正月二十这日，谢老夫人的生辰宴。
这天，顺安坊整条坊市道路都被清空了，沿路的豪华马车一直从街头停到街尾。
苏老太嘴上说不得空，但这天还是抽出时间，换了身崭新的石青色八达团纹缎子衣服，带着全家赶着驴车来了谢府。
他们来的早，两辆驴车停在了谢府门口最近的位置。
从马车上下来的达官显贵们看见这两辆驴车，纷纷目露嫌弃和鄙夷。
“谁家这么不懂事？谢府头一次办这么大的生辰宴，竟然赶着驴车就来了！”
“会不会是哪家不懂事的小厮干的？”
“那更离谱了，家养的小厮都这么不懂事，可见主人也是个粗鄙蠢笨的。”
这时，一辆马车姗姗来迟，车上的老妇人抱着一个一岁大点的孩子下了马车，众人看到那老妇人的装束，顿时从驴车上转移注意力，惊愕道，“你们看！那是不是秦国公老夫人？”
“没想到秦国公老夫人竟然真的来了！”
秦国公是当今圣上的国丈家，当之无愧的百年大族，当今两任皇后皆是秦国公家所出，秦家满门忠勇，可惜全都是薄命之辈，如今秦国公家只有老国公夫人和她小孙女儿相依为命。
在场所有达官显贵知道圣上十分敬重秦国公家，为表尊敬，他们纷纷叫自家马车往后退，欲将前面最方便的位置留给老国公夫人。
然而，在所有马车都往后退一个位置时，那两辆一直没动的驴车就这么明晃晃的杵在前头，格外刺眼。
安荣侯府李夫人顿时有些不悦，叫来谢府的小厮道，“那是谁家驴车？没看见秦国公老夫人来了吗？快去叫人出来把驴车拉开！”
和老贵族秦家相比，谢家只是新贵。
即便他们受圣上宠爱，也不能对秦国公家不敬。
谢老夫人穿着一身流光溢彩的寿字纹礼服，整个人显得容光焕发。
李夫人说话时，她正好拄着拐杖出来相迎。
谢老夫人粲然笑道，“国公夫人一路辛苦，老身这厢有礼了，里边儿早已为您备好茶水，快请进舍下入座，五儿，快将国公夫人的马车牵进车棚里去避避风。”
那小厮忙道，“是。”
随后牵着秦国公老夫人的马车，开侧门入。
秦国公老夫人穿着一身雪色礼裙，外披黛色绣如意花纹宽袖褙子，一头花白的头发戴着两根金钗，面容端丽祥和，周身气质儒雅随和。
她抱着怀里扎两个小丸子头，穿芽绿色小袄，腰间佩一只平安香囊的小孙女儿，扶着谢老夫人伸出来相迎的手，笑道，“谢老夫人近来可还安好？听说您身子好了许多，这可真是大好事。”
两人其实不熟，只是因为圣上对两家看重的缘故，所以秦国公老夫人这趟才会带着小孙女儿出来赴宴。
“多亏老天爷眷顾，让我得以跟我丢失多年的女儿重逢，我从前不懂国公夫人为何去哪儿都抱着您家小孙女儿，如今我自个儿也有个可爱的小外甥女儿，才算明白了国公夫人这番爱子之心。”
谢老夫人知道对方是给自己面子，也体贴的和秦国公老夫人寒暄，二人相携着一路往里走。
秦国公老夫人笑道，“是吗？那咱家英姐儿今日可有人作伴儿了。”
谢老夫人听她这么说，立马笑着去叫人将小苏欢请过来。
今日来赴宴，带了家中小孩儿的夫人们跟在两人身后进去，听见这话，纷纷暗喜，忙叫人将自家孩子也抱来。
一行人进得后院，谢老夫人请了几位亲近的夫人们在居正堂说话。
其中有靖海侯马夫人，瑞光伯黄夫人，安荣侯李夫人，还有长安县令何夫人，西城都督府家周夫人跟五城兵马司指挥使家杨夫人。
众人注意到谢老夫人左边下首位置请秦国公老夫人坐了，右边下首位置却不知道是给谁留的，一直空着。
