蒋先生笑道：“租界的中国巡捕也都有住处，英国政府竟这么吝啬？”
谢择益道，“也不是。只这头一年必得去给下级兵与大学生作教官，需一同吃住着，倒不方便外出。”
蒋先生不解：“谢少何至于非得去上海？”
弥雅道：“也不知他哪根筋搭错，为此跟爸爸闹了好大一场，将他一切钱粮都给断了。不是落魄至此，也不至于情场失意罢？”
谢择益笑笑，不答。
楚望看了他一眼，正要讲话，正巧葛太太接完电话火急火燎走回来，一脸愠色：“……这个叶四少！”
“谁将我们葛太气成这样？”弥雅抬头：“叶四少？那个叶文屿？”
葛太正在气头上，只冷哼了一声。
“新加坡那个潮汕橡胶园的叶家？怎么的，要入主中国市场了？”
葛太哼笑：“倒给你说中了。”
蒋先生纳罕：“前两年去他家橡胶园。门口还贴着对联，写着：‘皇恩春浩荡，文字日光华’。当时还想着，民国至今不都十余年了么，皇恩浩荡怎么回事？”
众人都乐得不行。
葛太太心里头有事，笑了会儿就不笑了，只皱着眉头出门去。
见姑妈心情不好，楚望自然也坐不住。同屋里几位请个假，三人也都体谅，只叫她快去陪葛太太讲讲话。
楚望出了门去，却见葛太太大冬天的，只旗袍外头披了件黑大氅，光着小腿，趿着拖鞋，立在门柱下吸烟。
见楚望出来，葛太太倒也不将心事藏着，问道，“真真那丫头许久没过来了，她究竟跟叶文屿最近怎么回事？”
“我最近也忙过头，没怎么回去乔公馆，更没与她说上几句话。叶家怎么了？”
葛太太皱着眉头吸口烟，“叶家做外贸生意做到内地去，最近正四处找门径通关系，想让他那四儿子跟新晋上任的上海海运副局长女儿订婚。又是合八字又是找熟识的人上门说媒，好容易两家说通了，他家里人圣诞节让他回去，他似乎听了什么风声，死都不肯回新加坡。他爸打听到他前些时候常同朋友上我这里，便以为在我这里将心玩野了，竟一通电话找上门来了。”
葛太太说着说着，渐渐的气不打一处来。
楚望知道葛太太倒不是生气叶家怪罪到她头上，况且，叶家也不至于做出如此大失体统的事。叶家这通电话找上门来，无非想知道将他家儿子绊住脚的姑娘是何人，家里做什么的。
薛家虽有钱，但有钱归有钱，与能为叶家行个海运外贸方便又是两码事；叶文屿若是将自己同真真恋爱的话同家里说开了了，叶家与薛家未必能成，还难免伤了真真名声；不说，叶家铁定是要捉叶文屿去成亲的。
事实上，她也在替这一对小孩子着急。就算私心里想帮一把，但一来不知这两小孩心里怎么想的，二来不沾亲不带故，没权利，也犯不着给他们做主。
楚望想了想，说，“姑妈也别担心。到时候找个正式的、人多的场合，将两人都叫出来，让您探探口风，不就好了么？”
葛公馆大多数场合都不属于“正式的”范畴，是不适宜于真真与叶文屿同台出场的。葛太太想了想，问，“为了真真算计到她婚礼上，不怕她知道了同你置气？”
楚望想了想，说道：“说到底，这事一开始还是弥雅有意撮合，也属她罪有应得。小小算计她一下，她也不至于生气罢？”
葛太太一乐，由着她去了。
回了屋，楚望让穗细给葛太太拿条围巾出去。吩咐妥当，折返进长廊，影影绰绰的，长廊中间一个高高瘦瘦影子孑立在那里，也开着窗户正吸着烟。想来楚望与葛太太都出去了，身为单身狗的谢择益也不愿在屋里吃那两人的狗粮，只好出了屋子，满腔愁绪的吸烟。
似乎感觉到有人过去了，谢择益侧过头，见是楚望，便将手里那支烟拿远了些。
走近了些，楚望道，“谢先生牌品很好。”
“嗯？”谢择益偏着脑袋，假装听不懂，又说，“新玩牌，手风大都不错。”
楚望笑了，“下把蒋先生庄家。”
“哦？”
楚望接着笑，“兴许还要接着麻烦谢先生。”
“哦，”谢择益这下反倒听懂了，“那你将要怎么谢我？”
楚望正想着要怎么谢他，谢择益却笑着将烟蒂扔进烟桶里。
也不等她答复，转身将回廊门拉开，将楚望请进屋去。
——
那天楚望与谢择益在牌桌上联手使蒋先生中了三番，成功将弥雅与蒋先生婚期提前到圣诞假后，新年第二天。弥雅气得大骂楚望与谢择益狼狈为奸吃里扒外，蒋先生一边安抚小媳妇情绪，一边笑着许诺要给楚望与谢择益一份大礼。
