忠勇伯府女眷的车驾，待进了西直门，便分作两队，一队自回永顺胡同，另一车坐着石大娘王二婶并小丫鬟桃儿，缓缓出了正阳门，往外城椿树胡同过去。待她们回到家的时候，李寿带着石喻，早已到家了。
石咏则比旁人回来得都晚，天色都已擦黑了才摸着家门。他一进院子，一面解外头的大衣裳一面问迎出来的弟弟石喻：“喻哥儿，今儿在城外，好玩儿吗？”
石喻耿直地摇摇头：“不好玩儿！”
旁边李寿则笑着道：“酬神的戏都是女眷点的，咿咿呀呀地听不大懂，倒不如那些打得结棍的武戏。原本想看孙猴子、姜子牙的，可这些戏码就是没人点。”
石咏：……这样啊！
石喻则说：“外头那些人都是想着机会攀附大伯的，一有机会就缠着他问这问那，都是问‘时局’的，我就想着，当初真要‘一领抽三丁’的时候怎么没那么多人积极，问起领军大元帅的时候反倒有这么多人，又是如此急切呢？”
石喻多数时候和堂兄富安与讷苏在一处，富安年纪大了石喻一轮，只当他是个孩子，讷苏则天性不喜读书，一张口总是世家子弟斗鸡走马的营生，石喻与他说不到一处去。相比起自家那些堂兄弟，石喻更喜欢学塾里他那些伙伴们。
石咏一听竟是这个原因，只得安慰弟弟：“明儿个你尝试多结交几个新朋友。”
石喻一听就苦了脸：“哥，明儿你不是休沐么？为啥还要我去？”
石咏也板起脸：“当初是谁挺了胸脯自己说的，要陪着娘去，在人前挺直腰板儿的？”
石喻立时无语了，耷拉下脑袋，随即点头道：“好啦，大哥，我知道了，明儿我去就是。”
石咏当即道：“去见见老尚书府的白柱叔，你要是不熟的话，李寿认得，让李寿带你去。他交游广阔，认识的人多，能给你介绍几个差不多同龄的朋友。对了，我回来的时候天边的云起来了，明儿没准会下雨，你记得带些雨具。家里长辈都靠你照顾了，你可做得到？”
听说有责任在身，石喻反而一下子兴奋起来，郑重点头，拍着小胸脯说：“哥你放心吧！”
石咏换过家常的衣服，便去见石大娘，问起清虚观的情形，石大娘一概都说好。
石家随即摆了饭。石咏在饭桌上暗中观察，果然外出社交的作用是立竿见影，石大娘和王二婶虽然奔波了一天，但是精神头都很足，而且王二婶脸上也难得露出了点儿笑模样，人似乎也开朗些了。
接下来石咏便犯了难，他该怎么问起另一个府的女眷？
他放下饭碗，抬眼望望母亲。
石大娘错会了意，立马又给他将饭碗盛满，招呼石咏多吃些。
石咏无奈了，要让他开口打听一个别家小姑娘的情形，他无论如何做不到，且又怕教母亲错会了意，觉得他这是看上了别家的姑娘。
其实石大娘也满心想提老尚书府上的两个姐儿。她今儿见到如英如玉两个闺女，相貌出众，又识礼数，性子更是好，心里喜欢得不行，可是一想想旁人家那门第，她连双胞胎是否在谈婚论嫁都不敢问。这会儿她即便向儿子提了，又能如何？
她看见石咏低头，只顾大口吃饭，忍不住又有些无奈：自家儿子，这明显还未开窍，到底怎样，才能对女孩子上点儿心呢？
因此石咏这一对母子，你望望我，我望望你，虽然想是想到一块儿去了，可愣是谁也没说出口。坐在一处吃过一顿平淡的晚饭，石咏赶紧借口还有差事没完，溜回自己屋里去了。在自己屋里他接受了来自红娘的灵魂拷问：
明天，你去不去？
老尚书府，安佳氏亦住在一个单独的院子里，院子有一道门户通向外街。安佳氏完全可以不与任何人打招呼，便自行出府去。
晚间金嬷嬷带了个婆子进来见安佳氏，说是大户人家的婆子，可来人却神神秘秘地，进门的时候一直将外头大衣裳的兜帽遮得严严实实。安佳氏一见，便随意问：“外头可是下雨了？”
“回夫人的话，是起风了！”回答的声音尖细，不似寻常女声。
来人则抬起头，终于将那兜帽摘了下来。安佳氏见到这副面孔，忍不住一怔。
待这“婆子”离开，安佳氏面前的桌案上已经摆了两千两银子。
金嬷嬷过来，笑着说：“小姐可真是本事，一眨眼便多两千两银子。待将来老爷回京做起京堂，怕还时不时要仰仗您的‘夫人’手段呢！”
安佳氏忍不住得意地笑起来，伸手拿起银锭子看过，见都是官制银锭，且不带什么徽号标记，便点了头，命人将这些银子收入自己的库房里。
