斯特雅看着手上含有不明的蓝色图案，道：“那倒的确值得一去。”
她收下小巧的卡片，在转身离开前，对贝贝特道：“你之前的提议，我会考虑一下。正经的药剂是不可能的，但一些无用的副产品，倒是可以交给你。”
贝贝特：“！！！”
惊喜来的太突然。
第25章
回到屋内，早在斯特雅跟兔獾说话时就溜回来的哈布此时已经蹲坐在炉灶旁边，看着不断有香味传出的砂锅口水直流。
斯特雅看了眼在另一个角落没精打采的小黑鸟，走到炉灶附近，让哈布到柜台的另一边去坐后，揭开水汽炽热的锅盖，将肉盛出。
经过长时间炖煮的魔兽肉呈金黄色，略煎过的表面在汤汁浸泡下变得酥软可口，完全软烂的魔兽肉被斯特雅用夹子夹出，在接触到瓷盘的瞬间，这丝毫不缺少脂肪的肉竟果冻般弹动了几下。
把盛有魔兽肉的白瓷盘放在哈布面前，看着它想吃又怕烫的样子。斯特雅嘴角微挑转身，从‘冰箱’中端出提前做好的酸奶拌水果。
从地下室找到的雪白酸奶固体般盛放在莹润细腻的瓷碗中，熟透的深红色莓果，被切成碎星星点点缀在上面，同样洒在上面的，还有之前附近动物给她的坚果碎，香醇的气味与酸甜混合，闻起来格外诱人。
看着这样一份好看得让人食指大动的晚餐，斯特雅却只将汤匙放在一边没有去动。
在‘冰箱’旁，是一排半人高的柜子，只有一个较高的立柜可以透过玻璃门看到里面寥寥几个摆件。斯特雅拉开玻璃窄门，拿出一个玲珑可爱的矮沿白色小碗。
有着褐色波点装饰的白色小碗中，红色、黑色、紫色的浆果堆叠在一起，散发着清新的果香。除了没有酸奶，里面的水果包括坚果碎都与斯特雅碗里那份一模一样——这是小黑鸟的晚餐。
“给，吃饭吧。”顺梯子爬上阁楼的斯特雅温声道，她看着将头埋在翅膀下，努力蜷缩在房梁角落的小黑鸟。
听到声音，小黑鸟露出一只眼睛，委屈地看了她一眼，又缩回去不动。
“唉。”见它这个反应，明白它心里仍还在意，斯特雅无奈轻叹。
她在距离最近的阁楼楼梯口坐下，只得劝道：“你呀，我知道因为哈布的缘故，你很不高兴，但就算是这样，也不能跟自己身体闹别扭啊。”斯特雅指指已经开始埋头吃肉的哈布，“你看，哈布心情同样不好，但却丝毫没有因此而不吃饭。”
见小黑鸟翅膀一颤，她又柔声道：“而且，你自己也清楚，哈布是为什么才动手的，它平时一直都挺关照你的不是吗？”
“叽”小黑鸟立刻低低叫了一声，那只黑猫才没有关照它呢，明明就经常嫌弃它不会说话。
斯特雅没听到小黑鸟内心的腹诽，她将小号瓷碗往它面前推了推，道：“总而言之，先吃饭吧，然后再好好跟它谈一谈？”
直到斯特雅走下阁楼，脚步声逐渐远去，小黑鸟这才将脑袋从翅膀底下探了出来。
它偷偷瞥了眼果真在低头吃肉的黑猫，眼中故作不屑，转头鼻子出气发出轻嗤。它转动着的眼珠看向面前瓷碗中的红色果实，有一颗水珠，慢悠悠顺着果皮滑落而下。
“咕噜～”
吃过晚饭，斯特雅没管两只全都耷拉着脑袋别扭沉默的黑团子，走进工作室。
一进入这间特殊的封闭房间，在门关上的瞬间，感应到空气流通的魔植一朵一朵亮起它那一簇簇指肚大的花骨朵，纯白的光透过奶白色淡橘色的花瓣，散发着柔柔的光晕。
在门的左侧，是一片与墙壁连在一起的培育区。
盛放土壤的是泛着金属光泽的密闭外壳，在正上方的天花板表面，颜色浅到几乎看不清楚的魔法阵被刻在上面，浅黄色的光沿着每一条刻痕投射下来，如一层发光的无形纱布，将外界与环境特殊的培育区隔绝开来。