这时，守门子的丫鬟报了声，“老夫人，姑太太抱着小小姐来了！”
谢家的姑太太？这是哪门子人物。
众人好奇往门口看去。
苏老太抱着小苏欢，撩开帘子进来，一看这么多高门贵妇在场，差点脱口而出的“老亲家，我带五丫来给您祝寿了”的话顿时咽了回去。
谢老夫人怕她拘谨，早就起身过来，伸出手牵着她，含笑对众人介绍道，“这位是清水村苏家的老太太，我女儿走丢那阵，多亏得她照顾，才平安活命，如今我们两家已是亲家，她怀里这个就是我谢家的外甥女儿，小名晏欢。”
随后向苏老太介绍起在座的夫人们。
有谢老夫人在侧陪着，苏老太紧张的情绪也就渐渐平静下来，一一笑着向众人点头致意。
苏老太平常若见了这些人，定是要低头行礼的，但今日她是以谢老夫人亲家的身份来作客的，大伙儿都是客人，所以谁也不必向谁行礼，含笑点头致意即可。
只是秦国公老夫人身份贵重，地位远非在座众人可比，苏老太正欲向她屈膝行礼时，秦国公老夫人忽然抱着怀里的小孙女儿激动站起来，匆匆朝她走来，握住她手道，“老姐姐，你可……你可还记得我？！”
老……老姐姐？
众人愕然，纷纷震惊的瞪大瞳孔。
连谢老夫人都愣了下，愕然的看着苏老太，“你们……认识？”
苏老太也愣了下，看着今日穿一身华贵衣裳的秦国公老夫人，相貌渐渐和记忆中的老夫人重合，顿时惊喜回握住她的手，“啊――原来是王老夫人！”
第115章 谢老夫人过寿
苏老太穿的普通，一看就是个普通村妇。
即便她是谢老夫人的亲家，在座的名门贵妇们也没太把她当回事。
谁知，她竟和秦国公老夫人认识？
一时间，原本只是对苏老太假笑的名门贵妇们，立即带上了几分真诚热切。
小瑞英看到小苏欢，原本没什么精神的眼眸亮起了光，在王老夫人怀里轻轻去拉小苏欢的手，“咿呀！”
她声音不像小苏欢那么元气满满，带着一股体质不好的虚弱感。
离得近了，小苏欢还能闻到她身上淡淡的药香味，想是她曾被邪修夺了气运，如今气运返还，身体也还是受了些损伤的缘故，所以回家后一直都在吃药养着。
小苏欢暖呼呼的手主动牵住她柔软微凉的小手丫，黑亮亮的大眼睛里溢着一抹柔和，对小瑞英粲然一笑，露出一排没长齐的小牙牙，奶声奶气的唤道，“姐……姐～”
王老夫人没想到这小姐俩竟然还记得彼此，一时间更加高兴，对苏老太笑道，“老姐姐越发会养孩子了，您家欢姐儿比我家英姐儿还小六个月，如今却比英姐儿先学会了说话，真是聪明！”
苏老太也高兴笑道，“哈哈，哪里哪里，英姐儿满了周岁，说话也就快了，若您不嫌弃，可常带孩子来咱家玩儿，两个孩子在一处作伴惯了，表达能力也会更强。”
众人以为苏老太就是随口一说，没想到秦国公老夫人竟然真的欣喜应了下来，一时间，苏家在众人心里的分量又重了几分。
二人站着说了会儿体己话后，谢老夫人才出言提醒，含笑邀请二人入座，叫乳母们抱了小苏欢和小瑞英去里间暖炕上玩儿。
这时候，先前叫人把自家孩子抱来的名门贵妇们也得了便宜，趁势把自家孩子也送进暖阁里玩儿，跟秦国公老夫人、谢老夫人和苏老太聊得兴起，好借机跟她们拉近关系，居正堂气氛越发热络。
谢老夫人今日大办生辰宴，除了找回李素梅，认了小苏欢这个外甥女儿，她心里高兴外，更多的是她想找个隆重的场合向众人介绍她俩。
