他在说什么？梦话吗？
萧氏那女人现今不是应该收拾收拾准备被一纸休书遣返回家，或者五花大绑了送去西北老丈人跟前谢罪吗？
近旁伸过来一双手，宁夫人捧着他的朝服，“哗啦”一下抖落开。三品紫服金玉带，寒门出身的子弟穷极一生都难以企及的位置。
宁夫人温柔地替他穿戴整理着朝服：“今日赶巧休沐，不必出公务，郎君且放宽心，京兆府的大堂去去就好，料想不是什么大事。”
宁恒像是终于自梦中被揪回神了，他神情错愕地望着眼前温柔贤淑的宁夫人：“青漪，你……”
宁夫人听到他久违地又喊起自己的闺名，微微一笑，凑到了他耳边：“青漪已经对郎君仁至义尽啦，你如此对我，我却仍旧什么都没有往外说。”
哦对，才怪。
*
莫善行蹙眉望着堂下跪着的萧姨娘：“萧氏，民告官，妻告夫，皆是大逆不道，何况你只是一介妾室。若为诬告，本官即便是判你流放千里，也是轻的，你真的想好了吗？”
萧姨娘点头，她坚定道：“大人，民妇手中，有那宁尚书停妻再娶的证据。”
“呈上来。”
小吏们将萧姨娘口中的证据，呈到了莫善行手边。
一个刻着宁家徽记的锦盒，一封书信。
“这是？”
“锦盒乃宁家送与新妇的定礼，那封书信，是宁恒亲笔所写，上面有提到想与杨氏结亲的意愿。”
莫善行验了笔迹：“你可有人证？”
“有，宁尚书想要停妻再娶的对象，杨家姑娘可以证明我的话。”
小吏压低声音问：“大人，宁大人还没到呢？杨氏现在宣还是不宣？”
“宣。”莫善行揉了揉太阳穴。
他的头开始痛了。
他没想到，这种“大案”，还真能砸到他头上。
早年间，他的前任府尹，也就是崔录事的父亲，也办过这么一件类似的“大案”。
还是太子的当朝陛下游访民间之时，看上了县中一位如花似玉的平民姑娘。姑娘早已许人为妻，然而县令却一眼看破了太子的心有所念，大着胆子将姑娘掳了，直接送入了中宫。
姑娘的丈夫不忍此辱，径直敲了京兆府的登闻鼓，时任京兆尹的崔子恒没有莫善行的好脾气和细思量，提着冤报就进了宫。
等到诘问落到头上，太子一脸茫然的时候，众人才知道，这是东宫侍从和县令私下的勾结，太子本人都还不知情。此刻京兆尹拿着诉状找上门来，太子才知道闯了祸，只得乖乖放人，还被当时的陛下好一通训斥。
当然了，崔子恒当时英雄是逞得挺开心的，事后太子一登基，不还是把这陈年旧辱给他报了？你看他儿子，现在还就只是一个九品小吏呢。
莫善行其实倒是不怕办理这间案子，他怕就怕宁恒盛宠正隆，随便苛责完罚完，到时候官复原职，倒霉的还就是他这个小喽啰。
他拿徒刑恐吓萧姨娘，也是希望她能知难而退，早点撤诉算了。
然而这女人啊，发起疯来是真的可怕。自己发疯也就算了，居然把别人家的世家小姐也喊来一起发疯。
他正感慨，外间传报，宁恒宁大人来了。
莫善行坐直了身子，心道我的祖宗他可终于到了。
“快请！快请！”
宁恒一身三品紫服，仪态端正地大步跨了进来。
除开在家中阴晴不定、息事宁人的模样，他在外人跟前，还是很有朝中大员的气派的。
宁恒袖手立于堂上，当然不用跪，莫善行就自己走下堂来迎他了：“尚书大人怎么还亲自来了，有失远迎，有失远迎……”
宁恒冷冷地扫了一眼垂头跪在地下的萧姨娘：“本官听说有人砸登闻鼓状告本官，故来亲自看看，究竟是何方神圣？”
