“你、你你你你是那个吗？”
立场完全颠倒过来，她本想尽可能镇定地问出这句话，可语气里的哆哆嗦嗦却暴露了个一点儿不剩。
“嗯？”髭切好脾气地反问，“哪个？”
“就是斩妖刀啊？！”
裂口女恨不得回到几分钟前拽住自己的衣领子给她扇上几耳光，她都顾不上去记仇那个害她灵力严重亏耗以至于无法感知到对方本质的小鬼了，满脑子想的都是怎么从这家伙面前逃开。她为什么会脑子糊涂到去主动招惹这么个危险人物，是嫌自己死得还不够快吗？！
“以前是做过类似的事，所以也落了个名头呢。”
髭切复又笑眯眯道。
“——所以现在，到鬼退治的时间了。”
“等等等等，”裂口女惊恐地后退，“有事情好商量——”
意识到对面的斩妖刀根本没有商量余地的瞬间，她本能地向后一闪身。刀光从眼前闪过，跟“当啷”一声落地的剪刀一起的，是她格挡在面前的右臂。
不用管了。
裂口女咬牙看了眼留在地上的胳膊，毫不留恋地拔腿就跑。髭切一挑眉，等他想要快步追上赶到拐弯处，眼前早已不见了人影。
“……哦呀？”
*
“也就是说，”第二天的早餐桌上，鲶尾好奇道，“髭切先生没追上吗？”
“嗯。”
髭切的脸上不见任何懊恼，“那种速度对我还是有点勉强啊。”
原本因为难得睡了个安稳觉而暗自雀跃的笑面青江听到这里，想到自己可见的未来，又忍不住担忧地盯着眼前的厚蛋烧。
跟他隔了个座位的乱隐约听他喃喃了句“鱼与熊掌不可兼得”，忍不住疑惑地跟后藤咬耳朵，“青江先生是说什么？”
“大概是说为什么机动和侦查不能兼得吧。”后藤同情道，“感觉青江先生快要看破红尘了。”
“没关系！”
膝丸如是声称。
“兄长已经斩掉了她的右手，以后应该威胁不会太大了。”
“右手……”一期一振思索了片刻，“如果我没记错，髭切殿以前也有类似的逸闻吧？”
“所以一度被称为‘鬼切’呢。”髭切笑道。
这样的名号再配上这样的笑容，联想到他是怎样眼都不眨地斩下鬼怪的手腕，众位付丧神的视线不免游移起来。
这时开口的反倒是慢了一拍的不动行光。
“嗝，”他问，“是我见到的那个女人吗？”
……还真是。
想起不动行光曾经描述过的神秘女人，付丧神们震惊地发现这完全贴合得上髭切的说法。不过，这其中也有人注意的重点不在这上。
“主人不是说，”烛台切低声问长谷部，“要暂时禁酒吗？”
“之前是这样。”
长谷部回答道。
“但这两天他闹着要喝酒，限制放松了一些。反正他自己也不敢多喝，白天喝一点，等到晚上酒就醒了。”
就他回答时的表现，他显然对此颇不赞同。
烛台切忍不住笑道：“长谷部君还真是爱操心啊。”
“不，”长谷部有些僵硬，“至少在这方面完全没有。”
“但是那个时候，最先到的是长谷部君吧？”
“这只是为了帮主人分忧。”
他坚持道：“不然我是不会那么做的。”
“是是。”
……这种姑且相信一下的语气是怎么回事？
还不等长谷部就此发难，烛台切十分及时地将话题引向长谷部在意的方向。
“髭切殿砍下的那只手，是呈交给主人了吗？”
“啊，没错。”
一早就到审神者那里汇报过工作进度的长谷部果然被转移了注意力。
“我去的时候，那两位正好说巡逻了一整夜，等吃过早饭后想去休息，在那之前就把东西交上来。不过，那只手——”
——这断手果然很奇怪。
堀口千里盯着空无一物的桌面，想道。
不知是不是因为主人本身不是活物，断面没有任何血迹。而在她试着触碰后，不同于迄今为止直接接触的其他鬼怪，脱离了本体的断手直接化成了片片光点。
她没有亲眼看过石切丸当初驱魔时的情形，但就这感觉而言，堀口千里知道这是又一次灵力上的回归——尽管她到现在还不清楚这到底是怎么个运作原理。
