厢房中静谧香袅，绣帘轻动，微弱的日光如同玲珑影，在宛若黑夜的杏莺楼里荡漾。
容今瑶眸光微动。
“我不记得自己与公主的交情熟到这种地步，”四目相对，少年的目光并无旖旎之情，“孤男寡女，共处一室。”
琉璃灯影与楚懿颇为玩味的话语让此刻的气氛暧昧起来。容今瑶恍惚了一瞬，心下百转千回。
她总不能说自己路过吧？顿了顿，容今瑶挣脱桎梏，往后退了一步，先发制人道：“我是为了我大哥。”
楚懿漫不经心地盯着她看，“与太子殿下何干？”
容今瑶一副义正词严的模样，“你虽在战场上战无不胜，可毕竟如今是在上京，还得注意一下自己的言行举止。朝臣眼中你与我大哥关系甚好，你流连于杏莺楼，沉迷风月，难免落人口实，也有损我大哥的声誉。”
听完一通带有讽刺的欲加之罪，楚懿不怒反笑：“懂了，这么说来，公主是替太子殿下来监督楚某的。”
言罢，他越过容今瑶，走到窗边将锦缎绸帘拉开，昏暗的厢房登时亮堂起来，把所有的暧昧与试探一冲而散。
楚懿走到茶几前坐下，倒了杯热茶。袅袅雾气遮掩他的面容，朦胧间依稀可以看见那轮廓分明的五官。
绯衣少年不甚在意道：“想看什么请便。”
刚入厢房的时候，屋中陈设泛泛扫过，看得不大仔细。这会儿，容今瑶透过轻纱，隐约看见沉香木床之上的霓裳罗衾鼓了起来。
里面像是藏了个人！
想到莲葵所说的夜夜笙歌，容今瑶瞳孔一缩，“怪不得小将军上楼时如此急迫，原来是有佳人在候。”
楚懿嘬了一口茶，没说话，似是默认。
容今瑶意味不明地瞥去一眼。
什么孤男寡女共处一室，什么守株待兔，分明是转移视线。像楚懿这种惯有心机
之人，说的话都是不能信的，不过也好，她刚巧可以把这件事当作脱身离开的借口。
“既然如此，就不打扰小将军的好兴致了。”容今瑶自知识趣地推开房门，“不过作为昔日同窗，我有必要劝你几句，日后你也是要成婚娶妻的……为了你未来夫人，也不该玩得太过火。”
房门关上，厢房中陡然安静下来，徒留一声轻笑。楚懿侧首注视着容今瑶的背影，直至衣摆那抹暗色彻底消失。
看着看着，他目光一顿，然后面无表情地把茶杯搁在小几上，身子往后轻轻一仰，睨了一眼沉香木床上鼓起来的“小山丘”。
“出来。”楚懿道。
下一息，从霓裳罗衾中钻出来一个脑袋。
男孩比楚懿小上几岁，面容稚气未脱，圆脸被捂得通红。头颅露出时，他马上张开嘴喘息，急迫地汲取清洌空气。
“子瞻哥……能不能不告诉我爹？”缓好以后，男孩唯唯诺诺走到楚懿面前，带着讨好的细弱声音腾空而出。
“我不是你哥，也没有你这样的弟弟。”楚懿扯了扯唇角，“方云朗，你真是长本事了。不仅逃学，还以我的名义在杏莺楼预订厢房。我今日如果不来，你是不是也要点上红倌儿来服侍了？”
“没、没有啊！冤枉，这个我绝对不敢的！”方云朗被吓得一激灵，狡辩道：“哥，我今日逃学可是为了你！”
我是为了我大哥才来杏莺楼的……
我今日逃学可是为了你……
楚懿冷笑一声：“四书五经学不明白，射箭拳术一窍不通，狡辩的本事学得倒挺快。”
方云朗一愣，忽而反应过来，楚懿阴阳怪气所说的“狡辩”，不正是他刚刚的话和容今瑶重合了么？
方云朗借机转移话题，撩起衣摆席地坐在楚懿旁边，一脸八卦道：“子瞻哥，所以小六姐说为了太子来监督你，你没信？”