不然以谢家节省的性子，谢老夫人断不会为了一场寿宴如此铺张奢华，广迎宾客。
寿宴在前院梨园办，女宾居鸳鸯楼，男宾居红菱馆，李素梅从百戏楼请了两班戏子在两处唱戏，男宾那边由谢淑林带着谢老三、谢老四和苏老五招待，女宾这边由李素梅带着江韵容招待，年轻一辈的由谢青岚带着晏家、晏和两个表兄招待。
鸳鸯楼这边全是清一色梳双丫髻，戴粉白色杏花绢花，穿藕粉色小袄，白绫裙子的丫鬟伺候，红菱馆那边全是清一色裹单髻，戴蓝灰色包巾，穿同色圆领袍，佩杏花香囊的小厮伺候，全都样貌清俊，规矩周全。
中间安插的有两波年纪稍长，经验老道，穿茶褐色绣杏花折枝褙子的婆子看着，期间倒茶的，递水的，上菜的，换杯盘碗碟的，打扫的，传话的等等，一切忙中有序，安排的有条不紊。
便是中间偶尔出了岔子，也有李素梅提早规训好的各房管事嬷嬷去处理。
李素梅点了一遍来客名单后，见客人都到齐了，便带着江韵容来居正堂恭请谢老夫人等前去鸳鸯楼入席。
见到王老夫人和小瑞英后，她也很是惊喜，向王老夫人请了安。
随后，一行人各抱了孩子到得鸳鸯楼。
鸳鸯楼分左、右两楼，谢老夫人居左二楼正中位置，与王老夫人、苏老太相携而坐，李素梅作为谢家大小姐，带江韵容陪侍在侧，吴春荷、张晓兰、刘莺莺三妯娌则坐在李素梅左侧的位子。
红木生漆桌上摆了三只福纹绘凤彩瓷高足盘，里边装了切好的贡橙，苹果，并几瓣分好的晶莹剔透的红石榴，中间撒了一把青枣，金桔。每只高足盘底下放着八只粉彩瓷荷叶碟，里边装了瓜子、花生、榛子、核桃、金丝蜜枣、海棠蜜饯、糖玫瑰花、话梅脯。另有八只青花瓷折沿盘，里边放了牛舌饼、枣花酥、马蹄糕、豌豆黄、杏仁酪、八珍糕、开口笑几样点心和子。
茶盏用的是较为常见，但颜色十分清透的青釉杯，里边装的是武夷岩茶，酒具用的是瓷器青釉里红瓜棱壶和配套的青釉里红高足杯，里边装的是杏花露。
桌上放着翡翠雕豆纹香盒，里边燃着沉香、乳香、速香、檀香、冰片等制成的玉华香，既能驱除醉意，又能安心定神。
红菱馆那边则燃的龙脑、乳香、荷叶、瓦松等制成的巡筵香，更为助兴，酒壶里装的也不是杏花露这样较为甜口的露酒，而是更醉人些的晋州杏花酒。
底下的戏班子正在唱《五女拜寿》。
林管家媳妇拿了戏折子来请李素梅点戏，李素梅暗暗摆手，看了眼旁边坐着的江韵容，示意她先拿给江韵容，林管家媳妇暗道淑梅小姐这是照顾即将进门的大夫人，便笑着点头，拿了戏折子去江韵容那边，江韵容得了戏折子，受宠若惊的看了眼李素梅，李素梅微微一笑，捏着帕子的手往谢老夫人那指了指，江韵容会意，感激点头，起身拿了戏折子恭请谢老夫人点戏。
谢老夫人笑着道好，接过戏折子未看，请秦国公老夫人先点。
王老夫人自是推让，说请老寿星先点。
谢老夫人便又请苏老太先点，苏老太也笑着推说她一个乡下人家不懂戏，依她来看今儿这里的戏哪出都好，叫谢老夫人先点，谢老夫人便不好再客气，先点了一出《穆桂英挂帅》开头，随后再请王老夫人、苏老太点，王老夫人便点了一出讲三国的《龙凤呈祥》，苏老太也不懂戏，只跟着孩子们看过《齐天大圣》，便点了一出这个。
