“喂。”
我的思绪被瞬间拉了回来，紧张地望向将军。
“你说你叫米歇尔特纳吧。”
“是，是的。”
我没想到将军竟然一次就记住了我的名字，心中既惊讶又感动。
“从今天开始，这个家的家务就交给你做。”
“是。我明白了。”
我深知，这是我的工作，也是我在这座宅邸中生存下去的机会。
“那么，执事在哪里呢？”
将军的问话让我一时有些茫然。
“……什么？”
“执事或者女仆长（高级佣人）在哪里呢？我想请他们告诉我家里的情况。”
在贵族宅邸中，询问高级佣人确实是了解家里情况的最妥当方式。
我本以为自己的发言很合乎常理，然而……
“没有。”
将军的回答简洁而干脆。
“……啊？”
我瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。
“这个家里只有你一个佣人。”
这么大的贵族宅邸，竟然只有一个佣人？连执事都没有？这实在是太令人难以置信了。
我家现在也没有佣人，但在母亲还在世的时候，通常有八个人在工作。
这座宅邸的冷清，此刻在我的心中更加深刻。 将军抬头思考了一下，然后问道：
“做不了吗？”
“不，我会做的！”
我立刻回答道。
无家可归的我，站在加斯塔尔将军宅邸的宽敞大厅中，心中涌动着一种难以言喻的复杂情感。
四周的奢华与宁静与我此刻的忐忑不安形成了鲜明对比，仿佛是两个世界的交汇。
我深知，自己已没有了退路——这座城市虽大，却无一处可称之为“家”的港湾。
因此，在这里，我不能被解雇，这不仅仅是对一份工作的渴求，更是对生存的挣扎。
况且，父亲他们已然收下了那笔不菲的定金，那份沉甸甸的金钱，意味着我们与雇佣公会之间，已经正式签订了那份不可轻易违背的契约。
契约之上，白纸黑字，清晰地记载着双方的权责与义务，它如同一道无形的枷锁，将我与这份工作紧紧相连。
“那就好。”
加斯塔尔将军叹了口气，站起身来。
“我在自己的房间。你可以自由地转转。”
“是。”
我恭敬地回答道。
“你用的单间，也可以从空着的房间里随便选。”
“是。我知道了。”
我点头应道。
我点头后，心中突然涌起一个疑问。
“加斯塔尔将军，这个宅邸有很多间阁楼房间吗？”
将军皱着眉头反问：
“你为什么关心阁楼房间的数量？”
他的脸此刻看起来有些可怕，让我心中不禁一紧。
“因为您说我可以随便选择自己的房间。”
我小心翼翼地回答道。
“在大多数贵族宅邸，佣人宿舍都在阁楼。所以我以为您是说我可以从阁楼房间中选择自己喜欢的房间使用。
既然说选择，就应该不止一间吧。
而且我被义姐夺走了自己的房间，在阁楼生活了十年，已经习惯了。”
然而，将军的想法似乎与我不同。他露出无法理解的表情，摇了摇头。
“为什么有那么多床和家具都齐全的房间，你却想在阁楼睡觉？”
“……啊？”
我被将军的问题问得愣住了。
“啊，难道你喜欢阁楼的景色？如果是这样，我不阻止你。”
“不，我并没有特别的喜好……”我连忙回答道。
“那你就用二楼的空客房。头上有人会让我觉得不安。”
“……是。”
我心中暗自疑惑，真的可以正常使用床吗？在以往的生活中，作为佣人，能够有一个简陋的床铺就已经很不错了。
“还有，别这样叫我。工作的时候这样叫感觉很拘束。”
“那么，您——”
我刚开口，却又被将军打断。
“——也别叫我主人。会让我觉得自己老了。”
将军的话让我一时不知该如何称呼他。这个人，从外表看不出来，他到底多大年纪啊？
“那么，我该怎么称呼您呢？”
我小心翼翼地问道。
“叫我名字就好。”
“是。那么……”
我却突然不知道该怎么开口。
“……你不知道我的名字吗？”
将军的问话让我心中一慌。
“……呜呜。”
我拼命低下头，心中充满了愧疚。连雇主（主人）的名字都没记住，这是大失误！我甚至担心自己会被打。
