方琳琅早已长成，如今也做了两个孩子的母亲，现在腹中又有了第三个孩子。沈宁却将将才七岁，正是天真烂漫的时候。
沈宁快步走进亭子里，旁边的丫鬟早摆了一个绣凳在安泰大长公主的身边，沈宁坐下来。
“你娘说你要住下来一阵子，你舅母院子都给你收拾好了。”安泰大长公主笑道，十分慈爱。“绛雪院离我的院子近，外祖母把玲珑和张妈妈拨给你，她们能把你照料的好些。”
张妈妈是跟着安泰大长公主从宫里出来的宫人，后来又配了公主府里的大管事。玲珑是她的长女，十岁上也到了大长公主身边服侍。张妈妈的小儿子生来聪慧，十四岁考得了举人，大长公主便免了她一家子的奴籍。不过因着大长公主几十年来习惯了张妈妈的服侍，张妈妈和玲珑还留在大长公主身边伺候。
沈宁偎在大长公主身边，点点头。
“听说永宁侯府三爷这次回京述职后，多半可以留京了。”林氏说道。“要不然永宁侯府这次也不会大兴土木，重修院落了。”
“在外头待了快十年才回来，沈家老三倒也是沉得住气。”安泰大长公主说到沈家人来，语气中颇带几分赞赏。
安泰大长公主膝下一子两女，长子性子沉稳，现在也做到一部尚书，早不用她操心。长女嫁入理国公府，次女嫁入永宁侯府。长女嫁得可袭爵位的嫡长子，次女嫁得是与爵位无缘的嫡次子。
可是冷眼看着，永宁侯府人口简单，兄弟姐妹皆是嫡母所出，相互之间并无嫌隙又能彼此扶持。公婆和蔼，姑嫂温柔，次女和沈家老二感情和睦，又生下了两子一女，日子过得越发顺心。
而虽说长女入了理国公府便是冢妇，可是理国公世子颇好风月，爱好的是柔似蒲柳般的柔弱女子。长女无所谓夫妻感情，看重的是正妻地位，也任由一个个扬州瘦马被抬入府里，庶子庶女排队似的降生。长女也不在意这些，庶子庶女落地后便安排人送进专门的院子抚养，不厚待却也没有苛待。而那些仗着宠爱敢于挑战长女的小妾外室，不是被发卖就是被打杀。理国公府看重的是嫡庶规矩，长女所做一切都建立在规矩之上，理国公和国公夫人自然都站在长女这一边，理国公世子提起妻子所作所为虽然是满腹不平，却也无处诉苦。
长女和次女岁数不过只差两岁，现在面貌却有了很大差距。长女眉目生得愈发凌厉，即使生得再美，也让人望而生畏。次女的脸颊依旧红润，仍犹如闺中少女一般。
安泰大长公主深知一段婚姻给一个女人带来的影响，这也是她当年同意方琳琅和贺毓的婚事的原因。方琳琅在看到贺毓的一瞬，眼中迸发出的光，微弱却不容忽视。
“是啊，沈家的男子自然是不错的。”林氏赞同婆母的意思，两家本是姻亲，方琳琅嫁入贺家更是亲上加亲。“要不然当年您也不会给玉锦挑中这个郡马了。”
贺毓的母亲沈秀云是个温柔沉稳的，方琳琅月子里她并不好频繁上门照料，等到外孙外孙女满月酒时再见方琳琅，她面色红润满脸笑意，就能看出被照料得足够细心了。
沈秀云手把手教了方琳琅两年，便脱手将管家权交给了她。也从不掺乎儿子儿媳房中事，安心做起了老封君，林氏对这个亲家太太也是极为满意的。
“是啊，瞧瞧玉锦过得就要比玉珂顺心得多。”安泰大长公主叹道。
玉珂便是安泰大长公主长女和宁郡主闺名。
“娘，我前几日听夫君说起，理国公已经递了折子，想要提前将爵位传给世子。”林氏手里递过来一杯温茶。“玉珂膝下有两个嫡子傍身，又得公婆看重，又即将成为国公夫人了，娘大可以放心的。”
