“徐兄，你每救回十匹马，我便送你一匹，如何？”马文才突然换了思路，转而利诱。
“子云先生那边我去说，你可将马寄养在牛首山大营里，倒你需要的时候，只管来拿！”
“我要马干什么！我在建康连驴都用不上！”
徐之敬觉得马文才是疯了。
“徐兄也许现在用不上，但难保以后没有用上的时候？”
马文才绞尽脑汁，徐之敬不是梁山伯，也不是祝英台，动之以情晓之以理那套完全不管用。
“你现在是二皇子的属官，我大梁的皇子历来要在州郡之中历练，太子如今已经成年，二皇子在京中估计也留不了多久了。你要是有马，再找家中要些壮士，岂不是就有了现成的卫队？”
“就算你用不上，还有褚向。他志不在京中，现在又没有家人照拂，万一哪天过不下去要北上，难道用脚走？”
马文才甚至连褚向都搬出来了。
“有马就好招募随从……”
“马文才，你能不能积点口德不要胡乱咒人，什么叫过不下去要北上？”
嘎啦一声，门打开了，徐之敬冷着脸站在门口。
“我看你天天跟那群魏国人混在一起，有点癔症了！”
见徐之敬出来了，马文才心中一块大石总算是落了地。
“是是是，我癔症了。”
马文才不但没生气，反倒笑着凑过去，喜出望外道：“你改变注意了？”
“我以前没治过马，根本没有这样的本事。”
徐之敬没好气地说。
马文才一呆。
这是开了门再拒绝的意思？
“不过往年在我家里学医的学生里，倒是有后来改去看畜生的。我可以向你举荐一个擅医畜生的熟人，但是……”
徐之敬比了个手势。
“医好的马，我要五匹。”
***
牛首山大营里，如今正喧闹一片。
朱吾良被卸了官职，送去郊外的庄园养猪了。
在他任上折损了上千只马，上面的人有命，他不养足同样数目的猪便不可起用，也不能归京。
临走之时朱吾良哭天嚎地，看样子这辈子也回不了建康了。
朱吾良一被带走，牛首山大营里属于他的亲信人人自危，当天便跑了好几十人，下落不明。
这座大营原本有三千骑兵，在朱吾良上任几年之后只剩下一千余人，剩下的一千多人空缺，如今皆是给予朱吾良好处后塞进来的“兵户”。
陈庆之接管了白袍骑，第一件事便是清点大营里幸存的马匹以及常驻兵卒的数目，结果花了两个多时辰，原本召唤来的兵卒没来多少，练兵的大校场上倒是出现不少拖儿带女之人。
知道的是兵营，不知道的还以为是集市。
“阿爷，我们来干嘛？”
年纪尚小的孩子不安地牵着父母的手，“是来了新的将军吗？”
“嘘，别说话，小心新来的将军把你赶出去！”
孩子的父亲捂住孩子的嘴，皱着眉看着点将台上宽袍大袖的中年文士，心里七上八下。
现在百姓日子都不好过，赋税太高不说，徭役也多，一个成年男人，一年在家中待不到半年，不是今天修寺庙，就是明天修城墙……
有些人能舍弃家人去寺庙里当僧人，就是为了躲避繁杂的征役，但也还有向他这样舍不掉家人的，就只好想办法躲避。
他原本在京中也有一间小小的铁匠铺，皇帝要拿生铁镇蛟龙时，所有的铁匠铺都开不下去了。
他听旁人说这里可以用钱买个空缺来当兵，不需要打仗，只要帮着兵营里干活就行，于是花费了家里大半的积蓄，才找了路子进来。
牛首山虽然偏了点，却果然如他们说的，已经好几年没有出征过，也不需要负责卫戍，平日里只要养养马、打扫打扫马圈即可。
只是每个月粮饷什么都是没有的，如果带家眷来还要给“安置费”，可比起每年徭役浪费的时间，这些钱实在算不了什么，只要有手艺，一年干几个月这些钱就赚回来了。
可惜好日子没过多久，天就变了。
孩子的父亲带着一丝怨恨，看向点将台上的新将军。
陈庆之自然知道这些人如今心中有多不安、又有多么不愿离开这里。但白袍骑腐烂至此，不剥皮抽筋是好不了了。
见陈庆之站在点将台上一言不发，几位负责管理兵营的副将与主簿不安地面面相觑，其中一人大着胆子上来询问：
“陈将军，不知您将大营里的人都召来是何缘故？现在这天气如此炎热，这么多人聚集在一起，卑职担心会有人热出毛病来……”
陈庆之脸上、身上也全都是汗，然而他却像是没听见一般，只静静地看着乱糟糟的校场。
