“小霞，正二品户部尚书，也不是难事。”池明洲轻笑道，眸光温柔，情意缱绻。
“池大人，那只是你的感受。对我来说，这辈子都不敢去肖想。”游小霞闷闷地道。
池明洲听后，明白自己说这话，颇有炫耀之意。其实，池明洲很想说的是，他不比汤友臣逊色，他希望游小霞不比对汤友臣流露出钦佩之情。当然，池明洲认为，依照游小霞这不大开窍的脑袋瓜子，必然是不会懂得。
接下来，池明洲拣了一些轻松的话题，陪游小霞打发时间。
游小霞是可以睡觉的，奈何她扑在池明洲的怀里，大庭广众之下，不太雅观。她游小霞也是要脸皮的。
不过，令游小霞万万没有想到的是，她和池明洲将附近的小吃都品尝了一遍，等到子时，汤友臣才缓缓出现，还是拖着疲惫的身子，走路回家的。
卧槽，汤友臣就不能，偶尔放弃一下，他那清廉得如同苦行僧的人设。
游小霞很是庆幸，她喜欢的池明洲，就不是这种德性。
池明洲会大大方方地给她添置物件，不在意周遭的眼光。
“池少卿，还要进去喝茶吗？可能没有粗茶了，只有凉水吧，今早烧开的，没有喝完。”汤友臣说话还是利索的，不见一丝疲劳感。
“汤左侍郎，无碍。也许，今夜我们会长谈。”池明洲勾唇含笑，意味深长。
游小霞听后，十分豪爽地自讨腰包，打包了麻腐鸡皮、水晶皂儿、金丝党梅、须脑子肉、生淹水瓜、风干獾肉等等。
“谈什么？”汤友臣揉了揉额角，表现得疲乏起来。
“谈您的母亲。”池明洲低声道。
第337章 猜想
“池少卿这是又带红参过来了？”汤友臣不大客气地嘲讽道。
显然，池明洲两手空空，只有游小霞拎着大包小包，也不是红参。
“汤左侍郎，可是要我说实话？我觉得还是屏退了无关人等比较好。”池明洲深深地望了一眼婆子，浅笑道。
汤友臣听后，不紧不慢地吩咐婆子退下。
他亲自领着游小霞和池明洲，去了厅堂。
厅堂，除了几把桌椅，再无别的摆设，正如初次到来的时候那般寒酸，却收拾得整齐干净，看着比较舒服。
汤友臣到底还是热了一下，凉透的井水。
茶盏就是最普通的黑釉，还缺了口子。
“池少卿，有话直说吧，我今日真的很累。”汤友臣揉了揉额角，无可奈何地叹道，眼底的红血丝不作假。
“汤左侍郎，敢问一句，您有几个母亲？”池明洲作揖道。
这话，听得游小霞云里雾里，便傻愣愣地瞅着汤友臣。
汤友臣似乎有点意外，又似乎不是那么意外，也愣住半晌，借助饮水的功夫，思考了片刻：“池少卿，我听不懂你的言外之意。”
“汤左侍郎，外界传言，您的老母亲，卧病在床，口不能言，手脚无法自如行动，一切衣食住行，都是需要婆子伺候的。”池明洲轻声道。
“然后呢。”汤友臣顺着池明洲的话头，不耐烦地催促一下。
其实，汤友臣此时此刻感到头疼了。
汤友臣觉得，他之前是大意了，瞧着游小霞是一个糊糊涂涂的小娘子，池明洲既然喜欢，想必也有缺点的。可是，如今看来，池明洲的缺点，是很难找到的。
“按理说，做生不如做熟，若无必要，不会更换婆子的。我询问过很多同汤左侍郎有类似情况的郎君，郎君家中只要用惯了一个婆子，便想尽办法挽留下去。”池明洲低声道。
然而，汤友臣十年时间，更换了五个婆子。
汤友臣可以解释，愿意尽心尽力服侍他的老母亲的婆子，真的很难寻觅。可是，每次更换婆子，汤友臣都没有特意去请休沐假，那么也就是说，汤友臣没有想过，去寻找一个合适的婆子，方便日后不用更换。