“玉珂比玉锦要强得多，我是不太担心她的。这两个女儿都是做婆婆的人了，我现下自然也不会替她们操心过多了。”安泰大长公主笑道，揽过沈宁的小身子。“我就等着宁儿长大，监督着她父母替她选门好亲事呢。”
用过晚膳后，本来要随着方琳琅归家的两个孩子知道沈宁要留下来住一阵子，立刻不干了，缠糖似的闹着方琳琅非要也住下来。
“你就把孩子留下吧，左右你现在有着身孕，这姐弟俩还闹着你。”林氏拍拍女儿的手。“娘替你照料几日再送回去。”
“这两个孩子平日里就淘气得很。”方琳琅娇嗔道。“我还不是怕她们累到你和外祖母。”
“无妨无妨。”坐在首位上的安泰大长公主被几个孩子并着如意团团围着，正笑得合不拢嘴。“这府里平日里太安静了，几个孩子陪着我和你娘，我们倒也乐得开心。”
“娘，你瞧瞧，外祖母如今心偏得都没边儿了。”方琳琅轻抚腹部，笑道。
“乱想，你且回府安心养胎吧，孩子在我这疏散几日，我再带着他们回去看你。”
第十二章 太子
坐在公主府的马车上，沈宁仍倚在安泰大长公主身侧。
“外祖母，宁儿不想进宫去。”
“胡闹，今天可是皇后娘娘特意点了名让你随我入宫的。”安泰大长公主看着娇娇噘着嘴的外孙女，不禁笑骂道。“这都半路上了，你还想着跑，信不信我打你板子？”
“外祖母才舍不得打我呢。”沈宁抱着安泰大长公主的手臂不依地摇了摇。
大长公主的车驾是可以直接驶入宫城的，但是进入内宫之前，还是要换乘软轿的。
今天皇后身边得用的徐嬷嬷亲自带人来迎，此时已经带着两顶软轿在内宫入口处等候着了。
“奴婢见过大长公主殿下。”见车驾缓缓停下，徐嬷嬷领着身后的几个宫人行礼拜见。
“起身吧。”宫人取过软凳来，扶着安泰大长公主下了马车，又看见马车里还有个小姑娘坐着。
“见过沈小姐。”车帘高高打起，徐嬷嬷就着日光认出了车驾内的小姑娘。“沈小姐，请下车来吧。”
“宁儿，快下车到外祖母这儿来。”安泰大长公主招招手。
沈宁这才缓缓站起，由宫人扶着下车来。
沈宁上了软轿，两顶软轿行了一段路，突然停了下来。
“见过大皇子，见过三皇子。”抬轿的宫人把轿子停稳后，也随着徐嬷嬷纷纷下拜。
“轿子里的是安泰大长公主和沈家小姐。”不知道外面的人说了些，沈宁只听得了徐嬷嬷的回话，原来是国子监下课的大皇子和三皇子正好经过此处。
大皇子和三皇子知道轿子里的人是安泰大长公主，自然是要上前见礼。
“见过姑祖母。”
大皇子萧崇十四岁了，善弓马又勤于练习，已经比同龄的孩子要高大不少了。三皇子萧嵘是皇后幼子，生得肖似秀美的皇后，身子生得要削瘦些。
“崇儿和嵘儿这是要哪里去？”安泰大长公主问道。
“国子监上午的课程结束了，我和三弟这是要回宫陪母后用午膳的。”萧崇答道。“姑祖母进宫也是来见母后的？”
“是啊。”安泰大长公主揽过下了软轿的沈宁，往前推了推。“宁儿来，快给大皇子和三皇子见礼。”
沈宁下了软轿，便一直低着头跟在安泰大长公主身后，没注意被往前一推，几步踉跄地竟走到了两位皇子跟前。
不待萧崇说话，萧嵘已经伸手扶住了正要福身行礼的沈宁。
“宁儿妹妹无须多礼。”萧嵘拉着沈宁的手不放，双眼殷殷得盯着她不放。“我好久没见你啦。”
“见过大殿下和三殿下。”沈宁不敢太用力地挣开手，只能任由萧嵘攥住她的手不放。
“哈哈，宁表妹怎么叫得如此生疏？”一旁的萧崇朗声笑道。“还是按照小时候的称呼来吧，都是一家子兄妹嘛。”
