道路两旁的百姓似乎是敬畏君王，亦或是被众将士透露出来的杀伐之气所震慑，不敢喧哗，屏住呼吸，伸长了脖子好奇地看他们从战场归来的英雄们。
好在回朝之后南征各部将士返回驻地，各归其位，入京的将士不算多，不一会儿便能望得到头。
待得将士行远，人群才又恢复原有的喧闹，兴高采烈地议论着方才所见。
皇城长乐门外，文武百官秩序井然地在此迎候。
见段曦宁策马行来，众臣齐齐拱手，高呼万岁，场面煞是壮观。
她淡淡地应了一声，道了免礼，与为首的侍中裴云起简单寒暄几句，便策马顺着天子驰道入宫。
多少年了，他们陛下还是这么喜欢纵马入宫。先帝在时就特意为她开天子驰道，百官自然不敢有异议。
她身后的将士在宫门口便已下马肃立，无人敢在像她一样在宫中策马。将军们随一众文臣井然有序地朝着平时议政的大殿走去。
段曦宁直接快马进了帝王居所乾阳宫，停在了自己的寝殿仙居殿门外。
侍候她的一众宫人早已候在殿外，为首的女官素筠见她疾驰而来，领着众人齐齐行礼。
素筠在云京是一个极为特别的存在。既是统管内廷六局二十四司要务的宫令，又是辅佐陛下起草诏书参预机要的御正，与其极为亲近。
看见素筠，段曦宁心下轻松不少，将手中缰绳扔给一旁侍立的内侍，大步朝殿内走去，朗声道：“素筠，快给朕沐浴更衣，这身盔甲闷死了！”
素筠笑着跟上她的脚步：“早就为陛下备好汤池了，陛下辛苦了。”
“你不在身边，朕都快成乞丐了，身上成天脏兮兮的。”进得殿内，段曦宁便开始同她吐苦水，“这身衣服又穿了好几日了，全是臭汗。还有头发，要脏成鸡窝了！”
素筠上前伺候着她卸甲，嗔怪道：“陛下该让臣随军的，也好有个人贴身照顾，不然您一个女孩子家的，在军中总有许多不便。”
“你都病了，万一随朕出征病情加重了怎么办？”段曦宁道，“去的又是江南，万一水土不服，岂非雪上加霜？”
素筠将卸下来的甲胄交给侍立的宫人，交代她们妥善收好，笑着摇头：“臣哪里是那么金贵的人？”
“还有贺兰辛在，他像你似的爱唠叨，有事使唤他就行。”段曦宁伸了个懒腰道，“朕这么大人了，没什么事儿的。”
素筠自她幼时起就一直贴身照顾，早已为她操心惯了，又絮絮叨叨地嘘寒问暖了一番，好好看了看她，见她一如往常，这才放心了些。
段曦宁靠在汤池边上，由着素筠给自己捏着肩，发出舒服的喟叹，想起什么来，问：“素筠，宫中还有能住人的殿宇吗？”
素筠回道：“除了小殿下住的景明殿，便只有承明殿了。”
大桓国库向来拮据，自是能省则省。
段曦宁登基后，为了节省宫中开支，命人将所有空着的殿宇通通落了锁。唯有她以前住过的承明殿，素筠舍不得封，日日叫人洒扫着。
“承明殿……在外宫城。”段曦宁思虑片刻道，“那就承明殿吧。你叫人简单收拾一番，能住人就成。”
素筠好奇地问：“陛下打算让何人住承明殿？”
“沈渊。”段曦宁道，“梁国带回来的质子，总要找个地方安置。”
“梁国质子？”素筠诧异，质子之事，她也听说过，只是未想到陛下会如此安排，犹疑道，“陛下要将他留在宫中？”
“质子特殊，总要放到眼皮底下才稳妥。”段曦宁舒服地闭着眼，满脸放松，“况且，大桓约莫只会来这么一个质子，专门开府也麻烦。”
