大皇子便迫不及待地问了一句:“父皇,您深夜传儿臣前来,可是有什么事要交代儿臣?”
“倘若朕让你出使南疆,你可愿意?”对于大儿子,皇帝自认为了解,但还是试探着问道。
南疆?
大皇子在心里琢磨了好一会儿,也没找到南疆有什么事情需要他堂堂亲王出马的。
但父皇既然有此想法,那便是对他的看重,他肯定不能往外推啊:“回父皇,儿臣愿意。”
皇帝闻言点了点头,又瞥了一眼旁边的张让。张让立刻躬身对皇帝说道:“皇上,朱衣使已在殿外候旨。”
“传。”皇帝只说了一个字。
张让立刻心领神会地朝门口的小太监招了招手,一名小太监立刻跑了出去。
很快,一名身着黑色劲装、脚踩朝靴的男子,在小太监的引领下走了进来。“臣,朱衣使卫冕参见皇上。”
“平身!”
随着皇帝的话音落下,张让已将五皇子传来的信件交到了朱衣使手上。
朱衣使一目十行地将信件看完,又将信件交还给了大太监张让,这才说道:“皇上,微臣愿前往南疆。”
“嗯!”皇帝对朱衣使的态度很是满意。
“秦王代天巡狩,却在临高遭歹人下蛊,性命垂危。你与蜀王的任务有二,其一,勒令南疆交出罪魁祸首。其二,至少带回一名能解蛊之人。你们能否做到?”
皇帝直接来了个李代桃僵,把紫衣使身上的事安到了五皇子头上。
朱衣使闻言,心中微惊,但面上却丝毫不露声色。
他同样明白,皇上口中的“可能”,就是“必须”。
即便如此,蜀王和朱衣使都毫不犹豫地跪了下去。
“儿臣定不负父皇所托。”“臣,遵旨。”
第126章 琐事
“范家公子回来了――”
楚辞一行人驾着马车刚到门口,范景瑞掀开车帘,离马车最近的小男孩便中气十足地喊了一嗓子,然后跑开了。
其他小家伙们有样学样,其中一个可能被人围着,一时间没停得下来,慢了一步。
也正因如此,他看到了双眼紧闭、脸色惨白的紫衣使。当下一惊,也嚎了一嗓子:“范家公子,带着一个死人回来了――”
楚辞察觉到外面的动静,也跳下了马车:“这是怎么回事?夫君你何时有如此大的名气了?”
范景瑞刚想摇头,范家大门便“吱呀”一声开了。开门的不是别人,正是范景瑞的二叔范崇远。
范景瑞赶忙躬身行礼,“二叔。”
“瑞哥儿回来了,快进……”“来”字还未出口,一道淡蓝色身影便朝他们疾速冲了过来。
楚辞立刻看到,范景瑞的二叔一边用身体挡住门,一边对范景瑞和楚辞说道:“瑞哥儿,侄儿媳妇儿,帮忙拦人,千万别让人跑了。”
“这是怎么回事?”楚辞看着明明都是熟悉的面孔。
但眼前的状况,她怎么就看不明白呢?有没有人出来解释一下啊。
然而二叔范崇远只顾着堵人,没有一句多余的话。里面一门心思往外冲的范千岚,同样顾不上解释。
楚辞真是无语极了。
“停――”楚辞大吼一声,“我们还带着病人呢,有事儿咱们回去再说,可以吗?”
这时范崇远父女才看到被金明扶着的紫衣使,两人立刻、马上,不带犹豫的,齐刷刷地靠墙站在一旁。
楚辞:范景瑞的二叔和妹妹什么时候变得这么逗了?
楚辞转头看向身旁的范景瑞。
范景瑞同样一脸茫然地转过头去确认,没错,大门没走错。二叔,也还是自己的二叔。
楚辞接收到范景瑞的信号,扫视一圈,在范千岚往外冲的一瞬间,一把将她拉到了自己身边。“说说吧,怎么回事?说不定嫂嫂我能帮上忙呢?”
范千岚咬了咬嘴唇,看了一眼不远处的爹爹,才小声说道:“嫂嫂,我不想嫁人。”
“嫁人?”如果她没记错的话,范千岚还不到十五岁吧?
即便在这个时代女子普遍早婚,这个年龄结婚也还是太早了些。
“你爹娘,还有爷爷、奶奶他们都同意了?”楚辞难以置信,再次问道。
听到楚辞这么问,范千岚顿时泪眼婆娑地点头。“嫂嫂,我不要一辈子留在这里。”
楚辞不知道到底是怎样的人家,能得到范家长辈们的集体青睐。
但范千岚本人如此抵触,楚辞还是做不到视而不见。只能安慰地拍拍她的手:“好,你先回屋。待会儿我和你大哥把紫衣使大人安顿好,就过去找你。”
“好。”范千岚知道在范家,如果有一个人能改变所有人的想法,非楚辞莫属。
所以当听到楚辞愿意管自己,她对于父亲的招呼也没有反抗,乖乖地跟着范崇远离开了。
范千岚走了,楚辞的心却无法平静。
所以即便去给范老爷子、老太太请安,楚辞也惦记着这件事,有些魂不守舍。
这副样子被在座的人看在眼里,还以为楚辞是赶路累的。“瑞哥儿家的,如果赶路累了,就回去休息吧。”
难得家人这么齐全,楚辞怎么可能离开。她立刻摇头拒绝:“没有,不累。孙媳只是有些事情不理解,想得太入神了。”
“瑞哥儿家的,真是个大忙人啊,难得回趟家,给长辈请安的时候还惦记着别的,也不知道惦记的是事儿还是人呢?”楚辞抬起头。
这不是千言事后就一直装乖的四婶吗?怎么又开始显摆了?
