“你有资格对我说这些话吗，雾覆衣？”
那时的观九轻嗤一声，顺手挂掉特种行动署发来的讯息，语气轻描淡写，却透着几近漠然的冷淡。
“少装什么大义凛然的正义之士了，你不也想通过那群疯子的非法科研实验，获取更多变异兽的样本吗？”
“天下熙熙皆为利来，你们这群明面上光鲜亮丽的家伙，嘴上倒是劝得好听，私底下手段可没比我干净到哪里去。”
*
——算了，想远了。
回忆起雾覆衣那句相当让他不爽的话，观九抬手揉了揉眉心，微微蹙起眉。
“话又说回来，你问这个干什么？”
见他语气不善，下属犹豫片刻，还是边点开手腕上的微型智脑，边小心翼翼地问询：“老板，您今天......没看智脑星网上的热搜？”
“热搜？”观九愣了一下，侧过脸。
他最近忙得厉害，不是在处理其他星域的黑市纠纷，就是在跟那些废物下属代理人虚与委蛇，时不时还得悄无声息观察一下督查庭那边的搜查动向。连续三四天一无所获的特殊搜查队信息被传回时，观九也说不上自己是庆幸还是不悦。
“啊......是的。”
面对自己又癫又喜怒无常的老板，他向来是谨慎且小心的。
毕竟他不是前几个月被送去南域海湾星历练的少东家。他们老板癫起来，是真敢把人往兽笼子里塞。
智脑光屏悬浮在半空中，下属替观九调出星网热搜热度直线上升的词条与视频。
很简单的视频。
街道两侧是环绕着电磁轨迹的大厦与商业区，督察局分局的中型星舰倒映着蓝红交加的光，闪得刺目。周遭已然围起了人，丝缕喧嚣中，越过层层叠叠的黑影与人头，观九几乎是刹那间，就看见了街道上蜷缩着的身影。
在视觉触及的刹那间，黑市总负责人鸽子血般明艳竖瞳刹那间微缩。
心脏猛地收缩一下，仿佛有那么几秒钟连跳动都遗忘。喉头卡上一道咯吱的甜，连气音都发不出声。
也就是在那一瞬间，观九脑子里浮现出的第一想法。
竟然是她瘦了。
比七千年前见他最后一面时要瘦削，也要年少。
昏睡时裹着那身熟悉的简洁白袍，就那么明晃晃地、无知无觉地躺在街道上，被围观群众以及匆匆赶来的队员们簇拥着，睫毛都不曾颤动一下。
“您看，就是这样......”
下属没看出观九神情猛然收敛的震然与呆愣，甚至把那悬浮的光屏凑得更近了些，给他老板看热搜的词条和评论。
#M31星系惊现来历不明的幼崽#
#星盗是否再次卷土重来#
#幼崽##造神计划##十年前的主星袭击案#
#联邦幼崽福利体系完善#
“属下已经询问过南区隐匿那群疯子的地下实验所了，‘造神计划’的重启项目目前仍未暴露......”
“您看......”
腕上契约的神纹一瞬间滚烫得像是要连同五脏六腑都烫穿，观九只感觉耳鸣声声尖利，连下属絮絮叨叨接下来说的话都听不清，下意识伸手扶住了桌沿才堪堪站稳。
几乎也就是他回神抬眼的那刻，视频里的年少女孩似乎也终于被周遭的嘈杂吵醒了。
那双熟悉到几乎令人恐惧的、烁烁的金瞳睁开。
然后仿佛感觉到什么般，穿过层层叠叠人群，平静地朝着摄像机看来。
又或者说，透过时间与空间的限制，刹那间与光屏之外的观九对视。
普普通通的少女，面孔也普普通通，甚至连兽类特征也无，看起来更类似于旧纪元描述的古人类。
黑发，金眼，颜色浅淡的唇。
“老板？”
下属试探性的问询声与楼下斗兽场下半场将开的刺耳尖锐鸣笛声混为一谈。
观九呼吸急促粗重起来，他瞳孔微缩着倒退了几步，似乎抵不住视频里年少女孩的对视。
腕间像是着了火般灼痛滚沸到了极点，混杂着难耐的欲望和嘶哑绝望。
向来城府极深云淡风轻的黑市负责人，七千年前与至高神相处的初代领主之一，刹那间猛然间抽手，骤然将旁边茶几上的古董连同饰品杯盘尽数扫落在地！
