杨蓁有心当即叫上一声引来他们，却见先前那侍卫忽然挡到窗外，手按刀柄，阴森森地说道：“我奉劝姑娘消停着些，别让我等难做。若要生出异端，咱们两下里都落不着好。”
看这意思，竟似是一语不合便要当街行凶。想来他们真要如此动手，事后即刻逃逸，那几个锦衣密探也来不及下手擒拿，更别提出手救护。
杨蓁只好忍下来，颓然靠在了靠背上。
想起几日前与徐显炀共处的那晚，心里好生难过：难不成，那竟是我最后一次见他了么……
*
暮色低沉，白雪皑皑，寒风卷着雪渣在旷野间打着旋儿，刮在人脸上如刀割一般。
周围的一大片雪地凌乱不堪，横七竖八地倒卧着十几具尸首，有的断了手脚，有的身首异处，鲜血洒的遍地皆是，一匹脚踝被砍伤的黄鬃马一瘸一拐地挣扎逃远，拖下一路血迹。
徐显炀以手中的绣春刀拄着地，在雪地中半跪半坐地粗声喘息。
望着眼前的惨烈景象，他唇角露出笑容，似是志得意满，连身上那好几处正在汩汩渗血的伤口都不觉疼痛了。
二十一名追兵，除两个负伤逃走之外，余人竟都死在了他的刀下，他确实对这一战果十分满意。若非有此机会拼死一战，他都还不知道自己的身手高明若斯。
一转眼间，见到不远处一片没有积雪的土地被翻了起来，显得十分凌乱。
冻土难掘，他挖的那个坑本就不深，随着方才混战中又是马踏又是人踩，面上的浮土都被掀了起来，恐怕埋在土下的尸首也重又暴露于外了。
徐显炀支撑着站起身，跛着脚挨上前去，探手拨了拨浮土，果然见到先前掩埋的那姑娘的脸又露了一半出来。
他捧起一抔土来，正想重新将她埋好，忽然发觉，面前这张没了血色的脸颊似有几分熟悉。
探出手去拨开她脸边的土，徐显炀大吃了一惊，心一瞬间就紧紧皱缩成了一团：怎会是她？她怎么死了？我不是安排了人手好好守着她么？怎地她都已经死了，我竟然还未发现！
这到底是怎么回事！
徐显炀自床上弹坐而起，只见到昏黑一片的屋子，感到身上淋漓一身冷汗。
原来只是一场噩梦，他重重喘息着，手扶着额头努力回神。
这感觉实在奇怪，眼下虽已入秋，天气却仍然十分温暖，此刻清醒过来，身上已无半点寒意。
可方才梦中那冰天雪地、冷风彻骨的感觉实在太过真实，回想起来，就好像方才他是真的置身于那样一个情境，刚刚才一步迈了回来而已。
他从来未曾那般与人拼命械斗，更没有受过那么重的伤，可那些感觉都是那么真切，就像是曾经真实发生。
尤其是，看见湿土中间露出她的那张脸。
徐显炀刚一想起那情景，身上便打了个寒颤。
难道这竟是上天传下的什么警示？
他还从来没信过这一套，此刻却是心神不宁。看看窗外天色，似乎入夜未久，连子时都还未到，徐显炀却再也睡不下去，索性起身，穿戴好出门而去。
*
单说教坊司那一头，聂韶舞与张克锦的旧怨几乎人人皆知，但多年下来，几乎没人见过机会他们二人直接说话，今日却是众目睽睽之下，聂韶舞与张克锦大吵了一架，最终不欢而散。
经此一事，聂韶舞也看明白了，自己近十年下来不肯原谅他，赌气是原因之一，其实也是看出这男人本性猥琐，不上台面，打心眼里不甚瞧得起他。
今日这事还不就是？人家蓁蓁前一刻还在替他说着好话，结果被王府鹰犬一阵吓唬，他就将人家一个小姑娘推了出去，连事后为徐大人报个讯的胆量都没。
这男人当真是无可救药！
日间有张克锦拦着，满教坊司无人敢与他硬来，等到了夜间，聂韶舞惦记着去操持段梁他们出去报讯，没想到一拉房门，却见门被人从外面锁了。
一想便知是张克锦防她生事来干的，聂韶舞拍着墙唤了隔壁的画屏出来。
“韶舞大人放心，我正惦记着出去送信，才一直未睡。”画屏说完就匆匆走去。
聂韶舞隔着窗栏嘱咐：“你一人未免危险，叫着赵槐他们。”
赵槐与段梁二人并不用叫，画屏刚摸到大门处想要往外探看一眼，就见到他们两个正扒着门缝朝外窥视。
“怎样，你们怎还不出去？”画屏过来问。
