“我真的很高兴能在离世之前见到您。”
咚咚咚。
敲门声有些不合时宜地响了起来。
吸血鬼似乎对访客的到来早有预料。
他面不改色地动了动手指，一条红色的触手从他的袖子里钻了出来，灵巧地旋了一下门把，紧闭的房门自动打开了。
狼人克里斯快步走进房中，毛茸茸的胸膛起伏不定：“大哥！”
他刚一开口，就被吸血鬼用一个手势打断了。
吸血鬼看了妮娜一眼：“可以请您先离开一会儿吗？”
妮娜紧张地点了点头，蹑手蹑脚地从房门张开的缝隙之间溜了出去，然后轻轻地带上了门。
“出什么事了？”吸血鬼将背部向后靠了靠，斯考罗立刻挺起胸前的一排肋骨，让它们能够严密地贴合这位老大哥已经变得非常脆弱的脊椎。
克里斯不安地转动着耳朵：“有一个人类在晚餐后出现在基地附近。”他的尾巴紧紧地贴在大腿上。
吸血鬼用手指敲着一边的扶手：“处理掉了吗？”
“蒙多把他给放走了！”
第005章 虚假历史
*
“别告诉我你打算替你派出去的那个眼睛辩护，他弄丢了那家伙的下落，他最好被判处死刑！”
“你不能要求一个大学辅导员跟踪一个在春假期间出游的女大学生——那听起来简直像个变态。”
“他那副尊容，就算不做什么怪事也足够像个变态了。”
“不要岔开话题。我们失去了魔王的下落——你们知道这件事的严重性。”
“不过就目前而言，有一件更加迫在眉睫的事。”
“嗯？”
“——有人在郊外发现了炼狱兽，而他藏身的地点，居然是一座在我们眼皮底下藏了三百年的魔族基地。”
“什么？”
“得尽快把它处理掉，关于这点，你们应该没有意见吧？”
*
妮娜沿着书房外的走廊向基地深处走去，半路正好遇上正绕着一根柱子来回踱步的矮巨魔普特，两人于是结伴在这座庞大的地下建筑中闲逛起来。
当妮娜对着走廊拐角处一个造型独特的石雕摆件赞叹不已的时候，普特不好意思地挠了挠头：“这没什么，毕竟这儿啥也没有，就闲着的时间有大把。”
“什么意思？”
巨魔眨着眼睛：“我是说，就算是不擅长的事，干上一两百年，总能变得熟练的。”
妮娜反应过来：“这是你做的？！”
“啊……嗯。”普特几乎要在后脑勺上挠出一个洞来，他咧着那张深紫色的大嘴，笑得一脸憨厚，“毕竟地下也没有什么可干的事。”
这时候，妮娜注意到普特结实的后背上有一道巨大的疤痕，从右肩一直蔓延到左腰侧。
坚硬的皮肤是巨魔族的特点，其中又以矮巨魔的硬度最高。到底是怎样的武器才能在矮巨魔身上造成这样的伤痕？
她不敢深究这个问题，转而问道：“地下这么无聊的话，为什么不去地上呢？”
地上魔族的生存现状她也是了解的——或许能做的事情确实很多，比如被迫进行日夜不休的劳动，比如从事那些危险肮脏、没有人类愿意从事的工作。
“当我什么都没有说。地上的社会对魔族来说太严苛了。”她补充道。
“妮娜小姐，你一定听说过三百年前的那场大战吧？”普特的表情突然严肃起来，“大战结束于三百年前，而罗德里斯基地是在两百七十八年前成立的。你觉得这之间的几十年，我们是如何生活的？”
“你们曾经生活在地上？”妮娜试探地答道。
不等普特回答，就有人插入了他们的谈话。
克里斯已经结束了和吸血鬼的谈话，用一种兽人特有的移动方式从后面赶了上来：“妮娜小姐，大哥让你去一趟巨龙石窟，他有非常重要的事要和你讲。”
“这附近有一个连接石窟的传送阵，我带你去。”普特说。
普特和克里斯没有陪着妮娜一块去石窟，这些年长的成员对这个地方往往充满了敬畏。
而此时妮娜已经知道，这座石窟中沉睡着传说中的魔龙罗德里斯——过去的时代里很多人类家长用来吓唬不听话的小孩的怪物。
它被封印在肉眼看不见的结界之中，庞大的躯体几乎没有一丝生命的迹象。
吸血鬼坐着轮椅，从幽深的黑暗中缓缓现身：“这个基地里，骷髅是不是特别多？”
“为什么突然说起这个？”妮娜向前走了几步，来到吸血鬼的身边。
“只是继续我们在书房里的话题。”吸血鬼露出一个苍白的笑容，说道，“大多数魔族虽然能活很久，但还是有寿命这个概念的，不过骷髅这类死灵则不一样，只要不被杀的话，他们几乎可以永远活下去。他们中的很多人，都在等待这一天的到来。”
吸血鬼说话的语气似乎在暗示什么。轮椅发出咯吱咯吱的声音，听起来像是两声悲鸣。
