佟夏清眸里盈着泪，“年前姨母便说盼着孙儿出世，您不肯出头，那我便央姨母为我做主。”
定国公微抿了一口杯中酒，便执了杯子敲得素瓷碟子叮叮作响。
“这定国公府是我当家，谁能为你做主？我们俩之间的事儿，你何要去找旁人给你交代？”定国公晃了晃杯中酒，看了一眼佟夏清。
佟夏清困惑不已，“您说得是何意？”
定国公将杯中酒稳稳当当地放在佟夏清跟前，伸了指头在桌上点了点，出口无情：“避子方是我下的。”
佟夏清的褐色瞳仁微微放大，定在原地，久久未缓过神来。
她艰难地动了动喉咙，难以置信地看着夜夜宿在身旁的枕边人。
定国公那双看似有情的双眼毫不避开，任由她从他眼底翻出些诓骗的痕迹来。
佟夏清声音发抖，含着哭意，“你为她顶罪？”
可定国公并未骗她，他叹了一口气，摆了摆头，将那杯酒推到佟夏清跟前，让她看清真相。
“民间偏方。黄酒泡柿子蒂，效如避子汤。顿顿涩口黄酒，你可是肯信了？”
一字一字就如针扎在佟夏清身上，将她推入寒冷冰窟，她身子发软，一瞬就从杌凳歪了下来。
定国公吓得仓忙伸手去扶住佟夏清的肩，没有任由她肆意地倒下。
佟夏清根本没有在意定国公过来扶她，她满脑子里皆是这些年来的各式黄酒菜肴，及一杯又一杯的酸涩黄酒。
她以为是那是他爱吃的菜，爱喝的酒，他与她杯酒谈欢，日复一日。
佟夏清目无焦距，身子软软地靠在定国公身上，她轻呵一笑，怪道寻常平日里她喝得避子汤这般有效，原是因着定国公这还留了一手呢。
她心头的妒火和怒火，就被身旁的罪魁祸首用一盆盛了冰喳的冷水泼熄了去。
心口寒得她身子忍不住发抖，她无力地仰着头，伸手捞过桌上的那杯酒，送到嘴边时，已洒了大半。
她一口饮尽，笑容戚戚，“这些年，你便是拿这般好酒来待我的。”
定国公夺过空杯，语气有些无奈，却并无悔意，“你就如从前那般不争不抢，不贪不图，就甚事都不会有。你何要念着腹中骨肉，为何要贪图更多？”
佟夏清的一行清泪划过脸颊，她笑着复述定国公所说的八个字，“不争不抢，不贪不图。”
☆、教我感动
她倒在定国公的怀里，甚至能听见定国公胸腔里的声音，身边的人分明离自己这般近，却又狠心得无人可及。
“贪图太多？一个属于您和我的孩子，这便是我贪了图了，争了抢了么？您就这般忍心？”
佟夏清无力轻捶着定国公的胸膛，声音里有既幽怨又娇怒。
定国公拉开佟夏清的手，声音沉沉，“你得尽了宠爱，也不须靠一个孩子来笼络人心，要来又有何用？”
老太太老了，你也比我大了几近双十之数，没有孩子，若你们皆不在了，要我怎么活？
这话佟夏清只敢在心里想想，即便当前她再委屈，也是不敢当着定国公的面说出这一番话的。
她从定国公的怀里起来，眸里盈着潋滟水光，“为甚？为甚我不能有孩子？”
她不答定国公的话，直直问他缘由。
定国公看着佟夏清那一双聪慧的眸子，便也不再同她兜圈子，他嘴角微动，半晌才将最是伤人的话道出口。
“因为愧疚。”定国公顿了顿，声音里全然是悔意，“我对夫人的亏欠，只能到此，不能再继续下去了。”
佟夏清听到这荒唐之语，气得肝疼，就连嘴角也微微发抽，不经意间透了些讥讽出来：“你是想要借此补偿她？”
定国公默不作声，抬眼尽是愧色，看样是认了。
“可我呢？你只顾着她，便不想着我了么？这些年的情谊，唯有她的便是无价宝，我便是潭底泥了么？”
佟夏清看着摇了摇头，又一言不发的定国公，心里头拔凉拔凉的。
定国公一把将她拥入怀中，叹了一口气，无可奈何地劝道：“你这是何苦？这些年不也过得好好的么？”
佟夏清的脸贴在他的胸膛前，却感受不到他那透过衣裳传过来的温热，好似这些年她不过是做了一场梦。
是她自视甚高了。
他说她何苦，何苦要求得过多，何苦要与大秦氏比，何苦要揭开这层掩着真相的面纱。
他说她这些年只管受着宠，只管安分守己，只管清高不贪不图，不是过得好好的么？
大秦氏强势不饶人，他不过是图新鲜，图她年轻貌美，图她不争不抢，图她哄他，陪他喝酒罢了。
