没道理轮到郑家，便是例外了。
长孙太后企图动之以情：“皇帝，你年幼时，性子孤僻，知还和令皎都待你极好。知还教你骑马射箭，带你出门放纸鸢，令皎也时时陪伴在侧，每每给知还绣的护膝都有你的一份，难道这些情谊，你都忘记了吗？”
谢不归放下茶盏，眼底噙笑看了过来，轻声道：“净生自不敢忘。”
这笑容，看得长孙氏再度重重咳嗽起来：“哀家知道你是皇帝，你要平衡朝局，要独揽大权……郑国公手握重兵，你非除不可……”
自古以来卸磨杀驴、过河拆桥已不是罕事，作为帝王，他如此行事，可见胆识和魄力，但若是作为一个人，未免太过于冷血。
谢荣道：
“太后娘娘，还请容小臣说上一句。这朝堂之上，以叔父为首的一群老臣盘踞，他们顽固守旧，腐朽不堪，彼此勾结，结党营私，形成了一股强大的旧势力，固守着过时的观念和利益，其中不少都是手握兵权的武将，于我大魏江山绝对是弊大于利。而皇兄要做的便是瓦解这股势力，扶持新的势力。以寒门出身的刑部侍郎魏观为代表，他们充满活力，思想开明，是国家新鲜的血液，要让这些人逐渐在朝堂获得话语权，与老臣们形成抗衡。”
“如今，时机已经成熟，除掉郑国公收复兵权，这是皇兄必走的一步棋。”
“若哀家记得不错，郑国公，是最初拥护你上位的臣子，”长孙氏皱着眉，“若你如此做，岂不叫天下人指摘、唾弃？”
“郑国公，确实曾经是谢家的盟友不错，”谢荣道，“如今却成了皇兄执掌大权，俯瞰寰宇的绊脚石。”
长孙氏不语，她也感觉到皇帝的决心，不容动摇。
……但是这一切都有些早了。谢荣本以为至少还要再等上半年。
是什么，使皇兄提前了计划？
谢不归终于开口：“今晚就是郑国公凯旋的日子。朕欲在春禧殿设宴。”
他眼里浮现淡淡的兴味儿：“母后不若猜猜，最后活着走出来的，是儿臣，还是母后的亲家公。”
“你、你……咳咳咳！”
长孙氏被他一激，重重地咳嗽着，几乎要把一整颗肺给咳出来，嬷嬷忙用痰盂接住，却不敢流露出半点不满。
长孙氏想不明白，当初谢明觉引着这个小仙童般的孩子回到家中，她看到的第一眼就喜欢得不行，便与长子一同养在膝下，为何却是养虎成患？
庆功宴，庆功宴，说白了就是一场鸿门宴！
是“杯酒释兵权”，还是让春禧殿的台阶，遍布鲜血……
谢荣暗暗揣度，皇兄下旨，将郑国公的家眷接进宫中，这一步看似是对郑娘子的厚爱，实际上却是扣留人质！
到了这一刻，谢荣才知晓就连郑兰漪，都极有可能是皇兄的棋子。
只是从什么时候起？难道是从皇兄，决心接过这位子开始……
郑娘子又是为何，答应与皇兄合作，甚至奉上全族的性命？
如果说这是对皇兄的深情……谢荣不寒而栗，忍不住想搓一搓手臂的鸡皮疙瘩。
但同样，今晚这一局，也将凶险无比。
表面上看似皇兄占据了上风，实际上却隐藏着巨大的祸患。
一旦郑国公觉察到皇帝的意图，或者提前得知消息，决定抛弃家人，直接造反。
那么整个局势将迅速失控，皇兄的计划将面临彻底的失败！
这场权力的博弈，皇兄的每一步都走得惊险无比，仿佛是在拿整个江山作为赌注……他必须在宴会上巧妙地平衡各种力量，既要确保郑国公不会反抗，又要避免激化矛盾，导致更大的冲突。
谢荣有预感，这场宴会无疑将成为决定大魏命运的关键时刻，也将成为朝堂上权力斗争的高.潮！
皇兄若能成功收回兵权，自此，江山永固，将再无人，能撼动这位开国帝王的权力！
待皇帝起身，阖宫皆跪：“恭送陛下。”
“太后娘娘。”谢荣弯腰道，“这几日便让小臣替皇兄尽孝榻前，为您侍奉汤药吧。”
他伏低做小，看似恭敬，但是谁不知道这谢荣，就是皇帝用来监视皇太后，以及这慈安宫众人的棋子。
一旦有谁敢出去通风报信，下场，只有一个字。
死。
……
