太子刘炯气愤之状已至极点，回头转了剑势劈向一侧旗杆，剑气逼人势如破竹，木制旗杆应声而断：“我乃大行皇帝亲封储君，先帝已逝储君当立，列位臣工谁再有异议，结局有如此杆。”
“恭贺新皇登基，陛下万岁...”
在场众臣见形势已经无可转寰遂跪地叩拜新君，唯有刘坪坚持不跪。吴氏姐弟见大事已成，远远相望会心一笑默不作声。吴念祖暗暗想着原来刘氏皇族平日团结一心，此时也是轻易便能瓦解，刘家的子孙，无论是哪一个，锦衣玉食习惯了，终究还是太过单纯了些。
“至于坪儿，先帝在时曾让你闭门思过，孤不日便要登基，念及骨肉亲情不愿做太绝的事情，你便继续闭门思过去吧，至于御林军，自有人掌管。”
冯嘉到达西北时已是七日之后，一路风尘颠簸又躲避追杀，他将消息递到淳王刘焕处时已经是伤痕累累衣衫褴褛。刘培外出远远相迎，见之这番形状想要接其回去安顿下来，冯嘉婉言谢绝只泪眼汪汪地看着这孤独落寞的父子两个，然后自衣襟中默默掏出了先帝遗诏。刘焕未曾料到当初离京时还是龙马精神的父皇，如今却也抛下他兄弟几人撒手而去。刘焕双手颤抖着接过遗诏，念及父皇舐犊情深不觉潸然泪下，但见那诏书上工整字体赫然可见：
朕以菲德，取尧舜之训，承继皇考之基业，凡十七年余兢兢业业，朝乾夕惕，锐意治平，与民休息。然年岁已高，身体抱恙，今乃复触夙伤，衄血陡发，凭几弥留，殆不能起，有负先考顾托之命。
若夫死生尝理，人所不免，修短随化，终期于尽，惟在继统得人，宗社生民有赖，全归顺受，朕何憾焉。皇长子刘炳胸襟坦荡，高山景行，然英年早逝，不胜涕泣；皇四子刘焕，聪明夙着，仁孝性成，爰奉祖训兄终弟及之文，丕绍伦序，应即皇帝位。勉修令德，亲贤纳规，讲学勤政，宽恤民生，严修边备，勿过毁伤，内外大小文武诸臣，皆应协心辅佐，恪遵典则，保固皇图。
丧礼依旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐嫁娶，宗室亲郡王藩屏为重，不得离开封域。各处总督镇巡三司官地方攸系，不许擅离职守，各止于本处朝夕哭临三日，进香差官代行。卫所府州县官土官，俱免进香。兄弟大伦，幸社稷只有主；君臣至义，期夹辅以为忠。尚体至怀，用承末命。布告中外，咸使闻知。
刘焕接过遗诏一时不知所措，当年璠王德行高尚本是内定太子人选，其猝然去世始终是父皇心中隐痛，父皇面上对自己疾言厉色，实则是保护自己远离了朝堂是非。
父皇苦心有如山海，可昭日月。
“殿下一定留好这份遗诏，朝堂匾额之后还有一份同样的以确定真实性，若事情如我们所愿，还望殿下速速回京继承大统。”
“冯将军不知，京城早就不是你我所能掌控，”刘焕离开京城已久，锐气也便减损了许多慢言道，“太子已在吴氏一门及蒙古汗王那边的助力之下顺利即位，虽说并非名正言顺，若是他能如父皇那般维护大陈百年太平基业，我再折腾这一通又是情何以堪？到时即便获得这个位子，又有多大意义？”