那两人吓了个激灵，回过身一同朝她做了个噤声手势，赵槐指指外面，低声道：“我们见对面的厦子底下蹲着几个人，怕是王府留下守着咱们的，贸然露头，被人家手起刀落咔嚓了可怎办？”
画屏随意朝门缝外望了眼，也看不见什么，不耐烦道：“你们两个男人还恁胆小，我倒不信诚王府里还会派人堵门守夜，说不定只是叫花子呢？你们不敢去，开门叫我出去！”
段梁赵槐死拉活拽地将她拦下，不住劝道：“小姑奶奶，何必急这一时，咱们多挨他半个时辰，想必他们也便散了。”
画屏挣不过他俩，只能随他们暂且挨着。
少顷随着他们顺门缝朝外瞧去，确能见到斜对过的阴影里头蹲着几个黑影。
正文 32|火势狰狞
教坊司共有大小门户三座, 这道角门距离杨蓁的住处最近, 为防有人自此潜入对她不利，负责在这扇门外守夜的锦衣校尉共有三个。
此时这三人都穿着寻常服饰，窝在角门斜对过的墙根底下，一边分吃着一把糖炒栗子，一边小声谈天说地。
“我就不明白了, 当初耿德昌的案子害咱们大人费了多少心思, 怎地大人又能跟他家的丫头混到一处了呢？耿德昌使人向厂公行贿未成, 反而添了一条重罪，落得人头落地, 他家女儿会不恨厂公和大人？”
“你琢磨这些做什么？大人自有计较就是了。话说回来, 大人连仇家的女儿都能弄到手，那才叫手腕高明。”
“嘿嘿, 说的也是。不过眼下这般差遣咱们来日夜护持未免麻烦, 既然人是大人的人儿，大人何不亲自出马呢？”
“我说也是呢, 想护着人家，天一黑就潜进门去, 上了床，怀里一搂, 还不是比什么都妥帖？”
三人一齐窃笑，冷不防一个声音冷冷斥道：“胡咧咧什么呢！”
三人都唬了一哆嗦, 见到面前站着一个熊俊黑影, 纵使看不清也凭方才这一句听了出来, 忙都起身施礼：“大人来了。”
徐显炀朝角门瞟了一眼：“叫你们来守夜，你们就是这般守的？真有人钻进门窗去了，你们看得见么？”
那三人中的一名小旗忙道：“大人恕罪，我们三个未敢懈怠，自天黑时接了单小旗的班后一直不错眼地盯着，未见有何异状。”
“咦，有人！”一小校忽然指着对面说道。
四个人霎时都警觉起来，一齐闪身避进了阴影深处。徐显炀见到他们三人全都反应迅速，心下还算满意。
但见教坊司那边墙根处有三个黑影动了动，看不出是在做些什么，须臾过后，三人又缩着脖子贴墙离去，一看就是行径诡秘，正做着不可告人之事。
“属下跟上去看看。”那小旗道。
徐显炀却拽住他：“你们继续守在这里，我去。”
他将挂在腰间的佩刀握在手里，朝那三个黑影的去向快步追去。
他们所在是后街，不像青楼林立的那条主街明亮繁华。此时夜深人静，徐显炀再如何小心，一旦追得近了也就被对方察觉。
那三人先是加快脚步贴墙逃跑，见一直甩不掉他，就相互打了个手势，蓦然拐进了一条胡同。
徐显炀刚转过拐角，但听冷风飒然，一柄单刀兜头切下。
他早有防备，当即闪身一避，手中尚未出窍的绣春刀朝前递出，铜雕刀柄正戳在对方腋下，那人吃痛一声闷哼，滚倒在地捂着腋窝□□打滚，竟爬不起身。
徐显炀将刀一扬，“当”地一声架住另一人斜劈下来的单刀，抬脚踢去，正中对方小腹，又是一招便将其踢得打滚□□，再难起身。
徐显炀随手接了他抛落的单刀，朝第三个挥刀劈来的人喉前一指，低喝道：“别动！”
依常理说看见他身手如此厉害，后面的人便该放弃而逃跑，可惜徐显炀这三招使得太快，那三人各自朝他挥砍一刀本是前后脚的事，根本还未来得及反应，三人便接连受制。
此时中秋刚过，头顶月光仍然明亮，被他指住咽喉那人看清了他的面目，大惊脱口道：“徐显炀？”
“是我。”徐显炀一声冷笑，“通常见了我会吓成你这德性的，定是做过了亏心事，生怕犯在我手里。”
没想到那人竟拼着被利刀戳伤咽喉，仍咬牙朝他扑了过来：“天意要我杀了你为父报仇！”
徐显炀还要留着他们讯问，便将刀锋转开，稍一侧身，左手一牵他手臂，右手刀柄在他后颈一磕，那人便朝前扑倒。
