蜡烛余光照出他清正而坚毅的脸，临别前赵锦繁问：“你……叫什么名字。”
他抬起眼睛回道：“敝人姓言，名怀真，字道卿。”
那次别后，赵锦繁久未再见过言怀真。听说他因为福来一案执意推翻刑部侍郎所做的论断，而被排挤，幸而大理寺的柳寺卿十分欣赏他的为人，想办法将其调进了大理寺，负责修订例律。
大周建朝百年，陈规陋习繁多，修订例律之事极其繁琐，且不比一些在外建功立业的差事，升迁艰难。
不过他认为此事意义非凡。
“法之所始，一为约束，约束有权之人不滥用手中权柄，二为保障，保障百姓安居乐业，有法可依，社稷方稳。”
之后几年，据说大理寺出了位字写得极好的少卿，父皇邀其替他抄写经卷。
赵锦繁随兄长们一起给父皇请安时，透过半卷的画帘，看见言怀真端坐在书案前，聚精会神。
他的字写得方正，恰如其人，正直板正，克己复礼，是为真君子也。
“老九，你愣着做什么？还不快走！”四皇兄推了推站在画帘前的赵锦繁。
室内端坐的人笔锋一顿，略偏头朝窗外望去，正与赵锦繁视线相撞。他抬手郑重行了一礼，如当年在偏殿时一样。
无论是做小官还是做要臣，他自始至终都贯彻初心。
储位之争过后，朝堂士气低迷，人心四散。病重的父皇为振奋士气，整顿朝堂，重新树立君威，提议由刚被立为储君的她主持冬猎。
文武百官，皇亲国戚各路人马集结在西郊皇家猎场，除了信王。信王半点也没将赵氏放在眼里，她自然也没那么大面子能请动他老人家。
言怀真也在这次冬猎受邀的官员当中。
一整天围猎下来，众人皆收获颇丰，除了赵锦繁，因公认的不擅骑射，所获猎物寥寥无几。
夜里营帐外升起篝火，空气中弥散着烤肉的香气。气氛一派祥和，赵锦繁对养生之道颇为坚持，早早睡下了，大约是白日累了，这一觉她睡得格外沉。
深夜，赵锦繁正睡着，忽闻见一阵刺鼻的烟味，紧接着耳边响起焦急的人声。
“有刺客！”
“太子呢？”
“殿下还在里头！怎么办？”
赵锦繁蓦地睁眼，才惊觉自己已被火光包围，外头还不时有火箭射来，火势愈演愈烈，浓浓黑烟熏得嗓子生疼，她嘶哑的求救声被外头嘈杂的马蹄声，尖叫声，和刀剑相撞的声音盖过。
眼前的火光像一堵隔离她与众人的屏障，她出不去，外头人也进不来。浓烟让人喘不过气来，她开始觉得昏昏沉沉的。她提醒自己这种时候千万不能睡，使劲掐着自己的手臂让自己保持清醒。
她环顾四周，从床上拉起一床还未被火焚烧的被单，紧紧裹在头上，找准里出口最近的位置，奋力往外冲。
吸进肺里的仿佛不是空气，而是热油，火辣辣的灼烧着她的五脏六腑。
前路被黑烟包裹，她全然看不清，顿时失去了方向感，如迷途的鹿一般四下乱撞，找不到出路。
就在此时，一只白净细长的手朝她伸来，似黑暗中的之路明灯。
她心突突地跳，伸出双手捉住那只手。那只手很有力，紧拽着她逃离火海。她来不及细想，只知道奋力奔跑。
待跑出营帐，看清来人，赵锦繁惊道：“言怀真！”
带火的羽箭如飞星一般自猎场上空划过。
“来不及细说，先跟我走。”
言怀真带着赵锦繁穿进树木茂盛的山间，她不敢回头看，怕回头眼泪会忍不住掉下来。
他们不知走了多久，一直到天亮，赵锦繁才撑不住倒了下来。
她的肩膀上被鲜血浸染，之前身处火海，不可避免的被灼伤了，好在有被单遮挡，只是伤了一处。
烧伤若不尽快处理容易化脓溃烂，危及性命。
他们去了附近一处隐蔽的山洞。山洞里伸手不见五指，言怀真从附近拾了些枯枝烂叶，用火折子点燃。
他们离西郊猎场已经很远，此处荒无人烟，森林茂密，追兵想找到他们没有那么容易。
山洞里静得出奇，只听见树枝焚烧发出噼啪噼啪的响声。
赵锦繁全身脱力地靠在石壁上，闭眼小憩，忽觉有人靠近，警惕地睁开眼，看见言怀真俯下身欲解开她的衣扣，她欲抬手遮掩，却发现手一点力气也无，急叱道：“放肆！”
“冒昧了。”
“言寺卿，此非君子所为。”
言怀真默了默，垂眸抿唇：“殿下认为，何谓君子？”
他是个极守礼的人，此刻却不再犹豫，解开赵锦繁肩上的衣料，只道：“愚守礼节，见死不救，实非君子所为也。”
赵锦繁肩上一凉，白皙滑润的肌肤曝露在言怀真跟前，同时露出来的，还有束胸的一角。
