日子一天一天过去，巧儿的肚子也越来越大。
在我掰着手指头数日子的时候，听说信王递了折子进京。按说亲王进京递折子给皇上就行，可他偏偏还给我寄了封私信。
信王楚铎，与楚玉梁同岁，是先皇最小的弟弟，依辈分我是要随着喊小叔叔的。
亲王给国母上请安折子倒没什么，可小叔给侄媳妇私下写信，这就很耐人寻味了。
我和楚铎也算有私交，于是怀着疑惑和忐忑打开信封。楚铎，你最好有事。
真的有事，有大事！
他在信里写：「思卿情切，寤寐思服。不日可归，卿卿勿念。」
这货疯了吧？这要是被人看见，我说都说不清。
我发誓！我和楚铎是从小认识没错，但真没什么突破道德上线的关系。
楚铎凭什么给我写这种东西？还说什么卿卿勿念？我念他个大头鬼啊。他们楚家的自信是祖传的吗？
这事可不敢让人知道，我亲自烧了信，又吩咐下人，将来无论谁想入宫请见，一律说我病了。
可我还是低估了他们老楚家一贯的脑残作风，楚铎根本没打算入京见我。
他借着进宫觐见，大摇大摆地赶赴京城，一路上悄悄集合兵力，打算剑指宫城。
而且他丝毫不加掩饰自己那卑鄙又愚蠢的目的，甚至摆开架势，广而告之：他夺位就是奔着霸占我这个皇后来的！
到头来，祸水竟是我自己？
人在家中坐，锅从天上来，一下给我砸蒙了，蒙的不只是我。
叶绾眼睛看着我直放光，「叔叔跟侄子抢皇后，乖乖，这种事都让我碰上了。」
宁妃干脆搬了把椅子坐我对面，开始盘问我：「怎么回事？楚铎个王八蛋真对你图谋不轨？」
我苦着一张脸，愤慨道：「你听他放屁，他要真有这个意思，先皇在的时候他怎么不说？我没嫁人的时候他怎么不说？无非他早有皇权野心。现在小巧肚子大了，他瞧见江山后继有人，忍不下去了。」
楚玉梁虽然不是个当皇帝的料，但胜在会用人肯听话，绝算不上是暴君昏君。
在我爹这个百官之首的带领下，朝廷上下一心，并无争斗。这些年来政通人和，百姓安居乐业。
这种情况下，无论是诛昏君还是清君侧都不成立，所以楚铎根本没有正当理由起兵。
于是楚铎选择剑走偏锋，既然没有正当理由，那不如索性离谱到底。
叔侄共争一后，多好的噱头啊，再过千百年都会是世人茶余饭后的谈资。
若楚铎真的上位成功，大家都只会记得这红颜祸水的荒唐事，成王败寇，反正这天下还是姓楚的，谁还会计较他皇位来路不正？
「呸。」叶绾一口啐出来，「我当什么呢？利用女人的大猪蹄子，去死吧。」
正说着，祥贵妃风风火火闯进来，一身战甲配长枪，英姿飒爽。
我就说嘛，她郑花颜这个急性子怎么会来晚，原来还特意换了身装备。
她一进来就吼道：「浓浓，你的令牌给我，我要出宫。和我父兄一起上阵，一枪挑了那奸贼的项上狗头回来给你当酒碗用。」
当然不能让她出去，我哄着：「我的贵妃娘娘，您歇着吧，一年到头总共就那么点军功，您就别去和自家人抢了。」
郑花颜一副要吃人的样子，「那贱人自己心里不干不净，还要拿你做筏子，你也忍得？那点子龌龊心思，恨不得闹得人尽皆知，白白连累你的名声。该杀！」
我顺着她说：「是是是，你就当为了我，留在我宫里贴身保护，别想着出去了。好不好？」
她不说话了，横着一把长枪在我殿门前站定。
一直没说话的贤妃凑过来，「皇后娘娘，要是那信王真的对你痴心一片，只要你跟走，他就退兵，你答应吗？」
「他就是想提条件也得有资本才行。」我瞥了一眼严阵以待的祥贵妃，继而反问贤妃，「你觉得他有这个胜算吗？」
贤妃似乎是透过祥贵妃看见了其父郑大将军的威严武肃，顿时有了判断，笃定道：「绝无此种可能！」
立守一旁的祥贵妃从鼻子里哼出一个音节来，颇为不屑，「就带着这么几个虾兵蟹将，也想来冲我父兄的阵，亏得他敢想，几个菜呀？」
骄兵必败，楚铎确实是轻敌了。
他从来都瞧不起脑子一根筋的楚玉梁，所以也连带着瞧不起楚玉梁治下的文臣武将。
可是他错了，一个王朝的兴衰，皇帝或许是必不可少的，但从来不是最紧要的。太平之下，君主可以无为，但绝不可妄为。
我大楚从来都不缺忠臣良将，更不需要一个眼里心里只有皇权和私欲的君主。
楚铎也算能耐了，这场仗打到第三天，还真让他冲到了宫墙外围，着实引起一阵不小的恐慌。
我吩咐宁妃静妃顾好陛下和巧儿，无论何时，他们不能有事。