午后，芊芊躺在贵妃椅中小憩，闭着眼享受着片刻的宁静，直到一阵轻微的触感打破了这份安宁。
起初她以为是窗子没关紧，溜进来了一缕寒风，但很快她感到一种细小而冰冷的触感在手背上游走。
睁眼，看到一条小青蛇，正沿着她的手腕缓缓爬行，口中发出细微的“嘶嘶”声。
碧莹？
芊芊屏住呼吸，朝外看了一眼。
伽蓝正在指挥宫人搬挪着花草，谢不归虽给她迁了宫，但被她以择床睡不着为理由拖延了几天，她打听过了，椒房殿离天子的寝宫极近，也就说明防卫更加严密……
能拖就拖着吧。
碧莹身体细长，缓缓地在她手腕上缠绕，把自己盘成了一条青色的臂钏。
它昂着头，伸吐着鲜红的舌信，突然一颗珍珠从它的嘴里落了出来。
芊芊连忙伸手接过，用丝绢擦了擦，发现这颗蓝色的珍珠上，有一道细小的裂缝，她轻轻一捏，珍珠“咔”的一声一分为二，里面藏着一张小小的纸条。
打开来，上以南照文字书着：
“三日后，逐鹿亭一晤，兄有要事相告。”
——兄君并未离开？！
忽然想起今儿一大早，在宫人那听到的议论，什么别国使臣，设宴接见……
然而，当她有意关注此事时，那些宫人又一窝蜂地散开了，不肯同她透露半分。
难道说这使臣，便是兄君？
他说要守护她，果真不是空话……
至于解药“道寻常”，芊芊一直没有找到合适的机会打探它的下落。
自从出过却死虫那件事后，太医院不再对她开放。
她要进去，那太医令便一板一眼，要她拿皇帝的手谕来，否则不让她寻药。
皇帝看似对她倾尽宠爱，实则常常让她感到窒息和不痛快，举步维艰。
若不是怀着目的接近，换做以前的她待在这个男人的身边，恐怕早就被憋疯了。
苍奴就从来不会让她有这种感觉。
一边想着，一边抚过身下光滑水润的皮毛，这一件银貂狐裘，是谢不归送她的。
若她别无所求，只想做金丝雀，天子宠妃，想必会过得极为舒坦，这就是她梦寐以求的日子。
可是经历了那人的凉薄冷酷，又如何能全心全意地相信，帝王有情？今日宸贵妃，焉知来日会不会就是那阶下囚。
“陛下。”门外传来恭敬的声音。
芊芊一惊，下意识往旁边看去，小青蛇已然无踪，唯有皮肤上冰冷的触感提醒着她碧莹的来过。
芊芊立刻将那枚珍珠并纸条，扔进了旁边的火盆里。又从怀里取出一枚乌黑的药丸，二话不说吞入口中。
一只修长的手拂开珠帘，珍珠玛瑙撞击，发出清脆的响声，萦绕不散。
抬起眼，看到谢不归欺霜赛雪的脸，和一身妥帖整洁的白袍。
他的到来，带着一股冰寒之气，屋子里的暖香似乎都被这股寒气给冲淡了。
芊芊还没来得及从贵妃椅上起来，那人便步至身前，阴影笼罩。
“陛下……”她笑着坐起身，忽然被他一把揽了过去。
身畔宫人立刻低头。
她的脸挨到他精美的腰带，感受到了金玉的质感，坚硬而寒冷。
同时，她还能闻到他身上的香气，清冷薄荷香夹杂一股厚重的旃檀香味。
在这后宫，还能顶着皇帝压力礼佛的，恐怕只有。
皇太后。
他刚刚见完他的嫡母，来找她的？
伽蓝简直就像是那翻版的景福，极有眼力见儿地拍拍手，立刻，宫人鱼贯而入，开始摆膳。
大多都是她爱吃的食物，其中以药膳居多。
布置完一切，伽蓝便带着宫人们退下，临走时还关上了门。
一场膳用完，天已快黑了，连烛光都变得暧昧起来，他抬起眼，定定地看着她。
“陛下。”芊芊错开视线，“莫忘了与臣妾的约定。”
她在提醒他，不处理好郑兰漪的事，便不能近她的身，与她合欢。
“朕今日接见了南照使臣，”他手指在桌边叩动，忽而低声道，“爱妃想见他么？”
“陛下是说……”
“巫羡云。”
她像是才知道此事，微微一怔。
她站起身来，走到他身畔，挨着他坐下，“陛下若不想我见，我就不见。”
他低眼瞧她鬓发，和那白软的耳廓：“朕问的是你，想不想。”
