用这位老太太的话说：“虽说那些人害的我们母女两个不得不隐姓埋名、颠沛流离这么多年，但是为了这么一起子黑心肝的家伙，不值当得。横竖这向家不用抹本身家里那些事就够黑的，只把她们自己做的烂事规整一下就是不小的罪责，实在没必要脏了咱们家的手。”
悠然回家和沈泽说起这事：“听说冯老太太自己也没想到向家竟然会和反贼有瓜葛，要是知道的话先帝在的时候就会告发了。也不会在西北那偏远之地蛰伏这么些年了，白白耽搁了她女婿的前程。”
说完，淡笑道：“这位老太太倒是个有手段的。”
但是沈泽心里还有疑问：“当初刘氏差点害得她一尸两命，她为何不向娘家求助？当初向大人也还不是什么大官，大不了直接和离，为什么要选择死遁呢？”
悠然说：“具体的事情娘娘也没说，只说当初向大人因着帮先皇办了几件私事颇受先皇看重，要不他也不敢和刘氏有什么首尾。至于冯家那边，我那回偶然间听旁人说起过，当初的冯老太太的生母在世时颇受冯国公的偏宠。冯国公再疼女儿毕竟也管不到内宅去，当初这门婚事就有诸多令人生疑之处。冯老太太当年的举动想来定是有什么苦衷。”
闻言，沈泽叹道：“这世人那就是看不穿，非要弄些妻妻妾妾闹的家里乌烟瘴气的，何必呢？像咱们家这般清清静静的多好？”
悠然说道：“相公说的是，只是这世上的男人像相公这般想法的太少了，大多数的都记挂着坐享齐人之福。向大人当初成亲以后若是肯好好对待发妻不做那，凭着当年定安公府的威势和他的能为，如今的向家指定不会是今日的下场。”说着似笑非笑的觑了沈泽一眼。
沈泽连忙拍拍胸脯保证道：“夫人放心，为夫再没有这种心思的。”
他极少做这样滑稽的动作，逗的悠然开怀一笑，心里暗忖：再老实的男人也要时不时的敲打一番，要不然说不得就会出什么幺蛾子。
这事一了，沈家上下心里都落下了一块大石头。只是事情到底牵扯甚多，悠然也就私下和沈泽议论了一回，对旁人却是再没提过半句的。
既然事情都清楚了，悠然便去国公府那边打了声招呼，陆秋语很快就进了沈家女学上学去了。她和沈汐到底差了几岁，关系虽说过得去，但是却比不上和桃良亲密。
对此沈汐倒是很看得开，两人本来年龄就差的多，在一起能聊的话题也有限，她自己颇有几个关系好的同龄玩伴，对此也不怎么在意。
眼瞅着八月已近，虽说国孝之中仲秋节不能大办，沈家上下到底还是盼着沈明昌能够早日回来，一家子吃上一顿团圆饭。
只是这个念想永远都成了奢望。
崇天元年秋，戎马一生、战功赫赫的忠国公兼承恩公沈明昌在回京途中不慎感染了急症，诊治无效后不幸亡故！
噩耗传到京城的时候，悠然都有些怀疑自己的耳朵，她站起来惊疑的问道眼前前来报信的公府下人：“你说什么？你再说一遍，是谁没了？莫不是传错了吧？”
那个婆子已经哭的涕泪俱下，闻言好歹止住哭声，尽量沉稳的回道：“回大奶奶的话，没有传错，消息是宫里头传来的，确实是国公爷没了。夫人一听这噩耗当场就晕了过去，如今府里上下乱成一团，两位少奶奶都压不住阵，请大奶奶过去帮衬一下吧。”
悠然来不及回答，就听外面传来一阵急促的脚步声，抬头一看，竟然是沈泽大步流星的赶了回来。她刚要询问，待瞧见沈泽的脸色，便悲伤的问：“噩耗是真的吗？怎么会这样？”
