这下子连旁边的姚太太也是兴趣大增，她本来只知道宝茹要找些事情做，想给家里置些产业。她本以为和那一次秀水街的事儿差不多，况且宝茹是要坐产招赘的，她如今表现得再能干，姚太太也就是嘀咕一阵，却不会拦着她了。
所以这一回姚太太都是不闻不问的态度，随便他们父女两个折腾。但是刚刚宝茹的话语里的意思很明确：她给家里找到了一座宅子！
姚太太早先并不热衷给自家换宅子，但是几年下来她也明白了自家或早或晚都一定要换个更大的住处的。等到她心里也接受这个以后，也就热衷起这件事来了——还是那句话，经济情况允许的话，谁不愿意换个大些的住宅呢。
姚太太也凑过来看了一眼，念道：“‘一共房屋六十七间半’，这个倒是合适，还有一个大花园，是个大五进呢！你们爷俩再不会嫌弃屋子小了。”
天地良心！宝茹心里叫冤，她可从没说过自家房子窄！不过她已经学聪明了，这些无关紧要的事儿有什么好争的。反而点头道：“确实很好呢！我以前在石狮子街念书，每日都走那宅子门前过的，虽没进去过，大小形制却有一点影儿，只比周媺家原来的宅子小一点儿。”
这时候的住宅有所谓的‘一进’‘两进’，意思是指的有几道门的意思。譬如宝茹家现在住的这个宅子就是三进，大门一道，仪门一道，还有正院和罩房间的过道处一道门，这便是三进了。
然而‘进’并不能说明房子大小，依旧拿宝茹家屋子举例。她家就是一个小三进，虽然也是三进，但是与大三进就是天壤之别了。因为‘进’只是指了几道门而已，若是修得宽阔一些，有着七八间的门脸，那么至少能比姚家大一倍去。
而这魏家大宅就是明显的大五进，不仅有着五道门，就是面积也是够得着五进的形制，若论大小真是和原先周媺家的宅子一般——周媺祖母依旧要把着钱财不放，总之是不愿分家，但是也知道自家实在住不下了，已经换了一座更大的宅子。
周媺家原先的宅子可是住着她祖母并底下五房人的，而姚家只用住自家人而已。这对于宝茹家来说何止是不窄，应该说是太宽敞了。
姚员外看了半晌，思虑了一会儿才恍然大悟道：“怎么看着十分眼熟！原来这是‘百顺’好东家的产业罢！竟然已经出卖了，价儿一定十分便宜，只是可惜咱家占不到这个好处。”
之前宝茹也知道这是‘百顺’号的产业被人买下了，然后才挂在牙行下头出脱的——这也好理解。能吃到‘百顺’这一回放出的肥肉的必然都是些身价不菲的，这样的人家本身少不了住宅，所以这便宜买来的宅子自然还是要出手的，不然空着岂不是荒废。
至于是租还是卖，这倒不一定了——看起来这也是不急等着钱开销的人家，晓得急忙出卖会折价，态度上非常从容。
不过即使再从容，这些做生意的人家始终是不喜欢房产这种产业的，回钱很慢，压着自家的流动资金，这笔钱要是解放出来，就是放贷也赚的多些呢！所以姚家若真是上门去谈这生意，就算不可能像占‘百顺’便宜一样，也一定能拿到一个平常买这样的宅子遇不到的价格。
于是宝茹心领神会道：“无论如何可以先去看一看么，看看又不要钱，真的看中了再去谈。这房子是这样到手的，想来价钱也不会咬得太死，到时候谈一谈——总归生意场上的事儿不就是水磨工夫，慢慢磨的。”
姚员外一时大笑起来，道：“我家宝姐儿什么时候这般老成了？老气横秋，开口竟是这样的声口了，想来这几日学到了些东西。怎么，想到要经营什么产业了？”
宝茹自然流露出郁闷之色，道：“想着呢，想要做些小本的吃食生意，这样的生意本钱不大，经营不难，利润却还不错，只是具体做什么却没想到。这些日子就在外头跑，看看外头有没有适宜的铺子，也看一看人家都是做的什么生意。”
宝茹本以为姚员外会嫌弃自己进度慢，没有一点决断，没想到姚员外反而露出了十分欣慰的神色，道：“我本以为你只会找那些大生意，你年纪小，家里做生意又一惯顺风顺水，怕把你眼界也养高了，却不知做生意的艰难。”
“多少人做着这个行当，有人赚大钱，也有人就是糊口而已，还有人是亏得血本无归。你第一回正经做这个，我还想你要是那等鲁莽的，我是该劝着你，还是该让你吃这一回亏长长记性呢？现在不用发愁了，你倒是比许多从小跟着家人做生意的年轻子弟还要稳重。”
说完这些姚员外还指着姚太太道：“你母亲这样的妇人，平日计较家用也是让下头的丫鬟婆子再三报账货比三家的，几两银子的账还晓得费心去找。而那些做生意的确不一定知道这个道理，往往先头不思虑周全，几千上万的银子就丢出去了，然后就指着运气好，足够赚钱——既是这般想头，那还不若去赌场来的爽快。”
