“听说是我太爷爷种的。”
“不容易，耗费巨大心血，为什么荒废了10年？”
艾荔荔沿着小路前行，谨慎观察周围，解释道：“因为梨子经济效益差、人手不足，打理不过来，我爸专心顾着荔枝园和养鸡了。”
“原来如此。”
荒废十年的老梨树林，杂草丛生，树干合抱粗，高大茂盛，枝干遒劲，层层叠叠的枝叶遮蔽了冬季阳光，湿气重，人行走在林间，阴影沉沉，冷意森森。
沿途偶然碰见蜂箱，均被少年拍摄记录。
走着走着，艾荔荔逐渐疑惑，放慢脚步，停在一棵歪脖子梨树旁，蹲下，观察一个椭圆形的切口：
歪脖子树的低处，被砍掉了一根分枝，切口陈旧且凹凸不平，明显人为砍伐。
“秦朗。”她怔怔盯着切口，“奇怪，我好像来过后山……我认识这棵歪脖子树，这个位置，曾绊得我跌跤，被我爸用柴刀砍掉了一根挡路的树枝。”
秦朗靠近，弯腰，拍摄切口，猜测道：“或许你小时候，伯父上山干活时，带你来过。”
“我怎么一点记忆都没有？毫无印象。”
少女困惑皱眉，细白的指尖描绘着树干伤疤，极力回忆童年，脑海里无数记忆翻涌着，仿佛有什么隐秘的东西蠢蠢欲动，即将喷涌而出，茫然说：“没发现这个‘疤’之前，我一丁点印象也没有。”
“当时年纪小呗，脑子没记牢，瞅见场景才激发了回忆。”
秦朗直起腰，余光一瞥，望见远处露出一角屋檐，“北边有个屋子。”
“什么屋子？”
“铁皮房顶，小木屋。”
艾荔荔眉头紧皱，起身眺望，内心的迷茫感更浓重，“谁建的？我家的吗？不清楚。”
“在果园范围内，应该是你家的。”
秦朗干劲十足，笨拙使用镰刀开路，频频清理杂草，“来都来了，去瞧瞧。”
她赞同，“好。”
两人在密林里穿梭，辛苦费了一番功夫，迂回抵达木屋。
小木屋位于一片平坦空地，眼光照射下，锈迹斑斑的铁皮房顶夹杂几缕金属反光，木质建筑已破败不堪，门敞开。
“到了！这儿光线不错，亮堂，比林子里舒服多了。”
秦朗寻找角度，咔咔拍了几张照片，感慨道：“你家的梨树，忒高大，不修剪，遮天蔽日的，沉闷阴冷，说实话，有点儿渗人。女孩儿独自探险，得害怕。”
少年精力充沛，评价了一通，没得到朋友回应，扭头一看：
艾荔荔睁大眼睛，满脸迷茫神色，惊奇凝望小木屋。
“荔荔？”
“艾荔荔？”
她如梦惊醒，浑身一个激灵，“嗯？”
秦朗关切问：“你刚才说不清楚小木屋，现在看见了，该不会又感觉来过吧？”
“被你猜对了。奇怪，太奇怪了！”
艾荔荔满腹疑团，大踏步走向木屋，站在门口，探究观察内部：
木屋与梨林一道，被主人遗弃，风吹日晒荒废十年，虫蛀蚁啃，已开始腐朽；
面积仅七八平方，摆放着一张木床，一副桌椅，角落设有一铁炉；
燃料是木材，柴火熏黑了小半面墙壁；
引人注目的是，紧挨着铁炉的木墙上，留存有许多杂乱字迹。
秦朗好奇辨认，念道：“艾永强、钱二妮、艾荔荔、乘法口诀？”
旧地重游，电光石火间，一些尘封的记忆从她脑海深处涌现！
艾荔荔猛地忆起来了，疾步凑近墙壁字迹，激动雀跃，一一指出，“天呐，我突然想起来了！这些，是五六岁时，我爸用木炭写的，下面是他手把手，教我写字、背诵乘法口诀、画画。”
“画了荔枝，和梨子。”
