毓芝的婚事，安府的名声，都完了！
还牵扯上平远王！不知自己和大哥会不会受御史弹劾！
灵芝知他定不会将心思放到自己的委屈上，抬眼看着他，低低开口：“恕灵芝多嘴，父亲心里头即使再气也得先忍着，这里是老祖宗寿宴，咱们自个儿闹起来平白让人看了笑话。”
她抿着嘴，眼角泪花闪闪，“方才，要是母亲能忍住气将这事儿压下去，，好歹哄住二舅娘再说，也不至于让二舅娘当场发那么大火，和咱们安府当着那么多人撕破脸皮。”
安二被她一提醒，猛地醒悟过来，今日最错的是谁，是应氏！
被人欺上门来压不住阵不说，自己就先慌了阵脚。
这种时过境迁的事儿，能不认就不认，至少当着众人面不能认！
可这个蠢妇！对香囊的事儿毫无解释，直接默认，惹恼钱氏，又撒泼打灵芝，让人看笑话，这哪里是个官家太太的模样！
他心头的怒火统统转移到应氏身上，拍拍灵芝肩，“还是你懂事儿，先去老祖宗那儿吧，替毓芝…算了，甭管她了！”
他烦躁地一挥手，往里走去。
已近午时，宾客们基本都已拜过寿到前院花厅去了。
应老夫人的寿堂中依旧喜庆洋溢，檀香缭绕，却安静了许多。
灵芝随着领路的丫鬟进了寿堂，又穿过落地罩，到了旁边的东暖阁。
应老夫人累了一上午，好不容易舒了口气，斜倚在窗前大炕上。
她身后跪着替她轻轻捶肩的，正是灵芝方才在园中遇见的庄青萱，见灵芝进来，亲切地朝她笑笑。
一个梳着丫髻穿着茜红色比甲的俏丽丫鬟搬了个绣墩来放在炕前。
灵芝恭敬行礼，叫了声：“老祖宗！”
应老夫人面上带着慈祥的笑，清澈的眼微眯，一面打量着灵芝，一面指了指那绣墩，柔声道：“让你受委屈了，坐下吧。”
☆、第113章 应府之礼
面前的小姑娘如一朵刚出苞儿的箭兰，清雅明丽。
虽受了那么大的羞辱，却不哭不恼，面色平静，形姿端方。
连个小姑娘都比外头那几人沉得住气，这才是真正的涵养功夫。
她长叹一口气，看灵芝的眼神愈加欣赏起来。
灵芝依言而座。
站在炕边的朱嬷嬷先拿过一盒药膏：“这是南越进贡的神木红油，先给姑娘抹点吧。”
说明应老夫人虽没提没问，对外头的事情却是一清二楚。
灵芝谢过，那俏丽丫鬟拿了象牙药棒来，挑起药膏，给灵芝细细敷匀在脸颊。
又过来一个同样穿着的丫鬟，举止沉稳，捧着两个盒子。
应老夫人亲自拿过一个紫檀鎏金包角雕花盒，打开来往前探身，递到灵芝面前：
“你是我曾外孙女，本早该让慧茹带你来见见，可年纪大了，有心无力，对小辈儿们的事情管不了那么多。如今，你对萱儿有恩，便是对我老婆子有大恩！本该起身拜礼谢救命之恩，可惜腿脚不便，只得以礼表心，还望你不要嫌弃。”
灵芝忙起身接过，一面道：“老祖宗折煞曾孙女儿了！”
拿过来一看，那匣盒中赫然是一幅玲珑点翠鎏金镶七彩宝石头面。
凤羽点翠湛蓝艳丽，红宝石、绿玛瑙、海蓝宝、黄碧玺、粉晶、黑宝石、月光石七色珍宝镶嵌其上，或为蝶身，或为花蕊，或为凤翎，巧夺天工、七彩流转，璀璨得让人花了眼！
如此价值连城的礼物，灵芝慌得忙要推却：“老祖宗…”
那站在旁边的朱嬷嬷抢先道：“姑娘就收着吧，您可是我们大恩人！您就成全了老夫人这份心吧！”
灵芝见庄青萱含笑看着自己，也轻轻点了点头。
知道她定是告诉应老夫人自己说的药方能消她紫纹，却瞒下了性命会受损的关键。
看着面前已是老态龙钟的应老夫人，暗叹一口气，躬身谢礼：“那晚辈只好却之不恭了！”
应老夫人又递上另一个红木镂雕花草纹妆盒。
灵芝甚是讶异，但长者赐，不可辞。
只好再接过来，却是一对金镶珠翠喜鹊登梅软手镯，虽不比那头面惊世名贵，却也是贵重之物。
老夫人见她疑惑，柔声道：“方才让你受委屈了，既是在我应府出的事，理该我这个主家替你娘给你赔个不是。慧茹那丫头，有你这么个闺女，是她的福气，就看她自己知不知道珍惜！”
灵芝见应老夫人主动提起，也不再多说，只再恭敬地行了礼。
应老夫人看着那七彩头面，想着当年武定侯府的辉煌，又想到现在那些不争气的子孙，忍不住叹口气，点着那紫檀盒面，感慨万千：
