她是被逼走的，周嘉暄不用看那封信就可以确定。
他的观音奴，被逼走了。
僮仆哭着劝：“三郎，这不怪您，您就算在家也没法让使君收回成命啊……”
周嘉暄合上眼。
是啊，他就算在家，又能做什么？
他这么不中用，观音奴能指望他吗？
周嘉暄自嘲一笑，指甲深深陷进掌心。
杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也。以战止战，虽战可也！
当此乱世，礼仪仁德败坏，唯有用非常手段才能恢复旧日河山。
为人处世也该如此。
先生骂得对，一味退避根本换不来对方的理解，反而只会让对方更嚣张。
以战方能止战，以暴……才能制暴。
周嘉暄睁开眼睛，眼底似浮动着两簇冷冽而阴沉的火光，不复平时的温和。
下人进来通禀，周嘉言听说周嘉暄回家，正往这边赶来。
“三郎，见不见大郎？”
“见。”
周嘉暄回首望着书案，轻声说。
嗓音有些冷。
……
九宁不知道自己离开江州后周家会发生什么样的变故，也没时间去推测——她病得更重了。
在周家的时候她一直发热，因为忙着和外面的人手联系，没把身上的不适放到心里去，加上那晚心情开阔，好像好转了一点，干脆就给忘了。
连跑了两日马，第三天终于离开江州地界。
眼看天色暗沉下来，周嘉行要九宁下马休息。
她烧得晕晕乎乎，以为自己还在江州，“阿兄，你来接我了？”
说完，一头往下栽倒。
周嘉行正为她叫错人而皱起眉，看她掉下来，立刻伸长双臂揽住她，抱她下马。
他眉峰紧皱，被她身上的温度给惊着了。
随行的军医赶到临时搭建的帐篷里，为九宁诊脉。
“哎呀，这可烧了好几天了。”军医是个大嘴巴，一边开药方，一边絮絮叨叨道，“这样了还赶路，也不怕烧熟了！”
他自以为很风趣，说完笑眯眯找其他人的目光。
帐篷里的人眼观鼻鼻观心，谁也不敢笑。
床榻前的多弟狠狠瞪军医一眼，偷偷打量周嘉行。
她怕周嘉行嫌弃九宁娇气多事，把她们主仆扔在这里。
周嘉行站在榻边，眉头紧紧皱着。
“什么时候烧起来的？”
多弟忙道：“在家里……在周家的时候就病了，那天娘子出去玩，回来的时候淋了雨，当晚就开始发热。”
她特意强调那一天，因为知道九宁是和周嘉行一起出去的。
和多弟预想中的一样，周嘉行愕然抬起头，怔了很久。
有顷，他脸上掠过一丝类似于愧疚的异样神色。转身，示意军医和他一起出去，两人在帐篷外低声交谈。
周嘉行问得很仔细，军医一句句回答，保证说会好好看顾九宁，每一剂药都亲自熬煮。
连灌几碗药下去，九宁烧慢慢退了，不过人还不清醒，一直在说胡话。
军医说不碍事，她可能是累虚脱了，好好睡一觉也好。
周嘉行不想带太多人赶路，在外面忙了半天，安排好沙陀兵们的去向，只留下三十多个亲随。
这晚他们在林子边扎营，九宁还是没醒。
多弟守在帐篷里，看着军医喂九宁吃药，默默想着自己的心事。
夜晚让她的思绪沉淀下来，以前她很少思考，学会读书认字以后，她多了一个每晚认真思考的习惯。
她当然很感激九宁——发自真心，九宁救了她，给她足可以养活一家人的月钱，教她读书认字，她以前做梦都不敢奢望的东西，现在都得到了。
但是看着九宁离开周家，多弟心里又有种隐秘的快感——天之骄子也不是事事都顺心如意的，九宁那么漂亮高贵，有疼爱她的都督，呵护她的兄长，和愿意为他冒险的周嘉行……她生活奢靡，衣食住行样样讲究精美，却有这样的出身，她也有不顺遂的时候啊！
多弟为自己的幸灾乐祸感到羞耻，但又控制不住这种愉悦感。
她生来低贱，吃尽苦头，九宁天生高贵，不用付出什么就能得到许多她梦寐以求的东西。
多弟羡慕九宁，嫉妒九宁，嫉妒到为自己感到悲哀。
人和人就是有这么大的不同，她在尘埃里打滚，九宁在云端翩跹。
所以九宁受挫，她一面继续追随九宁，为九宁奔走，一面觉得快意。