记忆里，父亲头发尚未花白，脸庞皱纹少，背未驼得厉害。
他劳作休息期间，陪伴五岁的宝贝女儿玩耍，捏着木炭，一笔一划教导：“娣娣，看好喽，‘艾’字的写法，横、竖、竖、捺、撇。”
钱二妮年轻时，尚未发福，用木炭乱涂乱画。
“不看，不学！”五岁的艾荔荔玉雪可爱，白白嫩嫩，佩戴粉蓝相间的蝴蝶结发箍，撒娇说：“爸爸，我想吃糖。”
“乖乖，学会了奖励你一颗糖。”
女童噘嘴。
老艾哄道：“明年该上学啦，你先学会写名字，背熟字母和乘法口诀，好不好呀？”
“不好！”女童骄纵，一把打掉父亲手里的木炭。
老艾笑眯眯，丝毫不生气，左一声娣娣，右一声乖乖，宠爱着女儿。
……
稀奇。
原来，小时候，父亲脾气那么好？
那么宠爱我？
为何长大之后，他脾气变得如此暴躁，动辄生气责骂，一吵架就让女儿滚？
艾荔荔思绪万千，凝视木炭字迹，对比起昨晚被父亲厉声呵斥“滚滚滚”，霎时心酸苦涩，难受极了，眼里不知不觉蓄满泪水。
秦朗端着相机，四处记录，调整取景框时，瞅见了眼眶含泪的她，吓一跳，手抖按下拍摄，急忙俯身问：“你怎么哭了？身体不舒服？”
艾荔荔尴尬否认，“没。”
“别哭，别哭。”
秦朗手足无措，解下书包东翻西找，寻出纸巾，递给她，低声问：“哭什么？遇见难题了？信得过我的话，说来听听，我一定尽力帮你解决。”
剑拔弩张的父女关系，令人痛苦。
艾荔荔飞快擦干泪水，既难堪，又苦闷，忍不住哽咽倾诉：“昨天晚上，我爸又让我滚。”
“什么？又？”
秦朗听了没头没尾的一句，小心翼翼问：“你又跟伯父吵架了？因为什么事？”
因为你。父亲命令我跟你保持距离，暗示要求绝交。艾荔荔说不出口，揉眼睛，沉默了。
“家务事不方便说是吧？懂了，略过略过。”
秦朗剑眉拧起，眼神除了同情之外，流露某些不自知的情谊，忿忿道：“论礼数，我是外人，不该议论指责你爸，但伯父的教育方式，我实在看不惯，对待已经读高中的孩子过分粗暴！伯父怎能让你‘滚’呢？忒伤人！难道他不担心你被骂得忍无可忍、远走高飞？”
“远走高飞？”少女迷茫不已，阳光通过腐朽木窗，照亮了她苍白小巧的脸，以及流泪泛红的眸子，显得低落脆弱。
她抱膝呆坐，视线落在炭笔涂鸦上，喃喃说：“飞去哪儿？我连市区也没去过，能‘飞’去哪里？近两年，我爸脾气变得很暴躁，骂人难听得要命，三番五次，在吵架时让我滚。”
“三番五次？！”
秦朗无法置信，倒吸一口凉气，“伯父更年期啊？喜怒无常，乱发脾气，攻击性强，难以相处。”
她眨了眨眼睛，打从骨子里维护父亲，“倒也不至于喜怒无常。他不发脾气的时候，挺好相处的。”
“你是不是傻？服了，亏你心大！”
少年肩宽腿长，单膝蹲下，修长指间缠着相机带子，把玩思考片刻，怀着一腔怜惜与热忱，脱口而出：“艾荔荔，不如这样，等明年，你跟我一起离开采屏县，回京市！我求求我爸，请他想办法帮你弄转学手续，到时咱们高二高三继续同校同班，再争取考同一所大学，你觉得怎么样？”
“离开采屏县？”
艾荔荔张嘴结舌，以为自己听错了，震惊得结巴，“回、回京市？同学，你回京市是回家，我跟着去干嘛呀？”
“上学。”