方云朗的父亲从前是太傅，所以他年幼之时经常出入皇宫，与许多人都玩得来。容今瑶在一众公主皇子之中排行第六，方云朗便亲切地喊她小六姐。
不过说来也奇怪，容今瑶性子乖巧，长得也好看，对谁都很温柔。可为何楚懿还总是与其处处作对，甚至说她是“笑面虎”呢？
楚懿反问：“我该信？”
“不不不……不该信。”方云朗缩了缩脖子，嬉笑比划了两下，“你们俩，死对头嘛！不信是应该的！就像我与卫家那小子一样，他说的话我也不信……”
楚懿神色有些微微异样。
在他看来，他与容今瑶算不上是“死对头”，尽管凌云堂的同窗、身边的朋友都这么说。
他与容今瑶青梅竹马，理应成为互相扶持的挚友，可惜他偏偏对她亲近不起来。容今瑶最擅长的便是“伪装”，像是作茧自缚的蛹，用一层一层的假面具去掩盖真面目。雾里看花，教人捉摸不透。
之前发生过太多琐碎的不愉快，过滤在脑子里，很快就记不起来了。可容今瑶最近的行为太过奇怪，楚懿总觉得她在闷声憋着坏，不知何时又会给他设下一个陷阱，他得警惕一些。
正如同刚刚楼下发生的闹剧。
少女的笑犹带三分春色，明媚和煦，可是出手时干脆利落，仿佛褪去了柔顺的面具。
同窗数载，他怎么不记得，一向“体弱多病”的容今瑶还有如此身手？
“子瞻哥？”方云朗倏尔唤了他一声。
接下来他的话可能会让楚懿感到难为情，但他实在是太好奇了――这也是他今日以楚懿的名义在杏莺楼开厢房的原因。
楚懿收回思绪，淡淡应道：“怎么？”
“我听我爹说，陛下有意给你指婚，近些日子一直在选。不过你猜怎么着？最近上京疯传，你对小六姐情有独钟，所谓‘死对头’不过是吸引她注意的手段。这一切，都因一册名为<天赐良缘>的话本子……”
彻夜读完那本《天赐良缘》，故事的代入感让方云朗一度忘了楚懿和容今瑶打小积怨已久。
翌日他顶着乌黑的眼圈去凌云堂，发现其他同窗也在看！方云朗仿佛找到了同道中人，借着与楚懿的关系，大肆在学堂里讨论话本情节……
想到此，方云朗有些心虚，他开这厢房不仅是为了逃学，更是想吸引楚懿来这杏莺楼听听说书人口中的故事。毕竟他还和同学吹嘘，容今瑶一定会是他的嫂子！
不过这话他不敢当着楚懿的面说。
“刚刚小六姐不是说让你为了未来夫人，也不要玩得太过火嘛！语气难以言喻，乍一听像是有些吃醋不满……”方云朗还沉醉在故事中，所以有一个大胆的猜测，“或许小六姐也喜欢你呢？就是为了跟你多见面才来杏莺楼的。刚刚的话里全是酸味！哥，我可真羡慕你！”
楚懿嗤了句“无聊”，看向方云朗的眼神充满危险与警告。方云朗生怕他告状，不敢继续往下编排了。
沉默良久，楚懿收起断月刀，露出一个非常“亲切”的笑容，看得方云朗直打颤。
他缓缓道：“羡慕？既然你这么喜欢她，不如直接让她做我的弟妹。”
……
另一边。
皇宫内廷中心矗立着嵯峨殿宇，庄重神圣。以北，一堵堵沉厚宫墙无限延伸，直至内廷边缘角落的宫殿，四周栽植的古木高高竖立，绿树成荫，更显生机蓬勃。
容今瑶换了一身菖蒲色绫罗轻纱裙，此刻正躺在清池边的醉翁椅上纳凉，忽然间打了个喷嚏。
晒着肚皮的浑圆胖猫睡得正香甜，恍惚间听见主人的声音，耳朵不由动了动，随后“喵”了一声。
容今瑶额心跳了跳，抱起胖猫揉了揉它的肚子，喃喃道：“发财，你说是不是楚懿在背后骂我？”
