啊啊啊啊啊啊啊！我怎么会这样！！
在最后关头犯下大错，我把身体埋进脱掉的礼服里，暂时动弹不得。
稍微平静下来后，我收拾好服装室，换上睡衣回到自己的房间。
我滑进在床中间睡得正香的亚历克斯旁边，蜷缩着身子闭上眼睛。
……今天发生了很多事，我很累。
希望从明天开始能回到平静的日子。
我一边这样祈祷着……一边很快就进入了梦乡。
——然后。
我轻率地扔出的小石子，在平静的水面上泛起涟漪，不久就发展成一场席卷加斯塔尔家的骚动……
现在的我无从知晓。
新年第三天，醒来的时候已经是中午了。
从窗帘的缝隙中射入的强烈阳光让我愕然。
…………睡过头了！！
诶？现在几点了？
一起睡觉的亚历克斯也不见了踪影！
我慌忙下床……，
“好痛！”
脚底的水泡碰到地板，疼得我几乎昏厥。呜呜，还好没有破裂。
我急忙换上女仆装，把脚伸进填充棉花的室内拖鞋里，紧紧抓住扶手，慢吞吞地走下楼梯。
为什么没有人叫醒我呢？
要是被解雇了可怎么办！
焦虑占据了心头，脚也不听使唤，无法前进。
好不容易走到玄关大厅，从厨房传来了人的声音。
我悄悄地从门往里看，看到在料理台、烤架和水瓶前分别有一个人影。是施瓦茨大人、亚历克斯和泽拉尔德先生。
施瓦茨大人注意到呆呆望着他们的我，苦笑着说。
“起来了啊。你其实可以再睡一会儿的。”
……呃。
“早上好。”
其实已经是说“中午好”的时间了。对于我这句傻乎乎的问候，这次是亚历克斯回应我。
“诶？你已经起来了啊？”
“……这是怎么回事？”
“米歇尔大人看起来很疲惫，所以施瓦茨大人指示说让您自然醒来就好。”
回答我疑问的是泽拉尔德先生。
“所以，现在大家正在一起做午饭。”
亚历克斯补充道。
……怎么会这样。我把自己的工作都交给大家了。而且还是交给主人（施瓦茨）大人！
“那个，我来做饭吧！”
我拼命想要走进厨房，
“你这脚现在走路还不方便吧。今天你就休息吧。”
施瓦茨大人高大的身躯挡住了我。
“但是，大家也都很累啊……”
我还想再争取一下，
“没事啦，偶尔有这样的一天也不错。今天米歇尔就负责照顾鲁涅吧！”
亚历克斯把一只红褐色的猫递给我，让我坐在凳子上。
我一边抚摸着柔软的毛，一边看着加斯塔尔基家的主人和两个仆人的烹饪过程。
午饭的菜单似乎是干面条的意大利面。
……但是。
（啊，水溢出来了！）
（哇，大蒜炒过头都焦了！）
（喂，那些培根，我还想留到周末用的，你们全都用掉了……！）
我真想插手帮忙！
就在我快要从凳子上站起来的时候，
“总觉得，今天好像妈妈的生日一样。”
亚历克斯回忆起往事，笑了起来。
“你母亲的生日？”
听到管家的询问，庭园少女点了点头。
“我们家基本上都是妈妈做饭，但是妈妈生日的时候，我和爸爸、弟弟、妹妹会一起做饭。”
她怀念地说道。
“虽说弟弟妹妹还小帮不上忙，我和爸爸除了园艺工作也不擅长做饭，所以做得一塌糊涂。但妈妈还是会说‘好吃’，然后吃下去。”
……虽然亚历克斯曾经稍微走错了路，但她是在一个温暖的家庭中长大的呢。
“这是个好习惯啊。”
施瓦茨大人眯着眼睛，微笑着说。
“我们家也这样吧。在某个人生日的时候，其他人来做饭款待。”
“好啊，我赞成！谁的生日最早？”
“我的手都痒了。得去订购一些香料才行。”
厨房里回荡着笑声。
这过于温馨的场景，不知为何让我非常想哭……。
我重新坐回凳子上，一边抚摸着鲁涅的背，一边注视着他们三人。
巡星庆典也接近尾声。
新年的氛围逐渐平静下来，政府机关和市场也都恢复了正常业务。
第七十六章 是谁送的礼物？
此时，我正在整理厨房地下储藏室。
因为很快就能正常买到新鲜的食品，所以必须按照日期的先后顺序使用保存食品。
虽然为了应对紧急情况储备了较多的食物，但如果在关键时刻食物变质了就毫无意义了。定期检查和更换是非常重要的。