秦朗表面冷静，实际心如擂鼓，语速飞快，严肃说：“既然你跟伯父关系紧张，暂时保持距离呗，彼此冷静冷静。你转学几年，换个环境，继续念书，我能适应采屏县，你是学霸，一定能适应京市的教育模式。等咱们大学毕业，伯父年近七十，更年期也结束了，两全其美。”
“关于学费之类，大可放心，只要不出国留学，我的零花钱足够你在国内读十回八回大学的。”
“这……”她睁大眼睛，第一反应是：天方夜谭？
旋即感动得说不出话来！一个同龄人，竟然愿意倾囊相助朋友，简直世间罕见。
不过――
我爸强硬命令我跟你保持距离，你却建议我转学跟我爸保持距离？
艾荔荔心情复杂，脑袋一时间没转过弯，与他四目对视，前者眼神发懵，后者目光灼灼。
“发什么愣？你有时跟芹菜一样，呆头呆脑的，说话啊！”秦朗屏住呼吸，热切凝视，等候答案，“只要你同意，我马上联系我爸！”
于采屏县，他是一名转学生，是过客，母亲支教结束即会离开。
除了拍摄的异乡风景照片，以及宠物猫芹菜之外，他想带她一起走。
原因没深思过，反正，就是想带上她。
年少时行事，往往顺从自己心意，天真纯粹，不顾一切。
艾荔荔回神，坐直了，发觉对方眼神比平时深邃，亮得摄人心魄，慌忙摇摇头，摆手道：“别开玩笑了！我家活多，一直缺人手，如果我转学离开几年，我爸闲不住，会操劳累得病倒。”
秦朗一听，炽热目光黯淡下去，“你不愿意去京市？我不――算了，就当我开玩笑吧。”
“不是不愿意，”她停顿，理智回笼，“是不可能，我爸绝对不可能同意我转学。另外，非亲非故，也不应该麻烦同学家长操心我的学业，根本不合理呀。”
得。
白费口舌。
秦朗难掩失望，泄气站起，拍摄窗外风光，“你恋家，行吧。”
父女吵归吵，闹归闹，狠话也撂过，但她确实依恋家庭与父母，毕竟是生长的地方，轻易割舍不下。
艾荔荔察觉朋友失望，有意解释几句时，手机铃声响起。
是老艾来电。
“呃，是我爸。”
秦朗会意，食指在唇边一抹，自动噤声。
艾荔荔深呼吸，按下接听：
“爸？”
老艾在街市，背景嘈杂，询问女儿：“自行车，你喜欢粉红色的？还是蓝色？”
“蓝色。”
钱二妮在吃饼干，胆怯依偎着丈夫，不敢看陌生人，“荔荔！有、有糖。”
“妈，给我留点儿。”
老艾攥住妻子手腕，“老板，蓝色的，能不能便宜点儿？”他讨价还价，随口督促：“娣娣，卫生搞完了没？莫偷懒玩手机。”
“没玩手机。”她撒谎时颇不自在，“咳，我在擦桌子。”
“唔，擦干净些。”
挂断后，她歉意说：“我爸妈买完自行车就会回家，必须赶在他到家之前下山，该回去了。”
“今天的探险之旅到此结束？你家祖坟可没见着。”
“唉呀，时间不够，以后有机会再来。”
虽然没找到祖坟，但她感觉收获满满，临走时，蹲在木墙壁的炭笔涂鸦前，珍视被父亲疼宠的证据，“帮个忙，我想跟‘童年’合影留念。”
秦朗点头，后退几步，认真选择光线与角度，定睛打量相机里的她，“笑一个，甭板着脸。”
父亲是爱我的，只是更年期了性格才变得暴躁。艾荔荔自我开导，与童趣涂鸦并肩，双手比V，歪头笑了笑。
相机“咔嚓～”，定格，拍下了笑意盈盈的少女，眸光水亮，青春动人。
