“嗯……燕指挥使、他、他……确实很大，很可观……垂软的时候，目测莫约、莫约三四寸吧……若是兴奋时……”
旁侧的燕嘉允再也忍不住，耳垂微微泛红，绷着一张冷脸发出一声惊天动地的咳嗽声：
“咳咳！”
在场的几位夫人全都吓了一跳，纷纷望过去，就见这位狠辣冷漠、不假辞色的少年指挥使摘下半狼面具，掩住耳廓处泛红，眸色冰冷地看过来，冷硬地道：
“乔蘅！我们该走了。”
救命啊，他听见了！！！
乔蘅红着耳朵，简直尴尬欲死，不敢直视他：“好、好的。”
“呀！”尚书夫人宛如无事发生一般看向这个几乎小了她一辈的少年人，笑容得宜道：“燕指挥使何时来的？”
燕嘉允冷漠地道：“刚到。不打扰各位夫人雅兴，我带乔蘅先走了。”
几位夫人虽觉惋惜，但也没再留人，纷纷道了再见，并面不改色地暗示下回再细聊。
乔蘅红着脸皮谢过各位夫人的好意，匆匆扭过头去，逃离这个是非之地。
走到一半乔蘅才想起来祭花神的环节还没看，下意识扭头去看燕嘉允，看到他绷着脸的冷色，又触火似的回过头来，磕绊道：“祭花神还没看呢，我们还回去吗？”
“不回了。”燕嘉允一回想到刚刚在旁边都听她们聊了什么就觉得尴尬，什么叫鼻梁高的那处就大，居然还热烈地讨论具体有多大……哪有女子在光天化日之下谈论这种私事的！这、这简直……
他忍了忍，没有忍住，从牙缝里蹦出一句：“伤风败俗！饥饿虎狼！”
乔蘅深以为然地点了下头，偷偷觑他，又连忙错开视线，不自在道：“你莫把方才的话题放心上了，那些都是我胡说的，我……”
她想说她又没见过他那处，但这话一听就很假，她明明就见过，还知道确实是很可观……
胡思乱想着，她听到燕嘉允满脸冷酷地辩解道：
“主要是你说错了！你明明见过，我那处哪有那么小？还三寸，你说谁是三寸？我就是平日里垂软着，也从没这般短小过。”
乔蘅：“……”
这种芝麻粒的小问题，他在纠结什么啊！
见乔蘅不吱声，燕嘉允还以为她不信，纵然尴尬得想直接原地走远二里地，但仍然不忘为自己正名：“你若不信，我……”
乔蘅怕他再说出什么“我回去褪裤给你仔细瞧瞧”之类的话，连忙出声道：“知道！我知道了！我很相信你，我们先别讨论这个了。”
于是和谐了一整天的气氛再次沉默下来，这次谁都没办法让尴尬的气氛再重新活过来。
乔蘅甚至不知道自己脑子乱糟糟的在想什么，只觉生平都没经历过如此让人无地自容的事儿。
燕嘉允有些沉默，但脑子却异常清楚，他清晰感受到内心升腾起来的、从未有过的，恶劣又下流的心思。
他走在庙会熙攘的路上，把玩着手里的半狼面具，有些心不在焉。某些念头起来的又急又快，他需要用相当一部分理智才能按捺住这些冲动。
半晌，乔蘅才打破气氛，开口：“还走吗？”
燕嘉允回过神来，把半狼面具随手系在腰间，道：“走。”顿了顿，重新挑起笑容来，打了个响指，颇有兴致道：
“等会带你去花朝节最好看的地方。”
-
两人用了晚膳，燕嘉允带她去了今日的最后一个目的地，南岸河。
上次来南岸河一直在匆匆赶路，没能好生看看，今晚夜幕垂星，河上飘着一辆接一辆灯盏璀璨的画船，乔蘅才知南岸河有多热闹。
可能燕嘉允带着乔蘅就是纯粹来玩的，他攥着她的手腕往热闹的地方钻，一路猜了灯谜，买了糖画，还弄坏了几个年娃娃灯笼，给摊主赔了钱。
看到岸边有老爷爷在帮人算命，乔蘅想去，燕嘉允拉住她，嗤之以鼻：“你怎么信这个？”
乔蘅嗔怪：“你不信不能让别人也跟着不信呀！你就没有什么祈愿吗？”
燕嘉允想说没有，但想到了什么，倏地改口：“有。”
走到摊前，乔蘅在花签里选出一张，抽出来是福牌，寓意福气和美。她蛮喜欢的，珍藏在袖中。一转头，却见燕嘉允大咧咧地蹲在河边，低头看着河面飘着的花神灯。
乔蘅走过去，就听见他问老奶奶多少钱一个，随即掏钱买了两个，还多买了一支墨笔递给她，颇为认真道：“花朝节什么都不做，但一定要放花灯。”