“这一天？”
“最开始的时候，罗德里斯基地有上百个魔族，他们中的不少都在这两百七十八年里寿终正寝了。最初的几次送别总是让人感到特别悲伤，但随着时间的流逝，我发现那些早早逝去的同伴有多么幸运。我总会忍不住质问命运，为什么吸血鬼要有这么长的寿命？”
“三百年，五百年，一千年……罗德里斯大人究竟何时才会醒来，这种毫无期望的守候究竟要持续多久？说不定其实连我自己，也一直在盼望着一切早日结束。”
“究竟是幸运还是不幸呢？翘首以盼的终结时刻马上就要到来了，却偏偏在你到来之后。”
“我听不懂，你在说什么？”
“七贵族很快就会发现这里。”吸血鬼说，“然后摧毁这里。”
“怎么会！”妮娜惊诧地看着吸血鬼，“是我暴露了踪迹吗？！”
“绝对不是您的失误，这事早晚会发生，只是碰巧发生在您呆在这儿的时候。”吸血鬼说，“在贵族院动手之前，我会将您送到安全的地方。”
他用那只受过伤的右手按住自己单薄的胸口，依依不舍地说道：“我应该立刻就送您离开的，但我太想和您多呆一会儿了。”
妮娜鼻尖一酸。
她努力当一个懂事的女儿，可萨利对她的态度永远都漫不经心。
她用功读书，取得优异的成绩，老师们也从不会像关心其他尖子生那样在意她。
她交出精彩的简历，面试官们却总对她明嘲暗讽。
就算她在这二十二年的人生中已经习惯了这种如履薄冰的感受，并一直打起精神乐观面对，也不意味着她对来自外界的温情全无渴望。
而她竟从这个冰块一样的吸血鬼的身上感受到了温暖。
“去地上生活吧！你们只是长期生活在地下，没有对人类社会造成任何危害，你们可以提交申请，成为地上世界的合法居民。”她在轮椅边上单腿跪了下来，“我可以帮助你们。我会尽我所能。”
“事情没有您想的那么简单。”吸血鬼用一种既欣慰又遗憾的语气说道。
“我知道没那么简单，但我说过，我会尽力。”
吸血鬼用他冰凉的手掌盖住了妮娜放在轮椅扶手上的左手：“您见过生命之树吗？”
“没有，但我知道它就在赫尔马岱。如果你想参观，我可以带你去。”
吸血鬼说：“所有的纯血魔族都诞生自生命之树。包括我们的十位大贵族。”
妮娜觉得这个话题有点突兀，但还是应道：“我听说过魔界大贵族的事，据说他们可以分别号令魔族的十个分支，魔界也因此被学者们视为绝对阶级的社会。”
“人魔大战中，人类夺走了七位大贵族的核心。”
“等一等，你说七位……”
“得到了大贵族核心的人类成了所谓的七贵族。核心的力量使他们能够掌控大贵族之下的七支魔族，不过仅限于这七支，也仅限于在战争之后诞生的魔族。”
自小被灌输的世界观和吸血鬼颠覆性的话语产生碰撞，让年轻人类感到不知所措。
没有任何资料提示过这段历史，贵族院一直声称七贵族的起源是七位圣灵的神话。
她在课堂上粗浅地学过人魔大战的历史，一直相信人类凭借自身的努力在两个种族的竞争中获得胜利，只是在胜利后多少显得不近人情。
她从未想过自己的种族竟是凭借卑劣的手段赢得战争，并持续不断地压迫着无法反抗的失败者。
她无法立刻相信吸血鬼所说的一切。
“龙族、元素兽，还有幻灵——人类未能得到他们的核心，您可以看看，这三个种族是不是已经在地面上彻底绝迹了。”
“是贵族院下令将他们灭绝的……”妮娜想起历史上有名的几场除魔运动，以及普特背后的巨大伤口。
“力气大又听话的魔族对战后数量并不算多的人类来说是求之不得的廉价劳动力，而那些不受控制的魔族则是不知道什么时候就会被引爆的炸弹。这是再简单不过的选择了。”吸血鬼又试着在椅背上寻找舒适的姿势。
“很抱歉对您说这些。我不是想让您对您的政府产生质疑，只是想告诉您一个事实：七贵族不会对我们这些出生在战前的魔族心生怜悯。如果您同情我们，就请允许我们随着这个庇护了我们近三百年的家园一同逝去吧。”
漆黑洞穴里迎来了一阵沉默。
“我很抱歉……”妮娜说。
“为什么要道歉？”吸血鬼有些惊讶，“这并不是您的错。”
“我也不知道……。”妮娜抬头望着罗德里斯潜藏在黑暗中的模糊轮廓。
她想起小时候有一回萨利带她去教会，那里有一个从赫尔马岱搬来的魔族矿夫，一个身材高大的巨魔，始终佝偻着背，神情卑微。
大人们嫌弃他，孩子们害怕他，所有人都离他远远的，妮娜紧紧捏着萨利的手，只敢偷偷地看上一眼。