可是……当看到九宁生病时，她又是那么难受，甚至偶尔会冒出一种恨不能以身代之的想法。
“我是个小人……没法子像九娘这样以诚待人……”
多弟想，跪在脚踏上，为九宁换下半干的布巾。
帘子掀开，一股凉风吹进帐篷里，风中有草木长势旺盛的辛辣味。
周嘉行走了进来。
烛影晃动，他站在床榻前，斧凿刀刻一样的侧脸，眼眸低垂，轻轻拂开九宁脸颊边的碎发。
多弟犹豫了一会儿，躬身退出去。
她懂得趋利避害，知道不能惹恼这个人。
假如九宁醒着，一定会觉得眼前的场景很有趣。
周嘉行和多弟共处一室，两人现在的身份天差地别，会因为她生病而交谈几句，一个问她的病情，一个故意说得可怜。
九宁对帐篷里发生的一切无知无觉。
她在做梦。
不知道从什么时候开始，一些原本属于她的记忆慢慢复苏，她想起很多以前不记得的事。
帐篷外风声呜呜凄嚎，她梦见自己手里握了把短刀，鲜血正顺着短刀雪白的刀刃往下流淌。
手背能感受到热血烫人的温度。
她抬起脸，发现短刀刺在一个人的胸口上，那人身材高大，胸膛宽厚坚实，受了这么重的伤，依然稳稳地站着不动，气息也一丝不乱。
他双眼赤红，眼底布满血丝，一眨也不眨地盯着她看，右脸上的刀疤此刻显得比平时更恐怖。
九宁一阵心虚。
“谁让你误杀了我的亲人……”她颤抖着道。
男人微笑，明明快要气绝身亡，笑容依旧温和，有种满不在乎、横刀立马的洒脱豪迈。
“牡丹花下死……”
男人喃喃了一句，手指擦过九宁的唇，眼神意味深长。
梦中的九宁大惊失色：等等，这句诗是什么意思？
她虽然没成过亲，不代表她不懂啊！
九宁愕然惊醒。
一道清冷的目光掠过来，和她对视。
九宁发了半天懵。
“醒了？”
周嘉行扶她坐起来，端起一碗温茶喂她。
九宁喉咙发干，捧着茶盏咕咚咕咚喝了好几口，长舒一口气。
“饿不饿？”
周嘉行手放在她额头上，轻声问。
九宁摇摇头，双手抓着被角，靠在大软枕上问：“我睡了多久？”
“没多久。”
周嘉行轻描淡写道。
九宁望着周嘉行的脸，不知道怎么回事，忽然开始好奇他留胡子会是什么模样。
就好像她见过似的
她晃晃脑袋，怀疑自己是不是睡糊涂了。
眼角突然笼下一圈温和柔亮的光芒，周嘉行抬起手，问：“喜欢吗？”
他张开手，掌心里躺着一枚圆润的明珠。明珠有鸽蛋那么大，在昏黄的烛火中散发着柔和而又明亮的光线，宝气浮动流转。
这么大的明珠九宁不是没见过，不过没有一颗比这一颗漂亮，接过细看，“从哪儿来的？”
“买的。”
果然是他的回答，九宁噗嗤一声笑了，明珠还给周嘉行。
周嘉行摇摇头，“给你的。”
“给我的？”九宁捧着明珠笑，“不年不节的，我怎么好意思收这么贵重的礼物。”
周嘉行看她一眼。
“前天是你的生辰。”
九宁呆住。
许久后，她恍然回神。
是啊，前天是她的生辰……发生的事太多，她早忘了。
周嘉行竟然知道，而且记得。
她捧着明珠出了一会儿神，心里又酸又麻，还有点胀热。
一股热流涌上喉咙，她嘴巴张了张，不知道该说什么，一笑，小声说：“又长大一岁。”
她直到现在也没记住周嘉行的生辰到底是哪一天。
九宁有些感慨，手心里的明珠仿佛变烫了。
几声轻响，帐篷外传来说话声。
周嘉行立刻起身出去。
来的人是怀朗，他压低声音说：“十一郎半途被人拦下了，周都督还不知道九娘在郞主这里。”
周嘉行点头嗯一声。
“周家要乱……”怀朗声音更低了一些，“郞主，要告诉九娘吗？”
周嘉行没有犹豫，道：“瞒着她。”
“可是周都督要和鄂州宣战了……”
周嘉行道：“那就应战。”
怀朗脸上浮起一抹骇然之色。
周嘉行瞥他一眼。
怀朗立刻低头，抱拳退下。
周嘉行转身回帐篷。
灯火摇曳，九宁已经睡着了，双手大咧咧摊在薄被外面。
周嘉行低头，掀开薄被，把她的胳膊放进去，掖好被角。