言怀真怔愣当场，手停在半空久久未动。
赵锦繁闭上了眼。
藏了多年的秘密，在此刻初见天光。
言怀真顿了许久，什么也没问，只是从衣袖上撕下一块布条，蒙在自己眼上。
“冒犯了。”
他是刑官，熟悉人体每一块骨骼和肌肉走向，那双手轻点在赵锦繁肩胛皮肉上。
赵锦繁觉得这副样子比被他盯着更煎熬。
多年后赵锦繁站在花园假山深处，再回想起从前种种，抬手接过他递来的帕子，认真地道了句：“多谢。”
言怀真却忽然对她道了句：“对不起。”
赵锦繁不解：“啊？”
“年初那晚的事，对不起。”言怀真歉疚道。
赵锦繁：“……”
年初哪晚啊？对不起她什么了？
第7章
言怀真是朝堂上少见的第三类人，游离于权臣派和保皇派，专注本心，不参与任何派系斗争的纯臣。
她父皇离世前两年，言怀真被保举为大理寺卿，后来也不知发生了什么，他辞去了大理寺卿一职。
本该离京辞仕，但在他之前的那位寺卿，也就是后来升任吏部尚书的柳尚书，一再劝阻。又听说信王对他十分赏识，有意提拔。
兜兜转转，起起落落，最后留在皇城做了掌管典籍图册的秘书监。
赵锦繁实在不知道言怀真做了什么对不起她的事。她装作酒醉健忘的样子，向言怀真试探着打听：“哦……那晚啊……那晚发生什么来着……”
“那晚……”言怀真看上去似乎有难言之隐，一
副羞于启齿的样子，“我……”
好半天他也没说出个所以然来，赵锦繁也没继续追问。
她懒得再回麟德殿应付昭王和衍王，索性借口醉酒回了寝殿。
回到寝殿，如意已备好了洗浴池水。
赵锦繁褪去里衣，抬脚迈入池中。她靠在池壁旁，问起守在一旁的如意。
“年初我曾召见过言怀真，你还记得那晚发生了什么吗？”
如意回想了一番道：“这个奴婢也不是很清楚，那晚我并未守在您身边，只不过……”
次日一早，她在龙榻上看见了好些需要换洗的床单被褥，那些床单被褥上满是令人难以启齿的痕迹，当时陛下叫她什么也别问，只当不知道这回事。
“只不过什么？”赵锦繁看向她。
如意摇了摇头：“无甚。”
赵锦繁叹了口气：“罢了。”
或许不是什么重要的事。
如意拿起柔软的丝绸缎子替赵锦繁擦发，犹豫了许久后道：“您明日要去见少将军吗？”
“是啊。”明日是她和楚昂约好再见的日子。
“或许您可以问问少将军，那晚他也来过您的寝殿。”如意斟酌着道。
*
次日早朝过后，赵锦繁如约到了西郊校场。
今日的校场格外热闹，除了来赴约的楚昂，她那两位远道而来的兄弟昭王和衍王也在。
这也不奇怪，她那两位兄弟一向记仇，当年逼着她在人前展示骑射技艺，奈何有楚昂护着，没能得逞。
如今没了楚昂相护，凭她那如烂泥一般的射艺，怎么也得在人前出个大丑，这种热闹他们怎么能错过呢？
除了昭王衍王，还来了另外一群人。
“陛下万安。”
校场北面乌泱泱站满了以沈谏为首的权臣派。
礼部尚书张永躬身上前一步道：“臣等听闻陛下今日与楚将军有约，特来此地为陛下呐喊助威，今日陛下定能在此一展雄风。”
赵锦繁嘴角抽了抽：“诸位爱卿真是有心了。”
“什么呐喊助阵，分明和我们一样都是赶来看笑话的。”
衍王没忍住把心里话说出了口，被站在他身旁的昭王狠狠瞪了眼，吓了一个激灵，恹恹地躲到昭王身后。
权臣派对面还站着一群保皇派。保皇派诸臣个个咬牙切齿，义愤填膺，无奈小皇帝实在是个扶不起的阿斗，要不然他们必定群起而攻之，哪怕用唾沫星子也要淹死这帮虚情假意的狗贼。
言怀真一向不爱凑这种热闹，今日也来了校场。
楚昂自人群中瞥见言怀真，目光陡然投射出一股攻击之意，他回头看向赵锦繁，眼里带着不满：“他怎么也来了？”
赵锦繁：“……”瞪她做什么，她也不知道啊！
楚昂哼了声，随手抄起一旁的石弓，甩给赵锦繁：“来吧，让我看看这些年，陛下射箭有没有长进。”
赵锦繁手忙脚乱地接过楚昂抛来的弓，抬臂试了试弓弦。
大周的箭靶有十环，射得离中心越近，环数越高，射中靶心即射中十环。
在十丈开外观战的权臣派中，有人问起：“你说陛下有几成把握能正中靶心？”
说话人语气中带着几分戏谑。
保皇派立刻有人回道：“陛下既然接下挑战，定然有几分把握。”
话虽如此，但此时此刻保皇派诸人个个面色凝重。
