然后侧头问他，“延卿哥，你来有什么事情要说？”
他看向她的眼睛：“……我们边走边说。”
周念南心里有种怪怪的感觉：“……行。”正好要遛狗。
……然后是长长的沉默，只剩猪咪在前头“呼哧呼哧”的呼吸声。
迎面有熟识的邻居打照面而过，和她打招呼：“南南又在遛狗呢？和你的……朋友？”
拉长的音调将“朋友”二字说得婉转又暧昧，她知道对方的言下之意，解释：“不是，是我好朋友的哥哥找我有事。”
也不知对方是信还是不信，一脸“我懂”的微笑擦肩而过。
张延卿清冷的声音在她耳边响起：“那我说了。周念南，我不想只做你好朋友的哥哥。”
她的心像一枚核桃，被这句话敲开了一点点缝隙，好像有点明白，但又不大确定。
她的眼神不敢往旁边的人身上看，自作多情什么的可太尴尬了。
他对她的沉默视而不见，自顾自的继续：“我想做你的男朋友。”
轰隆隆，她觉得自己的心跳声如战鼓般激烈响起，一时之间口干舌燥。
他是她最要好的朋友的继兄，她跟着张斯斯一起叫声“哥”的人。
他是张家唯一的继承人，张叔叔给他选的相亲对象的标准连她都知道，门当户对是第一条标准，而她是住在小巷子里的普通人。
据说他已经有了对象……
为什么又突然找她说这样的话。
眼前这条路她走过无数遍，曾经自信闭着眼睛都能走回家，神思恍惚之下，被脚下一块凸起的人行道瓷砖绊了一下。
身边的人反应神速，伸手挡在她身前。
他身上熟悉的气息缠了上来。
这么些年，因为长相和性情，周念南接到过不少人的告白，她知道怎么委婉或直白地拒绝他人的情意。
但眼前的人不一样，她们中间有张斯斯，她不能伤他的面子。
她从来没有觉得事情这么棘手过。
但对方显然在等她的回应。
“我……”，话刚开了个头，她的手机就震动了起来。
从来没有如此感激过一个电话，她说，“我先接个电话，不好意思。”
好歹为自己多争取了一些将话说得更好听的时间。
电话是一个陌生号码打过来，显示归属地是本地。
哪怕是广告她都会认真听一分钟。
“你好。”
“你好，请问是周念南吗？……我是贺方，刘奶奶应该和你说过我的情况。打电话来是想问问你，什么时间比较方便？”电话里是一道好听的男声。
周念南的一颗心还沉浸在刚刚的情绪里，下意识抬手压住了左边的胸腔，慢慢的平复了下来，“我时间都可以，看你下班时间方便就行。”
她分了一半的心神在这通电话上，另一半心神却在懊恼电话内容的不合时宜。
……应该也算一种委婉的拒绝吧！
她转念一想，还得去相亲可不就是拒绝眼前人的表白。
短短一分钟，竟然比他之前的等待更难熬。
张延卿根据她的回答也不难猜测对面的人说了什么，难熬之后触底反弹反而更头脑清晰。
他知道他的表白突兀，但不戳破这层窗户纸，对方永远只将他当“好朋友的继兄”。
不破不立，破而后立。
“我不是来消遣你，是想认认真真的和你谈恋爱，以结婚为前提那种。之前是我在国外创业，离得太远。后来回国，你身边已经有了其他人……”，他自嘲似的笑了一声，“很久之前，我就知道自己对你的心思不一样。”
……高二的暑假，张斯斯和周念南一起报名学游泳。
周念南一直掌握不了换气的诀窍。暑假游泳池学生多，还时不时要挨一下踹，她对泳池的恐惧就更深。
张斯斯胆子大早早掌握了技巧，看着她憋气憋到脸红，忍不住提议：“要不我们去张家游泳池练习，就我们两个人。张叔叔和我妈旅游去了……延卿哥也没有回国……”
换平常，周念南是不愿意这么做的，张斯斯从来不称那里是“我家”，而是客客气气叫“张家”，此张非彼张。
她懂好友的心思。
但是听到主人不在家，山中无老虎猴子称大王，张斯斯又极力撺掇，她就鬼迷心窍般天天跟着好友去练习换气。
张宅的私人泳池在宅子的右侧，正对着张家私人健身房的落地窗。
岸边种着高大的棕榈树，树下放着带遮阳伞的白色沙滩椅。
泳池寂静又宽敞，只有她和张斯斯两个人。
两个女生玩水玩疯了，在网上买了一堆漂亮的充气坐骑，练习换气这个由头被忘得一干二净。
张延卿那个暑假是回了国的，他的高中同学结婚，给他发了请柬。
他在长途飞行的疲累里醒过来，想推窗换换新鲜空气，就看到了泳池里各种造型的动物，火烈鸟，独角兽，鸭子，乌龟……