审神者间没有这个先例，她拿去问狐之助也问不出结果。
如果能找到个知道得更多些的家伙就好了。
她想。
*
有裂口女的例子在前，本丸内一致决定还是暂时先由源氏兄弟来承担巡夜的任务。但不同于前一天的共同巡逻，为了更节省人力，定为了前半夜后半夜这样的轮番值守。
就比如今晚，前半夜是由膝丸先当值。
他将绳子绑在了屋外，太阳升起时，那里只剩下了条空荡荡的绳子。不过，等晚上到了时间，另一端拴着的灯笼就再次现了形，它撒着欢儿地示意膝丸赶紧把绳子那段解开，像是想赶紧去四处转转。
膝丸才刚刚把绳子拿在手里，灯笼就一蹦窜了足有三米远。
“慢点，”他一时搞不清到底是他牵着灯笼还是灯笼拽着他，“不然，我——”
灯笼蓦地转头，不知怎么，那双眼睛看着有点湿漉漉的。
他默默把还没出口的威胁又吞了回去。
“……只要别吵醒兄长。”
再度恢复了活力的灯笼上蹿下跳地往前蹦，膝丸几度想着明天要不要问问主人还有没有长一点的绳子，不然这样生拉硬拽实在是吃不消。
他们经过的某个转角，在一刀一鬼走远后，才有人慢慢从阴影中探出头。
那是什么？
悄无声息潜伏在这里的小夜左文字看着那不明本体的灯笼，抱紧了怀中的刀。
唤醒短刀需要的灵力并不多。可由于他们被存放的位置相对于本宅略显偏远，时至今日，一点一滴渗透进来的灵力才刚刚到他能自主醒来的程度，而相对于他，兄长需要的灵力还要更多。
他目光黯淡地碰了碰刀柄处刻的字，那并非只是织田信长所刻下的铭文。
他知道本丸多出了新的审神者。
仇恨无穷无尽，也许他注定要被复仇的黑暗所吞噬。
但是……
宗三哥，他想，会让你恢复原状的。
小夜将打刀负在身后，他才从沉睡中苏醒，不知道除了那名付丧神外还有没有其他巡逻的人手。想要知道审神者身处何处，也完全不是件易事，但他一定会去找。
排除掉他以前所知有同僚居住的房间，剩下的路线一点点摸索就是了。
小心地查探过拐角后无人经过，小夜正想压着脚步走过去，后背忽地一轻。
他一怔，立刻向后摸去。
空的。
宗三哥——
本能转过身的小夜，迎面就对上了一只猿猴样的生物。
它虽以双腿直立，却佝偻着背，身形矮小如孩童，正中的独眼警惕地盯着小夜滴溜溜直转。被它抱在怀里的，正是宗三左文字那振打刀。
猿猴没有任何想归还的意思，它抱着刀，慢慢向后退去。
一步、两步。
扭身就跑。
小夜：“………………？！”
第52章 五十二个怨灵
小夜的视线紧紧锁住了那个抱着打刀飞奔的矮小身影。
“站住……！”
他毫不犹豫地追了上去。
这只猿猴在短时间内居然不输短刀那值得称道的速度几分，小夜左文字在惊怒交加之下发现自己始终离能追上它差着那么点距离。好在爆发虽强，它并不能保持那样的速度太长时间，跟小夜之间的距离在持续缩短。
眼看着再一伸手就能从它手中抢过宗三哥的本体，小夜还没缓过口气，就见它独眼一转，直接将打刀脱手掷出。
抓了个空的小夜瞳孔骤地一缩。
他眼睁睁地看着猿猴原地跃起，竟是窜起了一人多高的距离。它单手捞住横梁，用力往前一荡，在接住抛在空中的打刀的同时，生生又跟他拉出了数米远。
可恶……！
宗三哥——
“你惹怒我了，”他低声说，虎口卡住短刀的刀柄，将本体出鞘，“这是你要付出的代价。”
猿猴似有所感地扭头，在看见黑暗中一闪而过的冷光时短促地尖叫出声，转身逃得更快了。
“书房，安全。”
在灯笼的照明下，膝丸确认层层书架后没有出现其他鬼影。
“执务室……应该也没有异常，”他一边思索一边自言自语道，“接下来是和室吗？”
灯笼还在前面摇头晃脑地左看看右看看，动作忽地一顿，连带着把绳子都扯动了一下，引来膝丸不明所以的目光，“你这又是想去哪里——”
