阿斯代伦微微一愣，神情缓和了一点：“是的。”
“可是我不明白，如果《勇者笔记》不是一本公开发行的独立杂志，它为什么会被定期发送到我的邮箱呢？”妮娜很快切换到她自以为的会面主题。
“你没必要知道。”
“请——”
“我兄长是一个不安分的家伙，也许他想通过某种方式让世界看到自己，你只是刚好被选中了……那只是我兄长随手输入的地址。”
阿斯代伦抢在访客使用魔咒之前就主动说出了答案。
他为自己避免了一次被迫说实话而松了口气。他发现自己应该把握回答的主动权，否则将会失去撒谎的机会。
访客迟疑地接受了他的谎言：“确实……我知道原始魔族是比魔族更加不容于世的存在，三百年东躲西藏的日子绝对不好过，会产生这种心态也在所难免。可是一个魔族，却自称勇者——难道他是一个喜欢反讽的人？”
“我想你说的对。”
“既然他是一个活了三百多年的原始魔族，那么他写下的内容应该具有一定的真实性。”
“也许吧。他不是那种喜欢夸大其词的人，也不善于捏造谎言，但我不保证他会将这种品质代入文学创作的经历——”
说到这里的时候，阿斯代伦的眼神陡然变得锐利起来。
一片巨大的羽毛如同暗器一样刺了过来。那羽毛是黑色的，这个空间的昏暗环境给它打了很好的掩护。
不自量力。
阿斯代伦很快就辨认出这枚羽毛来自他的一位熟人，心中不免产生了轻慢。
不过是一只亚成的半兽人而已，竟敢狂妄到敢对他发起攻击，也不看看自己的斤两。
他打了一个响指，空间里层层堆叠的书本立刻开始抖动，鲜红的液体从书页中汩汩流出，散发出陈旧的铁锈味。这些液体很快就变化出各种形状——多数是长鞭——向黑暗深处探去。
很快，这些忠实的仆人将不速之客五花大绑地送了过来。
第023章 冷静交流
“你怎么会在这里？”妮娜惊讶地看着被包裹在红色粘液之中的熟人。尽管有假发掩饰， 但那对漆黑的翅膀一下子就让刺客暴露了真身。
不怪她会如此意外，这可不是随随便便就进得来的地方。
阿斯代伦没打算给刺客留下回话的机会，化作利剑的血液气势汹汹地向她的脖子砍去。
“住手！”
那些血液在这声厉喝中被冻结了，甚至没有经过它们主人的意志。
“房东女士， 这话我也想问你。你怎么会和这家伙在一起？！”乌鸦完全没有对那些威胁自己性命的血浆有所忌惮， 她的神情中透露着不解和失望， 像是在看着一个叛徒。
妮娜听出来了，乌鸦和阿斯代伦认识， 而且两人关系恶劣。
鉴于乌鸦有一名身为魔女的哥哥，那么她会认识一个躲藏多年的原始魔族也不是特别难以想象的事情。
只是同样身为魔族， 他们完全可以对对方表现得客气一点。
难道他们宁可和她这个人类进行正常交流， 也不愿意给彼此一个友好相处的机会吗？
“这事一言难尽……”妮娜说， “冷静下来， 有什么话可以好好说。”
“这些， 还有这些——”她先指了指在空中待机的那些羽毛暗器， 又指了指铺天盖地的血液，“先把这些危险的东西收起来好吗？”
那些血液立刻以一种委屈的姿态躲回了书页之中，而那些尖锐的羽毛也回到了年轻兽人的翅膀上。
她没有意识到自己正露出一个满意的笑容：“阿斯代伦先生， 实在是巧极了， 不知道你们两个到底有什么过节，但我身为房东， 有责任保护房客的安全。”
阿斯代伦的眉尾抽搐了几下，他看向跌在地上的刺客：“我不想扩大事端，今天算你走运。但你最好对今天发生的事情闭口不提， 不然你的兄弟会很不好受的。”
乌鸦抿着嘴唇， 她看着阿斯代伦的表情凶险得就像要将他一口吃掉，就这么僵持了片刻， 她才勉强从嘴里挤出几个字来：“我知道了。”
她知道自己的新房东究竟是什么人了。
这事超出了她的想象。
但事实和逻辑，乃至她的感官都在指向一个可能性。
妮娜·斯特尔是一个魔王。
所以，她的文字可以轻易地逼退一名魔女，而她的语言，可以让一名贵族无法抵抗。
*
“你是怎么找到那地方的？”
“这不重要。”
此时妮娜正和她的新房客走在返回公寓楼的路上。