自方才起就一直躲在昭王身后的衍王，微微探出身，在昭王耳边小声道：“就老九那水平，别说正中靶心，就是能射在五环以上，那可能性也是微乎其……”
微乎其微的微字还没被衍王说出口，忽从前方传来“嗖”一声，紧接着又是“噌”地一声，赵锦繁射出的羽箭稳稳落在了靶上。
众人循声望去，只见羽箭恰恰好就落在第五环上。
衍王脸色难看，强笑了一声，替自己挽尊道：“运气，这一定是运气。”
权臣派诸臣也是这么想的。偶尔射中那么一次靶也不奇怪，更何况还是五环，算不得什么好成绩。
正如是想着，赵锦繁很快又射出了第二支箭。
底下群臣的目光随着那支羽箭而动，当箭落在靶子上之时，诸人脸色皆变。
“八环！”
身为保皇派中坚力量的薛太傅眉毛微扬，脸上带了几分雀跃的笑容。
另一侧权臣派诸人面上笑容有些挂不住了，射中一次也就罢了，怎么还越射越好了？
昭王冷笑了一声，显然心情不佳，没好气地瞪了衍王一眼：“十弟，你今早是食粪了吗，怎么嘴这么臭？”
衍王：“……”
楚昂递给赵锦繁最后一箭，颇有些刮目相看：“还不赖。”
赵锦繁笑道：“自然是比从前长进许多，运气好的时候，倒也中过那么一两次靶心。”
事实上，只要她愿意认真射箭，大约有八//九成把握能射中靶心。
她母妃出身将门，幼时久居雁门关，极精骑射一道。据说当年父皇就是看中了母妃骑射时的风姿，才招了她入宫为妃。
母妃一直着意将自己一身本事都教给她。只可惜她从小资质“愚钝”，怎么教也一副领会不了的样子，不比各位皇兄继承了赵氏祖宗的铁血，个个能骑会射，得父皇赏识，有望继承皇位。
赵锦繁打算一会儿射中靶心后，将一切都归功于运气以及那帮特地前来替她呐喊助威的大臣，台词她都想好了。
“多亏诸位的鼎力支持，给了朕前所未有的信心，否则朕今日也不会这般顺利。”
不知道权臣派那帮人听到这番话会不会被气死。
他们会不会气死，赵锦繁不知道，反正她那两位远道而来的兄弟，肯定是要气死的！
这么想着，赵锦繁煞有介事地拿起最后一支箭。
沈谏一直坐在高台上看着底下动向，他垂着眼，若有所思地对薛太傅道：“听闻太傅从前有位极有趣的学生。”
薛太傅对沈谏的感情十分复杂，他既欣赏沈谏的才华，又扼腕于他这些年的所作所为。但总得来说他对沈谏还是惜才的心情更多一些。
因此尽管如今身在不同阵营，听见沈谏朝他说话，他还是极为和气地回了句：“你说的是哪一位？”
他的门生遍布朝野，要说有趣的可不少。
沈谏笑：“就是夸赞前朝孝景帝聪慧过人的那位。”
薛太傅默然，目光落在正拿着弓箭瞄准靶心的赵锦繁身上。
前朝孝景帝是前朝开国皇帝的独子，年幼时接替其父继任皇位。他在位时，整日沉迷于玩乐，对国事漠不关心，胆小怯懦，傻头傻脑，一直为后世之人诟病。
但他那位学生却不这么认为。
“皇位到孝景帝手里时，前朝已逐渐走向衰败，商贸萎靡，又频频有他国进犯。冰冻三尺非一日之寒，国家变成这副样子，责任不在他一个年幼稚子，他无力扭转局面。再者，自他父亲故去后，他的叔父和老师共同辅政，主少国疑，大臣未附，百姓不信。”
“那种情况下，若是聪明点，说不定早就被不轨之人视为威胁，英年早逝。相反‘笨’一点反倒能让人放松警惕，坐观山虎斗。您瞧瞧，大家都说他蠢笨，可前朝却在他在位时逐渐繁荣，他还能在八十岁寿终正寝，这不是本事吗？”
在场的权臣派开始骚动，看这架势，小皇帝该不会真能射中靶心吧？
今日一早西市最大的进财赌坊开了一个赌局，赌今日小皇帝能不能成。权臣派中有不少人都下了重注，压小皇帝不行。还想着这不是老天爷送钱给他们花吗？
他们敢说，保皇派那群老不死看上去忠于赵氏，私下也有人压小皇帝不行。不是他们不相信小皇帝，而是太相信了，相信小皇帝他根本不行！
可如今看来，这赌局似乎有点悬……
说起来，那会儿大家都压了“不行”，但有一个怪人下了一万两重注在“行”上。
当时大家都骂他傻子，可现下一想，富贵险中求，这小皇帝要是真“行”了，那人可不得几辈子衣食无忧。
赵锦繁握着弓箭，视线停留在箭靶上。
春风骀荡，她的余光瞥见楚昂被风拂过的碎发，猛然间回想起小时候的楚昂。
十分的意气用事，十分的看重感情。