岸边趴着一个女生的背影，湿漉漉的丸子头，黑色大露背的连体泳衣，脚背无意识地拍着水，四肢纤细，肌肤雪白，背上薄薄的蝴蝶骨振翅欲飞。
他的呼吸滞了一秒，听到他继妹张斯斯快活的声音：“快来帮我拍照，你手机充好电了没有？”
岸边的女生回她：“手机太热了，充不进去。”
转头蹬着不熟练的蛙泳泳姿歪歪扭扭地游了过去。
……他在窗帘后站了很久，那天晚上很晚才睡着，梦里不知道看到了什么，醒来发现身下湿漉漉的冰凉体感。
第二天他跟管家交代了别告诉家人里他回来过，参加完婚礼就直接去了机场。
终归觉得自己对高二女生的心思太过龌龊，回头来再见到继妹就想到这一段，脸上的表情更冷。
张斯斯的朋友圈不对家里人设限，纵使张延卿对她态度平平。
他被迫在她的朋友圈里，隔空见证了她的好朋友周念南的成长。
她们两数学不及格了，作文写偏题被老师骂了，闹矛盾了，考上大学了，过成人礼了……
而他心里隐秘的小树苗悄然长成参天大树，长长的枝条在心里晃啊晃。
……
这段心思他难以宣诸于口，但是眼下她已经成长。
他的声音愉快地，像春天蓬勃而出的幼苗一样：“如果你要谈恋爱的话，那这个人为什么不能是我呢？”
“我单身，站在一个很喜欢的女孩面前，祈求得到她的垂青。”
“……我暂时，还没有想要谈恋爱的想法。我刚刚分手不久，前男友你也见过。”
周念南搜肠刮肚，眼睛不自觉的乱转，就是不肯将视线落在身旁的人身上。这个告白来得太突然，砸得她好像双脚离地，不似在人间，但她的思维是清晰的，“我家里的情况你也知道。斯斯她是我最好的朋友，我不想场面弄得太复杂。”
她的手攥紧身侧的裙子，夏天的风真热啊！
他将他的手伸到她的面前，语调自然：“你看，为了这段话我也做了很久的准备。我知道这番话说得突然，你不用先急着拒绝我。”
男人骨节分明的手掌摊开来，路灯映照下，一层薄薄的湿意。
“那到你想谈恋爱的时候，能不能第一个考虑我？”
他的语气里有淡淡的惆怅，看到身边女孩低着的头，又害怕给她太大的压力，“你考虑一下？我保证，不管你的答复如何，都绝对不影响你和张斯斯的友情。”
“呃……”，周念南绞尽脑汁，“那我先回去……思考一下。”
她连再见都没有说，慌慌张张退后两步转身就走。
张延卿看着她的身影像逃窜一般的跑掉。
他承认今晚的举动太过心急了，他没有耐心一点点去蚕食她坚硬的外壳，一次被人捷足先登已经是他忍耐的极限了。
低头看到和他一样望着女孩离去背影的傻狗，他蹲下身撸了撸它头顶蓬松的毛毛，唇边是掩饰不住的笑意。
“走，我们去找她。”
第25章 失败
◎这个人是你，选择才成立。◎
周念南一口气跑到家门口，才发现，嗯？我的猪咪呢？
又不好意思回过头去再找人要狗，只想着先等怦怦的心跳安静下来，再若无其事出去找狗，和他。
“周念南。”
来人站在门口，牵着欢快的，并不知道刚刚自己被落下的傻小狗，姿态舒展。
比起她的慌张，他闲庭信步得放佛他才是那个被表白的人。
她犹豫了一下，还是慢吞吞走上前去，从他好看的手里接过遛狗绳。
眼前的人站着没动，甚至还提议：“它今天运动时间是不是不大够？你才出来一会儿。”
周念南退后了一步，违心撒谎：“白天带它出门了。”
猪咪啊，等会儿再带你出去散步。
他轻笑一声，看着眼前缩回壳里的女孩，想了想：“我赶过来还没有吃晚餐。这附近你比较熟，要不你给我推荐一家吧。”
以退为进。
如果是之前的关系，好朋友的哥哥，帮过她很多次，她一定邀请他回家里吃。冰箱里还有外婆包的饺子和馄饨。
但现在不行。
她没有要和人有什么的想法，还是出去吃保险。
“这里出去往前面走第二个巷子，有一家饺子店，虽然旧了点，但味道很好的。”这个时间，大部分餐厅都接近打烊，只有小店都还开着门。
他站着不动，身体语言里明明白白写着“你带我去”。
头顶的树叶也沙沙颤动，像在等她的回应。
身位一个本地人的自觉，又想到人家到底大老远开车过来。
她又带着猪咪期期艾艾走在了前面。
他抬腿跟上。
她想了想，还是说：“我们不大一样，背景，环境，距离。”算是对他的回应。