沈泽一边吩咐丫鬟去取素服，一边沉声回道：“是真的，伯父的遗体还在北海关那边。我已经求了圣上亲去北海关，一是迎回伯父的遗体，二来查探一番。我不在的日子，你看好家里，公府那边多顾着些。”
悠然忍住心里的惊惧，点头道：“你放心吧，我一会就换了衣裳过去，就是咱们家也要换一下装饰。只是你这一去，怎么也要好几天的功夫，行礼多少要带一些的，我这就去给你收拾。”
沈泽闭了闭眼：“好，我先去书房一趟，待会收拾完了，我先把你送过去，总要看看伯母那边有没有什么吩咐。”
闻言，悠然连忙忍下泪意，风风火火的给沈泽收拾出一份行礼来，又换上了素服。原本就在国孝之中，家里的摆设倒没有很扎眼的，因着不是嫡亲伯父，门口也不必挂白幡什么的。
玉莲正好今日在家，听到消息后也急匆匆的赶了过来，悠然寥寥吩咐了几句，将家里托付给她之后，便坐了马车和沈泽一起去了国公府。
此时，国公府的大门上已经挂起了白幡。只是进到府里之后，悠然看到来往的下人们都是面带戚色行动匆匆，全然没有了往日的齐整，心里暗叹了一下。
到了月华院里，韩氏虽然是满脸泪痕，但是已经挣扎着坐了起来，正靠在床沿上断断续续的吩咐家事。只是她此时正是心神极为不宁的时候，吩咐的几件事项难免有顾此失彼的情形。好在，几个积年的管事婆子都是有经验的，见状都忍不住提醒一二。
韩氏不由的拍打几下自己的额头，只是她本就伤心至极，一时半会的也难以恢复过来。扫了一眼站在旁边做鹌鹑状的两个庶子媳妇，心里有些后悔平日里放权太少，没有把她们历练出来。这会见到悠然，却是忍不住流了眼泪下来：“好孩子你来了，我总算是放心了。”
第四百三十八章 事后
悠然见状也忍不住湿了眼眶，强忍着泪意道：“听到消息，我和相公就赶着过来了。相公已经向皇上请了旨，要去北海关将伯父给接回来。如今他在外头候着，伯母可还有什么要吩咐的话？”
韩氏拿帕子胡乱擦了几下，哽咽道：“都这会子，自家娘们还有什么好忌讳的？快让他进来。”接着她稳了稳心神，又吩咐丫鬟道：“去前院把泓哥儿喊来，另外告诉白薇，让她赶紧给大少爷收拾出一份行礼来，不求奢华，一切从简。”
吩咐完这些，韩氏挣扎着下了床，悠然连忙上前，和王氏几个把她掺到贵妃榻上坐了。
没一会，沈泽便在丫鬟的带领下走了进来。还未行完大礼，韩氏便摆了摆手，说道：“都到了这个时候，不必行这些虚礼。我听你媳妇说了，你能这样做我很欣慰。北海关乃军事要塞，无旨不得擅入，这府里你的几个兄弟身上既无功名又没爵位，便是有心，这旨意一时半会的也递不到宫里去。以往这府里任何事情都由你伯父顶着，如今他就这样突的走了……”说着又伤心起来。
虽说夫妻两人年轻时为着侧室庶子也曾红过脸闹过矛盾，只是几十年的感情到底还是颇为深厚的。尤其近几年，两人年纪渐增，彼此之间更多了几分理解和体贴，关系比之刚成亲那会更加亲密。那人明明已经打退了敌军，不过是回京复命而已，如何就突然病故？此中缘由，由不得韩氏不多想。
只是她很快就控制好了自己的情绪，沉声道：“本你不过是堂侄，此事去不去都可。但是老二和老三到底身份不够，就是去了怕也压不住场面。另外这府里的一切，总要人张罗。伯母也不和你客套了，只是万万不能让你自己前去，你带着泓儿一起吧。”旁边的王氏两个听了这话，彼此对视了一眼，都低下头没有言语。
