她想招待朋友和熟人,那些自从她穿越以来,帮助、照顾过她和家人的人。
半牛族补给站的云杭云新自不必说,餐馆的服务员们大葵、云香香、菜芽、菜头等人、养殖场的老板陈四、廉价旅馆的老板飞龙……
再到中兴城酿酒坊的老怀一家、照看生意的颂雅闷瓜、佣兵行会的霞、青眼跟那些曾经帮忙拓荒过的佣兵……
琳琅满目的食物和货品摆满长桌,欢声笑语的大厅里,施晴静静端详着每一张面容,这些人短时间内无法前往曙光城,有一些或许以后再也不会见到、没有交集,施晴给了他们一场丰盛的告别宴,也是在跟过去的自己告别。
“小晴老板……”趁着施晴去角落里倒酒的时候,小泥丸悄悄跟到她身边,眼泪汪汪地问: “我们可以跟您去曙光城吗?我们三兄弟什么都能干,跟了您之后,绝对不会有别的心思。否则叫我们被侵蚀痕搞死,出门被突变怪物咬死!”
施晴讶然,转过头的时候,见到了另外两双憧憬的眼睛。
小泥巴和小泥团正坐在桌前,不安地凝视着她。
这三兄弟是佣兵行会的后勤杂工,之前跟着外派队伍去曙光城救人,路上勤恳做事,任劳任怨。只是后来,他们跟着白痴留在了佣兵驻地,就再没接触过施晴了。
所以他们这回收到邀请,也是格外激动和自豪——他们竟然能参加施晴主办的私人宴会,实在太太太不可思议了!
正因如此,他们才想到离开中兴城,去曙光城跟着施晴混。
“小晴老板?”见她发呆,小泥丸又大着胆子提醒了一声。
施晴回过神,点头道:“你们想去曙光城我没意见。这样,你们先从佣兵行会辞职,然后去我其他店里做事。颂雅姐认识吗,就正在拼酒的那个,你们先跟着她,大概一两年后我会安排你们来曙光城,到时候你们一起结伴上路。”
得到了准信的小泥丸兴奋得恨不得跳起来,“谢谢!老板,谢谢!”
他转过身,朝着俩兄弟奔过去,三人幸福地拥抱在了一起。
其实想去曙光城的何止是他们,像云杭云新,如果不是家人都在半牛族,曙光城距离太远,族群内部又意见不合,他们怕是早就跑过去了。
就凭他们跟施晴的交情,以后有的是好日子。
可现在,叔侄俩也只能叹一声遗憾了。
飞龙倒是有别的想法,他拉着陈四讨论在中兴城和曙光城之间开设补给站的可能性。
这两人一个半虎族,一个半狼族,都是族群中的异类,没太多牵挂和利益关系,如果以后施晴想跟中兴城建立更多的交流,说不定还真能安排他们去开这个补给站。
不过那也是后话了,现在佣兵行会贼心不死,还在觊觎曙光城——最明显的证据就是卡在99%进度的奇遇任务。
施晴不想现在就跟他们建立贸易路线,等再过个几年,曙光城的局势彻底稳定,或许可以考虑。
在告别宴的结尾,施晴找了个借口,派人喊来了钟晓。
跟着钟晓一起来的,还有两个通过面试的新员工,似乎真以为施晴这里有事要做,来帮忙打下手。
只需要一个眼神,颂雅就带着闷瓜去搭讪了,“两位,先来吃点东西吧!”
“啊这……我们是来工作的,会不会不太好?”
“没关系,只要工作的时候认真负责就行,其他时候可以随意些,小晴老板和钟管事不会介意的。”
短短几分钟的时候,两个新员工就被支开,施晴身边只剩下了钟晓。
钟晓能当上佣兵行会的高级管事,自然有他的过人之处,也是现在,不用施晴开口,他就察觉到了微妙的气氛,“您是不是有什么安排?”
时间紧迫,施晴也没空废话,领着他往偏僻的角落走,一边压低声音问他:“你能告诉我,佣兵行会中关于我的情报,写了多少关键内容吗?”
先前白痴留在曙光城修整的时候,可没有吃喝玩乐不干活。
他除了整理队伍、团结佣兵之外,还到处找人闲聊,各种打听施晴的事迹,八成在她的情报上狠狠添了好几笔。
听到这个敏感话题,钟晓面露难色,片刻后答:“我不想跟您说谎……可以不回答吗?”
施晴直视他的眼睛,顿了顿说:“告诉你,我的异能种类比你们情报上写的那些,只多不少。”
在毫无准备的情况下听到这样的秘密,钟晓惊讶万分,就连呼吸也变得急促起来。
他回望施晴的双眼,看见了真诚、信任、无畏……那些浓烈的情绪色彩,是那样动人心弦。
“您……为什么要告诉我这些?”他语气喑哑,显然还没回过神来。
施晴只说了一句:“我上次说的话还作数。你愿意跟我混吗?不需要背叛佣兵行会,也不需要离开中兴城。我欣赏你的能力,也需要你的助力。以后,我会让你看到另外一个不同的世界。”
钟晓睁圆眼睛,表情震撼。
但说实话,他心情是愉悦的、亢奋的。有些人生来就在等待伯乐,能得到施晴这种传奇人士的认可,对钟晓来说,无疑是一种荣耀。
“别发愣了,说句话。”施晴瞥了眼周围投来的视线。
钟晓谨慎开口:“不用背叛佣兵行会,不用离开中兴城?”