池明洲暗示到这里，游小霞大致上猜想了一点，却不敢确定。
“池少卿，我不想说这些婆子的坏话，她们赚钱不容易。可是，你一定要我解释的话，我只能说，第一个婆子偷盗人参，第二个婆子两面三刀，委屈了母亲，第三个婆子吃不惯我这里的粗茶淡饭，自个儿跑掉的，第四个婆子则是太年轻了，想要爬床……”汤友臣说到最后，像是不好意思，别过了脸庞。
“汤左侍郎，有没有可能，每个婆子对应一个母亲，这些母亲太绝望了，即便被精心伺候了，也只能煎熬两年。而您最大的享受，就是看着她们煎熬，因为您的亲生母亲，死得太快了，您不甘心。”池明洲沉声道。
话音刚落，游小霞吓得瑟瑟发抖，连忙躲在池明洲的背后。
如果池明洲的猜想是正确的，那么这位汤友臣相当可怕。
第338章 操纵
“池少卿，有没有过被操纵的经历？”汤友臣嘴角扯出一丝苦笑。
父亲是小官吏，被顶头上司欺压，抑郁而死。母亲含辛茹苦将他养大，确实伟大。可是，他宁愿被母亲抛弃，也没有勇气去回忆那些被尘封起来的过往。
过去，母亲一遍又一遍地告诉他，除了读书，他什么都不可以做。
他不可以贪吃，邻居家老婆婆做的荤豆花，羊肉味那叫一个热辣鲜香。他只是偷偷地吃了一口，被母亲发现后，母亲顿顿做羊肉，逼着他吃完，吃到呕吐为止。以致于他对所有的肉类都产生了恐惧感，只能吃一些清淡素菜。
他也不可以贪睡。三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白发方悔读书时。每天，三更时分，露水寒凉，他就被母亲唤醒。他若是醒不来，母亲便会烧了他的棉被，让他冷冷冻冻一个晚上。可是，他亥时才睡，哪里来的精神读书。他不止一次厌恶读书，又不止一次渴盼读出名头，然后摆脱了母亲。
当然，他更不可以贪玩。母亲每日都告诉他，玩物丧志。他明白的，可是，见到同龄小伙伴正在窗外愉快地玩耍，他真的很羡慕很羡慕，都悄悄地落泪了。然而，他偷跑一次出去的后果是，母亲学孟母三迁，将家搬到荒无人烟的坟头旁边，他一边读书一边看见鬼火，再也不会羡慕了。
“汤大人，谁都会有的。”池明洲轻叹道。
“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。”游小霞低声附和道。
对呀，谁都会有被操纵的经历。游小霞也有过一次，终生难忘。游小霞以前住的福利院院长，便会操纵她，具体的她好像慢慢忘记了。她只是记得，有一段时间，她害怕与人相处，尤其是长得像福利院院长的男人。
至于池明洲，那就经历得更多了。官场上，难免会有操纵，那种被扼住喉咙而不得呼吸的感觉，想一想都难受。不过，池明洲会沉下心思，一天天地思考出对策，继而摆脱了操纵。
“你们的操纵，容易摆脱，我的呀，至死方休。”汤友臣合上双眼，哈欠连连，竟是溅落了一颗热泪。
汤友臣是十八岁高中进士的，十里八乡都在替他欢庆。
他以为，做官以后，母亲就会留在家乡过安稳日子。
然而，母亲告诉他，只要他一天没有娶妻，母亲就要照料他。
于是，他去相亲了，喜欢上一位青楼女子。那青楼女子很是洒脱，想做什么就做什么，从来不在乎任何人的看法。其实，那青楼女子对他没有多少好感，只是他承诺了，进士夫人之位。