莫善行见他愠怒，陪着笑脸在下头和稀泥：“都是家事罢了，想来是其中有什么误会，若是没什么大事，早早结案，大人好方便回去休息。”
说完，他又转头向萧姨娘：“萧氏，你仔细想清楚，这可是朝中的吏部尚书，若是你没什么大冤楚，早早撤诉，本官念在你初犯，可以免了你的流放之刑。”
“冤楚？”萧氏眸中含泪，“我无冤楚，但我儿有冤！我儿命丧黄泉之时，他父亲犹然在想着如何讨好亲家女婿，我儿草草下葬之时，他父亲就已然在想着何日休掉发妻，另娶一房！吏部尚书又如何？你们怕他，我也怕他，可他管天管地，管不住生死，更奈何不了我这将死之人的一张嘴巴！”
宁恒心下听得十分恼火，这若不是在堂上，他就要一耳刮子赏给萧氏了！
这个贱婢！信口雌黄！明明停妻再娶是她先提议的，怎么如今全咬到了他一人身上？
但这是在堂上，他只得压下怒火，低声劝道：“我知道棠儿死了你难过，为此你一直嫉恨夫人，这些都不是大事。棠儿是你的儿子，也是我唯一的儿子，你想给他公道我也想给，若是你跟我回去，我保证……”
“郎君可知道，棠儿自娘胎生下起，就不能吃湖鲜，一吃就浑身瘙痒，四肢发满疹子？”
宁恒一愣：“那他每次同我吃湖鲜时，都……”
“你不知道。”萧姨娘蓦地打断了他，“你不会为他去讨任何公道，只是在骗我撤诉，同你回去。若我随你回去，你会将我绑起或者发卖，或者做对你自己有利的任何事情。”
宁恒被她戳中心中所想，面上有些绷不住：“一派胡言！”
萧姨娘冷冷道：“胡不胡言，还请大人请上杨家女，一问便知。”
莫善行无法，无奈向下发问：“杨家女到否？”
“回大人，已到多时。”
“宣杨家女入堂——”
杨云请一身月白素衣，弱质芊芊，头戴面纱斗笠，款款步入堂内。
“民女杨氏，叩见京兆尹大人。”
“杨氏，有人控告吏部宁尚书已有妻室，却在妻子还在时，再度向你求娶，是真的吗？”
“不错。”杨云清笃定点头。
宁恒皮笑肉不笑地望着原本该成为他新妇，却此前从未谋面的杨云清：“杨家姑娘，你家乃世家大族，停妻再娶说出去于你我两家都是天大的丑闻，话可不能乱说啊。”
他在警告杨云清注意自己的名声。
可杨云清却摇了摇头，向着莫善行将头一磕：“府尹大人明鉴，我杨家确实有与宁府结亲的想法，但做人平妻之事，我杨家却是绝无可能！”
宁恒有些震惊地望着杨云清。
“因为……”杨云清顿了顿，随即朗声道，“向杨家求娶民女的人，并不是宁尚书，而是已故的宁尚书之子云棠郎君！”
*
同一时间，宁府。
宁不羡歪靠在座椅上，打了个长长的哈欠：“昨晚已经去信，和杨家人商量过了，只要他们和萧姨娘都咬死，当初向他们求亲的是死去的宁云棠，而不是我父亲。是他自己死了儿子还动歪心思，想要求娶原先的儿媳，乱了伦理纲常。这样，夫人您无辜，杨家也无辜，杨家女得解脱，杨家的颜面，也算是彻底保住了。”
宁夫人捧着茶杯，淡淡一笑：“不羡，你说我算不算选的你说的那条绝对不能走的路？”
“不算，夫人女中豪杰，比不羡强多了。”宁不羡真心恭维道。
宁不羡当初想的是，即便宁恒再可恶，他也是一家之主，所有人都要依着他傍身，即便她有想过宁云裳未来能接过宁恒的位置，但那前提也是，宁恒在这个位置上平安。她从未想过，真的把那个原先分樱桃的人揪下来是个什么景况。