素筠一听便知自家陛下抠门舍不得花钱的毛病犯了，不再多说什么，轻笑着领命道：“臣尽早派人将承明殿收拾好。”
大军班师回朝后的大朝会，照例要论功行赏、抚恤将士。
段曦宁沐浴更衣之后，顿觉神清气爽，心情极佳，连往常总觉得厚重的天子衮冕也不嫌弃了，难得对在她出征后的几位监国辅政大臣和颜悦色了许多。
能从一向爱冷嘲热讽、阴阳怪气的陛下嘴里听几句慰劳中听的话，以侍中裴云起为首的几位老臣只觉老怀甚慰，这些日子的辛劳皆不值一提。
对武将们的论功行赏亦恰如其分，众人皆心服口服，未有不满，一派祥和。
平常总是吵吵嚷嚷的朝堂，在难得的和睦中顺利结束。
段曦宁出征许久，朝中大事都交给中书令程庆之、侍中裴云起暂理。
二位毕竟只为臣，行事总有不便，有些政务还是需得她亲理。她处理军务是一把好手，处理朝政时却总不耐烦这些文绉绉的琐事，更不喜同人扯皮。
偏偏朝中总有老家伙同她较真。
梁国质子入桓，她只觉得既已吩咐素筠安置，便没什么再议的地方。
可是有了她在军中大晚上的直接把人召入大帐的先例，纵使她自己没有什么别的想法，不少朝臣却不由地多想。
那位沈七公子品貌非凡，他们的陛下就这么直接把人放在宫中，孤男寡女的，难保不会有什么。
陛下风华正茂，还未成亲就先和一个质子不清不楚的，总归有损清誉。
侍中裴云起更是引经据典地论述此事如何不合祖宗礼法，如何易招人非议，如何于朝政不稳，慷慨陈词条条有理，看起来占尽了大义，叫人不由想附和他。
可惜他的巧舌如簧能对付得了一般人，唬不住从开蒙起就跟他打交道的段曦宁。
听他这么扯，段曦宁直接噼里啪啦地堵回去了：“大桓立国以来，只有父皇与朕两代君王，不合哪个祖宗的礼法？朕将人安排在皇城，又不是后宫，如何遭人非议？质子放在朕眼皮子底下，如何就于朝政不稳了？”
“这……”裴云起只愣了一下，又准备长篇大论，再劝她一劝，“一个质子怎能居于宫中？”
他乃原齐国旧臣，后来先帝起兵代晋，见他有大才，礼贤下士，建立大桓后又委以重任，先为幕僚后入门下省为相，一直颇得重用。
段曦宁即位以后，收拾了一批不听话的大臣，却留了时常跟她唱反调的裴云起。
实在是这人文采斐然，尤其是写的檄文慷慨激昂，引经据典，抑扬顿挫，每次都能鼓动着全军将士义愤填膺，士气高昂。
骂人骂得相当有水平，用词讲究，不带一个脏字儿，却能骂得人无地自容，堪比诸葛亮骂王朗。
段曦宁以前骂人都是跟军中的老兵痞学的，一般只会问候对方三代血亲，直指祖宗十八代教养问题，偶尔磕碜一下下三路，没几个干净字。
自从即位后整天跟裴云起掐架周旋，她都觉得自己骂人的本领青云直上，也会不带脏字儿地寒碜人了。
此刻见这老家伙还没完没了，段曦宁不耐烦地皱眉叫停：“得，得，得，住处而已，你至不至于扯这么多闲淡？住哪儿不是住？”
裴云起听了立刻反驳道：“内廷要地岂可等闲论之――”
段曦宁立刻给他堵回去：“是外宫城，什么内廷，张嘴就胡咧咧，一把年纪了这么爱操这闲心，要不朕调你去内侍省？”
内侍省是宦官待的地方，裴云起可没这么想不开。
同段曦宁了解裴云起一样，裴云起也知道陛下这是不耐烦了。
她愿意给你脸跟你扯皮，自然你说什么她都不会动怒，还会笑呵呵地跟你斗嘴玩儿。
