连瀛洲各种河水支流极多，水上游船来往，立在船头时，并肩看着逐渐后退的街市夜景，陆承望悄悄地拉了拉她的手。温热的手指，轻轻给她手腕套上这红珊瑚的手串。
稚陵不无得意地晃了晃手腕，抬眼看着魏浓，说：“什么时候魏姑娘跟殿下定了亲，让殿下送你一串一百单八颗的。”
被魏浓轻嗔道：“你倒是这么快就定下来了，我的事，可还没影子。我都快要愁死了。”
稚陵说：“定是定了，但出嫁还早呢。你争取争取，说不准还比我要早。”
魏浓奇怪说：“诶，为什么？他们陆家不着急么？”
稚陵微微一笑，垂眸轻轻摩挲这珊瑚珠串，珠串里还有一颗与旁的不同，陆承望说，那是他在法相寺求的一颗高僧舍利子，愿她平安康健。
她应道：“哪里是陆家啊，是我爹爹娘亲他们说，要再留我留个几年。”
稚陵顿了顿，掰着手指数：“一来呢，是瞧瞧陆公子有没有能耐，耐得住性子等我、包容我，观察观察他的人品和心意；二来呢，看看他将来的前程，能不能让我坐享清福；三来呢，我爹娘也舍不得我，我定亲那几日，我娘偷偷哭了好几回，暗地里跟我爹说，好好儿养大的姑娘要是出嫁了，以后见不着了，怎么办哪……。”
说起这个，稚陵也微微蹙眉，轻轻叹气：“若真要去益州，山长水阔的，还真真见不到我爹娘了……”
魏浓倒觉得，世上没有什么两全的方法，十分老成地宽慰她说：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
稚陵抬起头来，恰好看到这缺了小半的月亮，高高挂在深蓝色的天幕上。
这薛相爷独生爱女掌上明珠定亲一事，虽然两家都十分低调，但消息传开以后，却叫天底下许多人心碎一地。
谁人不想娶薛大小姐，那可是相爷捧在手心里的女儿，若是娶她，将来的前程不可限量，好处数不胜数。可惜没有门路的，别说娶她，连见都没有见过她，这位被相爷仔仔细细藏在匣中的明珠，寻常人连个影子也碰不着，遑论是接近她示好。
消息闹得满城风雨，除了一潭死水般的禁宫，——仍旧是一潭死水，没有什么波澜。
毕竟，陛下又不关心别的姑娘。
但消息传到了陇西咸阳的李家，却叫李老夫人惊得说不出话，悔青了肠子，看着垂眼立在眼前，分明占了先机，却错失联姻机会的李之简，气不打一处来，提起鸾头拐杖便打。
李之简也默不作声，生生挨着，脸上没有什么表情，他娘亲看不过去，一把鼻涕一把泪地拦在老夫人跟前儿，哀求说：“老祖宗息怒，这，这还只是定亲呢，说不准还有旁的变数——”
老祖宗冷哼一声，杵着拐杖，幽幽叹息：“还有什么变数。等着吧，等着吧，陛下一年接一年地颁行新政，削门阀弱世家，咱们家就掰着手指头过日子吧！”
李之简娘亲郑夫人便瞧了眼李之简，抿了抿嘴唇，压低了声音说：“老祖宗，我有个法子，只是……有些……”
老祖宗斜她一眼，斥道：“损阴德的事情，亏你想得出来！……”她顿了顿，“罢了罢了，这件事，谁也不准再提！”
郑夫人却没死心，回头叫来李之简，同他单独说话。她拢了拢袖子，目光遥遥一点，点在西边院子，道：“老祖宗不稀得做，之简啊，可你难道想把祖宗基业都断送了么？”
眼前人却只低垂眼睛，静静听着，没什么动容神情，看样子不为所动。
郑夫人说得口干舌燥，他却不动如山，叫她恼火起来：“听为娘的，去做，……否则，你跟杨纤柳的事情，为娘是万万不会同意的。”
提及杨纤柳，面前蓝衣青年惊着抬起眼睛，一句辩驳的话，都没法说出口了。
派人刺杀陆承望……若是东窗事发，便会彻底得罪了薛相爷和陆太尉。冒此风险，当真值得么？李之简微微捏紧指节。
陇西离益州不算太远，如今陆承望刚回益州，若差人扮成强盗杀人劫财，可制造出意外身死的假象。
时值八月，刚过中秋不久，派出去刺杀的人尚未回信，郑夫人已催促李之简快些前往上京城，要赶着太子殿下生辰，把握良机，最好能求得陛下亲笔赐婚。李之简犹豫着，是否应等陆承望确切身死的消息再出发，被郑夫人一瞪：“天时地利人和，这天时可等不得。”