“殿下此言差矣，”只听得内室中缓缓传来一个微弱的声音，陆知恩早听到外面动静，便挣扎着下床走出来，冯嘉从未见过陆知恩却依旧被这人气度折服，遂揖手为礼，“太子行事做派殿下看得清清楚楚，恐怕并非明君所该为。望殿下顺应天意，早日回京继位才是。”
“事情尘埃落定，却是让我如何扭转乾坤？我刘焕必不会做劳民伤财之事。”
“京中有郡王坐镇不会出乱子，至于蒙古那边...知恩跑一趟好了，殿下一切安心，知恩不会让您有后顾之忧，殿下只一切向前，莫瞻前顾后。”
陆知恩轻轻咳着开口，声音还有些嘶哑却心比金坚。他浅浅一笑，这一生与他的小姑娘藕断丝连，终究还是分不开了。
景运十七年秋，刘炯即位为大陈第三代帝君，改元咸宁，同日大行皇帝出殡，庙号太宗，合葬已逝四十余年的孝贤皇后戴氏。
然而争斗，永远都不会结束。
☆、东坡引
此番陆知恩离开西北，刘培也一起跟了来，这个与何时了年纪相仿的孩子一直都是那样勤奋刻苦，即便在路上还是书本不离手。何时了自车内默默揉捏着公子腰背上僵硬的关节和肌肉，见陆知恩坐久了额头冒虚汗便停下来将他身体放在靠枕上。公子自离开长安城又丢了清兮小姐之后，身体一直没有多大起色，即便在淳王那里养的咳喘心痛少些，也不能久站久坐，走路更是费力。
不久前大巴山上传过消息来，孙神医自他们离开京城后自知大限将至，便一直驻留在山上，一个无风的平静夜晚，睡梦中的老人安详离世，一生一无所有而无欲无求。陆知恩听到消息只一言不发地躺了很久，老人家虽一生漂泊但活到这般高寿，无病无灾，了无牵挂，该是喜丧。
而他的公子总是云淡风轻地面对一切，有时候也是无形中坚定了他的内心。
“公子与我讲讲您和公主的故事吧，时了在山庄是总是听师父和师兄他们说得一段一段接不起来，还想听当事人是如何讲来，去蒙古路程遥远，也权当这路上解个闷。”
陆知恩虽然半靠在车壁上，精神倒也不差，微笑着徐徐开口：“其实也没什么可讲的，都是烟云往事了，到时候说不定我这里没说困，时了倒是要先听困了。”
“时了才不会困，公子的故事在山庄里就是传奇，我这叫近水楼台，到时候跟他们也有的吹牛，省的一个个都欺负我。”
刘培在一旁听着只是笑，笑得何时了竟然窘迫起来，于是安慰道：“那会子我年纪尚小，其实我都是一知半解的，要是知道得多何必麻烦先生，我同你讲来便是。时了兄这一身武艺高强，还能被人随意欺负了啊？”
“以后谁敢欺负我家时了就告诉我，我让师父收拾他们。”陆知恩笑着呛咳起来，却只是微笑着不多说话，弄的何时了在一旁手忙脚乱地递药过去。还是个孩子，这呆呆傻傻的样子，有时真是滑稽可爱。
“公子这时候身子才刚刚有起色，应当好好将养才是，时了不该打扰公子。”
逝者如斯夫，不舍昼夜，这上千的日夜过去，原本的执念却还是放不下。陆知恩咳喘渐渐压下来，接过茶水轻抿一口，心脏处的抽痛着实让他很难开口讲出话来，且道：“不几日时了便能见到公主了，我的故事怎样，到时候不就真相大白了吗？”
“也是，公子脸色很差，还是躺平身体睡一会儿吧。”何时了扶着他身子缓缓躺下，如母亲拍打婴儿一般轻拍着他的公子身体，使他睡意渐渐浓郁起来。
“先生...”