祥贵妃来宽我的心，「你别怕，我父辈一生沙场峥嵘，会打不过一个愣头青？信我，最迟酉时，也就有结果了。」
祥贵妃预判得很准确，楚铎被活捉，押送到我面前，这是我父亲的意思。
现在楚铎欲染指侄媳的事沸沸扬扬，更有传闻诬我与楚铎早有私情。
楚铎由我亲自发落，一来出了我心头恶气，二来也堵好上那些贱嘴贫舌。
这一切的罪魁祸首跪在地上，好一番深情，「浓浓，好好活着，别再为了我做傻事。」
我：你没事吧？傻事都让你们姓楚的做完了，我倒也没有那个机会。
那一刻我确定了，楚铎是真的认为我俩之间有点啥，并且已经两情相悦到了要死要活的地步。
他还沉浸在自己的世界里无法自拔，「当年你为了逃避入宫，不惜坠马，我知道，你都是为了我。」
什么时候的事，我这个当事人为什么不知道？入宫前夕我是坠过马，但这事和他有半文钱关系吗？
自信是一种能力，自信到楚铎这个地步，我愿称之为——超能力！
我忍不住想问：「咱俩认识十几年了，连小手都没拉过。是什么给了你这种错觉？」
楚铎大概是没想到我会是这么个反应，准备好的情意绵绵被生生憋了回去，「你我自幼相识，我早已视你为妻，若不是你入宫，我是要求娶你的。浓浓，我不信你对我没有感情。」
此时叶绾教我的渣男语录终于有了绝妙的用武之地，我耸了耸肩，「你要这么想，我也没办法。」
楚铎痛心疾首，还是那情圣般的口吻，「我明白，你是对我失望了。你是什么时候对我死心的？是我眼睁睁见你入宫却不敢抗争的时候，还是我不得已娶了别人做王妃的时候？」
这个问题让我沉默了，思索了半天，给出了一个十分确切的答案：「应该是三岁，你把指甲盖这么大的鼻屎弹到我新做的斗篷上的时候。」
闻此言，楚铎灰败的脸色变得精彩纷呈，我还没来得及好好欣赏欣赏，贤妃飞奔而来，「皇后娘娘，不得了了，巧儿要生了，你快去看看吧。」
我脑子里那根弦一下就断了，「才七个月，也太早了。」
我着急忙慌地，临走前把祥贵妃推了回去，「你别去了，留下替我把楚铎处理了。白绫也好，鸩酒也罢，别等什么秋后问斩，多留一天都是祸患。」
叶绾也在一旁补充：「对对对，胜者败于墨迹，反派死于话多。早晚是个死，千万不能拖。」
我不等传步撵，拉着叶绾一路狂奔，鞋都跑掉了一只，还没走近就听见巧儿的嘶喊和众人的慌乱。
我什么场面没见过？这场面我真没见过。实在是没这个经验，我自己也乱了阵脚。
太医禀报，巧儿分娩时间实在过早，这一胎恐怕艰难。
叶绾似乎下了极大的决心，自告奋勇道：「我是医生……是大夫！我进去，我来想办法。」
楚玉梁也急坏了，恨不得冲进去，被我拦下来了。我们这些帮不上忙的，最起码不要添乱。
我攥紧叶绾的手，「我不管孩子是男是女，如果真的有什么，一定保大人。」
她应了一声，进了产房。
等了两个时辰，就连屋子里巧儿呼痛的声音都弱下来了，各宫里的人都陆续过来，大家都聚在这里，望眼欲穿。
已经是夜半，室内传来一声微弱的啼哭，终于是母子平安。
看见那个比猫大不了多少的小婴儿的时候，楚玉梁笑得像个傻子，我哭得像条狗。
宁妃都被吓着了，侧头问叶绾：「浓浓是不是最近压力太大了？」
叶绾擦了擦汗，波澜不惊，「大号废了这么久，终于能练小号了，谁不激动啊？」
第5章
这个孩子不足月，刚出生时小胳膊都没有我大拇指粗。为表期盼，我就给他起了个小名叫壮壮。
壮壮满月以后，我就和巧儿商量，想把孩子养在我宫里。
我知道这事强人所难，但这个孩子是未来的国祚承继，我很难放心交给她和楚玉梁一个憨的一个傻的来教养。
而且壮壮有了嫡子的名分，将来会更好些。
我对着巧儿一再保证：「你可以住到我的偏殿来，随时都能见孩子，无论什么时候，你永远都是壮壮的生母，我主抓教育，别的绝对不跟你抢……」
我打好的一大堆腹稿还没说几句，巧儿一口答应：「皇后娘娘，我听你的。」
那态度，仿佛我跟她要的不是孩子，是鞋子。
她说得这么坚定，反倒是把我动摇了，「你……不多考虑考虑？」
巧儿月子坐得不错，小脸红润，还是一派天真，丝毫看不出已经当了娘，「皇上说了，我们两个都不聪明，带孩子费脑子，费时间，还费命，不适合我。以后您替我教壮壮，我只要陪他玩就好了。」
……
那一瞬间我只觉得，憨的不是他俩，憨的是我。
宫里连猫猫狗狗都不多，更别说是个孩子了。自从小皇子能见人之后，彻底激发了这深宫二十多名少女的母性。