斯特雅站在培育区面前，这小小的一处土地上，种植着与她过去曾经拥有的价值不菲珍稀品种截然相反的植物。不起眼的绿草，花苞极小的野花，一簇簇其貌不扬的菌菇，被贴心地按品种和生长需求培育在不同区域，中间被光柱隔开。
尽管这里面的每一样都寒碜不起眼极了，但斯特雅仍严谨仔细地一一检查过它们的生长状况，确认没有问题后，才开始整理这段时间炼制药剂得到的一些副产品。
一是因为贝贝特的提议，再就是为了几天后的所谓聚会，或许她会需要一些除魔晶之外，能够用于交换的物品。
先从工作台开始，在桌面的靠墙角落，找到了几管之前随手插在架子上没什么用处的花朵提炼物，斯特雅轻轻嗅闻一下，味道正常，大概可以食用？
再看工作台下的纸箱，嗯，一盒多余用不了的光精灵牌照明球，还有几颗没什么攻击性的□□，应该可以派上一点用处。
拍拍腿上沾到的灰尘，斯特雅站起身来，看向旁边的置物架。这里的东西就有些多了，因为她在工作时不喜欢有太多东西摆在工作台上，所以便大多放在了旁边的置物架上。如今，每个格子都被塞满，就连缝隙中也插有卷轴以及较小规格的容器。
斯特雅看着有些凌乱的置物架，鼓鼓脸腮，叉腰叹了口气。没想到她一不注意就搞出了个大工程，明明看着不显眼，但仔细整理却有不少东西。
为免东西掉落，她小心地从最上层拿出物品查看。不过好在置物架的质量还算有保证，在她用手扳住踮起脚的情况下也没有出现一丝晃动。
终于收拾完毕后，斯特雅看着摆在地板上的一堆各式各样的杂物，像因为画得不好被卷得皱皱巴巴的魔法阵卷轴、闲来无事做的多到用不了的各种味道空气清新剂、研究附近花朵时得到的一大堆带闪片的染料等等，斯特雅沉默了。
原来在不知不觉中，她花了这么多时间不务正业吗。
但在一瞬间的震惊过后，斯特雅又非常良好地接受了这个事实。
算了，算了，身为退休人士就不要那么严格要求自己了。
不咸鱼不浪费时间的生活怎么能算是退休呢，她已经比一般退休老人上进许多了。
而且她做出来落灰的这些东西不正是要重新利用了吗？嗯嗯，没毛病。
于是愉快地说服自己的斯特雅，心安理得地将这些物品按有点正经用处和也就随便玩玩分成两堆后，分别挑选几件装进了一个包中。
*
清晨的湖边，淡金色的阳光洒在挂满露珠的青草地上，波光粼粼的湖面，一道又一道波纹随水下之物的活动荡漾开来。
“呵”“哈哈”少女的嬉笑声隐隐约约从水下传来，时不时有瑰丽反光透过泛起涟漪的水面出现。
而在这时，本该宁静祥和的岸边草地上，也有热闹的声音传来。许多长相不同的动物，像是兔子头却长着马蹄子的，和狐狸长相却身材滚圆的，都两腿站立，身上穿着自己最体面的衣服，忙碌在风格不同的摊位间。
它们是提早赶来布置摊位的森林种族，自从有水怪的威胁后，像这样大型的集会已经很久没有开过，许多住得偏僻的动物生活都受到影响，造成许多不便。
所以，一听说集会重新开始举办，许多动物纷纷拖家带口带来了大量物品，等着能跟其他动物多交换一些别的，生怕再有个意外又不知什么时候才能等到下一次集会。
当斯特雅赶到的时候，湖边已经热闹非凡。许多木头制的小拖车在草地上停着，每一个都被草叶、花朵还有绒毛等装饰起来，各具特色。