“先生的字迹真好看，缨儿若是能写这样一手好字便知足了。”
“先生身子不爽我便改日再来，且躺着休息不要起身，一定记得好生服药，饮食也是要多加注意，否则缨儿可是不依的。”
“先生穿这衣服真好看，嗯不对，我的先生穿什么都好看，缨儿都喜欢。”
“嗯...先生若是向父王母妃求得，缨儿便嫁得。”
“缨儿这就走了，先生保重。”
刘培见陆知恩睡意越来越浓，将锦被拉上去些盖住他整个身子。气候已经冷下来了，草原之上牧草一岁一枯荣，偶有树木也是一片扑扑簌簌落下的叶子将天地间染成金黄。他常年的体质就是这样阴冷，生着病愈发畏寒，出门在外病势更是雪上加霜。
少女甜甜腻腻的香气一时萦绕在陆知恩梦中久久不去，这季节淳王府的桂花又快开了吧。我的小姑娘啊，我来找你了，先生就是想要来看看我的小姑娘长大之后的样子，看着你现在过的幸福，汗王能对你百般的好就知足，至于其他的事情我已经不做任何的要求，顺其自然便罢。
此去经年，睽违许久，别来无恙。
陆知恩执意未让何时了跟过来，刘培见他身体还未复原便欲一路扶着他。脚步缓缓接近汗王大帐，陆知恩突然甩开他手臂用力直立起身子，昂首挺胸进去。这并不是能让他展现脆弱的时候，汗王的欢迎宴会，谁知会不会是一场鸿门宴，而他这样秘密来到这边累累若丧家之犬，又同王妃有那样一层关系，更是万万不能露出什么马脚。
“先生还好吗？身体不舒服便不要硬撑，我自己可以应付得来。”
刘培眼中饱含关怀神色，陆知恩回望过去以示自己还好。第一面便推脱自己身体不适并不是该有的礼数，且还要见见他的小姑娘的。走之前何时了叮嘱服过药，不出意外的话今晚应当可以撑得下来。
如缨也在丈夫相携之下缓缓走进帐去，时节快至十月草原寒意更重，因此她及地的华丽衣裙之上竟沾染了水珠，回首见钟灵自后方也带了两个打扮得同样雍容华贵的孩子进来。吉达吉雅见帐内有生人有些害羞，如缨顺着两个孩子目光望过去，便见到了一袭郡王服制的弟弟刘培。
刘培携陆知恩单手放在胸口处，鞠躬以示行礼。陆知恩不经意间露出的几秒钟病态就这样映在他的小姑娘眼眸中，接着恢复了正常，仿佛面前站着的是个再健康不过的人。小缨儿当时便想要上前去抱抱他，而在如此场合下却是再也不能够，只惊喜地喊了弟弟一声：“培儿！！！”
“姐姐这些年在这边过的好吗？父王母妃，还有培儿都很是想念你。”
必勒格见她二人姐弟情深，又见一侧陆知恩虽病体孱弱却硬撑着精神，一时心中说不上是何滋味，遂转了话题：“你姐弟两个有的是时候叙旧，丫头你的先生也来了，不见过先生吗？”
“知恩见过公主殿下，一别数年不曾相见，公主可还安康？”
原来再见面，纵有千言万语，也只剩下了几个字的问候而已。他的小缨儿早已为人母，身材比离开他身边时更加结实了些，看来这几年过得还是幸福的。陆知恩定了定神抬起头来望向他的小姑娘，努力控制着即将溢出的泪水，心中实则已经是波澜万丈。
“我家丫头见到故人竟是连话都不会说了，”年轻的汗王笑着抚上如缨云翳一般的发髻道，“各位一定都饿了，今日不谈正事也不拘礼节，权当自家人宴饮，都入席吧。”
“我蒙古不比南朝，酒水饮食都更加粗犷些，还望郡王与陆公子不要嫌弃才好。”必勒格说话间切下半条羊腿，并不看向坐在下首的刘培，虽然并无轻视的字眼，语气话音中的傲慢却是喷薄欲出。
“汗王如此说便是轻视了我等，虽说南朝物产丰富，然人在屋檐下不得不低头，汗王这话却是严重了。”刘培也是不露声色地向那首座上的主人说话，凌厉而不失尊敬。
“郡王该称呼我一句姐夫才对，本是一家至亲，如此看来却是我王庭照顾不周。郡王公子远道而来却还未饮下一杯酒，是我的疏忽，本汗该敬二位一杯才对。”