“这不重要吗？我觉得无论是出于对你的保护，还是出于对其他房客人身安全的考虑，我都要弄明白你是怎么进去的。”
乌鸦有些尴尬地扯了一下假发的发尾，那顶化纤产品立刻在她的头顶发生了位移。
她用另一只手在妮娜的头发里一摸，很快，她的手上就多出了一团细小的乌黑的绒毛。
“希望你不要生气，我在你身上留了定位器。这是我的习惯。”
妮娜无语地盯着那团属于鸟类的绒毛：“习惯……到底是什么经历让你染上这种习惯的？但这恐怕不足以让你解开那个魔法空间的密码。”
“我能判断出你在哪个书架前停留过，只要仔细一点，也能嗅出你翻过哪一本书、翻到过哪一页。”
“了不起的能力。”妮娜侧过头，偷偷看了一眼她那小巧玲珑的鼻头，完全无法想象这个小小器官的灵敏度，“可是你怎么知道那里有一个魔法空间，又怎么知道那行文字就是钥匙？”
“这很好猜，你的定位在那里消失了。而把钥匙藏在书里则是阿斯代伦的一贯套路。”乌鸦说。
“你不仅认识阿斯代伦先生，似乎还和他很熟。”
“那可不是什么好事。我宁可从来不知道那号人物。”
看来尽管有人类这一头号矛盾存在，魔族内部依然会发生种种龃龉，妮娜暗自祈祷自己的公寓至少能一直保持和睦。
“他究竟对你做了什么？他可是一位原始魔族，我还以为你会很尊敬他呢。”
“尊敬！”乌鸦的声线变得尖细了一点，“我怎么可能尊敬那种家伙？！”
她很快又收起了那种亢奋的情绪：“等一下，你说他是什么？原始魔族？你为什么认为他——该死，一群可恶的骗子！”
妮娜感到一头雾水：“你的意思是，他并没有自称的那么古老？”
乌鸦愣了一下，用力摇了摇头，随后闭上嘴巴，不打算就此人再展开讨论。
妮娜生怕自己说出什么不该说的话，于是也开始缄口不言。
“你应该很好奇吧，我和乌瑟为什么会是兄妹，乌瑟又为什么会是一个魔女。”在进入旧城区之后，乌鸦突然开口。
妮娜不由自主地点了点头，忘了自己当初为什么没有一探究竟。
“不管是人类还是魔族，都将魔女当成了第三个智慧种族，只不过数量稀少，而且往往被贵族院掌控着自由。”乌鸦继续说道，“他们都错了，魔女只是一种被制造出来的武器，根本算不上什么独立物种。”
妮娜这时才反应过来事情的走向不妙，但此时再阻止乌鸦显然已经晚了。
“人类和魔族都是用来制作武器的原料，一场混血实验。”
“你的意思是，贵族院连人类都没放过？！”妮娜惊愕地看着她。
乌鸦转过头来，表情有些难看。
妮娜觉得自己可能说错了话，“对不起……因为我是一个人类……”
乌鸦神情凝重地看着她，似乎要从她脸上看出些什么来，过了一会儿，才说：“能作为一个人类出生，你真该为此感到庆幸。”
除此之外，她还能说什么呢？
难道要当着妮娜·斯特尔的面，大声告诉她，你才不是什么人类，你怎能说自己是一个人类——然后将她在这二十几年里积累起来的世界观和认同感摧毁殆尽吗？
她已经确信，妮娜·斯特尔是一位魔王。
魔王的指令，不限于语言还是文字，都不容反抗。
她不需要开口，只用一张简洁的符纸就能斥退一个解放状态的魔女，她可以轻而易举地让那些不可一世的贵族收起獠牙，变成顺服的家猫……
可这又怎么样呢？她口口声声说自己是一个人类，她也打心底里相信自己是一个人类。
更重要的是，她的确继承了魔王的权柄，可身上却没有一丝一毫魔力——一丁点儿也没有。
传说中，魔王有着能让空间塌缩、时间逆流的强大力量，而半兽人少女没法从她的房东身上看到与此有关的任何痕迹。
她的魔力源流和任何一个普通人类一样，是如此空虚，在不借助媒介的情况下完全无法自主发动任何魔法。
她虽然能够阅读远古魔族流传下来的文字，却书写不了任何一个魔法术式，绘制不了任何一个魔法回路。
相信只要魔王出现魔族就可以死灰复燃、东山再起的魔物们，一个个简直天真透顶！
但与其让他们知晓一个近乎绝望的事实，还不如让他们永远怀着那丝微乎其微的希望被蒙在鼓里。
