祝虞把木箱子里的七贯钱数了又数。
于她自己而言, 这些钱若用来买书，所得的书够她仔细研读个三年五载还不够。但对祝平来说，让他大手大脚地在镇上花费，或许都撑不到月底。
比起一时抵去颠倒昼夜的抄写临摹之苦, 或承受花不义之财的不安, 祝虞更想真正一劳永逸地解决问题所在。
祝平不是什么目光长远的, 这七贯钱足够迷惑一时, 只要她好声哄着, 让祝平讲出与买名额的贵人牵扯一事，应不是难事。
这是她最后无法轻易言及的窘迫。
像她这样生于乡野白丁家的女子，未嫁之前, 家中对她主宰便是天，便是法, 层层束缚下，再不愿承认，亲缘亦是构成祝虞的一部分，不可轻易撇开、放下。
林樾越看重她，她就越无法隐瞒这一切。
她唯一能做的, 是把一切厘清，给林樾一个公平看待她的机会。
“祝虞，你家里人又来了……”
学录在祝虞舍房门前敲门, 须臾后抱着箱子的祝虞走了出来。
时值晚膳，祝虞路过舍房外学子悠然谈笑声, 一路走到山门。
看着那倚着山门，一把骨头好似从来立不直的人影, 祝虞捧着木盒吐出一口气后，脸上扯出一点笑来。
“阿兄。”
祝虞刚上前, 祝平见了她，却不似之前急吼吼地问她要字画，反而左右打量了她一圈，面上心虚又鬼祟地问。
“你在书院还好吧？没人……发现什么吧？”
“发现什么？”祝虞皱了皱眉。忽然想到书院前几日突然传出来的流言，这动静虽然大，但长衡书院除了旬休日，一直封闭，外人怎会知道。
——除非，他就是将这消息泄露到书院之人。
“阿兄！你都对外人说了什么？！”没想到这两日惊险，竟是自己的亲兄所害，祝虞本对祝平不报什么期待，此时却还是没忍住一丝怒意，上前一步攥紧了祝平的手腕，低声逼问。
祝平哪里会承认自己的问题，这会儿看祝虞眉目严肃，便估计她这两日应该如他所料，在书院里不好过。但至少，她现在还能正常出来与他相见，就说明暂时还没人戳破这女身之事。
但暂时终究是暂时，祝平可不敢提心吊胆赌到月底的学测之后。这万一要是被发现，他还怎么向贵人交差？
还不如，现在就直接用人交差。
祝平眼神一暗，扫过祝虞拉着他的手，这手臂的力量，他最是清楚，挨不住他两拳。
他不屑地勾起唇角，反客为主拽住祝虞，把早在手里藏好的一块木板就往祝虞后脑拍去。这是他在村里厮混时，替人要债时学的手法，刚好砸昏不砸死。
祝虞登时把手里的盒子一松，整个人软了手脚，失去了意识。
祝平忙扶住祝虞身形，但耳边木盒砸落地上炸开的声响，把他吓了一跳。一大串零落的铜板从摔坏的木盒里四散而出，祝平反应过来时，已经有好几枚顺着石板路滚到一边的
草丛里。
“这死丫头哪来那么多钱……不是在书院里把自己的身子卖给谁了吧？”祝平越想越不是没这个可能，祝虞读点书就自视清高，一直瞧不上爹娘给她说的几门亲事，这才拼了命地要跑来镇子上的书院里。
她定是瞧上了书院里哪个有钱的公子郎君，借着自己有点学识，将人勾了去，私定终身这样便能彻底逃脱他们祝家。
祝平阴恻恻地一边快速将铜钱收拢进木盒子重新阖上拿起，一边将晕倒在一边的祝虞抗上肩。
还好，他发现得早。
她生是祝家人，死也只能是祝家鬼。
祝虞幽幽再醒来的时候，眼前已然完全换了地方。
三面都是不透光的石壁磊成，只有面前的木栏外透过一点昏暗的烛光。她像是被关进了什么监牢之中，鼻尖也全是潮湿阴暗的霉味。
“祝平，你白日绑人真当这世上没有王法了吗？长衡书院是每日都要查寝的，他们很快就知道我不见了。”祝虞望着正站在木栏外的男子，相似的容貌，却勾勒着自鸣得意的笑容，比这世上的人任何一个人都让她陌生。