后来，母亲得知，跑过去闹腾，那青楼女子立刻改嫁旁人。汤友臣不顾母亲的劝说，追随而去。可惜，那青楼女子路上遇到水患，淹死了。从此，汤友臣对别的娘子再无念想了。他实在害怕，他母亲搅黄他的恋情之后，会给恋人带来灾难。
所以，他恨他的母亲，却不会对他母亲采取极端的行为。
他知道，杀人要偿命，而怨恨一个人，则有很多种方法。
第339章 怨恨
对，他无时不刻地在怨恨他的母亲，即便他的母亲已经去世多年。
他的母亲，会在冰窖里头，冰冻一整头猪，然后每天做辣椒炒肉给他。他若是不吃肉，他的母亲就会一直念叨，即使他告诉母亲，他吃肉会呕吐，他的母亲也听不懂，反而认为是他矫情了。
可是，他的母亲病逝那日，他没有感到前所未有的轻松，反而怨恨他的母亲离开人世太早，因为他已经找到向母亲发泄怨恨的方法。
他的母亲，是同陛下赏赐给他的粗使婆子吵架，情绪过于激动，突然中风了。
他便给了粗使婆子加倍的银钱，拜托粗使婆子照料母亲。还日日用了人参吊母亲的命，方便粗使婆子折磨母亲。
这粗使婆子，在大明宫待过几年，擅长许多看不见伤口的阴损法子。
可怜他的母亲，痛苦至极，却说不出口，就这样绝望下去。
“汤左侍郎，我有些不明白，您的母亲撒手人寰之后，你为什么还要接回来，同样口不能言、手脚无法动弹的老人家，继续照料着，你看起来不是沽名钓誉之人。”池明洲轻声道。
其实，这个中原因，池明洲猜测得出来。
他只是想听一听汤友臣的真实想法。
当然，汤友臣也可以选择不说。
“可能是怨恨太多了，我怕我做出错事。”汤友臣笑得有点凄凉。
那些老人家，家里穷苦，是被抛弃的。起初，他接过来奉养，老人家感恩戴德，都当他是亲儿子了。可惜，她们喜欢说教，和母亲一样。劝他娶妻生子，劝他好好吃肉，劝他享受生活，他听着被勾起回忆，真是厌烦。于是，他任由婆子懈怠下去，假装听不见看不到，然后他在那些老人家眼中读到了，母亲去世那年的怨毒神色，内心不禁畅快起来。
“汤大人，真正想要摆脱，是有方法的。譬如说，您制造一场意外，不要了这个进士身份，接着从商，去西域，待个三五年回来，你就是自由人。您若是不忍心您的母亲孤苦伶仃，你就委托一位婆子，每个月给足银钱，让她陪着您的母亲过日子。”游小霞闷闷地道。
在游小霞看来，说白了，汤友臣舍弃不下这进士身份。
聪明人便是这样，不肯吃一丁点亏。可是，富贵险中求，富贵不会站在原地等待任何一个人。咳咳，这些大道理，游小霞都懂，游小霞也没有这个财运，游小霞就是一个怂蛋。
“汤左侍郎，我没有证据，去阻止你继续伪造一个母亲。我也不会告诉陛下，你有这阴暗一面。不过，我希望你，自己去结束，这段怨恨。”池明洲牵着游小霞告辞离开了。
游小霞很是疑惑，池明洲带着她，登门拜访汤友臣的温泉庄子的目的是什么呢。
她和池明洲这次，好像什么收获都没有。
“小霞，心急吃不了热豆腐。”池明洲摇头失笑。
怎么会没有收获呢，至少池明洲可以确定，这汤友臣就是翠色赌场幕后的东家。
第340章 吊唁
三天后，户部左侍郎汤友臣的母亲，终于病逝了。
商景帝亲自题写挽联，派人送了过去，还批准汤友臣七天丧假，无需向吏部办理丧葬手续，可谓皇恩浩荡。