――这张照片，被少年悄悄收藏。
“妥了，回头发给你。”
“不虚此行！走咯。”她步伐轻快，率先下山。
翌日上午，阳光和暖。
几位客人早早到了，僻静的艾家，难得热闹起来。
“娣娣，好好招待你舅妈和表姐。”
“知道了。”
艾荔荔主内，忙得脚不沾地，烧水、沏茶、端果盘，抽空洗菜备菜。
老艾主外，站在新鸡舍门口，协助大舅子等人安装门窗。
“师父、老伯，放着吧，我来。”林雄吃苦耐劳，卖力抬着门板，放在框架内，仰头问：“尤叔，成吗？”
尤坤收钱干活，主导站在凳子上，腰间挂着一串工具，锤子叮叮当当，“往左偏一公分。”他叼着烟，一边装门，一边调侃：“我羡慕斌哥，收了一个好徒弟，看看小林，勤快得很，不用师父安排，主动找活干。”
钱斌背着手，迈着八字步，得意说：“悖一般吧，小伙子缺乏历练，要学的东西多着呐。”
“辛苦小林了。”
林雄憨厚笑着，“不辛苦，老伯客气了，我今天休息，闲着也无聊。”
老艾面对暗中择定的女婿人选，欣然嘱咐：“当心啊，装完窗户就进屋喝茶！”
大门外
钱斌的妻女，孙梅和女儿钱小欣站在院子里聊天。
母女俩来亲戚家做客，孙梅染了酒红卷发，一年四季爱穿碎花连衣裙和高跟鞋，拎着酒红挎包。
钱小欣扎着丸子头，穿着黄色摇粒绒外套，埋头玩手机。
“啧，烦死了！”孙梅不情不愿，白了一眼鸡舍旁的丈夫，抱怨道：“这种破破烂烂的鬼地方，如果不是你爸强烈要求，我才不来。”
钱小欣安慰道：“妈，小声点，忍忍，我们吃完午饭就溜。”
“盖个鸡舍，又不是盖新房子，有必要摆酒吗？谁稀罕来鬼地方吃席？耽误老娘打麻将！”
“嘘，妈，毕竟是亲姑姑，每年总得来一两次，不然，我爸又要骂你薄情寡义不关心小姑子。”
“呸！”
孙梅背对众人，咬牙切齿发牢骚，“你姑疯疯癫癫，你姑丈是杀人犯，谁敢亲近？听说当年，艾瘸子亲手杀死他爹，案发现场就是那个装着不锈钢门的房间。”
钱小欣回头望了一眼破旧老宅，不禁恐惧，耳语问：“姑丈为什么要杀死娣娣的爷爷？”
第58章
“四十多年前的命案，你爸一直不肯详细透露，我也不太清楚。”
孙梅望了望鸡舍旁的几个男人，悄悄告诉女儿：“听说，艾瘸子跟后妈关系亲密，经常结伴去后山果园干活，孤男寡女的，久而久之，左邻右舍偷偷议论，说继子跟后妈有一腿。”
钱小欣耳语问：“年龄差多大？”
“后妈比继子大15岁，少妇跟少年郎……悖不是稀奇事。”
钱小欣猜测：“所以，娣娣爷爷生气了？”
“被戴绿帽，肯定生气。”孙梅转述秘密八卦时，活灵活现，“据说，案发在夜里，娣娣爷爷审讯‘奸夫**’，但艾瘸子跟**不仅不承认，还联手杀害娣娣爷爷，投案自首了，谎称死者是酒后摔破脑袋意外死亡的。”
“天呐！”
钱小欣倒吸气，既恐惧，又好奇，“奇怪，警方为什么没有判决凶手死刑？”
“因为艾瘸子当时未成年，加上他后妈作证袒护，反复写谅解书哀求警察，闹腾得轻判了。可怜娣娣爷爷，死得不明不白。”孙梅饶有兴致，尖头高跟靴一下一下点地，“案发后，传得沸沸扬扬，跟继子通奸的**畏惧翻案被追究，带着拖油瓶女儿远远改嫁西北，一走几十年，不敢回乡。”