大家都围在一起看小皇子，只有祥贵妃站得远些，伸着头看，又不敢走近。
我叫她：「颜颜，你站这么远干什么？」
那是我第一次在她脸上看见类似于难为情的情绪，「我手里刚压了楚铎一条人命，怕过了煞气给孩子。」
我嗔她一眼，「什么话？要是没有你父兄，这个孩子小命还不知道在哪儿呢。还煞气，我看你是傻气，过来。今天人都在了，我有事说。」
我拿出金印和纸笔，环视着她们，「我知道，你们有些人并不是自愿入宫的，和皇上也未必有多深的感情，既无所出，更无恩宠，不该被别人一句话，就一辈子困在这里。
「趁着此次宫乱，有想走的报上名来。我会赐一份财帛放你们归家，改个名字，重新置办你们家里的户籍，说你们在楚铎制造的动乱中不幸身亡。
「就这么一次机会，过时不候，都想好了。」
我爹说过，如果你有一个锅要甩，最好把它甩给死人，死无对证。
楚铎失去的是生命，而我的小姐妹们得到的是自由啊！
接下来是一阵罕见的沉默，胡婕妤最先出声，刘昭仪紧随其后，陈采女也默默跟着。
我一个个把她们登记造册，最后发现，愿意留下的只有祥宁贤静外加一个叶绾。
我很诧异，因为按照我的预想，她们应该是最想离开的。
祥贵妃叹了一口气，「走了有什么用？这满京城里，我郑花颜谁人不知谁人不晓？就是出了宫，改了名字，祥贵妃这个名头也会跟我一辈子，我还是被困住的。」
我无言以对，把头转向宁妃，「你呢？你们家世代守边关，你大可直奔塞外，天高海阔。」
宁妃用肩膀撞了一下祥贵妃，「我不走，你们都不会拳脚功夫，我走了谁陪颜颜拆招啊，她憋也得憋死。就当我积德行善，救人一命了。」
我被逗笑了，又问贤妃：「你呢？」
贤妃忽的忧郁起来，「我进宫之前，是有未婚夫的。」
我不解，「那你就更应该走了。」
贤妃娓娓道来：「我有未婚夫，所以进宫的原本该是我姐姐。她不愿意，哭着跪在院门前淋了半天的雨，爹娘心疼她，就换了我。
「他们告诉我未婚夫，说是我贪慕虚荣，毁了婚约主动要进宫的。爹娘愿意把姐姐嫁给他，以补偿我的『任性』。
「我偷偷从家里跑出来，我想告诉他，不是我背信弃义。可我却看见他和姐姐抱在一起，好一对有情人。
「这样的家，我回去干什么？」
我气愤到极点时，贤妃话锋一转：「再说，我现在是贤妃娘娘，逢年过节，还等着他们进宫给我跪下磕响头呢。」
说到这儿，贤妃想起什么来，忙招呼婢女：「对了，本宫最近身子不大康泰，你去传个话，劳烦爹娘、姐姐一家，再抄十遍经书为本宫祈福吧。」
我在心里暗暗竖了个大拇指，又询问静妃，但很快我认识到这个决定是错的。
静妃说话还是不疾不徐：「古人云，所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。故君子不出家而成教于国。孝者，所以事君也；悌者，所以事长也；慈者，所以使众也。《康诰》曰： ……」
我打断施法，「我懂了，完全理解！你总有你的道理，我支持你。」
我还没问，叶绾接着开口：「从前我没得选，现在我想做个米虫。离开这里我不知道能去哪儿，也不确定能不能活得很好。我庸人一个，没胆量尝试。而且，她们在这儿都有家，我没有。」
宁妃搭上我的肩膀，「别光说我们了，你呢？」
我摇摇头，拿着拨浪鼓去逗壮壮，笑了笑，「一起留下吧。」
她们都有得选，我没有。
我是皇后，我的责任在这里。从进宫的那一刻起，我就没奢望过出去。
进宫时，父亲说我这算是为国捐躯。只有我知道，我为国捐的，是我这一生。
日子一天天过去，壮壮长大了些，有了名字：楚承。
楚承天资聪颖，聪明可爱，懂事又肯学，比楚玉梁不知好了多少倍。皇太子如此争气，高兴得我爹笑了出一脸褶子。
我想着大概是楚玉梁和巧儿这俩人把自己仅有的半颗脑子拼拼凑凑，硬是拼出一个完整的脑子给楚承。
啊，父母的爱就是如此伟大。
承儿七岁那年，正赶上适龄宫女出宫，我领着他站在城墙多看了几眼。
他问我：「母后，您也想出去吗？」
我一向秉承言传身教，所以从来不对他撒谎。
我说：「是啊，很想。」
承儿拉紧了我的袖子，「那您会走吗？」
「不会的，承儿现在还不能好好照顾自己，母后不放心啊。」
他仰着小脸看我，「母后为什么想走啊？」
