☆、乞巧迷魂
陈仲瞻越想越觉得日子可贵，不可荒废，更是兵书不离手，勤练功夫。日子就转眼就到了流火七月，乞巧节当日，大秦氏带了陈二奶奶及其女陈盼一并受邀参加江府的七姐会。
一年中除了回娘家，也只得这么一回能在别的府过夜。江府姐儿多，更有乞巧节的气氛，大秦氏上午将定国公府的时安排完毕，下午才安心地应邀。
江府处处皆透着乞巧节的意趣，姐儿们还未换下轻逸的纱衣，个个聚在悬水亭，有的在亭中吃果，有的在水上泛舟。
江妩不加入泛舟的少女中，自不是因为她贪嘴吃果子，而是溺过水，多少也对水有些心悸了。此时只得眼巴巴地瞧着几位姐儿们与陈盼分别立于舟首、舟尾，迎着清风看一池碧水被吹皱。
如姐儿一得上岸，就凑到江妩身边直夸游舟有趣，怂恿着江妩也去。江妩一直摇头摆手，口上也直说：“不去，不去。”
如姐儿还是纠缠了还一会儿，直至妧姐儿回来瞧着了，二话不说把江妩抱离了位子上，才躲了如姐儿去。
“你不想去便不去，回了她一遍，她若再叨叨，你不理她、不搭话就是。她自个儿腻味了，就不会再缠了你说的。”妧姐儿同江妩咬耳朵说道。
江妩“嗯”了几声，就挂在妧姐儿身上，不愿下来了。
妧姐儿便抱着江妩看婠姐儿丢巧针。
婠姐儿面前的水因暴日之下，水面结了一层膜。此时婠姐儿便将手中的绣针投入碗水中，待针慢慢浮起，众人立时凑近来瞧，见了水底针影成剪子样，便纷纷夸婠姐儿手巧。
大秦氏又陪着江老太太说话，秦氏、文氏、卫氏、陈二奶奶坐成一堆，扎着莲花灯聊着儿女之事。
“婠姐儿明年就及笄了，我这心里又是不舍又是欣喜的，原想留她多一两年，但赵家小子年岁也大了，又在京四胡同办了一个小宅子，一直拖着也不成，总得有人帮顾着家。”文氏手巧，在这四人中，扎花灯可是头一个好看的了。
秦氏羡慕地开口，“你还不是个有福的，这般早就得享清净了，婠姐儿的婚事早早定下了，没甚你可操心的了。钊哥儿这皮性子，还不知道要长到几岁才能收一收，还是三弟妹管教得好，铖哥儿不过比钊哥儿大一岁，就瞧着是稳妥可靠的，前几日还帮着钊哥儿处理事情，我看着处理手法，实担得起大少爷一称。”
秦氏接了文氏的话，又抛了话头给卫氏，看得出个熟于交际的人。
“大嫂是宠着钊哥儿，铖哥儿自小便懂事，如今这般得成样，也都是他自个儿挣来的，我可不敢居功。”卫氏不善交际，有一句就说一句，也未顾到陈二奶奶。
秦氏见陈二奶奶落了空，便笑着说卫氏谦虚，又抛了话头给陈二奶奶，才顺利将四人闲聊场子给热了起来。
陈二奶奶也是交际的一把好手，“江二奶奶嫌日子闷，便趁着年轻，再给婠姐儿生个弟弟妹妹甚的，多个绕膝的，也好让婠姐儿放心出嫁。”
文氏听了笑不拢嘴，“我都这把年纪了。”
秦氏接了话，“不过三十出头，就嚷着年纪大，我不比你大着呢，可甚话都没说呢。我瞧着也是，你没个承欢膝下的，婠姐儿孝心重，肯抛下你，早早嫁出去么？”
文氏哎呀一句，“你们莫不是给婠姐儿当说客来了罢，怎同她说的一模一样呢。”
几人听了都掩了口笑，陈二奶奶笑赞道：“就冲着婠姐儿这贴心劲儿，你就没白疼她。”