宝茹听着姚员外的话，眼睛越来越亮，她原先还不自信来着，觉得自己忒没用，拖拖拉拉也没决断。这时候她知道自己没做错了，那样多的银子，若让普通人家寻寻常常地积累，不知要几世几年，可是花销起来却很快——多花些时间考虑才是慎重！
或许是没了压力反倒有灵感，宝茹忽然在脑海中抓住了一个灵感——她想她知道她要用什么生意开局了。
第96章 原来是她
“嗳！真是难得的好宅子！老爷也是看见了的, 那几个院子里的树都是极好的。长的这样茂密结实, 一定是当初造的时候请大师仔细看过的, 所以风水才这般好呢！”
姚家三人正是去了石狮子街看那魏家大宅，不是主人家接待——毕竟人家也是忙人。只是看房子一个管事带着看了一遭。不过姚员外姚太太并不介意, 反正该看的一样不少地都看了一回。
三人都满意的很, 刚刚对着那管事没有表露出来, 毕竟是买货，可不能表现得太中意, 不然那不就是明摆着告诉人家抬价么。甚至姚员外价儿都没问, 只说了还要回去考虑一番——这也是故作姿态了。
不过这一番故作姿态当真有用, 那管事刚刚送他们出门时就道：“姚老爷，您可看好！如今卖房子的也不是满大街都是，要找到可心的更是千难万难, 您都带着太太小姐亲自来看了，必定也是有些意思的。我就给您兜个底——这宅子要是正常年景出脱少说也要一千五百两以上, 不然没脸开口。但是我家主家有面子, 到手只要一千两就勾了账。您真心想要的话, 给个话儿，多少让我主家有个赚头，就算成了这桩买卖。”
姚员外心里有一本账，这所谓的一千两银子入手是有可能，但是其中猫腻也有——遇到这样捡便宜的机会，杀价是格外厉害的，所谓一千两应当是算了中人抽成和谢金。
不过这也没什么, 谁会把底儿全露出来？这个管事已经是个实诚人了，虽然他的实诚也是有私心的——能做一个管事，说明在主家身边应该还有几分体面。可是看房子算什么活计，是他们这等人最看不上的，既没得在主家面前露脸的机会，也没得油水。大家都是避之不及的，所以他不愿意这宅子一直耽搁着，只想快些出手，早些丢开这包袱。
姚员外满意这价格，只是还要装作再看几家的样子，也好还价，所以这才没说什么就告辞。这会儿到了车上，不需再装样子了，立刻便满面笑容起来。
听到姚太太的话，只是笑道：“妇人之见！只看到这些。房子不比其他，还是要看是不是真材实料，那些能用几百年的才是家业。我特意看了看各间房子的大梁，和正院里的大柱。喏，有这样粗，实在是好木头！这样的木料只有辽东和西南那边才有，如今中原这边这样粗的木头早就用完了。”
宝茹看着姚员外比划，好奇道：“爹，这么说来木头生意倒是一门好买卖啰？”
姚员外点头肯定道：“那是自然的，如今去看各码头上，若是谁家船代带来了大木料，也不用去问着要买，这定是早就被人定下的，要木头的话只能下单预定。只是木料沉重，再如何价格翻番，这木料的赚头也比不上别的货物，大多数客商只是愿意用它来压舱这才贩运一些。所以木料的价格在那儿是一个样子，可真用这价去收木料往往是没什么收获的。”
宝茹若有所思地点点头，明白这就是‘有价无市’了。知道道理后就不再多问了，只与姚员外姚太太兴高采烈地商议起这魏家大宅如何如何合适，买来后要如何整饬一番，其中有多少耗费——以及过两日就要去买下这宅子。毕竟只是为了压价装作不在意，若真是被别人买去了，岂不是无可奈何？
正在一家人议论房子的事儿的时候，纸札巷子里也有人在议论房子——这原是纸札巷子大户唐家的一份家业。他们家除了巷子底的大宅以外，在巷子里还有两处小小房产，都不大，只是一进小院。就是唐家分家出去的爷们也不会住在这儿。所以都是租出去的。
前些日子，一处一进小院的人家搬出去了，唐家自然就去了牙行招租。后来说是有人租了下来，但没见着人，只看到一个婆子来督促几个泥瓦匠做工，整饬这房子。这不，直到今日才有人家搬进来。
宝茹一家人到家是就遇到了这个场面——巷子口停了几辆大车，车上许多箱笼、桌、凳、家伙。四五个车夫脚夫正在肩扛手拿往姚家斜对面的屋子里搬，这正是唐家的那一处出租的屋子。
这几辆大车并没有横着停靠，所以倒不算把巷子口堵了，姚家的马车应该是进得来的。只是这时候好些巷子里的人家出来看热闹，倒是拦住了姚家的马车。