“是啊，宁儿妹妹。”萧嵘附和，继续眼巴巴的看着沈宁。
“宁儿。”安泰大长公主拍拍沈宁的肩，沈宁会意点头，喊了两声表哥。
一行人在皇后的甘泉宫中用过午膳后，萧崇跑去皇子所练习射箭去了。萧嵘领着沈宁去了侧殿，看他日常为她准备的各种珍奇小物。
安泰大长公主则陪着皇后在正殿用茶。
一杯热茶下了肚，甘泉宫里侍奉的宫人在徐嬷嬷的一个眼神下，纷纷施礼退了下去。顿时，一个偌大的正厅当中，只留了安泰大长公主、皇后、徐嬷嬷和公主府的几个丫鬟。
今日里跟着安泰大长公主入宫的正是玲珑，安泰大长公主最近有意培养玲珑，多次入宫都带着玲珑。
安泰大长公主见这仗势，知道皇后多是有不能外传的事情寻她商量，便回头冲玲珑使了个颜色。玲珑会意，领着公主府的丫鬟们马上退了出去。
“如今没有闲人在侧，皇后娘娘有话尽可说了。”安泰大长公主放下手里的茶盏。
“知道瞒不过姑母，那我就直言了。”皇后姓林，和安泰大长公主的长媳是不出五服的堂姐妹。“皇上与我说，已经定下来今后太子的人选了，希望我透个口风给姑母知道，想听听姑母的意见。”
“这话可不对，立储为国之大事，皇上既然已有决断，我这妇道人家自是不好说些什么的。”安泰大长公主斟酌片刻，说道。“但是这个口风我也接着，毕竟我家老大在朝为官，知道皇上的意思也好有个准备。”
“皇上也是这个意思，现在皇上属意三皇子，也就是嵘儿入主东宫。太子少傅的人员也约莫定下了，是姑母的二女婿，永宁侯府的沈怀源。”皇后也不遮掩，直言出来。
“按说大皇子为嫡为长，皇上却没有考虑过吗？”
“姑母也知道崇儿尚武，只喜欢练武骑马射箭，肚子里那点子墨水还是为了看兵书学的。”皇后说起长子也是一脸的无奈。“这孩子又生得性子鲁直，实在是不堪为储啊。”
“说来也是，崇儿性子跳脱，远远没有嵘儿这做弟弟的稳重。”
“是啊，嵘儿容貌肖我，性子却更肖似皇上。”提及幼子，皇后也颇为自豪。“崇儿将来的路子就是封王，嵘儿为储进入东宫，今后的路便让他们兄弟两自己决断。”
“那皇上准备什么时候公布此事呢？”
“一个月后，皇上生辰当日，皇上会在百寿宴上亲自向百官公布此事。”
安泰大长公主却看出了皇后欲言又止，笑问道。“皇后娘娘可是还有话要说？”
萧嵘领着沈宁来了自己的住所，他未满十岁，所以还住在甘泉宫的侧殿中没有搬离。当今皇上子嗣不丰，现在的皇子所里只住了皇后所出十四岁的大皇子和淑妃膝下十岁的二皇子。
萧嵘让自己的内侍崔连领着几个人搬出了一个大大的檀木箱子，一打开来，里面放着不少技巧玩具，还有几个木盒子装得大朵绢花。
沈宁热情不是很高，只拿着一朵桃红色的绢花在手里把玩。
“宁儿，你再看看这些。”萧嵘笑逐颜开得挨个把箱子里的玩具取出来，递到沈宁跟前。
“多谢嵘表哥。”沈宁始终低着头，只扬了扬手里的绢花。“我只要这个就好了，收了嵘表哥那么多东西，我娘又该数落我了。”
“无妨，若是表姑姑说你了，你送信给我，我亲自去永宁侯府跟表姑姑说。”萧嵘见沈宁终于开口搭理他了，立时笑了。“宁儿，我如今课业多了，你这几年也不经常跟着姑祖母、表姑姑入宫了，我都有很久都没见到你了。”
沈宁抬头，正好与萧嵘对视。男孩的眼睛很亮，不想平日里的沉稳样子，反而更添了几分热切。沈宁不禁想到前世的他，最开始他也对她很好的，她也很喜欢他。可是他身边的人却越来越多，他们之间也越来越远了。