秦氏把手中的竹篾成型的莲花灯递到文氏跟前，“这送子的花灯虽然做的不及你的，等我做好了，也给你添些意头。”
这边聊得起劲儿，大秦氏那边也同江老太太聊个不停。
大秦氏这三个儿子各个都是有志气的，到外头惹是生非倒不至于，但各个都有其操心之处。世子为人处世自有一套准则，处理关系游刃有余，现时十三，正是到了说亲的年纪，大秦氏正为了他的婚事忙得昏头转向呢。陈仲瞻样样都好，还是个贴心的，唯独想离家随军这一样不好，得了空就缠上来说要去山东。陈叔瞩当了六皇子伴读，心眼儿是好的，但向来说话不着调，就是总惹六皇子生气。
江老太太性子温和，大秦氏母亲去世的早，能贴心交谈的长辈也只得江老太太一个。两人便由日斜挂天头聊到天色微暗，才摆饭用膳。
人虽多些，但江老太太喜欢热闹，便只让摆了一桌，夫人姐儿们都围在一桌用。
江妩见人多，也不好意思拿眼瞧离自个儿远的菜，只埋了头吃跟前的胭脂鹅脯。虽说胭脂鹅脯无骨全肉，但却食之不腻，肉嫩而丰，表层淋了香油，里面裹了肉汤汁，光是看着，就让人食指大动。江妩吃一口便送一口饭，妧姐儿见着不妥，便夹了一箸拌莴笋给江妩换换食。
等众人用过晚膳，便开始了乞巧拜织女的七姐会。
七月的夜空干净墨亮，上弦月荧荧微亮，点点星光散落在天幕，或明或亮地点缀着这七月初七。
秦氏命人在月下摆了桌子，供了茶、酒、水果、五子、乞巧果子等，小瓶里插了鲜花几朵和束红纸，花瓶前摆了小香炉。
个个回了房沐浴换新衣，才来焚香礼拜。
夫人们坐与月下嗑瓜子谈天，学了针指的姐儿们更是多玩乐了。
江府前院里，江旷正领着哥儿们月下拜魁星，祈求魁星点斗，金榜题名。京中户户皆如此，男拜魁星，女拜织女，而唯独佟夏清另有所谋。
定国公府大秦氏只安排了拜魁星事宜，佟夏清私下打点了一桌子祭品，摆在小院中央，待沐浴过后，穿上熏了异香的白色对襟双织暗花轻纱裳，也虔诚地拜起织女来。
佟夏清坐在月下抬首仰头望着织女星，心里却想起前几日的事。
【乞巧节前几日】
陈老太太执了茶壶说道：“前几日大秦氏收到了江府的邀帖，到乞巧那日便去过七姐会，说是会歇上一宿，次日方回。”
陈老太太又瞧了一眼低眉顺目地立在一旁的佟夏清，怒其不争地道：“我也不知说你什么好，该争的不争，不该争的气你倒是争了个净。
你嫁到定国公府也一年有余了，当时你以死相迫，让我由你去，我也不得不由你。那你瞧瞧，你如今都得到了什么？你不争不抢，如今都落到了个什么田地，有名无实，我不在你身旁，哪个儿会拿你当正经儿的主子对待？我都这般年岁了，能活的日子也不长了，我总不能看着你一辈子罢。上回我给你争了厨房的管事权，你才管了两个月又给大秦氏送回去了，真是扶不起的阿斗，你这般守着你的君子之举，我即便有心助你在这定国公府争个一席之位，单靠我一个老婆子，也是成不了事的。
我原先瞧着你对自应也是颇为不同，难不成老婆子老眼昏花看错了不成？你日日在大秦氏面前立规矩，瞧着他们在你眼前恩恩爱爱，有说有笑，倒是能沉得住气。自应是大秦氏的夫君，也同样是你的夫君，怎你就这般不开窍，守死理呢？难不成他们又会因此感恩你，又或是你能从中得什么好处不成？