权力需要相应的力量支撑，与其追捧一个没有力量的魔王……还不如让这个魔王继续相信自己就是一个人类。
不……
乌鸦看着那双和自己相似的黑眼睛，头脑中蓦然闪过一个大胆至极的想法——如果杀死这位魔王的话，会发生什么？
生命之树的树冠已被砍去，再也不会有魔王之卵在上面诞生。
当“魔王”这个概念从世界上消失，魔法的根基将被动摇，绝对权力也将不复存在——这意味着七贵族将失去控制魔族的能力。
他们既无法继续压迫底层魔族，也无法继续控制魔女为他们行凶作恶。
在失去魔力之后，死灵们还有他们的不死之身，巨魔们也还有他们的傲人怪力，兽人们或能飞或能跑……所有魔族聚集起来，未必不能与人类的军团一战到底。
他们有机会从人类手中夺回失去的一切：土地，资源，自由！
这个念头太疯狂了！
恐怕除了像她这样极少数知道一些内情的存在，没有一个魔族会相信，他们如信仰般暗藏在心里的“魔王”，就是他们被压迫至今的根源！
如果妮娜·斯特尔消失的话！！！
“怎么了，干嘛用这种眼神看着我？”妮娜对房客突然变得凶恶的神情感到不解，“就算你和阿斯代伦真的有什么不共戴天的仇恨好了，我今天也只是第一次见到他，我们之间绝对没有比‘说过几句话’更深的关系了。”
乌鸦的瞳孔在眼球上晃动了一下。
“你之前给我的那个护身符，我不小心弄丢了，能再给我做一个吗？”她说。
“当然可以。这回我会去文印店做一个塑封套，然后给你找根线穿着，这样就不容易丢了。哦对了，白纸是不是太单调了，我可以再去买一点彩色纸，或者你有没有喜欢的图案——”
“白纸的就可以了。”
第024章 被举报了
*
……
在这三百多年的生命历程中， 我从未知晓臣服一词的真意。
圆桌会议从未对此讳莫如深，经常将这个词语挂在嘴上，甚至热衷讨论如何避免这种情况的出现。我不懂他们对这一问题的热忱。和我的六个同僚不一样，我生来便是要受人顶礼膜拜的。
不过直到今天， 我终于切身明白了那些讨论的意义， 明白那些人为什么如此忌惮——无论是失去权力， 还是接受一个凌驾于自己的权力。因为被迫屈服的感受真的非常糟糕。
阿加雷斯，我真想让你也尝尝这种滋味。
——《阿斯代伦的日记》
*
总的来说， 今天是一个神奇的日子。
在罗德里斯基地被彻底毁坏之后，人类和魔族都基本相信这世上已经没有什么能成气候的原始魔族了。
贵族院一定不敢相信， 在他们引以为傲的圣灵图书馆里， 就藏着一位拥有强大魔法的古老血族。
而他甚至还有一位也许同样强大的兄弟。
如果不是因为后患无穷， 妮娜简直想邀请他们入住罗德里斯公寓。
此外， 她还从乌鸦口中了解到了一些过去想要了解却怯于了解的事实。
比如说乌瑟原本是一位深渊巫妖， 他刚从生命之树上呱呱坠地， 贵族院就将他收容进他们的魔法实验室，几年之后，从同一个枝节上诞生的乌鸦也得到了同样的待遇。
他们被当做实验材料饲养， 等到了年龄， 乌瑟就被带去完成混血实验，那是一个痛苦而漫长的过程， 根据实验体的资质不同，持续时间在一年到十年不等。
乌鸦没能在那里待到可以进行实验的年纪，虽然已经接受了一些耐性培育， 即意味着实验材料的前期打磨， 但在显露出兽人的品类特征之后，她就被立刻放弃了。
“我有过一种猜测， 那就是只有深渊巫妖能完成混血实验。所有的魔女都由深渊巫妖改造而来。因为我和乌瑟是从同一个枝节上诞生的，所以贵族院一开始以为我也是一个深渊巫妖，但后来他们发现我不是，于是就把我丢了出来。我甚至不敢说离开和留下，哪种情况会更加乐观。不过乌瑟告诉我，我无疑比他幸运得多。”
而妮娜从很久以前的一期《勇者笔记》中找到了可以与之印证的记录。
*
在接近创业大赛第一阶段评选的时候，活动官网放出了一个通道，指向下一阶段某个影响项目评价的重要因素。
导师。
这一看似微小的变动在网上却引起了轩然大波，人们都在猜测导师代表着贵族院的势力，而在此之前，没有人会把这个通常被用来刷履历的活动和贵族院联系到一起。