因此，今天我取出了几瓶夏天腌制的泡菜。每年夏天，当市场上蔬菜种类丰富且价格便宜时，我都会大量制作泡菜……
留在老家的泡菜现在怎么样了呢？嗯，不过已经与我无关了。
透明玻璃瓶中，五颜六色的蔬菜漂浮在满满的泡菜汁中，让人看了心情愉悦。
我真的很喜欢泡菜呢。
直接吃很美味，切碎后可以拌在沙拉里，做成沙拉酱，也可以用作肉菜的酱汁。切成薄片可以做三明治的馅料，也可以炒着吃，或者做成汤。
总之，午餐就做个煮鸡蛋、蛋黄酱、黄瓜、彩椒和洋葱泡菜混合的三明治吧。再用沙丁鱼油浸鱼做个腌菜怎么样。
用很多食材制作料理很有趣，但从有限的食材中探索如何做出更多种类的菜品也别有一番乐趣。
今天早上我还烤好了午餐用的面包，接下来只需要准备食材……我正这么想着，
“你在干什么？”
今天休息的施瓦茨大人突然出现在厨房。
“我在整理储备食物。我想先把旧的食物用掉。”
听了我的话，他哼了一声，从排列在料理台上五颜六色的泡菜中拿起一瓶细胡萝卜泡菜。
“这是夏天做的吗？”
他看着我贴的手写日期标签，挑起粗眉。
“是的。这些胡萝卜当时在市场上很便宜。”
我记得，当时因为收成太多而滞销，这些细胡萝卜是用箱子廉价抛售的，我买了回来并大量腌制。一共腌了七瓶，但现在只剩下这一瓶了。
“我可以吃吗？”
“请便。”
他不等我回答，就打开了瓶子。真空瓶盖明明很紧，但他却像拧纸一样轻松打开了……我有时甚至要苦战半天才能打开……
“嗯，很好吃。”
他用手指捏起一根细胡萝卜，整个放进嘴里。清脆的咀嚼声听起来很舒服。
“我以前以为泡菜只是一种酸酸的保存食品，没想到可以用各种食材腌制，而且可以直接吃而不会噎着。我来到这个家后才喜欢上泡菜的。”
“那太好了。”
被夸奖我很开心。但是……直接吃会噎着，施瓦茨大人以前吃的是什么样的泡菜啊？
“啊，说到夏天腌制的东西。”
我想起来后，又一次钻进了地下储藏室。
“这个也快吃完了。”
我取出了一个比泡菜瓶大两圈的瓶子。
“这是什么？”
接过瓶子的施瓦茨大人疑惑地往瓶里看。瓶底沉淀着约一杯透明的红色液体，
“这是山莓酒。”
这是用这个宅邸采摘的山莓用酒和糖腌制的。实际上，大约两个月后取出，再放置一个月左右，然后兑水作为餐前酒饮用，也用于烹饪和点心的调味。
“这是家里自己腌制的果酒啊。”
施瓦茨大人感叹着，一直以为是买的，他看着贴在瓶子上的标签，目光停留在上面。
“原来是那个时候的山莓啊。”
他感慨地喃喃自语。
标签上写的是……他生日前一天的日期。
“早知道的话，我会更珍惜地喝的。”
我对抱怨的主人微笑着。
“今年我也会做的，山莓酒和果酱都会做。亚历克斯一直在打理，今年肯定会比去年结更多的果实。”
“嗯，很期待。”
——希望今年也能像去年一样度过。
这就像是一个近乎祈祷的约定。
“话说亚历克斯和泽拉尔德呢？”
“他们在院子里以砍柴为借口进行剑术指导呢。”
“那么，午餐就在院子里吃吧。今天阳光很温暖。”
“好的。”
对于这个美好的提议，我立刻开始准备。
季节更迭，留下了许多回忆。
我们尽情享受着宁静的假日。
某个平日的午后。
一边叠着收进来的衣物，一边想着差不多该开始准备晚饭了，这时，
“不是这样的！”
从玄关大厅传来泽拉尔德先生的尖锐声音和一声硬物掉落的响声。
我慌忙跑过去，看到那里有穿着燕尾服的管家和正在捡起掉在地上的书的少女园艺师的身影。
亚历克斯把一本精装书放在头上，为了不让书掉下来，她张开双手摇摇晃晃地保持平衡。但是，
“别只关注书！视线要直视前方！挺直脊背！”
泽拉尔德立刻厉声斥责道。
“就这样往前走！不要低头看！……看！”
“哇！”
迈出一步的瞬间，从头顶滑落的书，同时响起了泽拉尔德失望的声音和亚历克斯焦急的声音。