沈泽有些犹豫：“伯父死因不明，此去北海定是凶险万分，泓哥儿是伯父唯一的嫡子身份贵重，况且他到底年纪还小，不如让他在家里等着罢？”
韩氏坚定的摇头道：“正是因为他是国公爷唯一的嫡子，有些事才不能推辞。他身为既然享受了嫡子所拥有的待遇自然也要承担相应的责任。这偌大的国公府邸是他的父祖用血泪换来的荣耀，若是连这点危险都要瞻前顾后，他将来怎能撑起这个家？况且十五岁也不小了，当年你十五岁的时候都已经跟着你伯父上战场了。”
沈泽还要再说什么，就听一道清冽的男声响起：“母亲说的对，既然是我的责任，那么我就不会退缩。”
只见一个身穿素服的清瘦少年走了进来，他先是对沈泽夫妇施了一礼，然后便走到韩氏跟前坚定道：“母亲放心，我一定会将父亲好好带回来的。”
韩氏含泪点头：“你是个好孩子，不用为娘嘱咐太多。此去前途凶险，万事要多听你堂哥的话，切不可鲁莽冒失。”沈泓红着眼圈点头应下。
韩氏是个有决断的，既然做了决定就不会再犹豫，不过略嘱咐了几句，就说道：“天色已经不早了，既然决定要去就别再耽搁了，你们赶紧上路吧。”
手下早就已经在大门外整装待发，兄弟两个便不再耽搁，辞别众人后便疾驰而去。
悠然站在二门处看着沈泽远去的背影，心里纵有千般不舍，此时也只能忍住。沈泽受国公府庇佑多年，可以说没有沈国公就没有沈泽的今天。如今沈国公不明不白的病故在外，于情于理，沈泽都必须要亲自去一趟，否则，他这一辈子都不会安心。悠然知道他的心思，因此就算是知道此行凶险万分，也没有说一句阻拦的话。男人就是要有一些血性才不失大丈夫本色，若是一味的趋利避害，又如何对得起天地良心？
还没等悠然回神，只听见一阵车轱辘的声音响起，没一会，就见一辆马车驶了进来。来的是二太太和沈湘几个。
悠然连忙迎了上去：“二婶来了。”
二太太的神色明显有些惊慌，想来是从没预想过此事。她见了悠然，吃惊的说：“下人去报的时候，我还以为是自己听错了，这可是从没想过的。又不是在战场上，都已经打了胜仗了，怎么还会得了救治不得的急症？”
要说感情，她一个庶弟媳妇和大伯子一年也见不上几面，真谈不上感情深厚。可是，沈家兄弟两个的关系还是不错的。二太太心里也明白，沈明昌是沈家最大的支柱。若是没有沈明昌和国公府，她丈夫捐官出身，如何这个年纪就能熬上四品京官？
沈泽的地位好歹是自己在战场上拼杀得来的，没了国公府的庇佑，她们二房在京中也是难以立足。因此听到这个噩耗，二房太太比任何人都要伤心。虽然这样一说，可能会显得二太太势力。但是这世间或远或近或亲或疏的人际关系，归根到底，总是离不了“利益”二字。
说话间，一行人进了正院，见到昔日一直都显得雍容高贵的韩氏那般憔悴伤心的样子，二太太也是心里一痛，眼泪刷刷的就落了下来：“嫂子，大哥他，他怎么就那么走了呢？”
韩氏被她哭的又勾起了心事，妯娌两个抱头痛哭起来。
沈湘等人还要去劝，却被悠然给拦住了：“自打听到噩耗，伯母就没有痛痛快快的哭上一场，这回就让她哭个痛快吧，发泄一通总比一直憋在心里要好。”
众人听了都觉得有理，因此也无人去劝，任由妯娌两个哭了个天昏地暗。下头伺候的老人也有不少跟着抹眼泪的。几个小孩子见大人们哭，也跟着哭了起来。
等方心素赶来的时候，见到这一屋子的乱象，也是有些呆愣。