“这套七彩宝头面，当年面世只有两套，是名动京城的技师王天望的收山之宝，本来我想留给萱儿做嫁妆，谁知道，老天许是怜惜我这把老骨头，让萱儿陪在我身边这么多年，我还以为这辈子送不了萱儿出阁了！”
应老夫人说着，有几分哽咽，庄青萱半依在她肩头，撒娇式的抱着她脖子晃了晃：“外祖母！”
庄老夫人握住她手，抿了抿唇，想到这外孙女的病能治好，眼底又重新浮上笑意：
“萱儿是我那没福气的幼女所出，是我这老太婆的命根子。我日日在佛前许愿，只要能治好她，就是赔上这老命我都愿意！如今萱儿有了一线希望，终了了我这老婆子多年的夙愿！这个，理所应当交由你，只是这也不能全我老婆子的感激之意啊。”
庄青萱怕她又勾起愁绪，在一旁活泼插嘴道：“外祖母，那还有一幅去哪儿了？”
她一开口，老夫人收起唏嘘，笑着拍拍她放在自己肩头的手：
“另一幅是在当年香家手中，可惜，后来香家败了，那宝贝也不知道去了哪儿。”
灵芝听她说起香家，心头一跳，不觉有些口干舌燥，装作好奇的模样道：“老祖宗与那香家熟吗？怎么就败了？”
应老夫人微微叹气：“当年香家鼎盛之时，与京中哪户人家不熟？败就败在时运不济啊！听说你是个会制香的，倒是叫我想起香家那大姑娘，也是你这般生得国色天香，且惊才绝艳，三岁会辨香，六岁会和香，十二岁制出一味千步香，沾香行千步，香气仍萦绕不散。当年可是名动京城！”
她蹙起眉，眼睛半眯，陷入了回忆中：“闺名叫什么来着？香…”
“香念枫？”灵芝鬼使神差地接上一句。
不知怎的，她想起了西山松林间的那座衣冠冢。
“对！”应老夫人点点头，忘了问灵芝如何得知，继续着她的思路说下去：“当年京中王公贵子们，围着她转的不计其数，她却一个也看不上。可惜，还未出阁人就没了。可知这人的命数都有天定，那般聪慧灵秀的姑娘，也招天妒！”
庄青萱本想换个话题，见又勾起老祖宗的感概，忙又故意嗔道：“外祖母，您把这头面给四姑娘了，可得再打一套好的给我。”
应老夫人果然哈哈笑起来。
灵芝则咀嚼着那香家的故事，似捡到一粒岁月光阴缝中落下来的金砂，细细存在心底。
原来那香念枫是这般传奇的一个人物，只不知那祭拜她的男子是谁？
香家，曾经富贵显赫的香家，如今只有西山上一丘土与自己了。
忽门外有婢女来报：“老夫人，大奶奶和二奶奶来了。”
灵芝知她们定是为了毓芝的婚事而来，正要起身告辞。
只见应老夫人没听见那婢女说话似的，只坐直身子：“走，寿宴要开始了，陪老婆子听戏去！”
本来她就为这事儿极恼怒，钱氏不想想这是什么日子，就这么压不住事儿的大闹起来。
这种事情，根本没有赢家，闹得越大越丢脸，她长叹一口气，真是一代不如一代！
为了应府的将来，需得找几个稳重可靠的重孙媳妇儿才行！
灵芝跟着老祖宗走出门，见齐氏与钱氏都侯在前厅。
应老夫人用拐杖点到齐氏跟前，“你今日该留在前头好好待客，跑这儿来做什么？”
齐氏明白这是责骂她失职，脸一红，“是！”
忙匆匆去了。
“老祖宗！您可得替吉安做主啊……”
钱氏还要再哭，被应老夫人一拐杖杵在地，“你上祠堂里跪着。”
声音不大，却寒栗无比。
钱氏抬起脸，一脸愕然，“老祖宗！”
“什么时候想明白了，什么时候再出来！”
应老夫人再不理会，往前走去。
灵芝因脸上红肿一片，提早拜别了应老夫人回安府去。
应家特意派了马车相送。
苏廷信说了要送她回家，还一直执意在外等着。
灵芝也想与他说几句话，便不再推却，任他随自己和小令上了马车。
☆、第114章 亲事生变
车厢内温暖宽敞，三面都是铺了锦缎椅搭的座位，灵芝见苏廷信也有话要说的模样，径直道：“信哥哥，你也看见了，我大姐私下与人赠物，落到何种地步。如今咱们也都大了，我也不想被人说闲话，若你有事与我说，当着小令的面说便是。”
苏廷信微红了俊脸，嗫嚅着道歉：“灵妹妹，对不起，方才我也应该过去劝解二舅母的。”