有在面前摆满了小山那样多深色块茎，并大声吆喝的野猪一族。
它们锋利又长的獠牙很是有威慑力，但即便站在小车后面也没有被挡住的野猪头领，却在跟面前犹豫不决的红毛兔推荐自家门口刨出来的甜芽根，说它尝起来既沁甜又爽口，仿佛口水都要流下来。
还有在车前铺了一大张色彩瑰丽在阳光下有奇异偏光皮子的苗条蛇族。
怕热的它们在小车上支了一顶大大的遮阳伞，慵懒地盘在从隔壁货车换到的羽毛绒垫上。负责接待的蛇族是个戴着小圆眼镜的老蛇，在没客人时脑袋一点一点的，仿佛下一秒就能睡过去。
斯特雅一处一处摊位看过去，最多的是将自己住处附近特产带来交换的，像各种植物以及猎物的某些部分，其次则是一些经过加工甚至只有某些种族才能制作的物品，虽然有些在她看来比较粗糙，但在这里，却也足够受到其他种族欢迎。
就好比一只似兔似鼠的动物带来的布料和绒毛，就是它们自身褪换下来的毛发制成，拥有极强的保暖和防御功能。
在一处阴凉的角落，斯特雅甚至发现了将鹿车拉来的贝贝特。在无数没走出过魔法森林的小动物中间，它就像入水的鱼，自在地介绍吹嘘自己的商品和经历，不时引发阵阵惊呼。
看到它容光焕发精神抖擞的样子，斯特雅淡笑着摇摇头。
但要说一众摊位中最吸引眼球的，还是要数负责举办这次集会的水妖族的。
因为是水生种族，它们的摊位就布置在湖边，其中有一部分甚至没入水里。水面上，颜色鲜艳的巨大珊瑚支起货架，旁边挂有装饰用的水球，花纹罕见的小型观赏鱼在里面来回游动。
招待斯特雅的，是一名年轻水妖。他有着淡蓝色接近透明的长发，一条像鱼又像蛇的尾巴在水中轻轻摇晃，流动的水形成一件马甲状的外衣，包裹住他柔韧结实的上身。
“请问您想看些什么吗？”斯特雅类人的外形在一众动物中格外显眼，水妖有些不自在地活动耳鳍。
“我先随便看看。”斯特雅朝他温和一笑，安抚道。
与色泽鲜艳粗犷的货架相反，水妖族带来的物品都很精致。湖蓝色的珍珠手串，似乎是乐器的贝壳制品，以及近两米宽卷起来的布料，透明带有水草花纹，手感相当丝滑，原材料多半是水。
斯特雅一边感受手下不同花样布料的触感，一边看了眼建在水下的那部分摊位。负责介绍的水妖并没有引她到那里去，考虑到这货架上的物品数量实在有些少，想来那些存货多半是放在了水下。
“我要这些，麻烦帮我装起来。”斯特雅指着被挑出来的几卷布料，和一个由各种彩色贝壳制作而成的敲击乐器。
在水妖拿袋子包装时，她将背在肩膀上的包移到胸前，拿出一件物品询问道：“用这些物品交换可以吗？”
但没等水妖回答，一道低沉带有些许凉意的声音从旁边响起：“我替她付。”
第26章
与那道声音一同落下的，还有一颗晶莹璀璨的水系魔晶，几乎是纯蓝色的晶体骨碌碌地掉落在水妖面前的柜台上。
斯特雅转头，看到不知何时站到她身旁，即使在这种炎热时候仍一身黑袍裹得严严实实的男人，不禁有些头疼。
距她之前前往东部森林，已经过去了大半个月的时间。在这期间，斯特雅抽空将药剂学的基础笔记送了过去，顺便讲解了一下。而这一讲解，就此开始了令她苦恼不堪的漫长解惑过程。
如果换作其他任何时候，斯特雅自然很乐意结识这样一位可以一同探讨问题的同行，但当对方以契约对象的身份出现，并对她看重且担负责任的力量体系求知若渴时，情况就不那么美妙了。