情况比他想象的还要糟糕的多，场上可以作战的青壮年不足二三，更多的是老弱妇孺，而即便是这些青壮年也俱是拖家带口。
如果直接将这些人遣退，这些人只要稍稍被挑唆一下就很可能激起民怨，况且白袍骑若要重整，没有人也不行。
他在心中静静地打着腹稿，一直等到校场里的人被太阳晒得头晕眼花、连交头接耳的力气都没有了，方才开口：
“叫诸位来，一是因为鄙人接任白袍骑游击将军一职，二是有一项任务要交付各位。”
陈庆之冷然道：“魏国来的使者要回洛阳，陛下欲要白袍骑护送他们回国，特命我选拔骑兵完成这个任务。魏国人要八百骑，所以我将大家都召集在这里，点取可用之人……”
之前都以为三千人里挑选八百人很容易，可眼下看来，能不能有八百能上马的成年男人都不一定。
不光是陈庆之这么想，其他人也是如此。一听说要背井离乡去什么魏国，校场中的年轻人大部分都变了脸色。
“怎么要出战？不是说不用打仗吗？”
“去魏国？我们不是在和魏国打仗吗？我的铁匠铺就是因为打仗开不了的啊？”
“两国在打仗，那我们还回得来吗？”
洛阳与建康相隔甚远，长途跋涉不说，还有可能在路上遇见匪患和战争，一时间，嗡嗡声不绝。
“这是一项耗时颇久的任务，路上也可能不太安宁，若有不愿意去的，可以就地离开，视同自己放弃。”
陈庆之突然大发慈悲，说出让众人都惊讶的话来。
就在有人牵儿拽女准备走时，陈庆之又开了口。
“只是一旦放弃，就不再是白袍骑的人了。放弃之人在大营中的家眷、家当，也要在三日之内全部带离大营，否则以军法严惩。”
这是要赶他们走？
“要老子走可以，老子交了一年的安置费，你们得还给我！”
“还有我的！”
“我的！”
“我当初买这个当兵的资格花了一万钱，这钱还不还我？”
“我婆娘给军中做饭，也算是军中的人，凭什么你说走就走？”
霎时间，校场犹如被泼了水的油锅，一下子炸开了。
义愤填膺的人群推搡着要往前走，去找那白面的文士讨个说法，特别是要把那遣散费要回来。
眼见着场面就要失控，校场四周传来了沉重的脚步声。
起先发觉不对的是混在队伍里的老人，他们惊慌的四下张望，紧紧拽着家中孩子的手，想要找到声音的来源。
在建康城里，每一次传来这样的脚步声，就必定会发生可怕的大事。
果不其然，就在那些青壮终于挤到点将台前时，校场外面的脚步声也终于近在耳边。
校场门外，身着戎装的花夭和身穿官府的马文才并肩而立，身后是一眼望不到头的披甲执锐之兵。
刹那间，校场鸦雀无声。
“我听到有人说要还钱？”
马文才踱着步子，慢条斯理地走进营中。
“正好，我也想算算……”
“诸位这么多年不交赋税、不服徭役，折算下来，确实要还不少钱。”
第336章 初露峥嵘
对于不用交税、也不用服役的士人马文才来说, 虽然理解百姓为了逃避繁重的种种苛捐杂税而各找门路, 却不能容忍他们借由兵役来逃避。
军队是用来保家卫国的，不是用来养老的。
前世的陈庆之如果领的是这样一支杂牌军，别说攻入洛阳, 恐怕连寿阳都打不过去。
所以马文才猜到了他要“裁军”，也考虑到了大规模斥退这么多人会造成的后果，提前向皇帝请了命，调来了府军。
明面上, 当然不能用调兵来镇压牛首山大营的名义。
魏国作为国礼送来了三百匹没有任何杂色的白色骏马，萧衍难得大方的将三百匹马都批给了陈庆之负责整顿的白袍骑, 这府军是借着送马的名头过来的。
花夭会跟来，也是因为要护送这三百匹马。出了牛首山大营这种事, 她已经不放心这里的任何人, 接下来的时间里，她决定和这些马同吃同住, 绝不会让任何人打这三百匹马的主意。
有了府兵坐镇, 陈庆之接下来遣退的工作就容易的多。
他先是让不愿北上护送魏国人的士卒自行离开, 大部分人都不愿意千里迢迢离开自己的国家，一刻钟后校场上就走了一半人。
剩下来的人里，大部分是准备浑水摸鱼的，陈庆之早有成算，就在大校场上这么站着, 既不说走, 也不说不走。
此时正是酷暑的天气, 马文才还能在绿荫下等着，穿着软甲的府兵和校场中的众人却已经是被太阳晒得头晕眼花，整个人像是从水里捞出来的。