“真是的！这根本不可能做到嘛！”
“说想要学习作为贵族家佣人的得体举止的人是亚历克斯哦。正确的姿势和优雅的走路方式是基础！我不想听你抱怨”
泽拉尔德淡淡地告诫着跺脚发脾气的亚历克斯。
看来年轻的同事正在履行在夜会上的约定。
这两个人总是争吵不休，让人担心，不过性急且好奇心旺盛的亚历克斯和有耐心且博学的泽拉尔德似乎相当合得来。
……但是，对不喜欢大声说话的我来说，希望他们能更温和地聊天……。
“大体上说，优雅的走路方式到底是什么样的？光用嘴说我可不懂啊”
管家对撅着嘴的园艺师“嗯”了一声，捡起书……与在走廊角落窥视的我目光相遇。
“米歇尔大人”
被招手叫过去，头上被放上了一本硬皮封面的书。因为女仆帽是柔软的布制的，所以放东西也没有妨碍。
按照所说的走到玄关大厅的尽头，转了一圈然后回来。
“哇！米歇尔好厉害！”
我头上的书没有晃动就走完了，亚历克斯夸张地惊叹道。
“这就是淑女的走路方式”
泽拉尔德满意地从我头上拿下书。
嘛，我从小就接受淑女教育。自从母亲去世后，我总是低头，背也完全驼了，但是被施瓦茨大人指出后，我就注意保持正确的姿势，自然而然地走路方式也恢复了。
多亏了这个，在夜会上我也能表现得很好。……虽然麻烦不断。
“喂，亚历克斯。施瓦茨大人说过，只要面向前方，视野就会开阔，也能应对意外的敌人袭击哦”
“诶？施瓦茨大人说的？”
我点点头，把书放在她的头上。
“抬起脸，视线看向远方。步幅稍微大一点，膝盖不要弯曲”
“哦，哦”
亚历克斯深吸一口气后开始走，
“哇！”
第三步就把书掉了。
“切，真不顺利啊”
她又撅起嘴，
“才没有那种事呢！你有进步哦！”
“进步相当大呢。照这样下去，很快就能赶上米歇尔大人了”
我和泽拉尔德全力鼓励她，她不太情愿地挠了挠后脑勺。糖果和鞭子都很重要。对亚历克斯来说，多给糖果更有效。
“那么，我去准备晚饭了”
“我们再练习一会儿就去帮忙”
我正要离开他们去厨房，就在这时。
——咔啦。
玄关外面传来凉爽的声音。
咔啷、咔啷。
发出清脆悦耳声音的是大门的门铃。
在治安良好的王都，没有门卫的宅邸，家人在家的白天很多都会开门。我刚来加斯塔尔家的时候也是这样……。
虽说在白天，但一个女人还是不太放心，而且院子里的陷阱增加了，所以从早到晚都上了锁。
现在佣人增加了，所以还好，要是邻居不小心走进来成了陷阱的猎物，那就大问题了。
因此，来找加斯塔尔家的人会按门柱上挂着的门铃。
“好像有人来了。”
管家率先走出门。可以看到一辆带篷马车停在门口。泽拉尔德先生和车夫说了一两句话，打开门闩，几个男人拿着大行李走进了宅邸。
“是加斯塔尔将军的家吧？这是送来的东西。”
“请签收。”
“这个东西放在哪里？”
“嗯。呃，放在那边的角落里。”
我手忙脚乱地在一沓传票上签名的时候，玄关大厅里堆满了行李。
有葡萄酒、培根、小蛋糕的组合，还有夹心巧克力的包裹、糖艺、花束和装在篮子里的水果。
“这是怎么回事？是要开始庆祝什么节日吗？”
亚历克斯看到豪华的行李，眼睛闪闪发光。
确实，如果是在庆祝节日期间，收到礼物也不奇怪，但前不久才刚刚结束。还是施瓦茨大人的旧相识送来的祝贺什么的吗？
“是谁送的礼物？”
“呃”
亚历克斯探头看向我手边，我低头看着传票上的字。收件人是加斯塔尔家。咦？仔细一看，上面没有写施瓦茨大人的名字。然后，
“寄件人是……”
“是我。”
突然，一个清脆响亮的声音传入耳中。
在泽拉尔德先生的陪同下出现在玄关的，是一位身着上下白色立领军装、脚穿黑色长靴的女性。她将如丝线般的银发扎成高高的马尾，蓝色的眼睛——
“费恩伯格侯爵！”
——我不由自主地喊出了她的名字。
突然被喊到名字的银发美女惊讶地挑起柳眉。
“你认识我？”