那颗明珠放在枕头边，朦胧的晕光打在她脸上，肌肤晶莹洁白。
和海商交易时看到这颗明珠，他立刻想到她，所以不惜花费数千金也要买下这颗对他没有一点用处的东西。
果然很配她。
第78章 发觉
九宁病好后接着赶路，发现他们在往北走。
十一郎那边一直没有消息传来，阿大几人安排好青竹县那边的事，追上她，告诉她江州看起来一切如常，暂时没有什么动静。
六郎幸灾乐祸地道：“都督肯定没有理会十一郎！”
十一郎没有写信过来，只有一个可能：周都督放弃九宁了，十一郎怕九宁伤心，不敢告诉她。
九宁惆怅了一会儿，瞥一眼被五花大绑捆在车上的六郎，“六哥，你祖父也没有理会你呢！你可是周家嫡出的郎君。”
六郎神色一僵，恨恨地瞪九宁一眼，闭上眼睛不搭理她。
他早知道会这样，祖父会想办法保住他的性命，但绝不会为他做出更大的牺牲，他在祖父眼中，说不定还不如一个部下！
但心里知道是一回事，当面被九宁毫不留情地戳破又是一回事。
六郎气结：抓他当人质就算了，还天天过来无情地嘲笑他，九妹简直可恨！
九宁笑嘻嘻把六郎气了个半死，队伍最后面传来骚动声，两匹快马追上来，马上的骑手驰到周嘉行身侧，小声说了几句什么。
周嘉行神色微变，下令继续赶路。
九宁回头张望，和他交换了一个眼神。
他朝她点点头，示意她无事，拨马转身，和两个报信的亲随交谈几句，神情平静。
多弟凑到九宁身边，说：“慧梵禅师说，雪庭师父往长安去了。”
九宁不动声色，嗯了一声。
这不对劲，李昭把雪庭骗到长安去做什么？
不过雪庭会去的地方，除了江州……也只有长安了，他是从长安出来的，而她的生父也极有可能是长安人。
九宁想确认自己的身世，给周都督、也是给崔氏一个交代。
她离开江州后，崔家的奴仆一夜间全部消失得干干净净，崔家这边的线索彻底断了。大概是当初雪庭对他们交代过什么，只要她离开周家，他们就立刻躲起来，不给其他人探查秘密的机会。
可惜慧梵禅师虽然知道雪庭很重视九宁，但并不清楚缘由。他只能告诉阿大雪庭的去向，不知道他到底去长安做什么。
想要弄清自己的身世，九宁必须先找到雪庭。
这事她没和周嘉行说，他非常忙碌，找他禀报事情的亲随从早到晚就没断过。
九宁留心观察，看出其中有很多是战报。她很欣慰，周嘉行终于按捺不住开始占地盘了，可喜可贺，离她完成任务的那天不远啦！
她没打过仗，没干过争霸天下的事——她干不来，也实在不想干，生怕自己耽误周嘉行的大事，催促他赶紧忙他的事去，又问他在谁帐下奔走。
周嘉行回答得含糊其辞，只说他现在要去长安办一件要紧事。
“这一路大概不会太顺利，你怕吗？”
九宁当然不怕啦。
这么巧都要去长安，而且周嘉行和多弟都在身边，两人相安无事，看起来不会结仇，她高兴还来不及，怕什么？
至于周嘉行到底要办什么事，九宁撇撇嘴，没有细究。
反正她迟早会知道的。既然他们的目的地相同，那就先同路再说，不必多问。
入秋后，天气渐渐凉下来，进入中原，路旁风景不再是秀丽的山峦河谷，而是一望无际的广阔平原。
九宁立马河岸边，只觉满目苍黄辽阔。
他们走的是官道，一路往北走，城镇村庄一座比一座荒凉颓败，许多乡村直接荒废。老百姓苦于战乱和苛捐杂税，纷纷南逃，他们在路上遇到很多逃难的百姓。
这天九宁一行人在一处岔路口打尖，看他们一行人衣饰不凡，逃难的人壮着胆子上前问：“敢问小娘子从何方来？”
护卫在九宁身旁的炎延出列，道：“我们从南边来……你们这是去哪儿？”
那人叹口气，神情是一种听天由命的麻木，仿佛人人驱使的牛马，道：“我们也不知道该去哪儿……今天这边打仗，明天那里打仗，没有一个太平的地方……人都死光了，他们又来抓壮丁，实在活不下去啦，只能走一步算一步。壮士是不是从南方来？南方太平吗？”