佟夏清觉着自己的身子越发的疲软了，她倚在定国公的身上，心里却在笑她自己。
若是大秦氏，定不会像她，明明狠极气极，却还是要依附在这个伤她负她的人身上。
她笑自己可悲，终是明白为何人人要说心如死灰，这一片心思付之一炬，可不是烧成灰烬了么。
可笑她还以为早将定国公收入囊中，时局已稳，地位无人可撼，怎知最能撼动她的，却是口口声声说宠她的陈自应。
一口郁气成团萦绕在她的胸口，压得她喘不过气来。
若是能骂他几声便好了，出了心口的这股恶气就好了。
思及此，豆子大的泪珠就从她的眼角坠落，沁到定国公的衣上。
可她不是大秦氏，她不敢。
眼前之人不是她可以呼来喝去的相公，他是定国公，而她不过是他的妾室。
宠妾宠妾，没有他的宠爱，她甚都没有。
她心口被郁气压得发疼，即便躺在定国公的怀里，她还是觉着被无形的无力感压得腰肢都立不起来。
愁绪重重迫来，只见眼前一黑，她便甚意识也无了。
“夫人，老爷身边的小厮唤了府医去小别院，不知发生何事了。”岩烧记着佟姨娘带人上门来冤枉她们的那副嘴脸，心里的气久久未消。
自定国公拖着拽着佟姨娘回了小别院，她便派了人盯着，一见有动静就跑过来禀告。
大秦氏方吃过午膳，正在院里走动走动，消消食。
“看来你是想去小别院服侍了，日日盯着那儿不放。”
现时已是二月末，春意盎然，风也轻柔至极，以致大秦氏话虽是这样说，可岩烧听起来却觉得轻和地很。
“夫人，这可怪不得奴婢。都说害人之心不可有，防人之心不可无，我们行的端，坐得正，自是不怕。可小人也还是不得不防，万一她们使些不光明的手段，陷害您可怎办。
墨段姐姐方才不让奴婢多说，说着这等倒胃口的事儿，说出来怕影响了您的食欲，奴婢这才没敢多嘴。
小别院的那位，自个儿心里头龌蹉，也把您当成了与她一般使手段之人了。您是不知，她那丫鬟，句句意有所指，说您在药膳里下了药，要对付那佟姨娘。
说出来还真是不怕笑掉大牙，她也不瞧瞧佟姨娘是甚身份，值得夫人将其放在眼里么。”
岩烧愈说愈气，一时苦恼起来，“那药膳也不知府医验得如何了，都怪奴婢没好好守住那药膳，要是让她们钻了空子，栽赃陷害到您头上，那奴婢即便是有口也说不清啊。”
大秦氏听得发笑，“你也怕有口说不清。方才一连串的话，说得我是打断也打断不得。我看你这嘴巴是厉害着呢，亏我还让墨段去替你解围，看来是我白操这份心了。”
岩烧被大秦氏说得面色发红，“奴婢也只得在院里说得利索，一到外头，便不中用了。”
“那你便少探些外头不相干的事儿……”大秦氏话一落，就看见定国公一脚踏入了院门。
岩烧顺着大秦氏的目光望去，暗叹大事不妙，缩着肩，老老实实地立在大秦氏身后。
定国公显然是冲着大秦氏来的，他直直走到大秦氏跟前，听着颇为疲倦，“我有话同你说。”
言罢，他就往里屋抬了步子。
大秦氏连忙出声制止，她可不想让他踏进屋里一步，“有话就在此说了罢。”
定国公听到她语气不若从前那般硬，便也任由她，不再往屋里走。
陈自应抬眸看了一眼大秦氏身后的岩烧，可岩烧稳如磐石，动也不动，就在原地听候大秦氏的吩咐。
直到等到大秦氏的一句，“先退下罢。”岩烧才提心吊胆地离开。
定国公走到大秦氏面前，犹豫着不知如何开口。
“有何事直说就是，你怎变得这般磨蹭。”大秦氏大方地看着他，一点感情也不带。
“方才是一场误会，是佟姨娘莽撞了。”定国公打量着大秦氏的神情，斟酌语句。
可大秦氏也只抬了抬嘴角，嗯了一声。
定国公见其反应不大，便也安了心，也不在意大秦氏是否想听，自顾自地就将来龙去脉讲了出来。
说到是他不愿让佟夏清有身孕时，他还看了好几眼大秦氏，可大秦氏眼底无波，一直都是冷冷淡淡的。
他等着大秦氏问他为何，或是一句‘这与我何干’。
这他便能借机说出他藏于心底的愧疚。
可大秦氏没有，她完全不想知道这两人之间的情义恩怨，遂她一句话也未接。
大秦氏的反应，让定国公已到嘴边的话，一瞬又咽回到肚子里。
定国公定定地看着她，“你不问我为何这么做？”