宝茹并不在意，这时候娱乐活动不多，周遭有个什么风吹草动的谁家都晓得，谁家也都要议论。巷子里搬来了新人家自然是是个新鲜事，大家出来看看有什么的。至于堵着的人，都是街坊邻里，见着姚家的马车要进来自然会让一让。
但是宝茹不知道，这么多人出来看热闹可不是为了看看新鲜。她家马车顺利回家，第二日早间就有巷子里张家太太上门拜访，她是个与姚太太相交的，这会儿闲来无事拜访，就是为了说明些闲话——很快就说到了新搬来的人家。
张太太神神秘秘道：“你道这事儿古怪不古怪！昨日搬来，没得个主事的男儿，只有一个小妇人是做主的，另一个病歪歪的老妇人，说是这小妇人的亲娘。余者就是一个小丫鬟、一个胖妇人、一个老婆子，这三个上下打理伺候。”
姚太太有些不解道：“这有什么？这种事儿也不新鲜，或者是人家被休回了家——正因如此才名声上过不去，搬出了原来住处。又或者是死了丈夫，没得着落，来了咱们这儿。”
张太太却是不信，道：“你道如此，我却不信。先不说她穿的不是个守孝的样儿，只说这寡妇、弃妇的，总归曾经有个夫主，难道有什么不好说的？就是真被休弃过，如今也没人死扒着这个了。偏偏她是百般避讳，之前有人相问是谁家的，她也说不出来。”
姚太太这才知道张太太的意思，也放低了声音道：“你是说这个小妇人不是规矩人家，是个养在外头的？”
姚太太还做了个手势说明——所谓养在外头的，不用明说，自然指的是某些大户人家的外室。
张太太赶紧点头道：“就是就是！不然还有什么别的缘故？那小妇人只二十岁上下，生的十分齐整。一个女流在外行动，却不肯说是哪家的，除了这个还有什么别的说法？”
姚太太支支吾吾，虽则大家平常也会说些街坊邻里的闲话，但是这样不好听的却没有过，她有些避讳，只得含混道：“这也不定，说不得人家有什么难言的苦衷不能自报家门，也不好就这样早早就说人家如何，这可不是小事——你也先不要多说。坏了人家名声，心里也难安呢！”
姚太太虽然是好心，张太太也不是刻薄人，此后几日先没和人说过这事儿了，但七八日后这事情却得到到了公认。
这段时间内，姚家被两件大事绊住了手脚，一个是买下魏家大宅，最后又是讲价，算上牙行抽成、税金，总共一千二百两银子到手了这房子。另一个就是姚家的货船回了湖州，各种出货算账的事儿。因为这两件事儿，姚家上下忙忙碌碌，并不晓得纸札巷子新搬来的人家已经被各家议论了。
宝茹也不知这事儿，她正筹划着自己的生意不说，就说郑卓回来就是一件大事儿，有时间她和他约会，哪来的闲工夫说那些闲话——她甚至都没见过那家人家。
那家人家引得大家都来说，一个原因就是安顿下来后就不见他家的人出来，就是因为家里没得男子主事，总归给街坊邻里下个拜帖，算是自己新来此地认识一下还是应该的吧！偏偏她家这也没做。终日紧闭大门，只偶尔那婆子出门采买些菜蔬粮米之类，其余时候不见她家有人露面——这可是稀奇！
一旦巷子里的妇人稀奇起来可就不得了了，不要小看这些妇人，她们通过非常复杂的线路，譬如她小姑的嫂子的弟弟的婶婶之类的，就是能打听到自己想知道的事儿——很快这新搬来的人家底儿就被大家知道了。
这一日大家都在姚家茶会，张太太磕着瓜子得意道：“我说什么来着！就是个养在外头的么！呵呵，那般作态，还装出个规规矩矩的样子来，只是这世间哪里是能够弄假成真的。姚太太你还那般好心好意，要我说这世间哪有那难言的苦衷。”
旁边一位太太也道：“当是谁家！原来是咱们以前就议论过的那个！‘丽春祥’张家小子张敬的姘头！啧啧，这真是孽缘了，这也几年时候，为了这个妇人，那张家小子可是丢了好婚事。后头还是不知悔改，之后家里给说亲，谁家有姐儿的父母听到他还没和外头的断了来往不是摇头的，竟然生生耽搁下来。”
还有一位太太转头问唐太太，道：“唐太太，她是租的你家房屋，你可知她是哪家的人？竟然几年功夫也没传出个一二。”
这年头可没替租户保守信息的说法，唐太太没犹豫就道：“怪道没传出名字，并不是咱们湖州城里的人家，户籍在下头的小县里，没得跟脚，她家也是个低调的，所以才没传出来。这房状上写的倒是这小妇人的名字，叫连秀儿，只是晓得这个有什么用。”
姚太太忍不住叹息：“我原本不信，就是为了她家的好规矩，一般这样的人哪里有这样，哪一个不是轻浮的很。终日里与坊间年轻子弟厮混也就罢了，就是那等安安稳稳不出来走动的，偶尔见人，哪一个又不是妖妖娆娆的呢？”