“刷！”
古董瓷器砸落碎裂，噼里啪啦连声响动奏响奢侈品惨烈的交响曲，下属吓得后退半步，忽然见观九猛然间扯住腕间正通红滚烫的那处皮肉，似乎要把那里连皮带肉活生生撕下来。
“她回来了。”
含混不清之间，艳丽的毒水母猛地眯起眼睛，喃喃出声，几近咬牙切齿。
——“她真的回来了。”
*
与此同时。
与地下星域相隔数百光年的南域。
荒星。
某大规模实验基地地下。
作为封存标本的禁地，这里比起实验室更像是专门囚禁某种生物的囚室。为了提高安全性，黑市方甚至在试验区地下埋满了特殊炸药，以便随时连人带标本毁尸灭迹。
数层钢化屏障加持的特殊收容容器内灌满高浓度酸液，周遭安保设施被拉至最高等级。
酸液之中，不着寸缕的少年肤色苍白如纸，蜷缩着沉眠于容器内，宛如未出生的雏鸟，又或者某种脆弱的、珍贵的艺术品。
唯一值得一提的，是他压根没有任何可辨别性别的特征。
美丽、脆弱。且怪异。
像是永远不会苏醒。
仿佛受到了什么波动，刺目白炽灯猛然一晃，周遭沉寂已久的仪器嗡嗡震颤运转起来，检验心率的屏幕上出现道道海潮般翻涌不休的弧度。
伴随着“滴”的一声，整座收容室都仿佛瞬间活了起来，电子磁场碰撞交互噼啪作响。
紧接着，刺耳警报声突兀间响起，富有穿透力的尖锐爆鸣回荡不休，白炽灯泡猛然炸裂，玻璃碎片溅落在地时混杂着仪器高频率运转损耗的嗡嗡声。
在厚重封闭铁门外传来荷枪实弹保安组的凌乱脚步声之前，沉眠的怪物微微一颤。
苍白的手掌按在了电磁炮都打不穿的容器壁上，白发少年抬起头，随后睁开眼。
那是一双与至高神如出一辙的。
灿烂的、空洞的金色眼瞳。
第08章 尊贵的客人
“抱歉啊，刚刚没有吓到你吧小朋友。”
从休息室走出来后，督察局的队员边领着她去特定的单人间，边尽可能温和地关怀一下这位看似沉默寡言的幼崽：“我们队长说话总是有点凶，其实人还挺好的，有空还会给幼崽福利机构捐款。”
符皎真的想解释一下自己不是小朋友。
但她此次降临的身躯确实比上一次要年幼不少。
离特定单间的路远，她扯了扯宽大的衣角，索性闭眼顺着对方的话，露出一副毫无破绽的孩童天真模样：“......原来如此。”
队员笑了笑，刻意放慢了些脚步，以便她能跟上：“我们队长是从主星系那边调过来。据说，她以前是领主手底下特殊部队一员，在某次星系风暴后的变异兽清缴任务内受了不可逆的伤害，只得退居到这种三线星球的督察局里。”
“队长真的是个好人，所以虽然她总是凶巴巴，大家还是发自内心地敬仰她。”
“领主......？”
符皎微不可察地顿了一下，旋即抬眼。
在很久很久以前，久到她还未沉睡的那段时光里，符皎已有意培养自己选中的继承者，在无神之日里以带领文明走向更远的路。
她还记得，那时的生灵们，就曾唤灯抱影他们为“领主”。
初代的、被神明选中的“领导者”。
“既然是从前线退下来的，领主们......呃，我是说，相关部门，不会负责后续的治疗和抚恤金吗？”她垂下长长的眼睫，似随口问道，“看起来，那位队长姐姐，并没有受到很好的照顾呢。”
“啊......”面对幼崽的疑惑，队员很明显地犹豫了一下，“抚恤金什么的......发倒是发下来了，但经过了那么多上面的流程，漏下来的实际金额也就那些......”
“至于高层部门和领主本人......那种高贵的存在，哪会有时间来关心这种琐碎事情。”
“不过说实话啦，队长自己也没说什么，我们也不好说。局长那老东西自己捞着油头就去海滨星度假，一提抚恤金加班费就装聋作哑。大家都是这样过的，也没必要.......”