楚辞转头看向坐在上首的范老爷子和范老夫人。
两人都尴尬地转过头去,再看向四叔,四叔的脸涨得通红。
楚辞脑海中灵光一闪,突然想到。千岚异常的婚事,不会是因为这位四婶吧?
想到这里,楚辞不屑地对四婶儿刘引章说道:“没办法,我可没四婶那么好的命。就算犯了天大的错,也有四叔不分是非地护着。”
说到此处,楚辞还特意瞥了一眼刘引章身边的四叔,果然看到四叔的脸色变得十分难看。
然而,楚辞并未就此打住,而是继续说道:“不过,像我们这种只能靠自己的人,也不是好欺负的,若是有人胆敢胡乱伸手,我必定将其爪子剁掉。”
“剁掉”二字,饱含着深深的杀意。
刘引章被楚辞这副模样吓得不轻,下意识地将双手藏到了身后。
紧接着,屋子里响起了几道隐忍的笑声。
就连上首的范老爷子、范老夫人也嘴角微微上扬。
楚辞是什么人啊,典型顺竿儿爬。见状,直接就把事情挑明了。“四婶儿躲得这么快,该不会是做了对不起范家的事吧?”
“我,我也是为了范家。”刘引章对楚辞的强悍深有感触,当下便结结巴巴地说道。
这话别说是在场的其他人了,恐怕就连刘印章自己也不相信吧?
紧接着楚辞冷哼一声:“为了范家,那你问过范家人的意见吗?还有被你牺牲掉的千岚,她难道就不是范家的女儿了?”
楚辞原本只是想诈一下她,没想到反应最大的不是刘引章,竟然是千岚的娘亲王氏。
“莫要再说了,千岚她是自愿的。苗秀才对千岚一见钟情,他定会对千岚好的。”
楚辞闻言,眼睛微微眯起,眼中的寒意根本无法掩饰。
但她并未对二婶怎样,而是直接将矛头对准了上首的范老爷子和老夫人。“爷爷、奶奶,您们二位可以详细说说,这到底是怎么回事吗?”
范老爷子和范老太太知道楚辞不会轻易罢休,但他们怎么也没想到,楚辞会如此直白地将矛头指向他们。
一时间,两人不停地咳嗽起来。
并且不停地给大儿子、大儿媳使眼色。
范崇长也同样不愿因一件丢脸的事与楚辞作对,只能拼命给自家媳妇使眼色。
谷氏无奈叹息:“这事儿还得从现在的崖州苗家说起。”
第127章 奋起的二婶
【苗家?崖州的世家?】楚辞转头看向范景瑞,用眼神无声地问道。
范景瑞点头,然后示意楚辞听自家娘亲讲话。
而楚辞的婆婆大人,也没有替自己不靠谱的妯娌隐瞒。
并且直击要害:“苗秀才的叔叔是采石厂的一等管事。而刘家大多数男丁,包括你们四婶儿的父兄子侄,都在采石场。”
可是,这让楚辞更加难以理解:“既然这样,为什么还要答应这门亲事呢?我不记得范家有拿家中女子换取前程的习俗啊?”
楚辞的婆婆本以为指出关键问题就没事了,没想到楚辞连自己也一起怼了。
只是这关系到千岚的名声,她真的不知道该怎么说。“这……”
可越是这样,楚辞的脸色就越难看,也越要追查到底。“那混蛋毁了千岚的名声?”
这下不仅是楚辞的婆婆,范家在场的所有人脸色都变得异常难看。
最后范崇远终于忍不住,站了出来。“我是千岚的父亲,还是由我来说吧。”
“相公――”王氏还想阻拦,范崇远一个眼神过去,她便闭上了嘴。
范崇远这才痛苦地说道:“半月前,苗世广突然上门提亲,我和你二婶自然没有同意。毕竟千岚才十四岁,我们并不希望她这么早就嫁人。”
对于这一点,楚辞表示理解,但她不想听这些无关紧要的话。“那后来你们为什么又同意了?还是在千岚明确拒绝的情况下。”
“五天前的清晨,苗世广突然出现在了千岚的闺床上。”说这话时,范崇远双眼通红,仿佛要吃人一般。
楚辞闻言,却松了一口气,“除了苗世广,没有别人?”
