如此简单的衣着穿戴，丝毫无损沈氏的倾国美色和动人风姿。
顾莞宁的容貌肖似父亲顾湛，美得明艳耀目灼灼其华，和气质清冷淡雅如寒梅的沈氏并不相似。
想来，这也是沈氏待她这个女儿疏远冷淡的一个重要原因吧！
当年费尽心思讨好沈氏，换来的却是沈氏的漠然。她失落难过之余，只能一次次地安慰自己，母亲天生冷清冷性，心里怜惜疼爱她，也不会轻易流露出来。
很快，沈青岚的出现，扇了她重重一记耳光。也打碎了她对沈氏所有的期待和幻想。
原来，沈氏不是天生冷漠。
原来，沈氏也会露出那样温柔爱怜的笑容。
原来，沈氏也会那般全心全意地疼爱一个人。
只不过，那个人不是她罢了！
……想及往事，顾莞宁眼中闪过一丝讥削的冷笑，很快隐没在眼底。
顾莞宁走上前，行了个标准的裣衽礼：“女儿给母亲请安。”
沈氏淡淡地嗯了一声：“你今日来的还算早。言哥儿还没来，稍等上一等。待会儿我领着你们姐弟两个一起去正和堂请安。”
定北侯府传承百年有余，极重门风孝道。太夫人健在，三个儿媳每日的晨昏定省是绝不能少的。
所有儿孙晚辈，也是如此。
话音刚落，门口便响起了熟悉的脚步声。
……
很快，一个男童出现在众人面前。
男童约有七岁，眉眼精致，漂亮得让人舍不得移开眼。半大的孩童，正是淘气捣蛋的年龄。这个男童却是少见的文雅清秀，举止有度。
进来之后，男童一本正经地抱拳，喊了声母亲，又转向顾莞宁：“姐姐今日倒是来的早。”
这个男童，正是顾谨言！
顾湛唯一的儿子，顾家唯一的嫡出血脉，定北侯府将来的继承人！
顾莞宁看着当年疼爱至极不惜为他做任何事的胞弟，心里涌起的，却是复杂得难以名状的情绪。
憎恶，厌弃，愤怒，懊恼，还有悔之莫及……
然而，她的面容是那样的平静自然，眼中流露出和往日一般的明朗笑意：“我今日起得早，便来得早了一些。”
比做戏，谁能及得上执掌朝政后宫数年的她？
看到儿子，沈氏冷漠淡然的神情陡然变了，眉眼间俱是温软的笑意：“阿言，早饭吃过了没有？”
顾家家规严谨，男孩到了五岁，不得和母亲同住。免得长于妇人之手，被养出娇惯温软的性子。
沈氏再心疼爱子，也拗不过顾家家规。
顾谨言从五岁起搬到荣德堂后面的听风居里，每日和其他堂兄弟一起进顾家族学读书习武。
顾氏族学在京城赫赫有名，读书习字还在其次，更注重兵法布阵武艺。重武轻文，在京城众多族学中堪称独树一帜。
不少和顾家交好的武将勋贵，争抢着将儿孙送到顾家的族学来。
顾谨言进了族学之后，每日沈氏也只有早晨晚间才能见上儿子一面。顾谨言笑着答道：“回母亲的话，我五更就起床洗漱，扎马步练拳半个时辰，然后沐浴更衣，早饭已经吃过了。”
沈氏听得十分心疼：“你才七岁，身子骨还没长成，应该多睡会儿。怎么起的这么早？又是扎马步又是练拳的，可别伤着身子。”
“我知道母亲心疼我。”顾谨言一本正经的应道：“不过，大哥他们都是五更起练武。我虽然年幼几岁，也不能偷懒躲滑。”
一副小大人的模样，看着有些可笑，更多的却是可爱。
这样的顾谨言，又有谁能不心生欢喜？
前世，她对这个胞弟一直十分疼惜，百般呵护。沈氏对顾谨言的偏心，在她看来也是理所应当的。
毕竟，顾谨言是二房唯一的男丁，也是她们母女将来最大的依靠。
很久以后，得知了所有真相的她，才惊觉当年的自己是何等无知可笑……
顾莞宁心中愈发复杂难言，下意识地将头扭到一旁，不愿再看这母慈子孝的一幕。
沈氏拉着顾谨言的手，细细询问衣食起居，一派关切。那份慈爱和温柔，几乎要溢出眼角眉梢。
对站在一旁的顾莞宁却不管不问，颇为冷淡。
一旁的丫鬟和管事妈妈们早已司空见惯。
顾谨言倒是没忘了自己的亲姐姐，冲顾莞宁扬起笑脸：“姐姐，你今日怎么一直都没说话？是不是嫌我话多了不乐意理我？”
沈氏略略蹙眉，看了过来。
顾莞宁定定神，淡淡笑道：“没有的事。我刚才是见母亲和你说的热闹，这才没插嘴。”