徐显炀自怀里抽了绳索出来，三两下将他双手绑了，翻过他身子，逼视着他问：“你是谁？我又何时杀过你爹？”
面前这张脸年轻清秀，虽恨意狰狞却仍透着几分书生气，徐显炀看出些许熟悉，又一时认不出。
那人只是咬牙冷笑，不再答言。
正这时，忽听见教坊司方向传来一阵嘈杂声音，似是许多人在惊慌呼喊。徐显炀蓦然抬头，依稀见到胡同之外的道路映上了一片橘色光芒。
“我杀你不得，今日却要了断你那小贱人的性命！”地上那人恨然说道。
徐显炀连忙箭步奔出胡同，只见教坊司方向已是火光烛天，着火的正是杨蓁所住的那一片房屋。
徐显炀登时惊得面无血色。
那三名锦衣校尉见大人亲自追贼，就继续猫在原处，没想到过不多时，竟见到教坊司外墙窜起了火苗，三人惊呼一声不好，连忙就近抓了些树枝扫帚之类过来扑火。
教坊司这一片老屋所用木料极多，外壁还显然是被人泼上了油料，眼下又已进入旱季，只须臾过去，火势便已大得难以靠前。
三个锦衣校尉这才明白，方才那三个鬼祟黑影原是来放火的。他们定是泼好了油料之后，放置了盘香之类延时引火之物，以便在火起引人注目之前他们可以逃脱。
徐大人虽及时上前追贼，这火却是来不及救了。三个校尉见自己无力灭火，就赶忙呼喊叫人，也去拍打角门。
因火自外墙燃起，画屏与赵段二人尚躲在角门以里等听风声，比他们晚一步发现火情，等校尉们来叫门时，他们三人已然冲进浓烟滚滚的庭院里四处呼喊叫人去了。
角门并没有插，校尉们也冲进来，加入惊惶灭火的乐户们当中。
整个教坊司很快陷入一片混乱，浓烟之中乐户们往来奔走，女人们惊呼哭号的声音、被烟尘呛得咳嗽声混成一片。
等到徐显炀冲进庭院，已然完全无法辨出谁是谁，只能看见火光最集中的方向，正是当夜他去找过杨蓁的地方。
心狠狠地揪成一团，徐显炀简直快要疯了。
很快有巡夜的五城兵马司步快也赶了过来，与周边被惊醒的邻里一同加入灭火。只是教坊司的筒子楼首尾相连，中间没有隔断，想要灭火十分不易。
这场大火直烧到天光破晓的时候才被彻底扑灭，大半边的教坊司已成废墟，烧伤烧死的乐户不计其数。
“蓁蓁呢？看见蓁蓁在哪里了没？”徐显炀一夜之间不知把这句话问了多少遍，可惜所遇者都是些丧魂落魄的乐户，没一人给出他明确回答。
杨蓁原来所住的屋子几乎烧成了平地，连成形的尸首都见不到一具，就在徐显炀几乎绝望放弃的时候，忽见一个满面尘灰、形容狼狈的少女跑上前来，惊喜道：“大人，你是徐大人？”
徐显炀勉强自眉眼认出她是画屏，忙道：“是我，你可知道蓁蓁下落？”
心里紧紧捏着最后一丝希望，不住祈祷，千万不要自画屏口中得知她就在那间屋子里，一直都未出来。
画屏也不知是哭是笑，涩声答道：“蓁蓁昨日被诚王府的人接去了，大人快去救她……”
徐显炀一时怔住，心脏随着这消息骤然一松，却又是骤然一紧，难辨是喜是忧。
在场男男女女有不少都在坐地啼哭，有的是因为伤痛，有的是因为惊吓，已经没有谁去留意，跪坐在聂韶舞住所跟前废墟上、哑着嗓子大声哭号的男人竟是奉銮张克锦。
徐显炀听了画屏简述过程，抢步过来一脚将张克锦踹倒在地，喝问道：“蓁蓁昨日被人接走，你为何不许人来为我报信？倘若叫我早有准备，说不定今日这场灾祸也有望避过了。”
张克锦趴在地上痛悔不迭：“大人说的是，都是我糊涂，是我混蛋，大人就一刀砍了我，为死者抵命好了。”
画屏知道他是为锁了聂韶舞的门害其惨死而悔恨，这些天来她一样受了聂韶舞不少关照，见到面前废墟，也不禁潸然落泪。
徐显炀面对他们也没什么可再说，稍一分析便可确信，昨夜来纵火的才是先前一心想杀杨蓁灭口的人，那么接走她的，就只能是真的王府中人，现下杨蓁只会是落在了诚王府。
他昨夜见到起火虽然心慌意乱，还是及时找到守夜的锦衣卫手下，命其将那三名纵火嫌犯收押。如今得知了杨蓁的下落，徐显炀毫不迟疑决定先去诚王府找她。