可她要是不耐烦了，你不见好就收顺着台阶下，她翻脸就能把递出来的台阶踹翻，跟泼皮无赖一般，什么混话都能说出来。
再牙尖嘴利的书生也怕混账，滔滔不绝的裴大人识相地闭嘴了，打算且观望看看。
他们陛下自小就极有主见，虽爱看脸，却不像是个色令智昏的人。
罢了，只要妨碍不了大桓的江山社稷，如她所说，一个住处而已，不必一直揪着不放，给她找不痛快。
大概是理政多年，与文臣打交道多了，段曦宁脾气也被磨得好了不少，没再说什么不中听的，反倒是拿出了一张纸，让宫人递给裴云起看。
裴云起一头雾水，纸上是一小段文章，看笔迹确实是出自陛下之手。可自家陛下什么文采他是清楚的，这不像她能写出来的文章。
“陛下，这是？”
段曦宁问：“你觉得如何？”
裴云起带着几分疑惑，如实道：“行云流水，妙笔生花，见解独到，甚好。”
难不成出去打了一仗，陛下这是开窍了，文章都写这么好了？
“那就好。”段曦宁满意地点点头，约摸看出了裴云起的疑惑，知道被他怀疑文采了，没好气道，“非朕所写，是沈渊的文章。”
她一向记性不错，那天看过沈渊的手札之后，回去便在一张纸上把印象最深刻的一段默了下来。
“原来如此。”裴云起囫囵听了，顿觉恍然，只觉心中困惑被解开了大半，意识到她后半句说的是谁，又急忙问，“陛下此言何意？”
段曦宁将文章收好放在一旁，顺手抽了一本要看的奏章，故意卖关子：“你猜？”
“臣……”裴云起一噎，就见她低头翻开了手中的奏章，约摸不想再搭理他，只好主动问，“陛下是看上了沈公子的文章？”
段曦宁快速翻完手上的奏章，提起朱批注了几个字，又放到另一边换了一份看，终于抬头看了他一眼，悠悠道：“文章，经国之大业，不朽之盛事。”
裴云起端坐着狐疑地盯着她看了一会儿，他豁然开朗：“有道是，贤才之臣，入楚楚重，出齐齐轻，为赵赵完，畔魏魏伤。陛下有礼贤之心，是我大桓社稷之福。”
一下被猜中了心思，段曦宁脸上带着不算明显的笑意，看起来心情不错。
她合上刚批阅完的奏章放到了另一边，又拿了另一份打开来看，并未顺着裴云起的话，而是道：“大桓的窟窿，非一二贤才可填。朕要的是枝繁叶茂，如林之盛。”
“陛下高瞻远瞩。”裴云起拱手恭维了一句，免不了唠叨，“这沈七公子，如何安顿，陛下可要多加思量，切不可草率。”
“朕晓得。”段曦宁的目光一直黏在手中的奏章上，头也不抬地下逐客令，“忙你的去。”
见自家陛下都忙成这样了，裴云起也不好一直坐在这儿唠叨着吃闲茶，便起身告退。
待他走了，段曦宁看完手中的奏章，又拿起了自己抄写的那段儿文章，指尖无意识地敲击着桌面，不知在想些什么。
第9章 少年英才
沈渊到承明殿时，满腹疑虑，不知这位女皇陛下为何如此安排。
既来之，则安之。
反正那位陛下的心思他一向是猜不透的，便不多费心思，随遇而安，反正再差也不会比在梁宫时更差了。
正站在庭中，看着商陆与承明殿的宫人将他带来的书及一应物什搬入殿中时，余光瞥见大门外一颗小脑袋在不停地张望。
沈渊过去客气地询问：“小公子，可有要事？”
这孩子约莫九岁左右的样子，非常自来熟地走了进来，好奇地问：“你就是我阿姐从武康带回来的漂亮哥哥吗？”
这是什么形容？