以致于在解决完那数量众多，且不可避免涉及其他方面知识的问题后，此刻斯特雅一看到他，就条件反射回想起那段经历，不自觉精神紧绷起来。
但心中所想是一回事，现实中又是另一回事。看着站在面前，面对突然插入话题一看就不好惹的黑袍人，神情有些慌乱无措的水妖族青年，斯特雅暗自叹气，露出一抹安抚的笑容，道：“我自己付就好。”
她将包放在面前的桌台上，问：“用这些换可以吗？”
“这……”水妖闻言，悄悄松了口气。他小心地看了眼气场强大的巫师，见对方并没有露出不愉快的神情，心想大概是自己理解或听错了意思，于是转而看向斯特雅笑吟吟的脸，道：“好的，请稍等。”说着便要转身去寻负责的其他水妖。
然而没等他转身，“当！”一道敲击桌面的脆响发出，又一颗气息更加明显的水系魔晶被柏特莱斯抛到桌上，咕噜噜打着转，好似在替自己主人提高存在感。
“不用，就用这个换。”他如利刃般有压迫力的目光落在已经僵住的水妖青年身上。
冷汗从水妖白皙的额头流下，被无形的压力笼罩，他结结巴巴回道：“好，好的。”
顾不得看一眼站在旁边的斯特雅，水妖用快得要出现残影的速度，迅速包好物品，装进颇有水妖族特色的袋子中。
柏特莱斯接过用水草编成的物品袋，满意地收回目光，递给斯特雅，“给。”
看着被递到面前，装有选中物品的水草兜，斯特雅深吸一口气，忍不住气笑出声。
她眼睛余光瞥到仍旧胆战心惊小心翼翼看过来的水妖，不得不只瞪了一眼面无表情的巫师，用力夺过冰凉的水草兜。
“契约就是契约，我已经足够有诚意地完成了它。就算你再怎么做，有些事情我也是不会答应你的。”她努力平静地表明自己拒绝的意思，并强调：“更何况那契约已经结束，希望我们能够保持足够的距离。”
斯特雅说完，礼节性地点点头便转身离开水妖族的摊位。
*
身着浅色长裙的少女快步穿梭在服饰各具特色的一众动物们中，在她身后，一袭黑袍的巫师不远不近地跟随在后，显然是没有被她寥寥几句劝住。
周围的动物们虽然不明白发生了什么，可它们敏锐的直觉却察觉到了危险，“哎呦。”“噫！”“嘤！”所有跟巫师擦肩而过的动物，都一致地汗毛直竖气血上涌，一时导致了仿佛画面被冻结的奇观。
看着前方甩动着的金发马尾越来越远，柏特莱斯兜帽下的眉头微皱，一向淡然无波的眼神不禁出现几缕茫然与无措。他修长的指尖微动，在一阵空气波动后，银白色的魔力团汇聚在他手心，手腕轻轻一振，化作无形的气流向前方那道身影疾驰而去。
斯特雅此时正要拐弯离开摊位密集的湖边，却察觉到不同寻常却又诡异的熟悉的气息波动。她脚步一顿，只见在她凝视着的前方，一道恰巧挡住她去路的半透明人影，缓缓出现。
生机勃勃的绿草地上，身穿土褐色格子裙的少女悬浮在半空，她轻盈的身躯仿佛一阵风就能吹跑。在脸颊两侧有着小雀斑的圆脸少女抱歉地朝斯特雅笑笑，伸手便张起一道屏障。
尽管一眼就看出这屏障力量薄弱得好似劣质宣纸，但明白对方目的只不过是拖时间的斯特雅最终只叹了口气，并没有动她，而是——
“你这是什么意思？”斯特雅又深深看了眼笑得一脸无害的少女，转身对脸色苍白的巫师说道。
如果她没记错的话，这个少女，应该就是前段时间神志不清闹出发钗怪事，补足那块块灵魂残片后在东部森林塔中睁开双眸的所谓‘格莉塔’。现在这个样子，是完全恢复，可以自由活动了吗。
