许老太太盯着她瞧了好一会儿，才说了一句：“好，好。”她拉了程寻的手，问其整日在家中做什么，可有学针线，可曾读书等等。
程寻一一答了，只略去了在自家书院上学的事情。
雷氏面带微笑听着女儿和许老太太的对答，心里甚是紧张，生怕女儿一时口误，说出什么不该说的来。好在女儿不算蠢笨，对答自如，落落大方，不比她想象中的差。她悬着的心才放回肚子里去。
程寻被许老太太拉着亲切询问，引得旁边不少人侧目。有的她稍微有些印象，有些根本不知道是谁。就这般做了人群中的焦点，让她颇不自在，可偏生她还记着母亲的叮嘱，不能堕了程家的名头。
好在又有客人至，许老太太松开了她的手，唤孙女上前：“这里人多，憋闷得狠。瞧呦呦脸都有点红了。琳琅，你先带着她去透透气。”
琳琅今年十四岁，桃心脸，丹凤眼，容貌俏丽，活泼娇美。她闻言点一点头，笑道：“老太太这么说，我可就把人带走了？”说着就上前挽了程寻的胳膊：“妹妹跟我来。”
程寻下意识看向母亲，见其轻轻点头，才放下心来。她冲琳琅一笑：“多谢了。”
“谢什么？”琳琅一笑，待出了厅堂后才道，“别说你，我都嫌那里人多。能出去透透气，还是沾了你的光，说起来，我还要谢你呢。我们去园子里转转，这几日园子里的花开的好，保证你看了移不开眼。”
离开聚集了不少人的厅堂，视野开阔，程寻心情好转了一些。不过对于琳琅的提议，她兴致缺缺。她知道北乡伯府建筑、植物尽皆不俗。然而她对花卉并不大感兴趣。比起看花，她更想早些回家去。
“你放心，今日家里招待客人，早打过招呼了，园子里没有外人。”琳琅笑道。
程寻笑笑，她倒不是担心这些。她是纯粹的对花卉无感。
园子里果真如琳琅所说，冷清的很，满园的花卉确实也开的极好。
程寻称赞了两句，琳琅脸上笑意更浓。
“崇德书院学子多吗？”琳琅不断变换着话题，领着程寻往前走。
程寻点头：“多。”
“书院里学子每天都学什么呀？”
程寻本欲细细回答，话到嘴边，却又觉得不妥，只含糊说道：“君子六艺都学的。学子在书院读书，是为了考科举。朝廷考什么，他们就学什么……”
“真是无知，朝廷科举，什么时候考君子六艺了？”略带讥讽的声音忽的响起，程寻脸上一热，心头突的直跳。
琳琅轻轻按了按她的手臂，笑道：“吓我一跳，四哥，你不在前面招待客人，到这儿来躲懒是不是？”
第25章 遇见苏凌
“别说我，你自己不也躲到这儿来了么？”
说话间，一个身穿宝蓝色云纹直缀的少年已然大步走到了她们面前。
程寻见这少年神气高朗，仪表堂堂，眉眼有些眼熟。琳琅那声“四哥”喊出口，她立时就确定了此人的身份：张家小公子张煜。
对这个人，她并不陌生。她幼年时跟随父母到张家做客，跟他打过交道。此时重逢，她点一点头，算作打招呼。
张煜微微一愣，有短暂的失神。打量了她片刻后，他下巴轻抬，语气不善：“你们家开科取士是看君子六艺？”
十六七岁的少年，衣饰华贵，容貌俊彦，可惜说话的语气和居高临下的神情让人难生好感。
“四哥！”琳琅斜了他一眼，嗔道，“说什么呢？这是程家的表妹，呦呦。”她又冲程寻一笑：“呦呦，这是我四哥，单名一个煜字，先时在国子监读书。我四哥这个人啊，就爱说笑。”
回答她的是张煜的一声低哼。
程寻思忖着这一声轻哼包含着多种情绪，可不管是哪一种，都教人高兴不起来。她不紧不慢道：“开科取士是朝廷的事情，我们家并不敢僭越。”她又转向琳琅，轻声道：“士子要通五经贯六艺，我曾祖父也说，‘崇德尚能，求真务实’，所以除了四书五经、时政诗词外，书院还教礼、乐、射、御、书、数。”
琳琅点头，笑道：“崇德尚能？说的好，是得让他们有能力。这世上能考上官儿的读书人没几个，可不能一个两个都变成呆子了。”
程寻只是一笑。
张煜皱眉，一脸的不赞同：“又胡说了，读书人读圣人之言，行君子之事，怎会变成呆子？”