接着她又打量起来人递的东西，只见织金所的礼盒，酸枝木的匣子，表面打磨得光亮如镜，匣子左下角则有个小小的烫金标记，那是织金所独家的标记，据说这上头还有些诀窍，别家极难仿冒。
虽说来人暗示过，不希望安佳氏随意打开看里面的东西。安佳氏此刻却毫不犹豫，伸手便打开匣子。她见过织金所的“九件头”礼盒，知道里面盛着什么东西，一眼扫过去，果然一件不差。
安佳氏冷笑一声，眼中全是精明，伸手在盒盖的夹层里翻了翻，抽出一张白纸。
安佳氏原本期待那是一张大额银票，见是白纸，反倒愣了愣，再对光看看这白纸，竟然全无半点痕迹——就是一张白纸。
安佳氏忍不住“嗤”地笑了一声。
金嬷嬷是一直伴在安佳氏身边的老人，但近年来她几乎很难跟上自家小姐的心思，实在是不解了，便问：“小姐，您笑什么？”
安佳氏冷笑道：“对方说得不尽不实，说是欠十三阿哥一个人情，所以着十三福晋那头还。其实要我看那，这明摆着就是想叫十三福晋吃瘪呢！”
金嬷嬷崇拜地望着安佳氏。
“京里这么多人在为西北领兵的事儿奔走，她为了丈夫，难道就没想过使点儿什么花招？”
“今儿她提了一句，明儿楚则夫人下午过来清虚观。楚则是正红旗副都统，又是宗室，他那一支上头的大人物又多，十三福晋不就是想通过这个机会，打点打点对方么？”
“若是将这个送出去，十三福晋原本想打点，便也成白打点了。”安佳氏越想越得意，越想越畅快，旁人送她两千两白银，让她看十三福晋吃瘪？
安佳氏开心得不行。
金嬷嬷想了半日，说：“您怎知十三福晋明日会送这个给楚则夫人？”
安佳氏则说：“你没听对方说了么，已经打听好了，金鱼胡同那边前儿个买了不少礼盒，就是为了走礼。十三福晋与楚则夫人又是手帕交，楚则夫人长久在盛京，对京里时兴什么不属，十三福晋指定是要送这个给她的。”
“再说了，若是十三福晋临时改了主意，这事儿没成，也错不在我——”
安佳氏转过头，望着屋内墙面上挂着的一面半人高的玻璃镜，镜子清晰，将她的面容五官，甚至嘴角边略带阴鸷的细纹，都映得一清二楚。
“明日我只消将这匣子和十三福晋手上那只对换一下，就成了。”
安佳氏说着，便起身回屋，一面走一面对金嬷嬷说：
“两个姐儿今儿个被咱们吓得不成，大约会老实几日。明儿个你盯着她们点儿，我得忙着十三福晋那头。得想个什么办法，盯着她把这一只礼匣送出去才是。”
作者有话要说： 1《满床笏》与《双官诰》都是红楼里提过的戏文，《满床笏》大约就是郭子仪七子八婿，功德圆满的故事，《打金枝》则是郭子仪之子郭瑷娶升平公主，因公主不肯过府贺寿，一怒之下打了公主，夫妻矛盾随后又被化解的故事。确切地说，安佳氏齐佳氏妯娌两个点的这两出，其实是点重了，《打金枝》其实是《满床笏》故事的一部分。
第197章
果然如石咏所言, 第二天，天气没有前一日那样好, 早间便起了风, 北面有些云, 日头却一直不见, 偶尔飘些水点。冷是冷了些，好歹不影响出行。两家车驾，浩浩荡荡, 再次奔赴城外清虚观。
这种天气, 介于秋冬之间，还算不得很冷, 除了年纪长些的, 不必穿大毛衣裳。因此各家女眷，除了两位老太太包裹得厚实些以外, 其余大多在夹衣外面披一件挡风的大披风便罢了。
打醮第二日, 主祭的依旧是三清。祭神之后, 张道士则安排小道士引两家女眷在后殿的花园自行游览，随即休息，午后依旧是戏班唱戏。
如玉与如英两个, 鬼使神差地, 竟又捡了昨儿个歇息的那间屋子进去，叫小丫鬟们自去玩耍，她们姐妹两人不用侍奉。望晴望雨本就是活泼淘气的正巴不得，自家小姐一说之后, 便立即散了。
如英如玉在屋里将门闩闩上，两姐妹一起坐在那只“听管”跟前。两人竟是谁也不肯先开口，互视一阵，如英才小声说：“姐，我今儿见了金嬷嬷的副神情，我觉得昨儿个该是小姨和她合起来吓唬咱们的！”
如玉也有这种感觉，但她一向谨慎，小心翼翼地说：“其实她也不能算是吓唬咱们。你想，昨儿个她说得入情入理，即便是真说到父亲和老太太那里，两位长辈未必便不同意。最多是她威胁咱们，若是不听话，便拿咱们的婚事作伐。”