大秦氏抬了眼皮子，“不过区区一个妾室，我有何非知不可的理由么？”
她的意思很明确，她压根不将佟夏清放在眼里，也对两人之间的事毫无兴趣。
她的态度坏时总是一坏到底，每回都倔得他心里不痛快。
他想和她吵上一架，好似只要她肯跟他吵，同他闹，她便能原谅他一般。
可大秦氏并不想与他争，他说了这般多，可她还是事不关己高高挂起，摆出一副‘我不感兴趣’的样子。
他被她冷淡的反应给刺激到了，忽而猛地上前，一反常态地抓住大秦氏的双肩，强迫她正视自己。
“都是因为该死的愧疚！我对你的愧疚！”
大秦氏支了肘用力地抵开了定国公的手臂，从他臂里奋力逃脱，面上这才有了怒色。
她忙后退了几步，拿了防备的眼神看着他，嗤笑一声：“何必如此呢，莫不是以为自己所为感天动地么？”
定国公被噎得窘迫不已，他想不到要如何接她的话。
大秦氏同他隔开了距离，“你要如何，都是你一人之事。你愧疚也是你自己得受的，与我有何干系？你做过错事负过人，知道于心有愧，我便要感恩戴德么？”
“你愧不愧疚，佟夏清有没有身孕，这与我有何牵扯？只求你莫要将这份债，都赖到我身上，教我平白遭人记恨。
我都这般年纪了，也不是从前盼着你过日子的那个人了。也拜托你，莫装出一副情深似海的模样，恶心完佟夏清，又来恶心我。”
他记得她与他决绝的那天，她看起来万念俱灰，却怎么也不肯妥协。
可现时她看起来周身漾着温和的疏离，她没有因他而欢喜，难过，也不恨他。
就如一汪平静的潭，她永远在那儿，却不因他刮来的四季风而动。
眼前的人，是教他变成这幅模样的。
定国公的心口这才似被剜去了一大块，他的愧意如泊泊涌出的血，怎么也都止不住。
这愧意，原是有主之物，但大秦氏瞥都没瞥一眼。
她不要这无用的东西，他也永远寻不回那个盼着他一心一意的定国公夫人。
誓说忠贞不渝，可也不过黄粱一梦十几年，到底还是负了当年诺。
☆、江妤采选
三月的京城格外热闹，不论是消息，亦或是人，都比往常翻了一翻。
唱衰定国公府的消息在京中越传越烈，大有一发不可收拾之势。这番可不是一日几日的事，不过只定国公私下烦忧，隐下未发罢了。
就说佟夏清疑心定国公烦了她的那日，他便是因她的胞妹佟冬温的关系，心烦意乱。
佟二姑娘，佟冬温被佟父以抵赌债嫁给了赌坊之人魏三。
魏三毕竟是市井出身之人，行事粗鄙无礼不说，动辄就是喊打喊杀。
当初他意佟冬温，是念着总归是个娇生惯养的姑娘家，娶回去也能长长面子。
但那日方从元成庵归来，模样污糟，邋遢不堪，令人倒胃口的佟冬温压根就让他提不起性子，他当场就翻脸不认这门亲。
佟家有愧于定国公府，也无脸再上门讨些银子还债。佟父也寻不得他法将银子还清，便又扯了定国公府这一门亲，说得口舌发干，才让他兜住魏三，让佟冬温嫁过去抵债。
自这以后，魏三便打着定国公府的名头，在赌坊那一带横行霸道。久而久之，便由小怒积成大怨，尤其是定国公被骂包庇蛮横之徒，好几封折子都递到了皇帝跟前。
太子打压，皇帝不喜，定国公的日子过得分外憋屈。
阖府上下都气愤不已，大秦氏气也气，不过她气的，倒是另一件事儿。
三月采选在即，适龄的闺阁女子大多已被安排进京，而这其中便有山东柳家的柳沛之。
这春困扰人的恨，消息传来之时，大秦氏正舒舒服服地卧在美人榻上看账本。
“夫人，夫人。”岩烧一得了消息，便赶回了正院。
“怎了这是，整日毛毛躁躁的。”墨段担心岩烧没个分寸，打断大秦氏的心神。
大秦氏眯了眯眼，放下账本，声音听着也没甚脾气，“无事，让她进来说话罢。”
墨段得了话，也不再拦岩烧，转身让她进了屋。
岩烧上前给大秦氏行了礼，便忙出声道：“夫人让识力盯着的山东柳家，现时有消息了。”
大秦氏听了精神一振，睡意都醒了大半。
“山东柳家的柳姑娘今日方赶至京城，便递了牌子，在相由客栈落脚住下了。”
“你是说相由客栈？”大秦氏坐着了身子，语气里隐隐发硬。
岩烧点点头，“奴婢照识力所说回禀，绝无有假。”