宁夫人其实原本也想，不如放宁恒一马。
她虽然将那挑唆的种子送去了挽月楼，但心中倒也留着一丝回转的余地。
若是宁恒肯真心认错，向她道歉，她也可以当作此事从未发生过。
那一晚，宁恒确实道歉了。
不过，他却不是在自己道歉，而是在她跟前替萧氏道歉。
“都是萧氏那个贱妇的错！”他信誓旦旦，“是她一时蛊惑了我，这才犯下如此过错，将来若是大都护问起，你尽可拿萧氏去平忿，我绝不姑息此女！”
宁夫人一向厌恶萧氏要多过宁恒，可如今听到他这么说，也忍不住瞠目结舌，心下感慨这男人的无耻劲。
当初向我父亲三书六礼求娶我的可是萧氏？
与我新婚之夜结发同心的可是萧氏？
若是你宁尚书不愿意，萧氏难不成还能绑了你去同杨家女成亲不可？！
一时间宁夫人觉得眼前这个已然发福的中年男人是如此的面目可憎，甚至在回想，自己年轻的时候究竟是看上了他什么，才会捧着西北军那么大的权势，下嫁于他？
他是不是忘了他当初一介七品边境小官，是如何在她父兄跟前发誓的？
想不明白，那就不再想了。
宁夫人几乎是在心里捏着鼻子，像是看死人一样，看着一无所知的宁恒宽衣上床，随后还以为自己已经将人哄骗好了，乐呵呵地拍了拍床沿，示意夫人上床同寝。
宁夫人站在床边冷睨着，心道他配吗？
于是，待宁恒睡熟之后，她披衣起身去了前厅，点灯提笔，写下一封密信，交给梁嬷嬷：“私下着人，送去杨家，提醒他们一句，即便是想要重新得势，也别丢了自家脸面，贻笑大方。”
随后，她去了挽月楼。
宁夫人原本以为自己一辈子都不会踏进这个腌臜地。
她一向看不起萧姨娘，她觉得她谄媚、下贱，只会用身体和色欲去讨好男人，连带着装饰柔媚的挽月楼，她也视作下等地方。
然而今日，她亲自踏入了此处。
她看见她眼中的那个下等人，像条癞皮狗一般的趴在她那往日与男人寻欢作乐的露台上，不知在做什么。
她皱着眉头走过去，用鞋尖踢了踢：“大晚上的，趴在这里现什么眼？”
萧姨娘正在梦中与云棠相见，被宁夫人一脚惊醒，见了她，萧姨娘还有些茫然：“夫……人？”
她原先那么恨宁夫人，恨不得她下一秒就受万箭穿心之苦。
可如今月朗风静，她就立在自己身前，此刻四下无人，只要自己想，她就能将其推入湖中，为子报仇。
反正她此刻生死早已置之度外，明日若是被人发现了要下无间地狱，那便下吧，她已然盼着下去同她的棠儿团聚了。
但临到这时，她望着眼前平静站在自己跟前的人，忽然觉得……她似乎，也没那么她想象中那么可恨。
“萧芸。”宁夫人淡淡地喊了她的名字，“我不知道你还记不记得，你原先被父兄发卖，是我将你赎买回来做侍婢的。”
“……你聪明，伶俐，我吩咐什么，你都一点就通，交代你做事比旁人要轻松得多，所以我看中你，把你从杂役房调到了我身边来。”
宁夫人原本是想着先说些软和话安抚她，以此达到自己的目的。可她说着说着，过往的画面便如泉水般不断地从记忆中涌出。
“我器重你，善待你，可你做了什么？”宁夫人垂眸望着她，“你爬了我丈夫的床，做了他的通房贱妾。萧芸你还记得吗？你就是这么报答我的。”