“什么王法？你是我亲妹妹，这能叫绑吗？”祝平嗤笑道，“而且别太把自己当回事，那破书院知道又能怎样？学子逃学罢了，有什么新鲜的。”
祝平说着从门栏里，扔下一套女子罗衫到祝虞面前。
“还是乖乖听兄长的话，两日后面见贵人，拿出你最好的才情，这样钱能到手，说不定你还能凭这点机遇被贵人纳去房里，过上好日子呢。”
盯着眼前样式轻薄，颜色艳丽的罗衫，祝虞明白了祝平的打算，就在她想把这罗衫扔回去，祝平又阴森开口。
“别再摆你那清高架子，既然到了这儿，若贵人不满意，你我都是死路一条。”
“我们这般贱命，没人会在意。”
……
“祝虞不会逃学。”
林清樾摇了摇头，否定了学录的猜测。
青阳斋学录微微蹙眉。
“不是逃学还能是什么？林樾你若是知道什么就该直说，不可包庇同窗。”
这倒成了她包庇同窗了。
她知道什么？
她知道祝虞言而有信，不会失约，更不会不珍视得来不易的读书机会。
“确实不是逃学。”低沉男声从林清樾身后响起。
“梁映？”青阳斋学录眯了眯眼很快就认出了真真切切逃过学的‘有名’学子。“你有何实证？”
梁映走到林清樾身边，翻过掌心，两枚铜板赫然躺在他的手心。
“祝虞出门前可是带了一个木盒？这钱便是木盒之中的，我刚刚在山门旁的草丛间捡到，若是他计划周全要逃学，这钱怎会散落四周？”
“所以，这并非逃学，而是有人将人掳走了。”
这就把事情说严重了，青阳斋学录明显不愿事情如此发展。
“或许是巧合，你怎知木盒里一定装的是铜板？还光天化日在书院山门掳人？”
见梁映与自己站在一边，林清樾便又笃定了两分。
“学录不是说过，你最后见祝虞，便是祝虞的家里人来见他？”
“家人掳走祝虞？这怎么可能呢？”
林清樾不置可否。
家人又如何不可能。
“罢了，你们不说便算了，不必替祝虞混淆视听。”学录摆摆手，不愿再与好似在说胡话的两人纠缠。“若你们知道祝虞下落，最迟旬休结束，回来领罚，不然这学册记录就得交到山长面前了。”
相信祝虞事出有因，便是学录最大的宽容。
林清樾也知书院就算知道也管不了更多，不再强求。待学录走开，林清樾与梁映并肩走在回玄英斋的路上，这才问道。
“你怎么来了？”
“晚膳、晚课都不见你回来，还以为你丢在路上。”
落日下，少年双臂环肩，答得自然。
一点也看不出少年是怕祝虞同林清樾要讲什么不该讲的话，隐在暗处刻意防备。
谁料到，反而让他在草中发现了几枚铜板。这铜板有些特殊，他一眼就认出这是他给祝虞的封口费。当时虽给了钱，但梁映仍然不能完全放心祝虞，他特意在铜板侧面留了刻痕。万一祝虞背叛，他也能顷刻拉她下水。
林清樾却不信。
只觉得是怕她和祝虞单独相处时间太长。
还这么快就发现了落在草丛的铜板，可见上心。
“你要找人？”
“你要找人？”
异口同声的话音撞到一块儿，彼此一愣之后，陷入一种诡异的沉默中。
林清樾自是要找人的，但可没想用林樾的身份找。明日旬休，她用阿清的身份在镇子里追查更方便。可如今被太子殿下这么一戳破，她顶着林樾的壳子也不好说不是。
“找谁？谁不见了？”
不待林清樾想好说辞，远远的，人未到声先至。
原是晚课温书，发现林樾、祝虞谁都不在瞿正阳找了出来。
梁映瞥了眼像是十分为此事费神的林樾，忽然尽数吐露。
“祝虞已经失踪一天一夜了，可能是被人掳走了。”