面对内心颤抖的我，将军却淡淡地说：“不，你先报了自己的名字，我还没说呢。是我失礼了。”
“不，您千万别这么说！”
我连忙说道，心中满是惊讶。为什么将军要向我道歉呢？
在我的认知里，主人与佣人之间，本应是有着明确界限与职责分工的。佣人尽心尽力地完成自己的工作，而主人则给予相应的报酬。
况且，将军是王国的将军，贵族，和佣人道歉是我从未遇到过的。
然而，此刻将军的道歉，却如同平静湖面上投下的一颗石子，激起了层层涟漪，让我一时之间难以平复心情。
他不顾脸色发青的我，堂堂正正地自我介绍。
“我叫施瓦茨。施瓦茨加斯塔尔。”
“施瓦茨大人。”
我下意识地回应道。
“记住了，以后直接叫我施瓦茨。”
将军说道。
“是，我记住了。”
我点头应道。
“那么，就拜托你了，米歇尔。”
“请您多多关照，施瓦茨大人。”
虽然将军让我直接叫他的名字，但我还是有些不敢。
就这样，我正式进入了加斯塔尔宅邸的大门，成为了将军的佣人。
传闻中的“怪物”将军，初接触下来似乎并没有那么难以相处。
我的心中却依然充满了担忧，希望接下来的日子不要出现什么变故吧……
第三章 集市采购
自从施瓦茨大人回到自己的房间后，我独自一人在加斯塔尔府邸转了转。
正如最初的印象，府邸内部是一般贵族宅邸的格局。
一楼是公共空间和当主的书房，二楼是家族的私人空间。
中央楼梯前宽敞的玄关大厅，大到足以举办小型派对。
施瓦茨大人将二楼南侧深处的主卧室用作自己的房间，所以我决定使用北侧深处的房间。
配有半双人床、沙发、衣柜和梳妆台。
从配备的家具来看，像是适合我这个年龄的女性使用的房间。
我也查看了其他房间，步入式衣橱里挂着礼服和男士晚礼服，还有放置婴儿床的儿童房。
……这些是将军家人的物品吗？啊？话说施瓦茨大人结婚了吗？
怎么办。我对雇主的情况一无所知。
但是……就算有其他家人，这里也太没有生活气息了。
虽然整理得很整齐，但架子和桌子上都积着薄薄的灰尘，有一种像废墟一样的寒冷。
……。
“嘛，烦恼也没用啊。”
我不再去想没有答案的问题，朝着厨房走去。
马上就要傍晚了。先把不用的房间的打扫工作推后，必须准备晚餐了。
为主人提供新鲜出炉的菜肴是厨师的职责。
在老家，我一边被自称美食家的家人挑毛病，一边做了十年的饭，所以我觉得自己的厨艺还算不错……。
“啊？”
打开料理台下的收纳柜，我惊呆了。
“没有！”
糖、盐、其他调味料、面粉、油都没有！
看了看地下室的储藏室，蔬菜、熏肉什么都没有！
烹饪器具和餐具都一应俱全，但食材却什么都没有。
这个家到底是怎么回事？
施瓦茨大人确实住在这里吧？？
疑问层出不穷，但无论如何都得先行动起来。
我敲了敲二楼深处房间的门。
“施瓦茨大人，我有事情要商量。”
隔着门板呼喊后，门缓缓地打开了。
“……什么事？”
将军把乱糟糟的头发弄得更乱，发出像猛兽呻吟一样的低沉声音，我吓得肩膀一颤。
他看起来非常不高兴。
“那个……我想做晚餐，但是没有食材……”
我一边害怕，一边拼命诉说，他像狮子一样张大了嘴巴。
——要被骂了！？
我这么想着，他却打了个大大的哈欠，好像下巴都要掉了，然后闭上了嘴。
“抱歉，我在睡觉。”
……只是因为刚睡醒看起来不高兴吗？
“吃饭啊，什么都没有了。去买吧。”
将军回到房间，穿上外套后走到了走廊上。
“走吧。”
他朝着玄关走去，我很惊讶。
“施瓦茨大人也要去吗？去买东西？……和我一起？”
购买食材是佣人的工作，主人不应该去的。
他对困惑的我歪了歪头。
“米歇尔对这一带熟悉吗？”
“呃？不熟悉。”
虽然都住在王都，但特纳府邸（我家）在东北，加斯塔尔府邸（这里）在西南的区域，所以我对这附近的道路不熟悉。