渐渐的，开始有孩子和老人忍受不住，晕厥了过去。见到有家人晕了，在军中的士卒立刻也没心思再耗下去了，满怀恐惧的喊着救人。
“尔等来军中，是来当兵的。我身体羸弱，依旧能够坚持；那边的花将军和北府军身穿甲胄尚且能屹立校场之上，汝等轻装上阵还会晕厥，这样的身体，如何随军打仗？”
陈庆之将北府军拉出来做对比，希望这些人能知难而退，“今日留下来的人，以后便是我白袍骑的士卒。白袍骑中不养闲人，要么忍得，要么去死，没有第二条路。”
他看着因中暑在场上暴晒的晕厥之人，眼中虽闪过一丝不忍，却依旧坚持着自己的做法。
“此刻离开大校场的，以后便不是我白袍骑的人了。”
陈庆之话音刚落，立刻就有十几个汉子忿忿不平的抱起地上的父母或妻儿，连狠话都没丢一句，抱着人就往阴凉的地方去。
没一会儿，马文才身边就横七竖八地躺倒了被晒晕的人。
马文才穿着黄门侍郎的官服，又清清秀秀的，没人当他是军中的人，只以为是皇帝派来的天使，虽然树荫下人多，却没人敢冲撞他，只在心里骂着面白心黑的陈庆之。
骄阳似火，渐渐的，又有几十个人忍不住，陆陆续续离开。
陈庆之从始至终都站在那高高的点将台上，虽然全身已经被汗湿，却丝毫没有动摇，也没有和马文才一样在树荫下休息。
主将未走，其他人也不能离开。几个副将还穿着戎装，一边擦着汗一边看旁边的北府军，见北府军竟都能在日光下纹丝不动，不由得暗暗惭愧。
北府兵，是东晋时谢玄主持创立的军队，一开始权力几乎只属于陈郡谢氏家族，后数度易主，并成为南朝军队主力。因为南人称他们驻扎的京口地区为“北府”而得名。
自孙恩起义杀了那一任的谢氏家主之后，北府兵大权就到了皇族手中，而历朝天子都是用寒人来掌握这支拱卫京师的军队，每半年会有一支精锐驻扎在台城附近，和在京口的北府兵来回换防。
北府兵虽然已经不是当年谢家掌握的那支骁勇之军了，但掌握北府军的将领历来都是名将，也从来没有疏忽过练兵，这里的老弱残兵自然不能和北府兵相提并论。
何况北府军也有自己的骄傲，陈庆之一介书生都没走，又拿他们做比较，他们也就站得越发笔直。
至于花夭，她更艰苦的环境都经历过，自然也不会退缩。
于是马文才就优哉游哉地坐在树荫下，一边扇着那把写着止血散药方的折扇，一边看着陈庆之如何初来立威。
随着时间慢慢过去，身体最孱弱的一群人被自然淘汰了下去，心系家人的也不忍心家人受苦，又淘汰了一群。
渐渐留下来的，不是身体强健的，便是自己和家人都有强大的意志力能忍住不走的。
这些人中最让马文才留意的，是从头到尾都站在一起的一家人。
穿着兵服的男主人上臂肌肉赍张，显然是臂力过人之辈，女主人虽然长相平庸却也不是娇弱的妇人，字难能可贵的是他的儿子，虽然被已经晒得嘴唇都已经干裂，却能紧紧靠在父亲的身上一声不吭。
陈庆之足足在大校场站了四个时辰，从日上三竿立到日渐西斜，方才命人鸣起铜锣，结束了这场“比试”。
第一个松了口气的倒是北府军。
他们穿着甲胄带着武器“站岗”，要比这些在大校场的士卒艰难的多，陈庆之一敲了锣，他们的首领便向陈庆之和马文才打了招呼，说是去马厩看看那三百匹马安置好了没有。
说是去看马，其实是想趁这个机会卸甲松快松快，众人都心照不宣，自然同意了他们的离开。
只要他们还在大营里，也不必怕这些被逐退的人掀出什么浪来。
经过这一轮意志和身体的对抗，最后大校场里能留下来的人连一半都没有，陈庆之派副将点过之后，只剩四百多人，其中还有近一百是健壮的妇人和孩子，这让陈庆之苦笑不已。
陛下送来三百匹马，再加上大营里原本就有的马，现在居然马比人还多。
“诸位能留到最后，皆是体力毅力过人之辈，我白袍骑如今缺的就是诸位这般的勇士！”
陈庆之看着校场上一张张脸，“今日之后，我会将诸位的名字重新录入军簿之中，无论妇孺孩童！自此之后，无论是粮饷还是军功，一律与我大梁军中相同，谁也不能克扣了你们的军功和粮饷，也不会有人找你们要什么‘安置费’。”