沈渊微不可察地眉头微皱，“漂亮”这个词是沈濯那帮人总喜欢用来讽刺他的词，令他感到不适。
可眼前这个孩子显然并无恶意。
他不悦的情绪一瞬而逝，见这孩子眉眼间隐约与段曦宁长得有几分相似，很快猜出了他的身份，客气询问：“你是……大桓的小殿下？”
段景翊笑容灿烂，很是热情道：“我叫段景翊，你跟阿姐一样叫我翊儿就好。”
他便是段曦宁的幼弟，也是大桓先皇唯一的皇子。因是宫婢所出，并不得先皇重视。段曦宁对他倒是不错，还专门指了少傅悉心教养。
此次南征，段曦宁也是带着他的，只不过因沈渊一直躲在自己帐中，未曾见到过。
沈渊对大桓所知甚少，心中不免疑惑，大桓的先皇明明有皇子，为何会将皇位传于如今的女皇呢？
从未有过如此先例，此事称得上千古奇谈了。
他自己尚且是自身难保，也没心思打听大桓皇家那些事，便没有深想，只当是大桓先皇不拘一格，唯重才能。
自前朝覆灭之后，百余年的乱世之中什么奇事都出过，纲常名教早已被践踏过无数次。
传位于公主，在那异闻频出的乱世中，实在算不得多么惊世骇俗。
段景翊盯着他看，满眼惊艳地称赞道：“沈七哥哥，你长得真好看。”
那是一种由衷的赞叹，并不像梁国那些人提起时总带着轻蔑和鄙夷，仿佛他已经做了什么见不得人的勾当一般。
沈渊客气地问：“小殿下，到此有何贵干？”
段景翊热情地拉着他的胳膊出了殿门，指了指不远处的一处殿宇，道：“沈七哥哥，我就住在你旁边的景明殿，以后你若得空，都可以来找我玩儿哦！”
沈渊微微一愣，眉目温和地应道：“好。”
乾阳宫宣政殿内，段曦宁看着进来的老者，起身道：“老头子，今日怎的想起来进宫了？”
老者头发花白，精神镌烁，双目炯炯有神，周身气质透着儒雅端正，一看便知是位年高德劭的大儒。
此人正是段曦宁的授业恩师，梁老太傅。
梁太傅为人向来和蔼可亲，面上总是带着温和的笑，亲切得仿佛是寻常人家中疼惜小辈的祖父，丝毫看不出一代大儒的威严。
一听她叫老头子，他胡子抖了抖，气鼓鼓地训斥：“老头子老头子，不老也被你叫老了！叫先生，先生！当皇帝的人了，还这么不庄重！”
“跟我还装什么大尾巴狼？”段曦宁嗤笑一声，叫内侍给他看座、上茶，这才坐了回去，“这儿又没外人。”
跟小时候拔他胡子、给他茶壶里放花椒面儿比起来，她现在不知道庄重了多少。
梁太傅哼哼了一声，问：“让你找的人呢？”
段曦宁无赖道：“没找到。”
“是没找，还是找了没找到？”梁太傅知道她什么德行，直白地问，“老头子交代你的事，你根本就没放在心上是不是？”
“诶！老头子，这你可冤枉我了！”段曦宁反驳道，“这回我可是听你的，好吃好喝地待吴兴沈氏那帮人，好言好语打听，真没找到你说的什么竟陵先生！”
“那你打算怎么办？”梁太傅瘪了瘪嘴，“难不成让我这个半截入土的老头子给你教一辈子的书？”
段曦宁揶揄道：“这不是正好叫你有事做，省得你个臭棋篓子出去祸祸人。”
“你才臭棋篓子！”梁太傅气得当即就要跳起来，“我昨天还赢了三局！三局！”
段曦宁嫌弃而又直白：“学宫里那帮学子谁敢不给你面子？人家尊师重道，你还当真了？别忘了，你可从来都没赢过我。”
梁太傅泄了气，愤愤地想，谁知道这家伙心眼儿怎么长的，马蜂窝似的，下棋的时候怪招频出，谁能赢了她就有鬼了。