不是我说你，这回是个好时机，可不能白白浪费了。秦氏一年就一回不在府里过夜，你还是听我的，把握住那晚，自应是个担责任的人，只要你们有了夫妻之实，真的成了自应的人，大秦氏再怎么吵再怎么闹，自应也不会如先前那样不管你。”
佟夏清听了却摇了摇头，并不赞同陈老太太的话。
陈老太太见了很是吃惊，语带怒意：“你还是不愿意？！”
佟夏清又摇了摇头，连声说：“不是。”接着轻叹了一口气，才开口道：“姨母也知公爷与夫人情深，哪是旁人能随意介入的。”
陈老太太听了心里一喜，见佟夏清没有拒绝，便知佟夏清动摇了，也不想再维持目前状态，遂接着添柴加火道：“男子爱美人，而美人不止是一人。此事我会替你办妥的，你无须过问，乞巧那日你便等着迎人进门就是。”
【乞巧当日】
佟夏清从回忆中回过神来，伸出玉指捏了一个笑厌儿来吃。定国公一年多一次都未曾踏入别院一步，怎可能说来就来，佟夏清自是不信定国公会因秦氏不在府中而来这别院。
佟夏清拿了帕子擦了手和嘴，又喝了几杯琼花酿下肚，也不想听陈老太太说的放下身段、掉了身价，再坐在月下痴痴地等了，这才扭头起身，便听到一轻一重两个步子声交叠入院。
佟夏清一个激灵立时回身，便见小厮搀扶着眯眼半醉的陈自应走了进来。佟夏清脚下似被被牵引着，扭着腰肢盈盈行止陈自应的身旁，陈自应闻到一股异香入鼻，抬头看了眼前之人，笑着说：“夫人，你怎么回来了？”
☆、掌棍二十
陈伯瞬、陈仲瞻、陈叔瞩三人的院子是一个方向，同陈自应拜了魁星，饮酒赏月，此时方归。
陈伯瞬笑道：“今日娘不在，爹还怂恿我们同他饮酒，往日娘还说我们是脱缰的野马，我看爹才真是脱缰了。”
“所幸我没喝，瞧着爹这幅模样，醉的眼皮子都睁不开了，我要是喝一小口，怕是明日都起不来入宫伴读了。”陈叔瞩摇了摇，一副嫌弃至极的模样。
“大哥不是喝了一口么？那是甚酒？后劲怎这般强？”陈仲瞻明日也要早起练功，一口没喝，此时倒是有些好奇。
陈伯瞬摆了手，“我也没喝，小厮在旁边提醒了一句是治腿寒的药材酒，我不能喝，遂也只喝了茶。”
陈仲瞻听了感觉有不对劲，这药材酒素来酒劲不大，以温补为主，怎会喝得上头了，“这事有些不妥啊。”
一个大胆的想法卷上了陈仲瞻的脑海，深想片刻，就把陈仲瞻吓了一跳，立时转身就往正院跑。
陈伯瞬跟陈叔瞩两人被陈仲瞻怪异的举动怔在原地，陈伯瞬冲陈仲瞻的背影喊了一句，“怎的啦？”
陈仲瞻闷头直跑，不给一句回应。
陈伯瞬与陈叔瞩互看了一眼，便也跟了上去。
前世一个乞巧节就让爹娘关系转恶，其中的关键之处便是那佟姨娘，陈仲瞻疾跑而去，一路上撞到了不少人。
“二少爷！”
陈仲瞻被人拉住了手臂，不得已回头一看，竟是方才在陈自应身旁服侍的小厮。
“我爹在何处？说！”陈仲瞻反手单只擒住小厮的左手腕，斥问道。
小厮的眼神明显慌乱了一下，又支支吾吾开声道：“老爷自是回了正院歇息，二少爷这是何意？”
陈仲瞻咬了牙，将小厮的手狠狠甩开，冲后头追上来的兄弟二人及随从喊道，“将此人捉拿起来！”
脚下生风，极快就来到了正院。