发财赞成似的举起两只爪子。
她明知容聿珩和楚懿交情颇深，却仍旧选择打着容聿珩的名号扯谎。但凡这二人通了个气，容今瑶心中的那些小算盘就全都暴露了。
要不，就不选楚懿做夫婿了吧？他这个人心机深，实在不好对付。可那些风月八卦和话本子的银两已然花出去了，且坊间对他们二人的认可度极高，草草了事也不划算。
正犹豫着，“砰砰”两声，宫门陡然被人敲响，硬生生打碎了里面的岁月静好。这突如其来的声音如恃风雷，引着清池边的容今瑶好奇抬头。
容今瑶心中一沉。
来者是一直侍奉在皇后跟前的掌事宫女南烟姑姑，平日里若非有分外紧急的事儿，她是不会过来递话的。
果不其然，南烟停在容今瑶面前，福了个礼，“六公主，皇后娘娘请您现在过去坤宁宫一趟，有要紧的事。”
第3章
人们常说“坤宁宫里春常在，御花园里舞鸟鸣”，只可惜容今瑶迄今为止并未真实地感受过“春常在”。
行过冗长的宫道，青葱翠绿变成了红墙黄瓦。不多时，容今瑶跟着南烟姑姑来到了坤宁宫。
容今瑶目不斜视走进正堂，脸上挂着恰到好处的笑容。她乖巧地下跪叩首，恭顺道：“皇后娘娘万福金安。不知母后找小六是有何事？”
这里并无皇帝、嫔妃，也没有她的兄弟姊妹。僻静之中，容今瑶看到地面上有一道脊背僵直的暗影。
“对你来说，自然是一件好事。”坐在红漆雕龙纹交椅上的皇后此刻正垂目凝视着杯中浮起的茶末，“你就坐在阿芙旁边吧。”
孟芙？她怎么也来了？
“是。”容今瑶早已习惯了皇后的冷淡，她顺势坐在了孟芙旁边，二人之间仅仅隔了一张红木嵌螺钿圆桌。
稍一抬眼，便能看见孟芙那张清秀傲然的脸有些失魂落魄。
孟芙祖辈官至丞相，姨母是皇后娘娘，姨父是皇帝，本人又是上京颇有名誉的才女。她在万般宠爱中长大，什么事能让她如此？
此时，坤宁宫里侍奉的婢女都早早禀退了，仅留下容今瑶、孟芙二人，权当是一场家里人的谈话。
只是皇后的态度并不热络，她百无聊赖地说：“今日，陛下在文武百官面前定了六公主和楚懿的婚约，又命钦天监观星占卜定吉期。楚懿的父亲说这是门好亲事，就连太子也说，如此一来是亲上加亲。”
孟芙身子轻晃，表情瞬间凝固。这道赐婚旨意从
天而降，像一颗陨石重重地锤落在心间，震起一片尘埃。
容今瑶却是眸光闪了闪。
暖日游遍芳丛后渐渐西落，帘旌之中的正堂也黯淡了下来。容今瑶的神情一半笼在阴影中，一半笼在昏黄中，没人看见她有些放松似的、短促地舒了一口气。
这赐婚来得比她想象中要快，本以为要打一场持久战，没想到最后只用了一个月。
容今瑶心中不免也生出几分疑窦来。
人云亦云的风月八卦和热议如潮的话本子果真引起父皇的注意了，只是她还尚未坐实这些传闻，单凭那些臆想与揣测，父皇就认为楚懿对她情有独钟吗？
直觉告诉她――这赐婚的背后绝不仅仅是她一个人在努力着。
皇后微不可察地扫视容今瑶和孟芙，两个女孩的表情均是凝重。孟芙喜欢楚懿这件事，皇后一直看在眼里，她现在的神态无可厚非。
容今瑶是为什么？是不满意这桩婚事、还是太过满意了？
思及此，皇后不由得皱了皱眉，冷声道：“你既然唤我一声母后，那这婚事我便可以替你做主。无论你是否欢喜，陛下已经下了旨，也就没有转圜的余地了。何况，这婚事对你来说没有一丝坏处。”