“英姐儿，姐姐劝你一句，这事儿，全看老太太，只要老太太拿准了心思，父亲迟早会迁回本支去的，最后还是白柱叔当家承嗣。老太太的心思，我们左右不了；白柱叔就是不当家承嗣，他的日子过得也不会比现时差到哪里去……如英，与咱们无干的事，你能别再管了么？”
如英知道姐姐说的有她自己的道理，她低头沉思了片刻，抬起头，正要开口，忽听隔壁屋子那扇门吱呀一声响。如玉只道是继母带着嬷嬷又过来了，赶紧一伸手，扣在妹妹的唇上。
然而隔壁有说话声响起，声音尖细，却不是女子的声音。这回如英与如玉靠那铜管较近，虽然隔壁的人说话并不算高声，但还是教姐儿两个一下子听清了，只听那人问：“都预备妥当了吗？”
老尚书府上曾得皇上赏赐，赐下太监内侍服侍老尚书起居。因此双胞胎都听过太监说话，此刻都是一听便知。
“预备妥当了。那份‘矾书’早已偷天换日，送到了十三福晋手里，只等午后董鄂氏赶到，一切就都成了。”
如英如玉都不是寻常人家长大的孩子，且老尚书马尔汉当年是铁杆二阿哥党，在两废太子之际，老尚书府曾经很是动荡了一阵。因此如英如玉都听说过“矾书”，也知道“矾书”意味着什么。
姐妹两人不由得面如土色，望着彼此，都觉得一颗心都要跳出来了。
“穆尔泰夫人真是功不可没……”
还没等那边说完，如玉已经一伸手，捂住了听管——她已经完全不敢再听了，难道这回竟是她的继母，起意害她的七姑姑七姑父？
如英的后槽牙此刻咬得紧紧的，却轻轻地向姐姐比了个手势，表示她不会乱来的，让她继续听下去。
于是如玉轻轻地送开了手，如英果断地伸手紧紧攥住右耳上挂着的三枚坠子，靠近听管。
如玉则完全没有这个勇气再去听这“壁脚”，甚至她脑海里一团乱麻，根本不知道下一步究竟应该做什么。
一面是看着她长大的十三福晋，待她慈爱有加，却因夫婿一向沉寂而说话没多少分量；一面则是小姨继母，动动口就能给她说一门不恰当的婚事，让她的后半生尽数陷在泥淖之中……
也不晓得过了多久，如玉醒过神来的时候，如英已经伸手将板壁上的厚绒盖上。如玉再听听隔壁的动静，原先那尖嗓子说话的人已经离开，隔壁这屋子已经空了。
如英定定地坐在原地沉思，似乎想要将整件事的前因后果彻底想清楚。
如玉就坐在她对面，眼见着如英的表情越来越坚毅，如玉心里登时生出些不好的预感——
果然，如英“刷”地一声站起来，拉着姐姐就往房门口走去，一面走一面说：“走，姐姐，咱们得赶紧点儿！不然就来不及了。”
如玉却突然将手往回抽，一翻腕，抓住了如英的手腕。如英吃惊地转头，望着如玉：“姐……”
“你不要命啦！”
如玉觉得自己的两眼瞬时迸出泪来，她心内羞愧得不行。她也想像如英一样，能不管不顾地这样站出来，径直冲出去，可是一想起这事的干系，她就真的从心底怕起来……上一次废太子的“矾书案”，涉案的人，该是都死了吧！
“你不过是隔墙听了这么一耳朵，你知道些什么？你便是出面指证，又有真凭实据不成？”如玉随意一指，似乎如英做什么都是错。
如英紧绷着一张小脸：“指证什么的且待以后，首先得找到那封‘矾书’，千万不能从姑母手里送出去。否则姑母姑父都会被牵累——”她用力去甩如玉的手，不管姐姐怎么拦阻，这事儿上，如英不觉得有任何值得商量的余地。
如玉也不知哪里来的力气，忽然将妹妹用力拉到自己面前，盯着她的眼，说：“被牵累又怎样，你我的性命难道不比这矾书要紧？”
她真的怕，怕极了，她也担心姑母姑父，只是这份担心远远及不上惧怕失去自己躯壳里的这条性命。
如英被瞬间震住，顿了一下，难以置信地提高了嗓门：“姐，在你说什么呢？”
在如英心里，在这样的危机面前，她知道自己没有多少力量，可就是因为没什么力量，才容不得分毫的犹豫与耽搁。
如玉努力稳住心神，松开如英，用手背将眼下的泪水都擦了擦，面色也恢复了平静，随即抬起头，望着妹妹，说：“英姐儿，我明白了。我和你一道去。”
如英舒了一口气，露出笑容，面颊上透着两个浅浅的梨涡，点头道：“姐，事不宜迟，咱们赶紧……姐！”
她的声音陡然转惊讶，这时如玉突然抓起了妹妹的双肩，将她往屋内地面上使劲一推，接着自己迈出门外，关上房门，然后将外头的门闩闩上。
如英反应也快，她一旦摔倒，顾不得疼痛，早已爬起身，上来拍门，高声怒道：“姐，大姐，如玉，你这是在做什么？”