她也觉得那个巨魔又脏又可怕。
巨魔是来教会领取救济品的。修女却将他赶了出去，理由是他显然不信教。
其实妮娜也不是教徒，可她却领到了食物。她没有问萨利为什么要将紫色魔物赶走，因为她觉得理应如此。
长大之后，她不再以直观的美丑区分好恶，很少会没由来地去厌恶在生活中偶遇的魔物，但一直以来的社会教养让她从未觉得幼时的感受有什么不对。
而现在，妮娜开始感到内疚。
即使没有除魔运动的威胁，地上的魔族也没有过上好的生活，与人类长得越不相似便越是如此。
不该是这样的。
第006章 永恒安宁
“斯考罗，去取一点石子儿来。”吸血鬼说。
他从怀里掏出一个口袋，交给正从轮椅中拆分开来的那位骷髅怪。
骷髅怪喀喀喀地跑到巨龙结界的边缘，蹲在地上挑捡了一会儿，接着，他又揣着那只小口袋，一摇一摆地走了回来，并在吸血鬼的指示下将它交给了妮娜。
后者不解地看着基地的领袖。
“这是罗德里斯大人的藏品，在人类的社会中，这种金色的矿石是一种通用货币。它们没法对抗贵族院的权力，但一定能帮您解决不少‘现实问题’。”吸血鬼解释道。
妮娜掂了一下口袋，发现里面全都是魔龙收集的黄金——一笔巨大的财富。
“这个洞窟里囤积着大量的黄金和星屑，不过大多数都在结界内部，被罗德里斯大人压在身下。”吸血鬼说，“我们能用的并不多，这二百七十八年，我们都过得非常节俭。”
吸血鬼的话让妮娜对眼前的巨龙产生了一毛不拔的印象，并且不合时宜地笑了一下，不过很快就收敛起来。
她意识到吸血鬼看穿了她在沉默时怀揣的心思。
“基地被破坏之后，魔龙会苏醒吗？”她问。
吸血鬼将双手交叠着放在腿上：“这张结界上刻印着至高无上的祝福，即使七贵族倾巢而出也无可奈何。”
斯考罗默默地并入轮椅之中，空虚的眼洞中亮起一丝幽绿的鬼火。
“那些不知天高地厚的家伙一定会尽一切努力破坏结界，但任何尝试都是白费功夫。”
“——只有魔王陛下，才能唤醒沉睡的巨龙。”
*
早餐的时候，蒙多没有出现在食堂。
发现这一点的克里斯有些不安，但吸血鬼老大的笃定让他选择装作无事发生的样子。
昨天入夜之前，他去地面处理垃圾，意外看到了林间的火光，并嗅到了人类的气息。
按照一贯的做法，在基地附近发现的人类都要被立刻处死，以免他们走漏风声——这是罗德里斯基地得以在如此接近神圣峡谷的地方隐匿近三百年的不二法门。
为此，身为狼人的克里斯甚至染上了猫科动物的习性，学会了精湛的隐蔽及埋伏的技巧。他消去气息，小心翼翼地向火光靠近。
年轻的炼狱兽正在向一个学生模样的人类展现自己操控火焰的能力，他让一条火蛇缠绕在周身，自己则高举着手，摆出托住火蛇脑袋的姿势——虽然没有任何杀伤作用，但看起来可真是够威风的。
那个学生模样的人类正在一块巨大的画板上打稿。天已经暗了，尤其是林间昏暗的光线完全不适合这种需要依靠视力的作业。但蒙多在画板上方留了一团浮火，完美地解决了灯光的问题。
克里斯可没有闲心去弄清事情的来龙去脉，他朝毫无防备的人类扑了过去——这一行为在三百年的时光中几乎已经被刻写进他的本能。
“克里斯，不要！”蒙多叫了起来。他身上的火蛇吐着信子飞蹿起来。
和大多数野生动物一样，狼人畏火。不过多年的厨房经验让克里斯基本上已经克服了这种恐惧。更何况他相信蒙多不会真的把火烧到他的身上。
在空气中出现焦味的第一时间，蒙多就熄灭了所有火焰，与此同时改用了物理攻击的方式阻止狼人对美院生的突袭。
最后演变为狼人与炼狱兽的互搏，而在徒手打斗这方面，炼狱兽可要比狼人弱太多了。
克里斯很快就制服了蒙多。两人狼狈地滚落在枯叶堆里。
那个美院生早就不知道跑到哪儿去了，他在惊慌之中也没有忘记要带走他的画稿和画具。
“别追他，他对魔族没有恶意。”
就在克里斯准备循着最后一丝气味去将那个人类揪出来的时候，蒙多一把拉住了他的袖子。
这就是蒙多放走那个人类的经过。
根据昨天夜里吸血鬼从通讯网络和秘密合作者那里得到的情报，不管那个美院生是主动还是被动，总之，神圣峡谷郊外存在魔族聚居地的消息已经被贵族院获悉，七贵族连夜做出决定，要让这个藏匿在他们眼皮底下的邪恶基地灰飞烟灭。