郑夫人的意思是，陛下最看重太子殿下，若李之简能得太子殿下的赏识青睐，不愁陛下的青眼。
郑夫人还特意叮嘱了一番，太子殿下生辰第二日便是敬元皇后的忌辰，在陛下面前，千万要小心行事。
李之简到了上京已是深秋十月。
其时，他仍没有收到刺杀行动成功与否的消息，因此惴惴不安了好几日。
但因与晋阳侯夫人的关系，由薛相爷引荐给了太子殿下，也算是成功见到殿下。不过显而易见，薛家不是很待见他，大抵因为稚陵将陇西发生的事情都跟她爹娘说过，他总觉得薛相爷瞧他目光都是冷冰冰的。
因此，连瀛洲也没去成，他无从跟薛家表妹再套套近乎。
但，一日没有收到消息，他一日没法安心。周旋在太子殿下身边时，因为“志趣相投”，算是合得来，时常能出入东宫，却从没有面见过元光帝即墨浔的机会。
眼看太子殿下生辰日愈发近了，至于自己筹备的计划，更不知能否实行成功。
李之简受太子殿下相邀，在东宫与他对弈了几局，他费了些心思，与太子殿下对弈的数局里有胜有负，引得殿下生出兴趣来，最后一局未竟，已是夜深，便开口留他在东宫暂过一夜。第二日就是太子殿下的生辰，若还是见不到陛下，或者见到了但说不上话……
他夜里辗转反侧，睁眼闭眼全都是陆承望有没有死，稚陵还能不能同他定亲，……辗转得睡不着时，模糊听到外头有些细微的动静。
他住的偏殿，离殿下的寝殿并不算远。
他起身推开一条门缝，窥看外头，院中有一颗梨花树，这个时节光秃秃的，徒有枝桠横斜，影子投地。
却看似水的月光里，有几道模糊的黑色身影，经过了那颗梨花树。他像发现了什么，睁大了眼睛，那几人中，后边的人是太监侍卫打扮；前边的人，玄衣墨氅，身形峻拔，如玉山巍峨，孤松独立。
其他人留在庭院里侍立着，独独那人轻轻迈步上了台阶，再轻轻推开了寝殿了门。没有什么声响。
李之简猜到他是谁，顿时惊讶不已，本以为这么晚，元光帝是要与太子殿下商议什么要事，可他窥看半晌，却未见灯明，只见那人踏出殿外，又轻轻关上寝殿的殿门，下台阶，缓缓离开了。
已过子时，是殿下生辰之日，陛下难道只是来看一眼？李之简微微蹙眉。
他不敢轻举妄动，可眼见那人即将离开视线，他慌忙推门出去。
月在中天，是一弯下弦月，照得宫城如水晶宫殿，琉璃瓦明，青砖似浸。
绣有五爪龙纹的乌银履忽然一顿，顿住脚步之际，乌黑如墨的氅衣衣角在十月西风里猎猎飘摇，衣角刺绣折射出的皎洁月光，随之明灭。
不知何处有人吹笛，吹的是一曲《葛生》，“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处”，这是……悼亡的诗。袖中指节缓缓攥紧，不自觉地颤抖。
他微微凝眉，循声看去，却见宫道不远处一颗老梧桐树下，立着个少年，横笛吹曲。
曲子忽断，那个身着蓝袍的少年连忙跪地拜见，嗓音却有几分哽咽：“陛下！臣李之简叩见陛下——微臣惊扰圣驾，罪该万死……”
“……李爱卿何故在此吹笛？”
沉冷肃重的嗓音响起，分明只是不咸不淡的一问，可眼前人仿佛有与生俱来的无形威势，单单立在他的面前，长年执掌生杀大权的威严，就压得他不敢抬头，叫他冷汗直流。
李之简想，他自诩胆识过人，可到了元光帝的面前，竟连说话都要仔细斟酌……他低着头，道：“微臣心有所思，故而吹笛，聊表思念。”
眼前的帝王沉默了一阵，叫李之简额头汗如雨下。但没有立即处罚他，想必还有机会。他大着胆子，抬起眼来，却见元光帝稍仰起头，望着头顶这一树飘黄的梧桐叶。
西风过时，飒飒作响。
他道：“为什么是《葛生》？这是悼亡之作，用以相思，并不合适。”
李之简泣泪道：“近日正是敬元皇后忌辰，微臣深夜感于先皇后贤良淑德，与陛下伉俪情深，却遭天妒，长逝极乐。陛下为天下之主，尚不能与所爱厮守，微臣一介寒微，与心中人更无可能，因而自感悲伤……”他叩首，“悼念之曲，臣斗胆僭越演奏，望陛下恕罪。”
久久未闻元光帝的声息。
“情深……”他微微闭眼，却觉得好笑，嗓音掺杂了些浓重鼻音，那根刺在心中十六年的芒刺，像被人拔出来，又狠狠推进去。……她的情深，另有其人。
