“不，我不走，你带五百侍卫到北城门听步将军指挥。”
“我等奉侯爷命保护夫人，不能擅离职守，末将就是这条命不要也要保护夫人冲出去。”关山坚持说。
来寒城之前，燕侯徐曜交代他护卫夫人安全，夫人如果有一差二错，提头来见。
“你们守住城池，也就是保护了我，我反正是不离开寒城的，只有城池守住，我才能活命。”
夫人执意不走，关山不敢相强，城池守住，夫人才能安全，就不在坚持，
“是，末将听从夫人号令，这就带人上北城。”
关山调集五百侍卫，刚走了几步，又回来，“夫人，末将等离开别院，夫人的安全何以保障？”
“这不消你担心，夫人我武功不剂，自保没有问题，去西泽州来回，我不是安然无恙。”
关山知道夫人是个有本事的女人，去西泽州经过辽东，来去自如，反而不喜欢他们跟着，碍手碍脚，关山去调集侍卫。
别院平常负责采购的老丁指挥一个菜农推着一车青菜，推到厨房，那个菜农很不情愿，嘀嘀咕咕，“辽东军都快打进来，你快把钱给我，我好找地方躲起来。”
“你急的什么，一时半刻攻不进来。”老丁拿出钱袋子，给他数钱。
那个菜农拿了钱，急急慌慌的跑了。
魏昭招呼，“丁伯。”
老丁小跑过来，“夫人。”
“买了一车菜？”
“夫人，仗打起来，府里的人也得吃饭不，总不能辽东军没攻进来，自己先饿死了。”又解释说；“这个菜农早起拉车菜进城卖，出不去城门了，我看见就把他的菜包圆了，咱们府里人多，没嚼过吃怎么行。”
“丁伯，你去多买点鸡鸭鱼肉，我叫厨房做上，给守城的兵将送去，就像你说的，守城不是一天两天的事，鼓舞将士的士气。”
“不少肉铺、杂货铺听见炮声都上了门板，关门了，奴才这就去。”
老丁忙着出门采购去了。
魏昭走进后院，桂嬷嬷和书香、萱草、金橘在堂屋里等夫人，桂嬷嬷见面便埋怨，“夫人，城池被围，幸好夫人不在城里，您说您还回来做什么？”
魏昭看桂嬷嬷着急，扶住桂嬷嬷坐下，“嬷嬷可知道寒城的重要，寒城失守，北安州就丢了，我怎么能只顾自己的安危，眼看着侯爷身陷险境，妈妈，如果用我的命拖延破城时间，侯爷就增加一份取胜的把握。”
桂嬷嬷咳了一声，“夫人，奴婢没用，不能替了夫人，夫人既然这样想，就是死，奴婢也随夫人一块死。”
魏昭埋怨地对书香说；“你们为何不走？你应该带嬷嬷离开这里。”
金橘一旁说；“夫人，城里的人不知道辽东军围城，等知道了，走也晚了，四门都关了。”
辽东大军行动太迅捷了，连夜急行军，在寒城措手不及之时，已经兵临城下。
这里说话，萱草坐在炕上，靠墙直打瞌睡，桂嬷嬷看见，招呼，“这丫鬟躺下好好睡，准是昨晚赶了一夜的路，没睡觉。”
桂嬷嬷拉过一床被铺在炕上，萱草倒头便睡着了。
一整夜马不停蹄，进寒城前，魏昭精神一直处于紧张状态，此刻回到房间，看萱草睡了，身体困乏，对桂嬷嬷说；“我先睡一会，我叫丁伯去买鸡鸭，等丁伯买回来，叫醒我。”
说完，衣裳也没换，躺在萱草旁边睡了。
整晚没睡，身体疲惫，然心里有事，睡不踏实，恍恍惚惚，徐曜在两军阵前厮杀，突然背后冲出来一只军队，把徐曜包围，徐曜白袍染红了，全是鲜红的血，无数箭朝徐曜射去，魏昭啊地惊叫一声，坐了起来，书香闻声跑进屋，“夫人怎么了？”
魏昭一模额头全是冷汗，心咚咚地急跳，书香担心地问：“夫人做噩梦了？”