“那一起去吧，我告诉你市场（集市）的位置。”
说完，他大步流星地走出了玄关。
……施瓦茨大人，也许不像传闻中那么可怕……？
转动钥匙发出咔嗒声，门已完美锁好。
我和施瓦茨大人并肩走出了大门。
既然从今天开始就要在这里生活，就必须好好记住周边的地图。我一边走着，一边努力记住周围的景色……
“啊！”
施瓦茨大人已经走在我前面几十步远了。好快啊。我要被丢下了！
我慌忙追赶上去。但是，以我小巧的步幅，根本追不上高大的他。啊，他拐弯了！
我急忙跑到拐角处……
“不在……”
那里已经没有将军的身影了。
怎么办，我跟丢了。在这片墙壁相似的住宅区，我环顾四周，不仅没有方向感，连对这里的地形都毫无头绪。
咦？宅邸的方向是哪边来着？
我，迷路了吗！？
我恐慌得快要哭出来时，从远处的路口突然出现了一个黑色的巨大身影。
啊，他回来了。
施瓦茨大人表情严肃地走到我面前。
“……为什么不跟上来？”
他用低沉的声音问道，我差点哭出来。
面对说不出话的我，将军叹了口气。
“如果不想和我出门，在家里等着也行……”
“不，不是这样的！”
我急忙喊道。
“我想和施瓦茨大人一起出门！只是，我追不上……”
“追不上？”
将军重复着我的话，我竭尽全力解释道。
“首先，我和施瓦茨大人的身体基本构造不同。”
说着，我站到他身边。
“你看，我的身高还不到施瓦茨大人的肩膀吧？腰也是。施瓦茨大人的腰的位置，大概在我的胸口。也就是说，施瓦茨大人的腿比我长得多。所以，步幅也比我大。施瓦茨大人的一步，相当于我的两三步！”
“嗯，嗯。”
“而且，施瓦茨大人走路的速度比其他人快得多。如果说我是蜗牛，那施瓦茨大人就是狮子。”
因为，如果我的走路方式是‘啪嗒、啪嗒’，那么他的走路方式就是‘嗒嗒嗒嗒’的感觉。
“所以，我虽然努力跑了，但还是追不上。下次我不会再落后了，请不要抛弃我！”
我低下头，将军没有动静。我小心翼翼地抬头看，他正用手托着下巴，露出惊愕的表情。
“……这么说，工作中移动时，偶尔回头看到部下满脸通红、气喘吁吁，是我的错吗！？”
……您在其他地方也这样啊。不过，那种速度，就算是男人也很难跟上呢。
“我还以为他们有什么隐疾，让军医给他们做了健康检查。”
您真是个好上司啊！虽然关心的点不太对。
“原来如此……我的步伐太快了吗。”
施瓦茨大人像是有了新发现，频频点头。
“那个……我说了些放肆的话，非常抱歉。”
我道歉道，他却毫不在意地说：
“不，如果没有你，我可能不会注意到。我很感谢。”
哇，有人跟我说谢谢……这是多久以前的事了？
“今后我就当自己是蜗牛走路吧。”
……其实不用那么极端啦。
施瓦茨大人小心翼翼地缩小步幅，开始走起来，我也跟着他。
果然不出所料，或者说有些失望。
下午晚些时候的市场，生鲜食品几乎都卖光了。
呜呜，肉和蔬菜在上午就采购完了呀。
即便如此，为了明天开始的生活，还是得准备好面粉和调味料。
“施瓦茨大人，我想买面粉。”
在面粉店前停下脚步。我没有钱，必须得主人给我才行……
他“嗯”了一声，随意地把皮袋递给我。我解开系绳，往里面看了看……
“！？”
……我惊讶地合上了袋子。
里面装满了好多金币啊！
“够吗？”
“您是想把整个店都买下来吗！？”
面对平静询问的施瓦茨大人，我不禁脱口而出。
“一枚金币就足够今天的购物，还会有很多找零。这么多钱，不能交给我这个佣人。要是被偷了怎么办？”
我只拿出一枚金币，把皮袋还给他，他抬头想了想，
“会被偷吗？”
“我不会偷的！”
“那么，交给你也没关系吧。”
将军轻松地回答，让我有些头晕。为什么这个人这么没有危机感呢？
“我这么说可能不太合适，但最好不要轻易相信初次见面的人。”