皇宫里人人心知肚明，容今瑶是最不得圣宠的公主。亲生母亲抛弃了她，皇帝也冷落厌烦，背后亦没有母族可以依靠。
而楚懿出身名门，生来尊贵，他自幼与皇子公主一同习文学武，样样出类拔萃，极为皇帝赏识。
在皇后眼里，许是容今瑶高攀了，“本宫知道，你一直幻想着你母亲有一日会回来。可十年光阴转瞬即逝，从她离开的第一刻起，你就没有母亲了。”
容今瑶心底冷笑，面上一如往日温和乖顺，一双莹润水眸充斥对皇后的感激，“儿臣遵旨。方才只是一时惊讶，晃了神，还要多谢母后关心，时时为小六着想。”
“你没有母亲了”这句话她听许多人说过，如今再一听，心中已是毫无波澜。皇后还以为她是那个脆弱的小女孩么？三言两语就会被打击得陷入低迷与无尽的自我怀疑。
这婚事来得快与慢已经不重要了，起码现在尽在她的掌握之中，只需要头也不回地继续往前走。
皇后满意地点了点头，“皇家儿女，面对一国之尊的决定，要学会顺从。”
末了，皇后的目光旋即停留在孟芙身上。
毕竟血脉相连，在她眼中，她们二人才称得上是一家人。于是皇后的语气温柔了许多：“阿芙，你与小六也算得上是姐妹了，你这个做姐姐的，还不得祝福妹妹两句？”
闻言，孟芙脸色煞白，嘴唇不可遏制地抖了抖。皇后还在上首盯着她，孟芙只能强颜欢笑地望向容今瑶：“祝你们喜结连理，早生贵子……白头偕老。”
孟芙原以为自己喜欢楚懿这件事藏得很好，没想到还是被皇后一眼看穿了。
与其同时，皇后也以一种近乎残忍的方式去抹杀这种喜欢。在宣布赐婚之事时，叫孟芙亲耳听着；在容今瑶应下这门亲事时，还叫她亲口祝福……她代表的是孟家人，咬碎了牙也得把苦楚咽进去。
容今瑶心情复杂地垂眼，声音低了低：“多谢。”
皇后有些疲累地揉了揉眉心，女孩子微不可闻的啜泣总是叫人无故烦闷。她生活在后宫几十年，见过数不清的大风大浪，自是觉得孟芙因为一点小情小爱而难过完全没必要。
今日她把孟芙叫进宫，让她亲口祝福这桩婚事，就是想割断孟芙的情意，暗示她与楚懿无缘无份，早早放弃了好。
顿了顿，皇后叹了声气，阖眸挥了挥手：“没什么事的话，本宫乏了，你们就先退下吧。”
……
容今瑶与孟芙从小相识，可她们之间的关系却十分微妙。孟芙性子高冷，好与优秀之人为友，而容今瑶在凌云堂时习惯敛锷韬光，经常成绩垫底。
在孟芙心里，她怕不是一个草包公主。以至于刚才那一通祝福不单单是皇后的警告，无意间也对孟芙的傲气造成了羞辱。
出了坤宁宫，她们就不再顺路了。容今瑶即便是和孟芙不熟，却也礼貌颔首同她道别，做好面子功夫。
怎料甫一转身，便听到孟芙喊了一声她的名字，“等等。”
容今瑶回头，眉眼蒙了一层雾：“表姐还有什么事？”
孟芙早已整理好了情绪，现下已经恢复了往日那般冷傲，只是白皙手背上的指痕出卖了她。
她意味深长地看了容今瑶一眼，缓缓道：“刚才忘了一句话，祝你得偿所愿，还望日后慎终如始。”
孟芙无意继续攀谈，只留下一句引人遐思的话，之后随着引路宫女转身离开，步履仓促。
容今瑶停在原地，神情骤变。
孟芙这句话――是知道了她为赐婚做的盘算、还是知道了她想要赐婚的真正原因？既然知道了，为何不在皇后面前揭发，好为自己谋求一个机会？