因谢老爷子从前授了爵士衔，从英国体面的回了香港，想要在香港更体面些，便将自己元朗镇上一所花园别墅与田产捐给基督教会，算是庙产。蒋先生打听到这回事，为了使岳丈大人面上分外有光一些，故而特意将两人订婚仪式将在元朗镇举行。
因上回文钧与莱昂的事，楚望心里对谢择益本就有些歉疚。听说他暂时穷到找不着住处，楚望想了想，便同葛太太说：“我那修缮好了，不如便让谢先生暂住着吧？反正我也不去上海，不舍得租给别的什么人住，空着也是空着。他不是因这事来想来找您么？姑妈便以你的名义让他暂且住着便是了，不要说是我说的。”
葛太太又纳罕又好笑：“你都没去住过，舍得让人先去住？”
楚望认真想了想，又补充一句：“叫他别将女朋友带回去就是了。”
弥雅婚期是订下来了，葛太太却三天两头逮着楚望发落：“再有几月你也十五了。那么你打主意什么时候让姑妈喝上你的喜酒？”
楚望打哈哈：“姑妈别恼。况且这事我也不能拿主意啊。”
葛太太道，“那斯少究竟几时毕业，这么久了，怎么也不回个信说说，急死个人。要么姑妈拍个电报去他学校里问问？”
楚望乐了：“姑妈怎么不托人在泰晤士报上登报催婚呢？”
葛太太盯着她瞧，“这主意不错，这就叫穗细去登报。”
葛太太说着就要动身的意思，楚望忙不迭将她整个拖住，大笑：“姑妈饶了我！他修着双学位呢，我也还要等假期考试过后才正式毕业，现在算什么！”
姑侄两虽是闹着玩的，不过楚望也明白，英国久没回信，《亦报》上的故事却一直在刊载着。她面上虽不讲，葛太太也想激一激她，好瞧一瞧她是真的不急，还是只是在端着架子。
说不着急，倒也不全对。即使在通信发达的百年之后，两个闲人想要联络着，也还隔着七八小时时差；若是各自忙了，三两个月也未必说得上话，更何况是这个年代。
只是久不通音讯，想了解一下近况却无从了解起，总不免有些牵挂着。
不过楚望也有自己的诸多事情要去做，偶尔能从《亦报》上知道这个人还在地球那一面活动着，那就比什么都好。
——
徐少谦通知“新会长抵达香港之前，原子核物理实验室的所有工作都请暂时停下来”，实验员们虽颇有不满，但也被迫闲在家里，因而楚望也有两周没见着徐少谦人了。
这两周里，徐宅也没有致电来让她去教拉丁文。
楚望一边记挂着剑桥是否有回音，另一面又记挂着真真的事，心想兴许能从徐太太那里探知一点叶文屿家里人的口风，便找了个时间打电话去徐宅。
接线员将电话接过去，过了许久才被接通。
电话那头沉默许久，才响起徐文钧的声音，一如往常冷淡而言简意赅的说着：“最近你最好都不要过来。”
他声音非常轻，有一些模糊，似乎是手捂着听筒在说话。听筒虽然捂上了，却仍能隐隐听到那头传来女人尖叫声与哀嚎声，伴随着沉闷摔打声与啜泣声，听起来非常渗人。
那声音虽然已经变了形，楚望却仍能辨认出：是徐太太。
她深吸口气，问，“太太怎么了？”
徐文钧不答。
她又问：“徐教授呢？”
“接了电话出门去了，”顿了顿，“你还是改天打来吧。”
徐文钧说完便挂上了电话。
电话挂断以后，楚望耳朵里仍旧回荡着凄厉的哭声与嘶吼到变了形的咆哮声。
她握着听筒，心扑扑直跳。
刚将听筒挂上，电话又铃铃响了起来，响得她心直提到嗓子眼。
再度接起来，仍旧是徐文钧。
只是刚才勉强维持镇定，此刻因恐惧的啜泣而发着抖，断断续续的不成音——
“……您能不能，能不能还是现在过来一趟。她发了疯……文妈、文妈与我都绑不住她……我有些害怕。我不知道该找谁……”
楚望轻声细语安慰他一阵。挂断电话后，飞跑去找亨利先生打电话叫来葛公馆的司机。
坐上车，外头呼呜呜的刮着风。第二通电话里，吼叫已演化成咒骂，骂文妈，骂文钧，骂的非常难听，难听得连楚望这个局外人也觉得不堪入耳，更遑论文钧。一句句恶毒的诅咒在她脑海里一遍遍过着，更觉得车窗外连风声也化作女人的尖叫声。