好在韩氏发泄了一通也觉得心口好受了一些，眼瞧着这院子里哭声一片，自己先止住了眼泪。几个大丫鬟见主子不哭了，连忙也擦干眼泪，服侍着韩氏重新盥洗了一番。
韩氏梳洗过去面上已经恢复了往日的镇静，她将候在院子里的管事婆子喊进来，一一的吩咐下去。又对悠然说：“这两日府里肯定会有不少亲戚故旧过来打探消息，我精神不济，这迎来送往的少不得要你帮衬一些，你就先别回去了，在这里住下，带着你两个弟妹一些。”
转过头又对方心素道：“如今这府里暂时还能忙的过来，我只担心宫里头娘娘如何。旁人都不如你便宜，还是得托你进宫瞧瞧去。”
方心素点头应下：“舅母放心，我这就进宫去。”
第四百三十九章 宫权
却说方心素进到宫里之后，先去慈安宫给太后请安。没想到皇帝和后宫诸多的太妃、妃子都在，只是唯独少了沈湉，方心素心里顿时“咯噔”一下，有一股莫名的不安涌了上来。
她按耐住心里的躁动，照规矩一一行礼过后，孟太后便把她招到跟前道：“你这会进宫定是知道消息了，是来瞧皇后的吧？”
方心素已经察觉到大殿里的气氛有些不对劲，但还是不动声色的回道：“还是太后娘娘知道，乍然听到消息，一大家子都有些不敢置信，缓了半天才回过神来。舅母她们惦记着皇后娘娘的身子，特意托我进宫来瞧瞧。”
孟太后握住她的手轻笑一声：“瞧瞧，到底是血缘亲人，还惦记着皇后的身体。不像一些眼皮子浅的，到头来只记挂着这宫里的权柄，也不看看自己的身份够不够资格！”
在方心素的印象中孟太后一向是温和宽厚的，极少有这样疾声厉色的时候，也很少这样让人当面下不来台。
但是听到权柄二字，再看看宫里几个昭仪昭容的难堪的面色，方心素心里已经猜了个大概：表姐肯定是因为伤心过度病倒了，而眼前这几个宫妃定是想着要夺宫权呢！
眼见太后发怒，皇帝也尴尬的笑了一下：“母后千万莫要动怒，她们也是看着皇后身子有恙想着帮衬一二罢了。母后若是看不上她们，再另行安排就是。”
闻言，孟太后心里冷笑：真不愧是父子两个，这个皇帝和先帝一样薄情寡恩！当初为助他登基，沈家出了多少力？结果这屁股底下的位子还没坐稳呢就急着卸磨杀驴，吃相简直不要太难看！且不说沈国公的死与他有没有关系，皇后宫里宫外的帮他操了多少心，人家刚死了亲爹伤心之下病倒了，你作为丈夫不好生陪伴安抚，竟然先想着削弱她的权力，真是狼心狗肺！
孟太后心里腹诽一番，然后开口说道：“她们几个身份不搞不懂事，皇帝也忘了规矩不成？咱们大康后宫可没有妃妾执掌宫务的先例。就是皇帝看不上哀家这个老太婆，可是淑嘉和二公主都已经大了，也到了学着长家理事的年纪，纵使皇后有恙，也可以让公主们暂代宫务。”
这话不可谓不诛心了，皇帝连忙站起来躬身回道：“母后说笑了，您正是春秋鼎盛的时候，如何能言老？此事是朕考虑的不周了。朕刚才去瞧了皇后，唉，确实是病的很重。如此，就只好辛苦母后一些日子暂时接管一下宫务。”
太后点头道：“这么点事还累不到哀家，哀家刚才的话也算数，就让淑嘉和二公主过来帮着分担一些。好了，这些都是家务事，皇帝不必挂心太多，只管专心料理国事就好。”说到这她的脸色已经缓和了一些：“你也别怪哀家多嘴，皇家的行事是天下之楷模，一举一动有多少楷模盯着？今日若真是从了这两人的愿让她们暂代宫务，到时候民间有样学样都抬举起妾侍一流来，嫡不嫡庶不庶的，平添多少纷乱？让后世子孙又该如何看待？”