话音随着他同样投过去的视线停住，膝丸也听见了那有些杂乱的声音。一只猿猴样的独眼生物蓦然从黑暗中跳出，用胳膊夹着把黑红色刀拵的刀剑，它飞快瞥过膝丸，又扭头看了一眼，头也不回地扎进走廊的岔道。
那无疑是妖怪。
膝丸一手拉着绳子，另一手单手抽出了腰间的太刀，还没来得及号令灯笼跟上，眼前又闪过另一个身影。
背着巨大斗笠的少年胳膊和腿上都缠着绷带，尽管对方只是警觉地往这边侧了侧头，随即就咬咬牙追进了岔路，膝丸却隐约看出这是一张陌生的面孔。而且，对方和他一样，也是一名付丧神。
膝丸也听说过自己来之前这座本丸发生的事，深夜出现在这里的陌生付丧神意味着什么，他也猜得出几分。
“你——”
短暂的怔愣让他错失了追上去的最好时机，膝丸跟在后面跑了几步，立刻意识到双方速度上的差距。更何况那边的两个，光凭他一个人不可能抓得住。
他先是想到了房间里的髭切。
但兄长的话……直面一下内心，膝丸不得不承认，兄长可能有那么一点点勉强。
那……
两分钟后，他尴尬地敲响了笑面青江的房门。
面对带着“我就知道会是这样”的悲伤笑容打开门的笑面青江，膝丸有些心虚。
“我知道了，”听完始末的笑面青江叹气出声，“他们是往这边跑了？”
膝丸说了声“是”。
整座本丸大体上是“回”字结构，他们现在正试着从相反的方向靠近，看能不能迎面堵上对方。他们从上次的模型事件中充分吸取了经验，这次也打算尝试包夹的战术——这自然是需要两个人共同出力的。
也亏两人速度都占优，赶到的时机刚刚好。
“声音在靠近。”
靠在墙上侧耳听着动静，笑面青江压低了嗓音。膝丸闻言没做犹豫，将拴着灯笼的绳子转手在旁边的门把上打了个结，右手握上刀柄，闪身出了拐角。
那团矮小身影映入视野的瞬间，他的刀尖已然高高举起。
猿猴正惊惧地去看身后拼命追逐它的少年，一扭头就发现正路上又多出了个人，看上去还是要砍它的样子。它再次尖叫了一声，可依旧硬着头皮冲了上去，在对方砍下来的前一秒，慌忙地举起了打刀。
膝丸：“……？”
他的动作停在半空，茫然地看着正双手捧着打刀做奉献状的猿猴。
小夜左文字急急地刹住脚步，他满腹疑云地打量挡在前面的膝丸和猿猴。
身后猛然贴近的脚步声让他警惕地回过了头，对上笑面青江的目光。
“小夜左文字，”笑面青江认出了这曾在刀帐上见过的长相，“……是吗？”
小夜不置可否地沉默着。
他的视线停留在膝丸从猿猴手上拿过的打刀上，又扫过笑面青江，思索着能从他们两个旁边逃走的可能性有多少。
“我听说过类似的故事。”
笑面青江若有所思地瞄向那猿猴一样的妖怪。
“这家伙跟山童有点像，但是，这是怎么回事？”
山童小心翼翼地离膝丸挪远了两步。
发现他暂时没有再砍下来的意思后，它伸手拉开旁边的门，跳进去后又以一种鬼鬼祟祟的夸张姿态虚抱着什么似的从里面探出头。
它指了指小夜。
接着又指指自己，挺直了背。像是从空气中发现了什么，它猛地一拍脑门，同样鬼鬼祟祟地走了两步，做了个抢夺的架势，又开始原地冲刺。
然后，它再次跳远两步，指着膝丸和笑面青江。再次跳回原地时，它耷拉下肩膀，满脸垂头丧气地将两只爪子并在一起，最后指向自己，以一个叉腰的姿势告终。
笑面青江：“……你看懂了吗？”
膝丸诚实地摇了摇头。
小夜看着他们的反应，犹豫了半天，最后还是不怎么情愿地开了口。
“它说认为我是小偷，”他道，“所以追上来把我偷的东西抢走，到处跑是想要引起别人的注意，然后让你们把我抓住。”
山童在一旁不停地点头。
“那……”
膝丸奇怪道：“最后那个是什么意思？”
“……它觉得自己很厉害，”小夜面无表情地说，“想叉会儿腰。”