程寻心说，读圣人之言，行君子之事，可不就是通五经贯六艺么？抬眸看了看天空，瓦蓝一片，万里无云。她轻轻扯了扯琳琅：“咱们出来有一会儿了，要不要先回去？”
小心翼翼看了张煜一眼，琳琅脸上闪过犹豫，很快又换成了笑容：“呦呦，你别急啊，园子还没逛完呢。不如咱们几个就在这儿清清静静地赏花。反正四哥也不是外人，说起来，你还要唤他一声表哥呢，是吧？”
程寻眼眸半垂，没有说话。她小时候倒也听从过母亲的吩咐，唤张煜表哥，不过对方并不领情，还出言讥讽。她自然知道缘由，在张家，她和母亲雷氏的身份都有点尴尬。这也是她不乐意到张家来的一大原因。
琳琅暗暗拉了拉她，动作极轻：“呦呦？”
“嗯。”程寻定一定神，“四表哥”在舌尖打转，还未出声，那张煜已开口道：“你们慢慢逛，我去前院招呼客人。”
他目光在程寻脸上停留了一瞬，很快又移开，冲琳琅点头致意后，转身离去。
“四哥，你……”琳琅待要挽留，他已经走远了。轻轻叹一口气，她收回视线，向程寻解释：“呦呦不要误会。我四哥这个人有点怪，不过他人特别好……”
程寻也有哥哥，能理解琳琅在外人面前对自己兄长的维护，是以她点一点头并不反驳。
琳琅觑着她的神色，见她神态如常，不像羞怒的模样，略略松一口气。又同她闲聊几句，才领着她重回了厅堂。
程寻轻声道谢后，回到母亲身边，伴其左右。期间也曾遇上不相熟的长辈，因为母亲提点过，她应对得体，毫无差错。
雷氏暗暗点头，对女儿的表现颇为满意。
程寻脸上一直带着浅浅的笑，落落大方，从容自若，心里却盼着早些结束，早点回家去。终于熬到寿宴散了，她同母亲二嫂出了北乡侯府，坐上了自家马车。
长长地舒了一口气，程寻倚靠着马车壁，眨了眨眼：“二哥呢？他知道咱们要走了么？”
一想到要回家，她的心情就变好了许多。
二嫂卢氏道：“他知道，已经叫小厮去通知他了。”
程寻点一点头：“哦。”
“再等一会儿。”雷氏柔柔一笑，“呦呦这么急着回家？”
程寻转一转眼珠：“是呢，我还不知道今日夫子都教了什么，怪着急的。”
她不大喜欢待在张家，可这话不好对母亲讲。雷氏自幼父母双亡，在北乡伯府长大，对张家的感情挺复杂。
雷氏微怔，继而轻笑着摇头：“就你好学，出门做客还惦记着功课。”她收敛了笑意，状似无意问道：“呦呦今日有没有……”
话未说完，忽然听到马车外车夫惊喜的声音：“三少爷？！”
三少爷？
马车中的几人俱是一惊，雷氏下意识看向程寻：“呦呦？”她没听错吧？
程寻倾身上前掀开了车帘，果然看见马车外那张熟悉的脸。她回头对母亲道：“娘，是三哥。”说着将身子侧开，让那个神明爽俊的少年直接出现在母亲的视线中。
雷氏看清了马车外的人：“瑞儿？”
这少年正是程瑞。他冲车内人施了一礼：“嬢嬢，二嫂。”
“嬢嬢”这个称呼教雷氏眼眶发酸，她身形微动，想要下车。
这是她十月怀胎生下的孩子，现在却只能含糊地唤她一声“嬢嬢”。
当初程瑞被过继出去，由长房的第三子变成了二房的长子。她告诉自己，这不是坏事。二房的程浩在京城做官，年纪轻轻已官居三品，其妻赵氏亦是出身大家。做他们的独子绝对不会比在自家差。程浩夫妇也向她保证，肯定会善待程瑞。这些年，程瑞在二房，确实不错，可自己的骨肉成了旁人的孩子，仍是她心中一大痛事。
程瑞面带微笑：“这里不是厮见的地方，嬢嬢不用特意下来了。”
“你怎么在这儿？”雷氏心知他说的在理，她整了整心情，轻声询问，“今日不用上学吗？”
程瑞一笑：“我就是从国子监过来的，听说北乡伯府今日有寿宴，想着嬢嬢可能会过来，就来碰碰运气。运气不错，竟然还真给碰上了。”
雷氏听闻他是特意过来，心中热流涌动：“你这段时日可还好？功课不重吧？吃的、玩的可都还好……”
她一时问了好几个问题，程瑞一一答了。
程寻保持着掀车帘的姿势，看母子二人一个在车外，一个在车内交谈。
片刻间，话题竟引到了她的身上。