猪咪在前头左闻右嗅，积极探索世界。
迎面有风吹来，初闻表白的震撼悸动过去，她终于平静下来。
如果说三年的总经理助理生活教会她什么，那就是，冷静。
他盯着她的脸，看到她卷翘的睫毛忽闪忽闪，就是不肯将目光移向他：“这世界上有那么多爱情，不是每个人的都一样。感情发生的基础，首先在这个人是你才成立，然后才是其他。你说的那些对我来说，都不是问题。”
他继续说：“我父亲你也知道的，他做实业起家，一直觉得我不务正业，再加上之前战略失误公司估值下滑，一直在国外没有回来。”
他叹口气：“我不能在事业不稳定的时候告诉你，也不能在你感情稳定的时候说这些。今天跟你说，不是想让你为难，只想你知道，我想要一个机会。”
他怕是说了两人重逢之后，最长的一段话。
周念南心想，他如果去做销售，一定会是销冠级别。
“你想不想跟我试一试？”
他停下脚步，转到她身前。
他比她高很多，路灯从他的身后照过来，淡淡的影子覆在她身上。
她抬头，正好望进他沉静又蛊惑的眼睛里。
周围的空气放佛都被牵动了一般，在暮色里炫出一波又一波的荡漾。她听到他的声音说：
“你要是不想现在谈，那也没关系。你就当是你未来男朋友的试用期，三个月考核通过再转正。你觉得怎么样？”
那天晚上的风和时间，都变得不明确了起来，缓慢而黏稠。
在他的背后，月亮已经升起来了。
如果当事人不是自己，她都要鼓掌赞叹一声“Bravo!”
一切都像是灰姑娘的一场梦。
第二天醒来，是新的一周的开始。
周念南抱着电脑去了装修公司。
她昨晚转辗到很晚才睡着，但不耽误这周的待办事项密密麻麻。
原本还想自己设计，但杨川哲说公司可以免费出设计图，她只需要告诉设计师她的要求和想法就行。
虽然也明白羊毛出在羊身上，但时间耽误不起，早一日开工，装修就早一天完成。
她将自己做的功课和想法和盘托出。
楼上的住宅区原就只住了她一个人，要做的改动不大，将原来的客厅拆墙重砌，多出来的面积分摊到她的房间和客卧，再加一个单独的卫浴空间。
她母亲和继父回来的话，就不用出去住酒店了。
楼下是周外婆住，她重点强调，要特别考虑适老化设计。外婆年纪渐长，舒适的环境是她的安全保障之一。
商铺的考量却又不一样，她想要传承外婆做中式糕点的意境，做国风设计。
墙面镶嵌大块明亮玻璃，引进自然的室外光线。吧台靠墙而立，前面摆甜品展示台，后头是全透明设计的操作间，一目了然可以看到卫生情况。
说完很不好意思，怕对方觉得她事多又龟毛。
年轻的设计师脸上毫无异色：“周小姐没问题，下午我们安排人过去量尺寸。按惯例旺季是五个工作日出设计图，但你是小老板同学，我们三个工作日之内，保证把设计图拿出来给你看。不合适的话再改。”
周念南连连道谢。
然后又匆匆赶回去和外婆一起收拾家里的行李和家具。
收拾起来才知道，家里的东西那么多，相册都翻出来整整一个大箱子，里面全是周念南从小到大的照片。周外婆细细保存好，从里面挑最好看的多洗一份，寄去加拿大。
她小时候的衣服和玩具，读书时的教科书作业本，周外婆全都给她留着。
这也舍不得，那也有意义……周念南盯着客厅的打包箱子发愁。
货车进不来巷子，只能靠人工搬运。
周外婆找的过渡性房子就在巷子尾，那户人家的房子纯做住房用，空间倒还比她们家宽敞了不少。
年初赵家老太太上厕所摔了尾椎骨，海市工作的大儿子就忙不迭将老两口接到了家里，专门雇了保姆日常看护。周外婆就租了这家的房子。
周念南做主签了一年的租赁合同，装修污染要格外小心。
附近熟悉，最重要是离自家近，还能时不时就去盯几眼装修情况。周外婆也很满意。
她打电话给刘佳阳求助：“你认不认识搬家公司的人？”
刘佳阳还在上班，得知她的需求：“放心，我到时候指定找人来帮你搞定。”
周念南放了心，又找了赵桥介绍的清洁公司，约好明天上门来做保洁，搬进出租屋之前那边还得先打扫一遍。
等周外婆午睡醒来，周念南又跟着她，拎着水果和牛奶一家家拜访。
装修的声音扰民，得先和邻居们说一声。
得知周家打算重新装修，大家纷纷道贺。