芊芊还未回答，忽然被他揽过，抱坐在了身上，背对着他。
“为什么。”谢不归缓缓靠近，头搁在她颈侧，呼出来的气息清浅，低声呢喃，“你明明回到了朕的身边，朕却觉得如此不安，像是下一刻你就会从朕的身边消失……”
芊芊一僵。
男人的语气难得流露出脆弱，手却突然挑开了她的系带，滑进她腰间，一下子就让他的话变得毫无信服力。
他手有些冰凉，指腹在她腰上皮肤轻轻揉捏着，很色.气的举动。
可是，他的表情清淡无欲，如那座上神佛，让人联想不到那方面。
“陛下都封臣妾做贵妃了，臣妾如何会想不开，连这泼天的富贵都不要，离开陛下？”
她扭也扭不开，干脆去捉住那在她腰上作乱的手指，侧过脸去，轻轻吻他光洁的下巴。
见他依旧冷淡，心道舍不得孩子套不住狼，便拉着他那有些冰凉的手，缓缓向上，隔着小衣，扣住那起伏山峦。
盈了一手的软腻酥香，谢不归喉结上下滑动得厉害，都说男人一旦血往下/流，便会神昏意乱，思考不能，谢不归自也不能免俗，他思维被阻，随着掌心温度的升高，他那被寒风吹得有些冷白的脸，涌起一丝红晕。
渐渐地，不再是她引领着他。他不容抗拒地接过了主动权。
甚至不满足隔靴搔痒，一用力，扯开了那薄薄的布料。
……
似闲庭信步于那果园中。
手中紧握着那刚刚采撷的红润果实，轻轻地触碰着，时不时，用略带薄茧的手指环绕而过，感受着它表面的温度与纹路。
仿佛轻轻一拧，这枚红果便会从枝头脱落，落入他的掌心。
芊芊不过低头一顾。
便红着脸移开了目光。
都怪这里面温度太高她穿得薄，那布料什么也挡不住，凸显出来的指节格外清晰。
耳边传来男人低沉喑哑的一声：“想吃。”
“……”芊芊忍不住道，“下/流，”
他却似乎喜欢她这样骂他，在她耳边极下/流地喘了一声。
这一声极为好听，整个耳朵都酥酥麻麻的，一下子就来了感觉，但芊芊决不能承认。
直到这一刻她才晓得不论男女，食色性也，很难有人不迷失……
突然，芊芊浑身一颤。
她飞快地抬手，按住谢不归另一只手。
那一只修长冷白的手，正放在她的裙腰处，她今儿这一身是上衣下裙的款式儿，中间用来连接的裙带已经被他的手指如蝴蝶穿花般，极为灵活地解开。
裙是百褶裙的样式，由前围向臀后。
一旦被他的手……
选择跟他回宫那一刻她就知道，身为妃子，与皇帝擦.枪.走.火，是不可避免的。
但是决不能到那最后一步。
芊芊自知对身子的掌控力还没有到收放自如的地步，万一出现身体违背意志这种事……
她闭上眼睛，任由自己往后倒去。
“呜……”她哼道，“好疼。”
“怎么了，太重了？”
那人把她松开，改为搂住她肩，却见女子紧闭双眼，额头一茬一茬地冒出汗珠，她张着唇，似是想要呼救，但声音却哽咽在喉咙里，只能发出微弱的呻.吟。
她的身体也在轻颤，如同被抽去了骨头那般瘫软下来。像是体内的力量在慢慢流失，谢不归手掌覆在她的额头上，一惊。
“芊芊？芊芊，卿卿，你怎么了？”
这一声失了他往日的镇定，分不清究竟唤的是芊芊还是卿卿。
“传太医！快传太医！”谢不归扶起她，将她紧紧抱进怀里，慌乱不加掩饰，“不要怕，不要怕，我在这里……”
芊芊脸白若纸，汗水涔涔，指尖颤抖着捉住他的衣摆，终于是颤颤巍巍地吐出字：
“疼……”
“哪里疼？嗯？”谢不归吻胡乱地落下，在她鬓发、额头、鼻尖，最后又落在她的鬓边，似乎觉得这样能让她轻快一些。
她不说话。
于是他手臂用力，抱着她大步走向床榻：
“别怕，太医很快就来。”
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御医上了年纪，为芊芊把完脉，便跪在了皇帝脚边，男人声音微紧：
“宸贵妃得了什么病？怎会突然疼得这般厉害？”