大约是烟瘾发作了。
她看过一些远离毒品的宣传，只从画报上见过略有些夸大的毒瘾患者——却从未真正亲眼见过瘾君子犯瘾症。一边怕见徐太太，一边又担心徐少谦不在家，文钧与文妈奈何不了她，怕徐太太伤及无辜，心里也有些忐忑。
车到了莲花路，司机得了亨利先生嘱托，见她将脸埋在肘弯里，便格外关切的问着：“三小姐需要帮助么？”
楚望摇摇头，勉强定了定神。
只因是别人家事，虽得了文钧恳请，但她已经是个外人，更不好让旁人参与进来，只吩咐他先在外面等着自己，若实在没办法了再来找他。
下了车去摇响门铃，文妈衣服头发乱糟糟的，隔着栅栏小跑过来。
见是她，一脸焦躁：“怎么是您来了？”一面抽泣着替她将门拉开将她迎进来：“老爷一时半会儿回不来，陪陪文钧少爷也是好的。”
徐宅虽是旧房子，屋子里头连通着，每一间屋子也都能直接从院子里进去。文妈带楚望穿过院子去敲文钧那间屋子的房门，刚一进屋，便听得徐太太咒骂文妈：“你十岁上便做了我家家生子！我今日一头撞死在这里，便要晓得你日后也没有安生日子过——”
文钧立在屋里头，脸上也挂着两行清泪，却冷眼盯着那门，怒吼道：“医生早给你下判书：你今日若再沾一口烟，也是阴灵不远了……”
便听得隔壁传来一阵凄厉的尖叫：“……你们尽管将我杀了！我也不要这条命了——”
只听得那木头门被撞得咣咣响，也不知是用身体的哪一个部位，听得文妈心疼得眼泪哗哗直往下流。楚望隔着墙小心安抚道：“徐太太，他们不肯讲，您先告诉我他们将烟藏在哪里呢？”
她一面讲着，一面朝文钧狂使眼色。
隔壁慢慢安静下来。楚望便又假意小声说着：“徐太太，我正在给您找，先别着急——等我找一找。”
门那边这才气若游丝的：“……那……你找快点……”
楚望让文妈守着那道门，便将文钧拉到角落里小声询问：“最近是一直都这样？”
文钧擦了擦泪，“一开始拿绳子将她捆起来，她挣咬得满手满脚都是血，叔叔心疼，便自己关了门守着她。有时好一点，便安静的躺在床上阿屎拉尿，坏一点，就像现在这样……晚饭前她还好好躺着，叔叔给她喝了些汤，接了电话出门了，没想一出门便又发起疯来。”
正常情况下，女性上肢力量只有男性百分之三十；徐太太发起疯来不管不顾的，文钧不过十岁，文妈年纪又大了。
一早听说徐少谦不喜家里佣人太多；二来，徐太太身体本不大好，外头请来的，总归人多嘴杂；故而徐太太过来香港也只带了文妈一人。
是以如今整个徐宅里，也只有徐少谦能将她按捺住；即便如此，这也仍旧是个体力活。
楚望想了想，便又小声问道：“屋子里有绳子么？”
文钧点点头，从抽屉里翻找出一沓棉绳。
“一会儿我与文妈去将太太手脚都抱着，你将她捆起来。我们在一旁守着太太，一直等到徐教授回来再将她解开，你看行不行？”
文钧摇摇头，“她发起疯来力气大的惊人，还老摔东西。什么都摔：花瓶，椅子，剪子……我们捉不住她，她便拿东西砸人。”
楚望想了想，“我家司机在外头，男人力气大一些。我去请他进来，到时候我多给他一些钱，再多吩咐几句，让他决计不将这件事讲出去……”
楚望话还没讲完，门那头突然尖尖细细的说了句，“你没有在找烟，你们在做什么？我听到你们说话了。”
文妈一个着急：“他们可不是正在找！”
那头安静了一会儿，尖声笑起来，笑得楚望整个汗毛倒竖。徐太太笑过后，厉声咒骂：“你们都合起伙来骗我！我这将死之人，便叫你们都不得好死——”
那门又被撞得砰砰作响，几扇合拢的木头被撞出些微细小的缝。
文钧也怕得不行，偎着楚望直发抖。文妈直叹气，嘴里呢喃着：“横竖都要没命了！大不了就再抽这一回！”
眼见她哆嗦着便要去开那门，楚望直扑上到门上去将文妈挡住：“这都戒到多少天了，就这么功亏一篑么？”不等文妈开口，她便又说，“我家司机正在外头。男人力气大许多，烦请将他请来帮帮忙，一定能使太太安安生生绑着等到先生回来。”
“哪能随便让外人看到太太这副模样……”文妈含泪摇摇头，盯着那扇开了裂的门。