说到这里，他突然回过神来。
不知怎的，队员下意识总觉得这位幼崽很亲近，亲近到他想把所有事情都本本分分地、毫无保留地告诉她。
刚刚的记忆有些模糊，他也忘了自己到底说了多久，只知道回神时一抬头，就看见长廊尽头，已然出现了休息室单间的门牌号。
队员不太好意思地笑了笑：“瞧我，不知怎么又说多了。你应当听不懂这些成年人的事情吧。”
他替符皎开了门，门内是简洁的房间布局，显然是专供当事人休息的地方。
出于对未成年幼崽隐私权的保护，队员帮着开了灯收拾了东西，离开前又嘱咐了些特殊事项，类似于“有事听通知”、会叫机器人送些日用品来“、”“屋里有智脑可以联系工作人员”之类。
眼见着幼崽乖巧点头应下，队员这才放心离开。
门一关，屋内只剩下了符皎一人。
恒温系统忠诚地运转着，窗外是督察局周遭笼罩的特殊力场护罩，远处飞起几辆中型警用飞舰。
她在屋子里还没转上一圈，室内智能已然检测到了生命体的活动。温柔的机械女声响在耳畔：“您好，很高兴为您服务。我是此处配备的室内智能，请问您需要什么帮助。”
符皎顿了顿，有些犹疑地看向了旁边小桌上配置的小巧电子设备。
“请问......那个就是智脑？”
“是的，”机械女声温柔地认同，“本休息室内的智脑型号为三年前的A303号智脑，得到权限开放后，可与联邦星网链接。”
她径直坐在了桌前，伸手启动了那小巧设备。刚刚在队长手腕上见到的磁悬浮屏幕展露而出，只是更大一号，看起来像个投影仪。光屏上展现出一行大字【权限不足以使用此设备链接星网。】
“可以帮忙打开这个吗？”符皎把椅子拖近了点，抬头看向天花板上旋转的机械智能载体。
“非常遗憾，”机械女声抱歉的声音响起，“访客无法以此设备进入星网，您的权限不足。”
它话音未落，符皎已然伸出手。
在寻常生灵无法窥视的维度里，她璀璨金眸里倒映出整个房间内滚动的繁复湛蓝数据流，连带着整个督察局、乃至整座居于M31主星之上的城市都由彻底的、纯粹的数据与规则构成。
星穹之上，至高神本相睁开一只庞然眼瞳，垂眸看向整座沙盘中某颗亮闪闪的尘埃。
庞然的、可怖的存在伸手向浩瀚宛若时间海的数据流内，轻飘飘地改动了一位渺小数字。
那改动实在是太小了，小到就好像巨人一走一过，带起了一缕气流。
——【访客权限已被提升至“管理员”。】
【管理员权限已被提升至“主人”。】
【督察署公民信息登记系统已成功开放......】
【星网百科系统已成功开放......】
【欢迎使用此设备，尊贵的客人。】
符皎闭眼收回视野，眼前整座宇宙沙盘的壮观宏伟景象重新被狭小整洁的督察局休息室替代。
至高神本身的存在凌驾于宇宙之上，即便她更改现实时已经非常非常小心，但好像还是不经意间给这方星系造成了什么影响......
她心虚地左看右看，又把椅子拉得近了些。没办法，符皎现在的身高实在有点矮，不拉近点根本看不见上面悬浮的光屏。
随后，至高神触摸着智脑，有些笨拙地打开了星网百科。
*
与此同时，M31星域。
庞大漆黑呈流线型的巨型星舰停靠于轨迹之上，M31星系近来的远程星系航道与民用传输星舰都被官方封禁，出入境关口都有军方专人盘查，安保力度陡然间暴涨数十倍。
蛇族副官刚从通行关口检查完回来，抱着一叠子机密文件下半身化作蟒蛇形态，蛇尾滑动在星舰长廊内嗖嗖狂奔时，他的上司已经把自己关在办公室关两天了。
这还是助理嗷嗷惨烈哭嚎着告诉他的。
助理是年轻的草食种族，联邦军部大学毕业的，胆子略小。他抓着副官的军装外摆大哭，说庭长两天天在办公室里不吃不喝也不见人，随身佩戴的精神状态检测手环拉了三十多小时的警报。
副官再不回来，他就要带着庭长的亲卫队冲进办公室把庭长强行绑出来塞进治疗舱了。
副官听完也快哭了。
但出于对自己这份月薪十万星币工作的尊重，和自己跟了快十年的老上司的感情，助理还是盯着灯抱影私人医护团队外加下属团队的殷殷期望，颤颤巍巍地敲响了灯抱影办公室的门。
“长官......您要我整理的星域通行关口数据整理好了。”
他尽可能保持声音的镇静，礼貌地敲了敲办公室的门：“请问您现在有时间吗？”
“......”办公室里沉寂了几秒，旋即响起他们长官沙哑但平静的声音，“进来。”
很好！万里征途走完了第一步！
副官深深吸气，打开了办公室的门。
办公室内好像开了超低温的空调，寒凉得宛如北境风雪星域。强悍领主数千年那怪物般的威压如山峦般当头压下，才刚迈进去第一步，副官就只感觉自己眼前猛然一黑，呼吸骤然间凝滞，双膝一软差点就这么跪在了厚软地毯上。
似乎是听见了开门时的响动，办公桌后面垂着头的男人微微抬起眸子，看向了他。
那双眸子已然彻底兽化，呈现出怪物般白金色交织纹路的竖瞳，骇人到了极点。
“抱歉，”灯抱影把近期又长了的发丝往后挽起，嗓音沙哑平淡，“最近控制不太住。没事吧？”
“咳咳咳......”副官闷声爬起来，“没事，没事长官。”
见此情景，他心已经沉了下去。
食肉类的种族在体质与攻击力上略优于草食系，这是基因决定的优势，也是基因决定的劣势。
越是凶悍嗜血的种族，失控的概率就越大。在情绪波动起伏巨大的极端情况下，失控者会暂时被兽性本能掌控理智，全无思考能力，无差别攻击身边一切活动体。
即便是以雾覆衣为首的研究院众人，针对食肉类的基因链问题研制出了可暂缓失控者情绪的治疗舱，但即便如此，他们也无法彻底地消除掉这项基因缺陷。
普通种族尚且如此，更罔论身为“神选中的继承者”的灯抱影。
——早在任职时，副官就知道，他们效忠的领主跟其他领主不太一样。