吴有禄在旁边小心地瞧了瞧李之简，又瞧了瞧陛下，心里说不上来滋味，只觉得李公子这一招虽然有些刻意，担着很大的风险，但也有极大的可能成功。
旁人都以为，明日才是先皇后的忌日，实际上是今日。
陛下此时，心里最是柔软。刚刚悄悄去太子殿下那儿给殿下掖被子，这会儿无论如何也是睡不着的，可心里话没地方说，李公子恰好迎上来。
若说得让陛下顺了心，只怕李公子所求，不离谱的，陛下都会答应他。
月光忽被浓云遮去，叫帝王的面容隐在了树的阴影中。听李之简支支吾吾说出心上人是薛俨之女，他们两情相悦，只是薛姑娘被许配给了陆家公子，……这一辈子便不能再与薛姑娘在一起了。
声泪俱下，吴有禄听得都有几分动容，他不敢想象陛下是否会因为念起了先皇后，就答应他。
怎知半晌过后，李之简说罢，陛下静了许久，忽然幽幽说：“朕最恨别人利用朕的皇后。”
李之简愣愣抬头，眼前伫立的帝王如山巍峨的身影投在地上，他的角度，连他的容貌都看不到。只有帝王垂下眼睛冷漠注视他时，他才能看到，元光帝那幽深的漆黑双眼中，无比冷冽的目光。
他仿佛顷刻间就被他看穿一切，顿时心如擂鼓，惊得咽了咽口水，才见元光帝收回目光，背过身去淡淡叹气：“煌儿识人不清。”
……从前，谁都想利用她，连他也是。可如今他后悔不已，却为时已晚。
他逐渐走到了承明殿里。宫室一切如旧。点上烛灯，仿佛她就还在床榻间独卧着。现在是他独卧了——他朦胧地想起《葛生》里的那一句：“角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与独旦。”
第58章
承明殿外逐渐下起了淅沥沥的秋雨。
他静静躺着,目光正对青纱帐顶绣着的繁复纹样。她已经过世十五年了。
虽让人每日都打扫宫室，不要动桌椅器具分毫，然而那些杯盏花瓶,还是一日接一日地老旧了。
小案上置放的宝蓝梅瓶,瓶中的花枝是他新折的白山茶,水灵灵地开着,也不知她喜不喜欢。
淡淡的花影照在花窗上，被穿窗的风吹得摇曳——甚至又吹熄了铜灯焰。
依稀有动静，是雨声中一连串的脚步声,他惊得连忙坐起身，似真似幻里,朝着殿门外唤了声：“稚陵？”他有些惊喜，也不知是在做梦，还是沉溺在自己的期待幻想中,却听到门外苍老男声恭敬响起：“陛下，天气寒冷，可要添一床锦被……？”
他缓缓地躺回去，拉过锦衾盖在身上,翡翠衾寒，寒得凉手。
她留在这里的气息愈来愈淡,愈来愈淡，淡到他已经嗅不到枕衾上淡淡的兰草香气,无计可施,无计可留。
今夜没有梦。
李之简还跪在宫道上，雷霆雨露,皆是君恩，他一招不慎,现在更不知如何是好，垂头时，密密雨水淋下来，模糊了这世界。
到第二日清早，远远望见鎏金辇车辘辘驶过宫道，帝王仪驾威严庄重，淅沥的秋雨中，他仰着狼狈且疲惫的脸，又慌忙拜倒行了礼。
尽管辇车中端直坐着的帝王，只单手支颐，阖着双眼，容色冷峻淡漠，连他尚在此处也不知道。
经过他时，辇车中幽幽传来淡漠低沉的嗓音：“太子生辰，朕不想杀人。”那声音顿了顿，声音的主人仍未施舍给他一个目光，益发沉冷，“滚出去。”
护卫左右的龙骧卫立即有两人出列，带走了李之简。
太子殿下的生辰，照例是要大贺一番。
即墨煌一觉醒来，发现被子不知被谁掖好了，严严实实，捂得他很热。
迷迷糊糊揉着眼睛，尚没有叫侍从来伺候起床，就看到寝殿门开，天光中徐徐进殿的峻拔人影，逐渐分明。
外边原来在下雨，来人身上墨色氅衣沾了些细碎的水光，周身仿佛还染着寒气。他坐在床沿，冷峻的面容上总算含了点笑，温声说：“煌儿十六岁了。生辰快乐。”
“谢谢爹爹——”即墨煌脸色微红，抿着唇笑道。
不知为什么，爹爹似乎格外介意他称他作“父皇”，他便“爹爹”两字从小喊到大。爹爹说，这样显得亲近，他们是父子家人，不是君臣。
元光帝身旁还有吴有禄吴公公，捧着什么东西，用玄色锦缎仔细包装着，即墨煌就问：“爹爹，这是什么？”