仿佛刚刚还嫌弃别人祈愿的不是他一样。
乔蘅：“……”
乔蘅接过花灯端详。
她的愿望其实很多，但想写在上面的倒不多，想了想，在花灯上写“祝胞弟顺遂和乐”，瞧见身侧的少年正偷偷摸摸地朝她看，她抿唇想笑，大大方方地把花灯递给他。
燕嘉允刚想说给别人看就不灵了，结果瞅见上面的一行字，把话憋了回去，冷漠地转过头去：“哦。”
乔蘅放了花灯，见它飘在水中，转头去看燕嘉允，河上的灯火把他的眉眼映照得发亮，他神态有些懒散，但也颇有几分细致，低头在花灯上认认真真地写着什么。
这态度勾起了乔蘅的好奇心，她歪过去身子想看他写的东西，没想到他稍稍一避，语气蔫坏道：“想看啊？可惜，我不让你看。”
乔蘅：“……”
她扭过头来，憋出两个字：“无聊。”
燕嘉允见她移开视线才把花灯露出来，乔蘅忽然侧身，伸长手臂来抢，他立刻反应过来，站起身扬起手臂笑道：“乔蘅，你怎么还耍赖啊。”
乔蘅嗔笑道：“你怎么不让我看？你是不是有秘密？”
燕嘉允一手藏起花灯，一手抵住她的肩膀不让她凑近看，笑道：“谁没有秘密？我还不能写个愿望了？乔蘅，你蛮不讲理啊。”
乔蘅说不过他，怏怏准备放弃，却见这人又转头看她，招手道：“过来，记得你赌输了答应我一个条件吗？你现在兑现承诺，我就给你看。”
乔蘅内心交战三秒，最终还是屈服，道：“你要我做什么？”
她漂亮的眸子带着几分不服气地望着他，有点可爱。
燕嘉允喉结滚动了一下，目光落在她的柔软无骨的手上。她的手腕他牵了很多次，但她的手，他一次没碰过。
往常没有去碰，今日也没有，但通过赌输的理由，他可以给想了很久的事情找到合情合理的借口。
他让开河边的位置，示意乔蘅过来，卖了个关子：“你先来放花灯。”
乔蘅依言接了花灯，燕嘉允在旁边挨得有些近，乔蘅未察，低头看去，却是一怔——
粉嫩花神灯上面用行云流水的馆阁体端正地写了两个字：
“乔蘅。”
第36章
看到自己的名字, 乔蘅还没来得及感动，就看到后面画了一只乌龟。
“……”
这个人，竟然骂她是乌龟！
乔蘅扭头嗔怒看他，燕嘉允眉眼带笑, 道：“你再看看呢, 你看清楚了吗？”
“看清了。”乔蘅把花灯塞过去, 忍不住道，“你好无聊。”
燕嘉允没吭声, 弯腰把花神灯放入水中。其实他写的意思是乔蘅和燕嘉允的意思, 不过没好意思写名字, 把家里的阿云画上了。乔蘅七窍玲珑心, 这回却没猜出来。
但他也没准备说，看着花灯飘在水上才收回目光。
乔蘅问道：“你想让我做什么。”
燕嘉允喉头动了动, 轻声道：“你看前面。”
乔蘅依言看向前方，前路是各个贩卖的小摊和挂满树梢的红绳，盏盏灯火照亮了路，很有万家灯火的气息，她刚想问他看着做什么，忽然一怔——
她右手被一个大掌轻轻握住。
她蓦地瞪大眼睛，朝身侧扭头, 看到燕嘉允匆匆别开视线，左侧肩膀抵着她的右肩，暴露出已然红透的左耳廓。
温热的手掌轻轻覆在她的手背上, 用不轻不重的力道捏了一下。
少年只敢盯着前方, 喉结滑动, 微微绷紧的清朗声线在身侧响起来：
“今日气氛尚好，就当我破例一次, 行吗？”
乔蘅怔然，半晌没说话，燕嘉允等了又等没等来她的反应，耳廓已经如火烧一般，他脸皮没这么厚，喉头绷紧片刻，黑眸突然带着几分自暴自弃的意味侧过来看她，辩解道：
“我以前也没逾越，但是今晚我想牵着你的手回家一次。你不许不答应，赌约输了，你要愿赌服输。”
乔蘅见他冷眸紧紧绷着，没忍住噗嗤一声，忍着笑道：“好。”
两人就这么牵着手走在回去的路上，热闹的夜路，两人谁都没说话，显得格外安静。
乔蘅也感觉紧张起来，温热的手掌始终包裹着她，带着几分力道，但又不过分用力，让人能感受到他的存在感，又不至于很突兀。
乔蘅心头微微悸动，想聊点什么，但又不知该说什么。想问他为何突然想牵她，又怕说出来之后感情还不深之时窗户纸就破了，于是就这么僵持着。