顾谨言素来喜欢这个性情爽朗明快的长姐，闻言笑着走过来：“姐姐，我们随着母亲一起去正和堂给祖母请安。”一边说着，一边来拉顾莞宁的手。
还没碰触到，手背就被拍了一巴掌。
“啪”地一声脆响！
第三章 祖母
顾谨言的手尴尬地落在半空。
那张精致可爱的脸孔上，满是惊愕和委屈。
姐姐今天是怎么了？
为什么会这么用力地拍开他的手？他的手背都被打痛了。
往日，她可是最喜欢拉着他的手去正和堂的。
没等顾谨言委屈地张口，沈氏已经霍然变了脸色：“莞宁，你这是做什么？好端端地，为什么打阿言的手？”
那张似梅花般清冷自持美丽动人的脸孔，此时绷得极紧，看着顾莞宁的目光透着森冷不善。
顾莞宁原本还有些微歉疚之意，见了沈氏这般神情，深藏在心底的怨怼和恨意顿时涌了上来。
为什么？
沈氏怎么有脸问她为什么？
顾谨言的真正身世，没人比沈氏这个亲娘更清楚。
沈氏费尽心机，生下儿子，顶着顾家的姓氏，成了顾家唯一的嫡孙。将来定北侯府世袭的爵位和偌大的家业都会是顾谨言的……顾家百年基业，就这么落入沈氏母子手中。
好深的算计！好毒的心肠！
当年知道真相之后，她既伤心绝望又万分痛苦，几乎崩溃。
她毅然嫁给病重的太孙。有了太孙妃的身份，她才得以保全自己。也有了身份资格暗中筹谋，对付所有曾背叛伤害过她的人……
过程中的种种艰辛磨难不提也罢。
不过，笑到最后，才是真正的胜利者。
领着儿子重新踏入皇宫的那一刻起，她心中再无半点柔软和温情。哪怕是对着生母和有一半血缘关系的胞弟下手，也丝毫没有犹豫过。
重活这一回，知悉所有晦暗扭曲的隐秘的她，绝不会心软！
该报的仇，该出的恶气，她会一点不漏地讨回来！
“母亲息怒。我一时失神，没察觉是阿言来拉我的手，刚才的举动，完全是下意识的反应。”顾莞宁面不改色地应道。
顾家尚武风气浓重，男子人人自幼习武，女子也要学些骑射的本领。这一辈的五个女孩里，顾莞宁的骑射是学的最好的，身手也远胜过其他堂姐妹。
沈氏轻哼一声，依旧沉着脸。
现在还不是和沈氏撕破脸的时候。
顾谨言对自己的真正身世一无所知，现在还只是个天真可爱的孩童罢了。
顾莞宁冲着顾谨言歉然一笑：“阿言，我刚才是不是打痛你的手了？手给我看看。”
顾谨言被顾莞宁这么一哄，反倒有些不好意思了：“现在一点都不痛了。刚才是我大惊小怪，吓着姐姐了。”又仰着小脸对沈氏灿然一笑：“母亲，你别生姐姐的气了。我们一起去给祖母请安好不好？”
沈氏的怒容撑不住了，笑着嗯了一声。
一家三口，像是什么事都没发生过一般，和和美美地一起去了正和堂。
……
长房三房的人已经都到了，正和堂一派热闹。
长媳吴氏和三儿媳方氏，各自领着儿女站在太夫人姚氏面前。
太夫人年近六旬，满头银丝，额上眼角俱是皱纹，唇角含笑地看着孙子孙女，面容慈祥可亲。
不过，没人敢小觑了这位貌似温和的太夫人。
老侯爷英年早逝，留下一堆妇孺孩童。顾家旁支对爵位虎视眈眈。是太夫人一手撑起了定北侯府，保住了爵位，将三子一女都抚养成人。
再到后来，长女顾渝嫁入天家做了儿媳，唯一的嫡子顾湛成亲不满三年就去了边关，领兵打仗戍守边关，立下赫赫战功，成了大秦朝武将的中流砥柱，简在帝心。
太夫人有这么一双出众的儿女，足以骄傲地抬起头颅。
庶出的顾淙顾海，对这位坚强精明处事公正的嫡母，只有感激尊敬，从无半点不满。三个儿媳和满堂的孙子孙女，在太夫人面前更是毕恭毕敬。
三年前顾湛战死身亡的噩耗传回京城时，太夫人当场口吐鲜血昏迷过去。醒来痛哭了一场后，做的第一件事，就是为庶长子顾淙请封爵位。
只从此事，便能看出太夫人的精明厉害之处。
顾湛死了，嫡出的孙子顾谨言还是个懵懂无知的孩童。想承袭爵位，至少也要等到顾谨言长大成人。
与其让爵位空悬，倒不如先让庶长子承袭爵位。日后，顾谨言娶妻生子，再袭爵位也不迟。
太夫人没有隐瞒自己的心思，将这个打算一五一十地告诉了顾淙夫妇。
顾淙万万没料到这个爵位会轻飘飘地落到自己头上，惊喜之余，不假思索地答应了太夫人这个条件。