“嬢嬢，其实我这回是来找呦呦的。”程瑞一本正经，暗暗冲程寻使个眼色。
程寻会意，应声道：“找我么？找我做什么？”
“对。”程瑞点头，“你上回在信里提的事情，我找到了解决的法子。”他说着又看向雷氏，甚是诚恳，“嬢嬢，我想带呦呦去办点事情，行么？”
“什么？”雷氏一怔。
“可能会耽搁很久，嬢嬢和二嫂可以先回去，不用等了。等事情办完，我送呦呦回去就是。”
“你？你送她？”雷氏神情微变。
“是啊，我肯定要亲自把她送回书院的。”程瑞认真保证，“不能让她自己回去啊，反正我明日休沐。”
雷氏心念微动，这里不是说话的地方，可如果瑞儿送了呦呦回书院就不一样了。而且，她只有这一双儿女，对他们，尤其是程瑞的请求，她更是说不出拒绝的话来。
她只点了点头：“那你们去吧，早点回来。”
程瑞和程寻冲母亲齐齐施了一礼。这对龙凤胎虽不在一处长大，可是默契十足。雷氏看着看着眼眶微热，差点掉下泪来。她挥一挥手：“去吧，小心一些，注意安全。”
兄妹两人应了一声，一起离去。
程瑞是坐马车过来的，他将程寻拉上车后，先吩咐书童：“生宣，你回去禀告太太，说我今日有事，不回去了。”
他在国子监读书，有时也曾宿在同窗好友家里，教生宣回去报讯儿的。生宣这种经验极为丰富，当下爽快应了，小跑着离去。
程瑞这才又吩咐车夫：“去馥香斋。”
马车行得又快又稳，半倚着马车的程瑞忽的抽出一柄折扇来，唰的一声打开，轻摇折扇，姿态风流：“怎样？”
程寻没忍住笑出了声：“你从哪儿得来的？我看这扇面上的字倒不错。”
“嘁”了一声，程瑞不满：“问你人呢，没问你字。”
“好看。”程寻点头，随口敷衍，“跟我长得像，自然好看。”
其实他们两个并不十分相似。她容貌像母亲，而三哥程瑞更像父亲多一些。
“你——”程瑞合上折扇，在小妹脑袋上轻轻敲了一下，“谁跟你像了？你个黑不溜秋的小黑鬼。”
程寻反驳：“才不是，我现在又没涂黑粉。”她伸出手，撸了袖子，露出一截白皙莹润的皓腕，直接递到程瑞眼前：“说，哪里黑了？”
程瑞用扇子将她的手臂推开，换了神色，认真道：“就是要跟你说这件事呢，我记得你在信上说，上回给你的黑粉掉色？那可是馥香斋新出的。”
提起此事，程寻深吸一口气，将她擦脸擦出黑渍的事情说了，只略去了跟苏凌相关的部分。
程瑞沉吟片刻：“这倒是奇了。馥香斋的掌柜明明说只有特制的水才能擦掉。怎么会遇水掉色？”
程寻也想不明白，就没有接话。
马车终于停下，这是程寻第一次来馥香斋。
程瑞颇为大方：“这里面胭脂水粉，首饰钗环，你看上什么，只管说。哥哥给你买。”
程寻笑了一笑，她只拿了自己用惯的黑粉。
反倒是程瑞给她挑了几样，末了又吩咐店伴：“一式两份装好。”
程寻轻声道：“我用不着，你银子省着点花。”
“没事没事，这点钱我还是有的。”程瑞摆手，“我什么都不多，就月银多。给你一份，给端娘一份，那丫头整日说我偏心。”
程寻点一点头，没再拒绝。
兄妹俩又在外逗留了好一会儿。他们虽然数月不曾见面，但是感情深厚，关系和睦，只恨时光太短。
程瑞看着时候不早了，才教车夫驾车，出城回书院。
崇德书院距京城有三十里，这路程不远也不近。尽管夏日白天长，可马车到书院外时，天也快黑了。
书院门口格外安静。
他们在下马石边下车，兄妹两人步行走石阶进书院。
刚行得几步，忽听到身后的脚步声。程寻顿觉诧异，这时候了，还有人来书院？她回头去看，暮色里，两人正一前一后行来，竟是苏凌和沈夫子。
虽然夜幕低垂，可程寻一眼就看清了那个少年的面容。
两人目光相对，程寻一惊，她现下可是女装！苏凌会不会认出她来？
来不及多想，她直接伸手拉了一下程瑞，将脑袋藏进了他肩颈处。
第26章 女装的她
她暗暗祈祷苏凌没有看到她的脸。即使看到了, 有暮色遮掩, 他也看不清楚。即使真看清楚了, 也不会想到她就是程寻。
她这举动太过突然，程瑞呆住了：“你干什么？”