必勒格离开座位绕到二人面前来，侍女见汗王神色会意地为客人斟上酒水。如缨见状刚想起身，却看到弟弟忙起身来按住先生即将擎住酒爵的右手，转而向汗王开口：“先生身体有恙不宜饮酒，若是汗王有兴致，刘培愿陪您一醉方休，先生的这杯，还是我代饮就好。”
“郡王如此说来，倒是显得陆公子看不起我了不是？本汗不能落得郡王一句姐夫，陆公子再不给我这个薄面，我王庭众位兄弟都在场，今后本汗还有何颜面号令他们。郡王聪慧，可说是也不是？”
草原之上男子大多好武，最看不起的便是这种肩不能扛手不能提的文弱公子哥，当年昆越汗王四殿下虽地位尊崇，而因身体原因不能习武，即使文学韬略样样不输别人，还是受尽白眼愤愤而亡。此番情状之下，众人皆欲看陆知恩的笑话，若是不能饮下这杯酒，之后一切事情便都再无可能。
“培儿莫要如此，”陆知恩手执酒爵用力站起身来面色一白，他控制着突然的头晕缓缓答话，“汗王今日兴致高涨，入乡随俗客随主便，这杯酒我是该喝的。”
陆知恩端起来一仰脖颈饮尽杯中酒水，多年不曾饮酒，烈酒入喉激起喉咙中一阵甜腥，本来就是抱病而来，他感到自己身体已经快要支撑不住：“知恩不胜酒力，还望汗王与诸位将军不要笑我才是。”
“陆公子好胆量，这酒可不是一般人受得了的，莫说是您这样的文弱公子，就是擅长饮酒的人第一次饮也是要缓好久才行，可见您也能与我草原勇士相匹敌了。”
经此一事，山庄公子算是在草原立威，陆知恩坐下后脸色已经是难看到极点，默默抽出锦帕，抬袖遮住面颊便吐出一口黑血。刘培坐在一旁，看得异常心惊胆战。如缨一腔愤恨难以表达，坐于上位眼中布满血丝，看向丈夫的目光已经快冒出火来。
陆知恩回到自己住处去连续几个时辰咯血不止，自知睡过去便很难再醒过来，用力清醒着，已是百感交集。
☆、阳台路
“母妃这样梳头真好看，吉雅可从来没见过，以后我也要梳这样的头发。”
钟灵巧手，将如缨平日一股股编起的辫子解开，挽成汉族女儿家的发髻。精致的桂花白玉簪固定在如缨堕马髻之上，与一旁垂下的粉白珠花相得益彰，配以自然的妆容更显得这小妇人面若桃花。侍女自帐外持了乳白色绣花的汉家衣裙进来为王妃更衣，小女孩总是喜欢美丽的事物，母亲换好衣裙一个回眸，将一侧乖乖坐着的吉雅看得惊在原地。半晌之后，这小女孩才拍拍脑袋想起了答话，甜甜地夸奖起来。
如缨虽面上不显山露水，却也是慈爱地抚着女儿额头，轻声开口：“等吉雅长大一点有了很多头发，也让钟灵姨姨给你盘好看的发髻好不好？”
“好啊好啊，那吉雅一定好好吃饭，才不学哥哥吃到一半就往外跑。”
“对哦我们吉雅是乖孩子...”
必勒格抱着吉达方骑马归来，进得帐子见小妻子打扮成这个样子也是惊愕得说不出话来。自从多年前离开大陈归来，这样的丫头他再也不曾见到过，仿佛当年那个在南朝宴席之上巧舌如簧的小郡主又回到了眼前。而转念一想却是难受到无以复加，几日前为刘培陆知恩举办的宴会之后，他的丫头便怄气再不曾与他说过一句话，听说陆知恩因为那一杯酒当晚便是咯血不止。丫头这样装扮并不是给自己看的，果然他在丫头心中的分量，还是比不上她的先生。
钟灵唤过吉达吉雅两个，带着他们离开王妃大帐，仅仅留这小夫妻两个。公主待她一直如亲生姐姐，宴会后她也便劝了她的小公主很久然而无济于事，这小夫妻之间的矛盾，还是留他们自己解决为好。
而必勒格早就心中有数，以他的丫头之聪明睿智，南朝的事情，她父王的事情，该是知道了个八九不离十。
“丫头这样子，是要甩脸子给我看吗？”
“必勒格，我想我已经早给足你颜面，你为什么要这么对待他们？你明明知道先生的身体状况并不能饮酒，还拿出那样烈性的酒水。那酒的性子能放倒一头牛，你都受不了的何况先生，你是不信我吗？”
“我想你是误会我了，我并无此意。只是我若不那样做，如何在人前立威？”必勒格用力扯住妻子袍袖，目光放向远处开口。