“嗯。”
“那……我愿意!”
听到回答,施晴满意点头,随后从腰间的挎包里取出了图鉴书,“来,把手放这里,跟我念……”
钟晓知道,这样的招募形式肯定有古怪,但还是义无反顾地执行了施晴的吩咐。
因为施晴本身的神秘能力、未来的可能性,对他来说太有吸引力,他无法拒绝。
【员工信息】
名字:钟晓
身份:佣兵行会高级管事
忠诚:中
归属:无(待分配)
职位:无(待分配)
施晴点选分配,将钟晓放在了新商店[中兴超市]里。虽然他的忠诚度目前不高,但以后多接触多沟通,总会慢慢提升的。
现在,她得在佣兵行会中安下眼线,用来监督对方的动向和经营状况。
两人边走边聊,一路从私人宴会厅去到了中兴超市的档案室,通道门大方敞开着,时不时有新员工和贵宾经过,见两人毫无遮掩地大方说话,只当是在商谈业务。
下达完监督指令后,施晴就打算离开了。
钟晓犹豫再三,还是问出了他心底的疑惑:“老板,所以您……您的力量来源,是哪里呢?”
说话的时候,他视线落在挎包上,显然刚才宣誓的举动,令他产生了新的猜想。
如果换作从前,施晴一定会毫不犹豫地说:“是图鉴书。”
可经历过这些年的探寻和冒险,她已经意识到答案没那么简单了。
或许力量来源于更高空间的主宰,他们偶发善心,想要给这个世界一个希望。
或许力量来源于当前的世界,它在自救,不甘愿就此毁灭。
又或许,力量来源于脚下的土地、面前的神殿、人类的渴求……
所以施晴告诉他:“我也在寻找答案,等到真相出现之后,我再来回答你好么?”
不需要多么美妙的话语,钟晓就感受到了她的诚挚与信任。
他攥起单拳按向胸膛,双眼中闪烁起决然的光芒,“那就祝您一切顺利了,我会替您守好这里的。”
一个月后。
中兴超市落成,佣兵行会举办了大型的开业庆典,邀请不同的族群和势力前来捧场。
没有大批的鲜花绿植,现场就用蔬菜、水果进行装饰。所有高级管事一同到场,站在路口迎接客人,并且送上物资篮作为伴手礼。
不仅如此,佣兵行会还安排了不同的展示区,用来展示建筑用品、日常用品、医疗用品、生产用品等等大类货物。
“我们有三种规格的食盐,纯净度分别为95~100%、70-85%、50-65%。最高规格需要提前预定并及时提货,价格也最贵。最低规格就便宜多了,如果是打算往外兜售,我建议就进这种货……”
“大米和面粉吗?我们正接受大批订单呢……哦,现在就要是吧,请跟我到办公室详谈吧!”
“燃油当然有了,都是从曙光城新进的货……不止这么几桶,还有好些仓库堆着货呢……”
他们向外界展示着自己豪阔的财力和物力,以此巩固己方的威望和地位——就算外面讥讽、嘲笑佣兵行会同样攻不下曙光城,可有资格跟施晴达成合作的,也只有佣兵行会!
主办方代表发言的时候,底下其他族群和势力等得心焦。
他们还指望着施晴能够出现,好联络双方感情,谈谈私下合作。如果能省去佣兵行会这个中间商,那省下的资金可不是一星半点。
然而佣兵行会只是在开业庆典上,竖起了一面代表半兔人的旗帜。直到天色渐暗,庆典结束,都没人见到施晴的影子。
面对一波波悄悄凑近询问的客人,钟晓只是平静微笑,告诉对方:“小晴老板去了很远的地方,如果没有提前预约,她是不会轻易现身的。”
骗谁呢……客人们当然不会相信这位管事给出的说辞,只当佣兵行会找了个借口阻碍他们约见施晴。
事实上,钟晓并没有信口胡诌。
施晴确实去了很远的地方——神憩空间。
中兴超市正式开门迎客的这天,店主任务也顺利完成。图鉴之灵等待多年,终于迎来了一位成功走到终局的宿主。
【恭喜主人,达成了选择路线的最后目标,感谢您为此付出的努力。 】
图鉴之灵的语气格外活泼,任谁都能听出它言语中的喜意。
下一秒,它化作光团飞在前方引领,【现在请跟我走,一起去揭晓最后的答案吧。 】
施晴又见到了当初的祭司雕像。
“她”仍旧保持着倾身向前,合手低眉的姿势,但原本痛苦急切的表情早已消失,留下的只有一抹云淡风轻的微笑。
同时消失的还有“她”背后的法杖,似乎有人半路从系带中抽离,带去了未知的地方。
施晴问出了盘桓许久的疑惑:“这位祭司是谁?”