芳名永驻，德泽流芳。
这是挽联。
游小霞缠着池明洲，登门汤友臣的温泉庄子青莲，抬头就看见了。
游小霞猜测，这八个字，足以刺痛汤友臣的心灵了。
汤友臣的母亲或许是一个正常人，可是，轮到汤友臣，十足的怪物了。
不过，游小霞瞧着，汤友臣这悲痛万分的表情，面对吊唁人每一句节哀顺变的时候，流露出隐忍的泪光，内心不禁啧啧称赞。
是不是每一位身居高位的官员，都擅长演戏。
当然，安业坊衙门不良帅江敏，那是演戏的小能手，眼泪说来就来，随时可以哭泣，表达自己的辛酸和委屈，看得她游小霞都想翻白眼了。
“汤左侍郎，你解脱了。”池明洲压低嗓音。
接着，池明洲牵着游小霞离开。
游小霞这才明白，池明洲是一定会前往汤友臣的温泉庄子青莲吊唁的。那么，她刚才如此努力劝说，口干舌燥不说，还将晚上那点风流事都拿来当筹码，岂不是被池明洲算计得狠狠的。
卧槽，她游小霞最是不能容忍，被当猴子一样戏耍，即便是池明洲也不行。
于是，游小霞怒极了，推搡了池明洲，作势要分开。
可是，池明洲手疾眼快，将游小霞抱了满怀。
“小霞，我这不是做戏给汤左侍郎看。”池明洲轻轻地咬了一下游小霞的耳朵。
呜呼哀哉，游小霞酥麻得脚趾头都打颤了，真是丢人。
不过，游小霞明白池明洲的意思，这大理寺有内鬼，或许不止一个。
罢了，她游小霞不计较了。
游小霞深知，和池明洲在一起，必须不计较很多。
“池大人，难得汤左侍郎想得通，放弃了这唾手可得的尚书之位，也要将他的母亲埋葬。”游小霞托着下巴，皱起眉头。
你说，人来这世间走一遭，好像就是要一直为了幸福生活而奋斗，否则总是吃不完的苦楚。汤友臣选择在此时此刻举办葬礼，那么就得回老家守孝三年，才可以全了大孝子美名。这户部尚书，不可能为了汤友臣空缺三年。况且，官场三年，简直就是风云变幻。新上任的户部尚书，为了保全自己的位置，必定会渐渐地安插心腹，保证汤友臣三年之后即使回归了也只是一个普通的户部左侍郎。
哎，在安业坊衙门待久了，即便不会权斗，也可以将这些权斗分析得透透彻彻。
“小霞，他走的纯臣路线，和我一样。”池明洲轻声道。
所谓纯臣，依附帝王生存，不结党营私，不结交世家大族。皇帝需要的时候，那就做牛做马，什么脏活累活都得接。皇帝需要背锅的时候，还要主动交代出去，再偏远的地方也得蹲着，可能一蹲就是十年。
“池大人，你幸好有我。我呢，倒霉体质，你倒霉，我可以奉陪，反正我经历过无数次。”游小霞笑靥如花。
话音刚落，有一盆茉莉花，怦然落地，陶盆摔得粉碎。
所幸，池明洲抱着游小霞，及时躲开。
游小霞瞅了一眼，忍不住撇了撇小嘴。
她游小霞也忒倒霉吧。
第341章 灵柩
七天后，游小霞在忙于安业坊衙门的不良人事务的时候，居然想起了户部左侍郎汤友臣。
按理说，汤友臣今天会扶着他母亲的棺材，一路回家。
于是，游小霞捧着好奇心，开启了话匣子：“池大人，你说，那具棺材里头，真的是存放了汤左侍郎的母亲的尸身吗？”
游小霞没有等池明洲说完话，又继续道：“池大人，我觉得，有一种可能，汤左侍郎一直将他母亲的尸体，存放在冰窖里边。这次举办葬礼，就直接安在棺材里头了。”
“小霞，要不你今天下午请个休沐假？”池明洲轻笑道，眸光温柔似水。