陈仲瞻一进院子就喊“爹！爹！爹！”，可是无人来应。陈仲瞻头脑清晰，立时就寻了婆子来问，才知陈自应并未回到正院。心下更是肯定，扭头望了旁边的小别院一眼，迈了步子从来路往回赶。
正好到小别院前，兄弟两人也赶到。
陈仲瞻正要推了院门而入，就被陈伯瞬拉住了手。
“你这是作甚？这可是姨娘的院子！”陈伯瞬厉声肃色，死死地拽着陈仲瞻。
陈仲瞻急的发狂，吼着出声：“你放开我，爹在里面！”
陈伯瞬一时没搞清楚状况，“什么？”
“爹定是被灌了加了东西的酒，不然怎才喝了不到一个时辰，就醉成这样。”陈仲瞻语速虽急，但字字清晰，又指了被捉住的小厮道：“方才我问他爹在何处，他说爹在正院，但我去瞧了，爹可不在正院！礼数我是管不了了，我现时要进去瞧，你要不就跟我进去，要不就看着娘爹生隙。”
陈伯瞬听了立时松开了陈仲瞻，等陈仲瞻伸手推了门，但发现门却从里头上了锁，半点也推不开。
“你看！定是有猫腻！”陈仲瞻急的两头来回走，“快让人来推门！”
陈仲瞻拍着门一直喊，“开门！”、“爹！你可在里头？”、“你们是吃了熊心豹子胆了？敢不开门！”。
陈伯瞬让剩下的随从们也喊“老爷”，想制造些喧喧嚷嚷，好以势夺人。
先是有随从搬了梯子来，陈仲瞻实是等不到后头搬木桩子来撞门，三下五除二爬上了梯子，就翻了进院子。
院门跟前哆哆嗦嗦站着几个丫鬟婆子，陈仲瞻见了便怒瞪一眼，“我看你们是不想活命了！还不开门！”
骂完就直直往屋前守着丫鬟、烛火微暗的屋去，丫鬟婆子眼见着无法，颤抖着开了锁，放人进来。
丫鬟见是陈仲瞻来了，立时就虚了，但心里又记着陈老太太的吩咐，只好壮了胆上前拦着。
“二少爷，你这不合规矩罢。这怎么说……”丫鬟的话才说了一半，便被陈仲瞻怒瞪一眼，斥道：“闭嘴！”
陈仲瞻越过丫鬟，行至门前，直拍着门框，大喊：“爹！”陈伯瞬与陈叔瞩也赶到陈仲瞻身旁，跟着叫。
陈仲瞻模模糊糊听见陈自应回了一声，立时肯定了人在此处。
“佟姨娘！失礼了，我爹喝醉了误入小别院，这会儿我们兄弟三人便进去接他回去。”陈仲瞻与兄弟两人交换了目光，方想跨门而入，陈老太太便赶至了。
“站住！”陈老太太看见陈家兄弟三人坏了大事，大发雷霆，“你们想做甚？夜里带了人闯进你们父亲的妾室屋里，成何体统！”
陈仲瞻一听，便知陈老太太是想拦下他们，用佟夏清是陈自应堂堂正正纳得妾的名义，将醉了的陈自应留在这小别院。陈仲瞻不顾陈老太太的怒火，率先闯进屋。陈老太太咬牙切齿地大吼一声：“陈仲瞻！”，兄弟两人也紧跟陈仲瞻其后，进了屋。
所幸陈自应只是醉的一塌糊涂地趴在桌面，佟夏清头钗尽卸，低了头站在陈自应身旁，看不清脸色。
陈伯瞬年长些，但陈仲瞻力气劲大，两人协手将陈自应踉跄扶起。
陈老太太迈了步子进了门，见到佟夏清身上的纱衣略皱，但还是整齐的模样，又瞧着兄弟三人，怒目圆瞪，骂道：“不肖子！你父亲都醉得走不动路了，你们还不让他在此歇着。”
陈仲瞻见陈老太太挡在门前，又多番阻挠，实是怒火中烧，语气也硬梆梆的，“祖母，父亲可歇不惯这儿的床，您也不想他明日起来一怒之下拆了这个院子罢。”