灵芝微微笑着：“这没关系，信哥哥，我知道你一直对我好，灵芝也很感激。”
苏廷信听她这话，方才稍稍松了一口气，头垂得更低，似在自言自语般：“如今京中未出阁的女子，都怕被选中去和亲。你放心，我回去就让母亲上你家去。”
“提亲”二字他终究不好意思说出来。
小令倒是听得嘴角忍不住往上翘，见灵芝横了她一眼，忙抬起袖子捂住嘴。
灵芝轻叹一口气：“信哥哥，你不用瞒我，姑母早就给你看好人家了是不是？”
苏廷信一听这话，忙抬头解释：“我没答应！灵妹妹你放心，我苏廷信这辈子，非你不娶！”
听他说得露骨，灵芝也不免有些羞赧，微垂了头，言语却毫不含蓄：
“你尽可回去问问姑母，我祖母也已将我定下人家。”
灵芝想来想去，不好直接拒绝他，也不能告诉他自己要离开安家。
干脆借祖母给自己定亲这个挡箭牌一用，好让苏廷信尽早死心。
果然，一听这话，苏廷信脸变得煞白，就连小令都惊愕地咬住了袖子！
刚才在花园中，云霜是悄悄与灵芝说的这番话，她与秋歌当时守在一旁，自然没听见。
小令慌了神，又有些期待，半惊喜半惶恐地瞅着灵芝。
灵芝点点头，表示自己说的都是真的。
主仆二人的眼色动作落在苏廷信眼中，更加如三九天掉进冰窟中。
这是真的？
灵妹妹当真已经定下人家了？为何自己竟不知道！
他恍恍惚惚就要起身。
“信哥哥！”灵芝清脆的声音让他略清醒了几分，迷茫地朝灵芝看去。
“我回去问我母亲！”他喃喃道。
灵芝摇摇头：“问了又如何呢？信哥哥，我对你，和对雅姐姐是一样的，你就听姑母的话，给我们娶个好嫂子吧！”
安二老爷在应府厢房见到应氏迎上来的刹那，混忘了灵芝所说要忍着，抬手就两个大耳刮子过去将应氏扇到在地，犹不解恨，还要赶着揣上两脚，被云裳死死抱住才罢休。
若不是她教女无方，怎会给安家带来这么大的耻辱！
若不是她慌乱无德，怎会将这事儿闹得满城风雨！
现在好了，如今满京城的人都知道了！
安家的姑娘与人私相授受，且还被人退回信物！
而那人还是如今身份贵重的平远王！
这下好了，得罪了应府，得罪了平远王，连带着满朝廷的人都看自个儿笑话！
安二老爷气得差点把胡子都揪光，还得忍着恼怒赔着笑脸给应家二房说好话。
孽障，都是孽障！
而寿宴之后，应二老爷代表应老夫人来给安二老爷传了话，请安家人先回去，等着退庚帖，退婚书，退聘礼。
应家二少爷和毓芝的婚事，就此作罢！
待应二老爷出了厢房门，已哭得头乱妆花的应氏要往外跑，被安二老爷死死扯住。
“老爷！你让我再去求求二哥，我再去求求祖母，留我们毓芝一条活路啊，老爷！”
安二老爷一把将她推回炕上，又是一巴掌抡过去，横眉怒目：“还嫌不够丢人吗？你闺女做出这种事情来，哪家还敢要？你丢得起这脸，安家丢不起！”
又看了看醒过来之后一直呆若木鸡的毓芝，他一跺脚想拂袖将案桌上的茶盏扑到地上，又想到这是在应府，生生忍得快要吐血。
安二老爷与应氏一行人垂头丧气回到安府时。
灵芝已将应府中发生的事向严氏细说一遍。
包括前几次毓芝与兰阳郡主之间你来我往的怨气也都提过。
严氏锁着眉，半晌没说话，佝偻的背脊愈加弯下去，盘腿坐在暖炕上，似又老了几岁。
“罢了！”过了许久，她才从喉间吐出一口浊气，重重叹道。
夜间的松雪堂，烛火盛明。
严氏东厢正厅内，一屋子人，却鸦雀无声。
只偶尔有灯花儿爆响的声音，绵绵延延的松香味儿在各人鼻尖弥漫。
安敄很想打个喷嚏，看了看父亲阴郁的脸和母亲哭丧的面容，又硬生生将那喷嚏忍了回去。
毓芝脸色惨白如纸，自回安府之后，她再没说过一句话，在松雪堂跪了快两个时辰，方被严氏命人扶到炕上。
平日里总高高翘的下巴低低垂到胸前，明艳的脸上只剩下绝望和惶恐，缩在炕头一角，似乎要找个洞躲起来。
应氏也好不到哪儿去，脸是肿的，还有几个手指印儿。眼睛也哭肿得跟桃儿一样，血红一片。
严氏又听完应氏的哭诉，累得不行，招呼刘嬷嬷给她端来冲得酽酽的大红袍，一口饮了半盏，叹道：