最终快走到马车时，乔蘅忽然想起来一件事，道：“我的斗篷好像落在庙会的汤面馆里了。”
燕嘉允侧头看了看她，确实斗篷不见了，他想了想，道：“庙会很晚才结束，现在面馆应当还开门，不妨去看看？”
于是两人原路返回去取斗篷，所幸庙会结束得够晚，老板娘还没打烊。
她对眼前的年轻夫妻记忆深刻，招呼了一声。那小姑娘忽然跑过来，乔蘅以为她是来找燕嘉允说话的，没想到她停在自己身前，伸手拽了拽自己的衣摆，垫脚问道：
“姐姐，你们的同伴呢？”
乔蘅笑道：“妹妹，我们没有同伴呀。”
小姑娘有些惊讶，不好意思地说：“白日你们走后，有个人进来问我有没有看到你往哪里走了，我还以为是姐姐的同伴呢。”
乔蘅还有些不解，身旁燕嘉允面色却忽地一变，紧紧皱眉道：“是什么衣服的人来问你的？”
小姑娘被他骤变的脸色吓到，往乔蘅身后躲了躲，回忆道：“好像是……穿的青黑色衣裳，是个男子。”
乔蘅何其敏锐，看到燕嘉允的反应就察觉到了不对，道：“发生了何事？”
燕嘉允不是那种到了关键时刻还说“没什么”的傻叉，把她拽到一边一箩筐地道：“大抵因为我的缘故，或许再加上封璋的怂恿，皇上现在盯上了你，我怕他今晚会来试探你，所以跟着你出来。这个青黑色衣裳的男子应该是禁卫军首领秦呈，陛下身边武功第一人，被他盯上，绝对不可能全身而退。”
乔蘅被这些消息震惊到，好半晌才消化掉，说不害怕是假的：“那他会来杀我吗？”
燕嘉允也不知道，声音冷硬道：“今日可能暂时不会，以后不好说。”
乔蘅定了定神，轻声问：“你的武功能及得上他吗？”
燕嘉允深深看她一眼，道：“我十七岁当上锦衣卫指挥使那年，胸口的致命伤就是他出手所致。”
乔蘅沉默。
再也顾不上汤面馆热情相邀的老板娘，乔蘅披上斗篷，燕嘉允抓着她就往外走，步伐有些快。
乔蘅踉跄着跟上，心里有些慌，道：“你要带我去哪？”
燕嘉允头也不回，话音沉闷：“立刻回府。”
是他失察了，明明知晓可能有人在暗处盯着，一整天竟然丝毫没发觉，沉溺在喧嚣的节日氛围中，像是迷了心智一样。
以至于险些忘记执意跟着乔蘅出来本来的目的。
眼前就是庙会的大门，大家都去看表演了，这里几乎没有人，很是空旷，然而夜色幽深，小路细窄，灌木丛杂，瞧着颇为难走，也很适合藏人。
燕嘉允神经绷紧，在一瞬间察觉到了身后一道阴冷冷盯着的目光，寒意在整个背脊窜过。
他几乎能想象到秦呈会如何出手——
以他来得及出手相救的时机，去重伤乔蘅。
若他去护乔蘅，她安然无恙，他必定受伤。皇上就知晓他做出的选择，下次面对乔蘅的就是必杀局。
若他视若无睹，那就通过了皇上的试探，可乔蘅会受重伤，并且因为此事跟他离心。
察觉到燕嘉允动作微僵，乔蘅忽然很慌，攥紧燕嘉允的手臂道：“我们、我们要不要逃跑？”
燕嘉允皱了下眉，仔细听着后头的动静，没有开口。
忽地，空气中响起一道微弱的声音，燕嘉允猛地撤身，看到身后漆黑灌木之中有双幽深阴冷的眼睛，手里举着一枚巴掌大小的箭弩暗器，松了弦。
一瞬间，三根闪着寒光的暗箭以肉眼难及的速度射来，角度刁钻地绕过他直冲乔蘅的心窝。
燕嘉允瞬间就发现他难以全都挡下。
若想护乔蘅周全，必定要以身去挡，他就会受伤。可若不替乔蘅挡伤，她躲不开，心窝一定会受重伤。
这一切思考都发生在电光火石间，燕嘉允心里清楚最正确的做法其实是替她打掉两枚暗器，让乔蘅自己去扛最后一枚，他不会受伤，她也死不了，结局皆大欢喜。
可是关键临头，身体和思维都不受控制，他不愿看到她哀愁皱眉的模样，当即没再思考，扬手猛然打掉其中两枚暗器，却没戛然收手，任由最后一枚暗器狠狠钉在挡在乔蘅身前的手臂上，闷哼一声。
锦袍袖口破了个口子，手臂蜿蜒流下鲜红的血迹。
乔蘅目睹这一切在瞬间发生，踉跄着在旁边站稳，后背升起一层薄薄冷汗。