“什么？”瞿正阳扫过两人，不见玩笑意味，双眉皱了起来，忍不住提了声响，“光天化日的，竟敢掳人？”
他倒是信得快！
林清樾不由地微微扶额，眼见快到了玄英斋，瞿正阳这嗓门一下引出不少学子出来。
她本不想增加暴露祝虞女身的风险，预备秘密调查，这下倒好，一下就人尽皆知了。
平常不见梁映话这么多。
难道是关心则乱？
林清樾狐疑地多瞄了梁映两眼，却没想到正对上少年望向她的眼眸，其中深幽无底，却又不是真正的风平浪静，总觉得好似底下还蛰伏着一只巨兽，准备随时将人吞噬殆尽一般。
“不会又是谁嫉妒祝虞的等第，做了这等龌龊事吧？”
“还真不好说！祝兄眼下这情况，若不找到真会被除名吧？”
“正好明日旬休，咱们帮着找一找吧？如果是书院中人做的，那祝兄说不定还在镇子上。”
林清樾这才一走神的功夫，斋中竟也无一人觉得祝虞会逃学。这大半个月来的同进同出，让玄英斋学子们养成了一起协力共作的习惯，无人领头也很快每筹备起了第二日寻人的事情。
第二日，天才蒙蒙亮。
林清樾学舍的房门就已经被敲响。
“斋长，这个你们也拿一些，认人方便。”
林清樾从关道宁手中接过一张墨迹还新鲜的小像，上面画着祝虞的模样，形神兼备，几乎一眼就能和人脸对上。林清樾瞥过关道宁另一只手里那一摞还没有完全给出去的小像。
“连夜画的？”
关道宁难得羞赧地挠了挠头，“我画得快，这种小像不费什么功夫。祝虞于课业上没少帮我，这点人情应该要还的。不说了斋长，我还要给斋中其他人发去。”
林清樾点点头目送关道宁的背影，无奈地勾起唇角。
对于斋中学子来说，没有线索，画像确实是唯一行得通的法子。
只可惜，形如大海捞针。
明明只要找到那个和祝虞长得一模一样的人就行了……
不过这便需要避开——
“这小像画得不错。”
林清樾转过身，不出意料地看着站在自己身后的梁映。
“走吧，我帮你一起找。”
什么叫帮她一起找，明明是帮你的私心。
林清樾面上笑着点头，心中却恨不得在转身给她引路去的少年后脑来上一下，省得她再想借口。
可惜，少年感官越发敏锐，林清樾稍一停顿，他便
转过来。
“怎么了？”
“无事。”林清樾微笑。
不过很快，林清樾就在山门看到了一丝转机。
一个面貌普通，带着斗笠的青年双手揣在袖中蹲在山门口，似在下山学子里寻着什么，直到看到她和梁映，他突然迎了上来。
“王二哥？”梁映被青年拉到一边，这才看清斗笠下的脸。
“总算找到你了，多亏你的人脉，哥才能逃了出来。”王二麻子看着身形瘦了一些，不过精神尚好，“今日便是过来给你报个平安，那拂云楼势力大，镇子上我是不能待了，得出去避避风头。”
“是我牵连在先，你无事就好。”明白是阿清承诺兑现，梁映对着活蹦乱跳的王二麻子，心里也明快一些。
“说什么牵连不牵连的，我是自己愿意做的。不过那拂云楼是真不一般——”王二麻子这些日子可在心里憋了不少话，他忍不住想提醒两句，眼神却飘到梁映手上的小像上。
“这是你认识的人？”
梁映见王二麻子紧紧盯着，点头道。
“是我的同窗，前日不见了。”
“你的同窗？可我分明在拂云楼的地牢见过，还是女装扮相……你要找他？”
“若我说是呢？”
王二麻子一听便深深摇了摇头。
“先前拂云楼不知道被什么人一闹，巡卫都换了一批，严了许多。我能出来已属不易，之后楼中巡查肯定会更严，你们这般学子进不去拂云楼的……除非——”
“除非什么？”
“我听闻今日又有贵客，只有为了贵客请来的禹州最有名的歌伎柳晓晓才能出入。除非你们有谁能假扮成她，能混入楼中。”