“没有别人,但四弟妹却将这件事告诉了镇上秀楼的掌柜。偏偏四弟还要护着这个该死的女人。”
范崇远对刘引章的怨恨,在这一刻全部发泄了出来。
但是,楚辞对范崇远仍然没有同情。“所以,因为四叔对刘引章的包庇,你就决定牺牲自己的女儿?”
被楚辞说中了心思,范崇远十分颓丧:“是我这个做父亲的无能,但千岚的名节已经失去了,我也没有办法。”
“不,这些都只是借口。只是在你心里,女儿终究没有兄弟重要。”楚辞故意说道。
范崇远并没有这么想,但被楚辞这么一说,却莫名地感到心虚。
而楚辞要的就是这种效果。
解决了二叔范崇远,楚辞直接将目标对准了四叔范增至。“四叔,你觉得呢?千岚妹妹就应该为你的私心而牺牲吗?”
范增至知道自己包庇刘引章不对,但这么多年他已经习惯了。“我……也是为了范家的名声。”
楚辞听了这话,忍不住翻白眼,毫不客气地回怼道:“范家的名声就是被你们两口子败坏的。谁的锅谁背,反正千岚这门婚事,我不赞同。”
见楚辞如此明目张胆地插手千岚的婚事,刘引章终于着急了:“你凭什么不同意……”
可她的话还没说完,就被楚辞打断了。“还有,刘引章这次为了刘家能出卖千岚,难保下次不会出卖其他人。”
说到这里,楚辞环顾四周,看到在场的人都露出赞同的神色。
楚辞才继续道:“按理说,各位都是长辈,不该由我这个晚辈多嘴。但诸位行事,我实在害怕。害怕,某一天,会成为四叔宠妻的牺牲品。”
范增至知道自己理亏,但他觉得自己绝没有楚辞说的那么糊涂。“这次只是个意外,我保证,以后会看好引章的。”
“我不相信。”这次开口的是之前还阻止二叔说出真相的二婶。
楚辞满脸诧异,二婶儿却并没有就此打住,“当初千言的事情发生后,四弟也是这样保证的。现在呢?才短短几个月,就敢为了刘家,出卖子侄。长此以往,还有什么是她刘引章不敢做的?”
将心中憋了许久的话质问出口,二婶儿的心扑通扑通地跳个不停。但此时此刻的她,却有一种前所未有的畅快。
见范增至不说话,二婶儿甚至无师自通地学会了挑拨离间。“大嫂、三弟妹、五弟妹,你们怎么看?”
楚辞:【二婶儿这是要黑化了吗?】
与此同时,楚辞也对被点名的这几位的选择感到好奇。
“刘引章就是根搅屎棍,事情发生的时候,我就提议过,把四弟妹送回刘家,好好学学规矩。现在我的意见还是一样。”作为长媳,楚辞的婆婆绝对有着大局观。
有了长嫂的带头,其他两人也不客气。纷纷发表了自己的意见:“我赞同,如果四弟不同意,可以一起过去。”
“如果四哥不愿回刘家,我建议将四哥一家分出去。或者四哥如果有心,也可以自己请求出族。”
此时此刻,范四叔夫妻俩终于后知后觉地意识到他们犯了众怒。
扑通一声,两人齐刷刷地跪在了范老爷子、老夫人面前。“爹,娘,孩儿(儿媳)知道错了,您二老千万不要赶我们走啊。”
范老夫人没有说话。
甚至如果楚辞没看错的话,对于范增至夫妻,范老夫人没有厌烦,只有深深的鄙视。
但范老爷子就不一样了,看到范增至夫妻这样,他心里也不好受。半晌,只说了一句:“老四,你们糊涂啊!”
范增至对待范老爷子似乎很有一套,马上哭着说道:“爹,引章只是心太软了。我们没有恶意的。”
老夫人早有预料,早早地闭上了眼睛。
其他人虽然愤恨、不满,但“孝顺”二字却深深地刻在了他们的骨子里。
然而,就在所有人都以为这件事就这么被糊弄过去的时候。
楚辞那仿若天籁般的声音传到了所有人的耳边:“四叔是眼睛瞎了吗?一个能对一个无辜小女孩数十年如一日地进行虐待的人,从哪里能看出她身上有‘心软’二字?”
被楚辞明晃晃地指出自己的心机,范增感到异常恼怒。
他转过头,用仿若孤狼一般的双眸盯着楚辞:“侄媳妇,作为晚辈,你不觉得自己的手伸的太长了吗?”
第128章 各人心思
范景瑞现在恨不得时时刻刻向楚辞表达忠心。
当下,他一把将楚辞拉到自己身后,“四叔,身为长辈,却不能明辨是非,也不懂得保护晚辈。难道你觉得这样的你有资格对我们这些晚辈指手画脚吗?”
如果楚辞的身份在这个世界上即使有理也会弱三分。
而范景瑞作为范家的长子嫡孙,在明显占理的情况下,对范增至的指控则是致命的。
果不其然,范景瑞话音刚落,楚辞的公公,也就是范景瑞的父亲,第一个站出来支持自己的儿子。“四弟,你确实忘了本。范家经历劫难,能有今天的日子,是因为谁?”