萧姨娘听她说起当年，恨恨地望着她：“你以为我愿意吗？你把我调到你们身边，我与你们朝夕相处，他看上了我，他是我的主子。你说，我一介贱婢，从还是不从？”
宁夫人攥紧了手掌：“那你当初为何不告知于我？！”
“告知于你？”萧姨娘冷笑一声，“然后呢？是等着你将我调回杂役房，还是打发出府回到我父兄身边被再卖一次？程青漪！宁夫人！我不是你，也没有你那个做大都护的父亲。你看不起我，觉得我挖空心思讨好男人是下贱，可你知不知道，我若不讨好他，我就会被卖去平康坊，被卖去娼馆！你们这些做夫人做姑娘的，都觉得我们这种人是自甘堕落，是自甘下贱，可你们永远也体会不到，你们眼里的下贱，已然是我这种人能够到的最好的路了！”
露台上的轻纱被风拂起，而又轻飘飘地坠落，落到了萧姨娘的发上，盖住了她泪流满面的面颊。
这些话，在她心中压抑了数十年，今日，终于能对眼前的人一吐为快！
宁夫人沉默了许久，落下一句：“无论你信与不信，我虽与你争斗，但我并未在不羡的定亲宴上拦过宁云棠的就医。我是厌恶你们母子，但我从没想要他死。”
“哼，如今说什么，不就是你一面之词！”
“我若真想杀他，何需等他成年？”
“……”萧姨娘沉默不语。
“我已然向杨家发去书信。如果你愿意助我们一臂之力，我便帮你，去向真正害死你儿子的人，替你讨个公道！”
第二十三章 西北来客
京兆府“停妻再娶”案，以宁、杨两家婚事作罢，杨家不再追究宁恒子死父承的“骗婚”行为为结局。
事情很快被纳入到了御史台的本月业绩中，连带着之前的铺张浪费、大火烧楼，一本一本的折子，如雪花片一般，不断飞到天子跟前。
皇帝陛下终于坐不住了，把宁恒召到御前好一通训斥，罚他停职一年，再行察看。
宁恒因此事在京中丢了大脸，宁府闭门谢客，宁恒整日窝在书房内写写画画，聊以度日。宁恒失势，府中诸位亲眷倒是泰然自得，除开心地善良的宁云裳在担心父亲身体康健外，其余人都像是没事人。
宁不羡每日雷打不动去夫人那儿喝茶，萧姨娘自京兆府回来后就在挽月楼内为云棠大兴白事，现在的她再不用讨好宁恒，想怎样就怎样。挽月楼那些所谓讨好男人的风雅装饰被她拆的拆，砸的砸，房梁上挂满经幡、白花，她要一心为她的儿子超度诵经。
梁嬷嬷曾想过此事是否会不吉利，询问夫人是否要她收敛些，宁夫人却摆摆手，意思是随她去。
反倒是流风阁内倒了霉。
宁天彩和许姨娘似乎被那仍旧借居在此的老族长缠上了。
宁恒一失势，那老头就好似发了疯。先是拍桌子威胁夫人，要去信给长岭老家，让族人来将宁夫人这个不守妇道、不敬夫长的疯婆子给绑了石头沉塘。宁夫人懒得理他，随手招来自己从西北带来的陪嫁侍女，俩丫头手并着手，架着那小老头就丢出了主院。
眼见夫人这头不行，他就找上了更好欺负的许姨娘，缠着人家要照约定，把女儿嫁给自己带来的后生，满口什么“家不可一日无长”“牝鸡司晨”。
许姨娘倒是好脾气，没像夫人那样扔他，每日他来，都很有小辈礼节地招待他吃喝，听他在那大放厥词。
与此同时，一匹快马自遥远的西北边塞，直入京城。
*
这日，宁不羡正和夫人喝茶，忽然听得府内似乎大响了一声，前院传来一阵鸡飞狗跳的响动，零星能听到几声仆役们无可奈何的大叫。