吴氏一开始当然也是高兴的。时间长了，心里开始觉得不是滋味。
丈夫是定北侯，她才是正经的定北侯夫人，这侯府里的事务也该由她来执掌才是正理。这荣德堂，沈氏住了十几年，也该让出来给她才对！
偏偏府中上下都对沈氏执掌中馈的事毫无异议。
她这个长房长媳，依旧和以前一样，每月领些月例，想额外支出银子置买东西，还得看弟媳的脸色……
沈氏母子三人翩然进了正和堂。
原本正和吴氏闲话的太夫人，立刻抬起头来，笑容亲切和蔼：“言哥儿，宁姐儿，你们两个都到祖母这儿来。”
之前笑得敷衍，说话也漫不经心，二房的人一来，笑容才真正延伸到了眼里。
到底是嫡亲血脉！
太夫人这颗心，总是最偏着二房的。
吴氏心里酸溜溜地想着，面上却扬起热络的笑意：“二弟妹，快些过来坐，位置早就给你留着了。”
沈氏在妯娌中地位超然，也最得太夫人欢心。吴氏虽是长嫂，在这个弟媳面前却生生矮了一个头，特意留了最靠近太夫人的位置。
沈氏淡淡应了句：“多谢大嫂。”
然后施施然坐下了。
吴氏看着沈氏美丽优雅的侧脸，心里那口气堵在胸口，上不去下不来，既窝囊又憋屈。
一旁的方氏倒是平和多了。论长论嫡，都轮不到三房。她争不过，索性伏小做低，乐得省心自在。
在顾家，女人们的地位荣耀都是靠男人用命博来的。
顾湛死了，如今在边关打仗受苦的人是顾淙。一走就是三年未归。想回来，要么是垂垂老矣不能再上战场，要么就是马革裹尸。她倒宁愿丈夫没什么出息，至少能待在京城守在她身边。
妯娌三个坐到一起，不管心里各自在想什么，表面上看一团和气。除了沈氏天生一张清冷的模样话语少了些，吴氏和方氏都颇为健谈。
……
这一边，太夫人亲切地询问道：“言哥儿，你近来课业学得如何？有没有觉得吃力？”
顾谨言乖乖答道：“回祖母的话，孙儿课业还能应付，不算吃力。”
太夫人笑着点点头，又看向顾莞宁：“宁姐儿，你前几日做了噩梦，这几天气色看着不如以往，还是请个大夫来瞧瞧。别被噩梦惊着了。”
太夫人的目光里，是遥远又熟悉的温和慈爱。
顾莞宁看着满头银丝满额皱纹的祖母，鼻子陡然一酸。
那一年，她被沈氏和沈青岚联手逼至绝境。绝望之余，她破釜沉舟，决意要嫁给病重的太孙冲喜。
素来最疼爱她的祖母，又气又急，怒骂她一顿。可惜到了那个时候，已经无法阻止无力回天了。
祖母忍着伤心难过失望，为她准备了丰厚的嫁妆。
她出嫁后不久，祖母就病倒了。
原本只要好生将养，便能慢慢痊愈。不料，沈氏竟暗中在汤药里做了手脚。
祖母一病不起。
风雨交加的夜晚，她在产房里拼命生下儿子。没等将喜讯送到定北侯府，就惊闻了祖母病逝的噩耗。
撕心裂肺的痛楚，令她痛不欲生。
她哭了一整天，也落下了见风流泪的毛病。
可哭的再多也没用了，祖母已经永远地离开了人世。
后来，她亲手除去了沈氏，为祖母报了仇。只是，逝者已逝，世上唯一全心全意疼爱她的那个人，再也不会回来了……
她恨沈氏，更恨自己。
如果她当年能够更聪明更冷静，如果她没被背叛嫉恨冲昏了头脑，如果她不是坚持要嫁给短命的萧诩，性情坚韧的祖母就不会心力交瘁大病一场，也不会被沈氏害了性命。
苍天垂怜，让她重回到十三岁这一年，也令她和安然无恙的祖母重逢。
太夫人见顾莞宁眼中水光点点，先是一怔，旋即皱着眉头问道：“说的好好的，怎么忽然就哭了？是不是有谁欺负你了？还是哪里不舒服？快些告诉祖母！”
下一句没出口的话当然是：不用怕，凡事都有祖母给你撑腰！
顾莞宁鼻子愈发酸涩，心里却涌起熟悉的暖流。
是啊！
一切都重来了！
没什么可怕的。
这一世，她会守护所有在意的人。再没人能伤害到她们一星半点。
“祖母这么疼我，这府里哪有人敢欺负我。”顾莞宁眨眨眼，将泪水逼了回去，唇边漾开甜笑，像往日一般撒娇卖乖。
太夫人被逗得开怀一笑。
沈氏悦耳的声音忽然响起：“儿媳有件要紧为难的事，思来想去，只得厚颜和婆婆商议。”