这次图鉴之灵没再当谜语人,【她是半兔人施晴的前世,侍奉位面神的祭司。或许您的记忆深处还有她的影子? 】
“我确实做过一个梦。”施晴至今记忆深刻,“梦里我变成了一个女孩,还见到了我现在的家人……”
图鉴之灵说:【没错,那就是祭司大人。 】
“所以这个世界到底是怎么回事?”
【说来简单,这是一个信仰消亡的故事。 】
在施晴踏上螺旋阶梯的过程里,图鉴之灵慢慢讲述了前因后果——
从前的人们,面对未知的事物和风险,总会不由自主地去渴望、祈祷奇迹发生,进而发展出各式各样的信仰。
有人信仰一块石头、一条河流,有人信仰故事传说里的英雄,有人信仰自己的祖先,也有人信仰谎言编织的虚妄。
而这个世界的人类,是信仰位面神的,祂是真实存在的神灵,在远古时代无数次展示过自己的神迹。可惜千万年过去,人类联盟发展到一定高度后,大家的心和眼睛都被财富、权势所迷惑,开始遗忘、抛弃当初的信仰。
无法汲取到足够的信仰之力,位面神日渐衰弱,走向死亡。
也是在祂消散的那一刻,天灾降临,整个世界被污染能量彻底笼罩,人类无法抵挡,就此走向了末路。
但绝境之中还有希望,图鉴之灵感慨道:【因为当初祭司大人的无私献身,位面神才会听到她的灵魂呼唤,遗留下一丝意志和力量。我也因此诞生,作为这个世界的辅助工具,寻找真正有能力的宿主,带领人类重获新生。 】
施晴大概明白了,“所以我是被选中的宿主?”
【是的! 】
图鉴之灵叹了口气,既有欣慰又有些遗憾,【在您之前,我也从其他世界选择过宿主灵魂,但在绝对的力量面前,那些宿主都没能抵挡住诱惑,妄想利用我来获得至高无上的权势和地位。而主人您、您是唯一一位,自始至终愿意将力量主动分出去的宿主,哪怕是分给对手。 】
“你是说……那些物资?”
【对。 】
图鉴之灵说着,又吹起了彩虹屁:【主人,您不知道我有多么庆幸,能遇到像您这样纯洁无瑕、善良美丽的灵魂……如果不是您出现,恐怕我还要在其他世界里苦苦寻觅,也不知道要过多久,或许等到世界彻底毁灭,都等不到像您这样的宿主出现……】
施晴被它夸红了脸,放慢脚步轻咳一声:“也是你引导得好,给我发了那些经营任务,我想卖货赚钱,当然必须要分物资出去了。”
图鉴之灵连连摇头,【不!在您之前的那位宿主,也接受了我的任务,但他只想借着物资称王称霸,说什么要救赎愚民、统一世界,脑袋里还常常想些乱七八糟的东西……】
它说的,应该是岑金山口中那个拥有类似异能的人。
不过这些都跟施晴无关了,因为阶梯尽头已经抵达。在那里等待她的,是上次选择后剩下的唯一一扇光门。
距离光门还有一段距离的时候,图鉴之灵停了下来,悄无声息地漂浮在阶梯上,似乎在目送施晴去到它无法企及的高处。
【主人,恭喜您完成了最后的任务。请去接收您的奖励,获得这个世界无与伦比的力量吧! 】
随着图鉴之灵的声音落下,光门骤然爆发出明亮的光泽,宛如水中涟漪般向外扩散,眨眼的时间便将施晴的身体彻底淹没。
施晴感觉自己飞了起来。
无形的风拂过她的脸庞,似乎在托举着她不断前进。
五彩斑斓的光华中,大地、山川、河流、草木、活物……所有的东西都在她的视野中旋转。
家人、朋友、族人、对手,他们的身影由远及近,又飘忽离去。
与此同时,呼啸的光芒腾地而起,从破败的神殿中直射向苍茫的天穹。
光晕扩散,宛如烟云般层层鼓涌,在抵达临界点的时刻满溢而出,化作无形流水冲向了四面八方。
所过之处,怪物哀嚎,污染消亡,千枝万叶勃发新生。
“这、这是——”
开业庆典上,所有人仰望天空,都被这神迹般的景象震撼当场。
体内的侵蚀痕开始作痛,并非血肉受损的痛楚,而是污染能量即将被迫脱离、不甘毁灭的反抗。
钟晓心有感应。
在身体内外涤荡一清的瞬间,他虔诚跪拜,高呼主人恩名:“感谢您的赐予!”
“是神啊!”
“神迹显现了!”
整座中兴城被光晕笼罩。
身体疗愈带来的愉悦抵过了痛楚,人们闭目低头,朝向神殿所在的方向深深跪拜,献上了自己最真挚的信仰。