三位辈分最高的老太太点完戏后，林管家媳妇接了戏折子再请江韵容点，江韵容过来悄悄儿问了李素梅的意思，李素梅不忙，先拿了戏折子，问林管家媳妇右楼的夫人小姐们点了几出戏？林管家媳妇遣了丫鬟去问，问清楚她们那边已有八出戏后，李素梅就叫林管家媳妇先把戏折子收起来，若客人没散，还剩两场的时候再拿上来点。
林管家媳妇得了吩咐退下，江韵容在一旁看着，默默跟着学。
底下戏台子敲锣打鼓的唱起来，楼上的夫人小姐们聊着天，气氛越发热闹，就在这时，一个婆子神色匆匆的来找云嬷嬷说了句话，云嬷嬷听后脸色大变，忙压着震惊想去找谢老夫人，可才迈出一步，又改了主意，立即来到李素梅身边，捏着帕子挡脸俯身，低声道，“姑奶奶，厨房出事了！管厨房的婆子说，不知为何，今儿用来办寿宴的菜全都坏了！”
第116章 菜蔬尽毁
今日太阳好，空气里暖融融的，太阳光穿过二楼楼檐和上方挂的半方红绸软帘照进来，落在小苏欢、小瑞英两个孩子身上，照得两个穿红着绿的孩子金光辉映，越发娇嫩可爱。
张首辅夫人坐在右楼居中位置，正和谢老夫人相对。
她将小苏欢的模样看在眼里，心思斗转，对身旁吏部尚书家孙夫人问道，“那丫头就是谢家的外甥女儿？”
两家老爷在朝中是上下级，故而两家夫人也来往密切。
孙夫人跟着她看过去，凑近道，“可不是么？那丫头生的白净可爱，长得又健壮，很得安荣侯夫人喜欢，前阵子常见安荣侯夫人抱着她家宝贝儿子去跟她玩儿，若不是她出身太俗，安荣侯府怕是要跟她定亲呢。”
张夫人不理后面，只应她前面的话，笑着附和道，“是生的俊俏。”
这时，一个嬷嬷上来对她耳语了句什么，张夫人余光瞥了眼对面楼悄然起身离席的李素梅，嘴角的笑意又深了些。
李素梅疾步来到厨房，见厨房里满地狼藉，蔬禽肉蛋都被毁了个遍，锅碗瓢盆也被砸了不少。
管事婆子正带人清扫，门边，五个小厮绑了两个脏乱邋遢的男人，身上也带了些伤。
李素梅看了一圈，喜怒不形于色，目光落在这两个眼神闪躲的男人身上，“管事嬷嬷，这两个人怎么回事？”
管事婆子忙来行礼，回道，“禀姑奶奶，今儿老夫人过寿，让府里在紫金观给人散寿桃、寿粥，因咱家常做这些积德的事儿，所以有人感念老夫人恩德，就来后门那给咱们老夫人磕头祝寿，谁承想这两个坏心的饥民竟借这由头蒙混进来讨吃的，我们给了一筐寿桃打发，对方尤嫌不够，竟闯进咱们厨房来大吃大嚼！还抱着活鸡啃！奴婢们力气不如他，苦拦不住，这两个人便越发嚣张，发起狂来还砍伤了两个厨娘的手，最后奴婢足叫了一队手脚厉害的小厮来才勉强将这两个饥民制住！如今菜蔬被毁，两个掌勺的厨娘也伤了，宴席恐不能照常办下去，奴婢正不知该如何是好，正要回了姑奶奶，还请姑奶奶给个示下。”
说着，她小心翼翼的抬眼看李素梅，生怕这位姑奶奶发怒，嫌她无用，像之前谢老夫人发作钱嬷嬷一样，将与钱嬷嬷有干系的下人全都收缴了财产，一律发卖出去！
李素梅顺着她的视线看了眼地上被咬穿喉咙管的死鸡，又听完她所言，便知今日这事绝非巧合。
即便有饥民受不住饿，闯进谢府找吃的，也绝不可能避开那么多巡逻的小厮，一路畅通无阻的摸到厨房来。
所以，今日这事绝对是有人故意为之。
只是不知对方究竟是故意针对谢家，还是单纯眼红谢家如今的荣宠，所以才在谢老夫人的生辰宴上弄这么一出想叫谢家出丑？
管事婆子说完后，李素梅先吩咐小厮们将这两个男人拉去暴室严加看管，叫人去请苏老五来审问，并禁止他们将厨房的乱子传出去。