魏昭平复一下情绪，“我梦见侯爷了，侯爷被围困，许多箭对准他。”
“夫人，没事，这是梦，不是真的，侯爷英明神武，不会有事的。”
书香心里嘀咕，夫人自己身陷囹圄，还记挂侯爷。
魏昭心静下来，脱掉男装。
边换衣裳，问：“丁伯回来吗？”
“丁伯买回来了，奴婢看夫人刚才睡着，没叫醒你，丁伯说街上乱，这功夫哪里还有人卖鸡鸭，鸡鸭店都不营业了，好容易找了两家开门的铺子。”
“你叫金橘，随我去厨房帮忙。”
“夫人，我们几个人去，厨房的粗活夫人还是别动手。”
“战时，还分什么主仆。”
萱草这时醒了，坐起来，“奴婢也去。”
“奴婢也去帮个忙，别的没本事，做饭还使得。”桂嬷嬷走进来，“还是夫人想得周到，做些好吃的送去，将士们吃饱了好打仗。”
厨房里，厨娘和田氏，还有两个婆家忙晚膳，正谈论战事，一个婆子眼尖，看见魏昭，放下家伙，迎上前，“夫人回来了。”
厨娘和田氏，另外一个婆子也都放下手里的活计，田氏遗憾地道：“夫人不巧这时候赶回来了。”
“我们回来时，正赶上围城，绕道三个城门，才进城。”萱草道。
几个人面面相觑，方才听见攻城炮响，大家慌乱，此刻看见夫人把心安定下来。
魏昭看着大家道：“多准备酒菜，送到城墙上，给守城的将士们吃，吃饱喝足才有精神打仗。”
厨娘白家的道：“是，夫人，这就准备。”
“我们都来给你当帮手。”魏昭挽袖子，笑着说。
厨房的气氛没有方才紧张了，人人心里放松了，燕侯夫人在城里，燕侯很快就带兵来增援，寒城即可转危为安了。
第81章
厨房灶台上大锅烀肉, 书香蹲在灶膛前添柴，萱草一手提着一只鸡, 一手提着一把菜刀, 在院子里杀鸡。
金橘坐在矮凳上收拾盆里的活鱼，魏昭拿着菜刀, 照着金橘的样子, 把鱼开膛破肚, 金橘怕她拿刀碰了手指，忙说；“夫人歇着，奴婢收拾就行了。”
桂嬷嬷拿了一把葱, “夫人剥葱。”
给她找了个最轻省的活计。
灶上鸡鸭肉都煮烂熟了, 厨房里飘出肉香。
魏昭叫提水的常安，“你去雇劳力, 担上吃食给守城的兵将送去。”
别院大门打开，一条长队鱼贯而出, 十几个男劳力挑着担子，魏昭骑在马上，从街道上经过，徐家别院离北城门最近, 隐约能听见喊杀声, 显然，战况激烈, 城里一片混乱, 这一队人马招摇过市, 徐府几个下人高喊；“让道，闪开点，燕侯夫人给守城的士兵送好吃的。”
沿街百姓，方才还方寸大乱，惊慌失措，听见喊声，都惊讶地聚在街道两旁观看，只见一匹黑得透亮的高头大马上，端坐一个穿着烟罗紫绡纱裙的女子，鬓边插着一支鎏金穿花戏珠步摇，乌发蝉鬓，眉弯春山，目泓秋水，端的是清艳夺目，风姿袅娜。
众人被燕侯夫人的美貌震慑住，没人质疑她燕侯夫人的身份，如此姑射神人，非燕侯这般英明神武男子何人能配得，
重兵围困城池，方才惊慌的人们，还骚乱的街道，顿时安静了。
人们心里只有一个念头，燕侯夫人还在城里，城池就不能失守，燕侯很快就回师来解救寒城之围。
魏昭等一行人大张旗鼓地招摇过市，犒赏守城的兵将，没用多久，寒城里大街小巷传遍了，人人都知道燕侯夫人还在城里，并没有逃走，且见过燕侯夫人的人极赞燕侯夫人美貌，燕侯夫人骑着像黑炭似的高头大马，神态自若，辽军攻城，喊杀声阵阵，燕侯夫人眉宇间云淡风轻，全无一丝惊慌。
魏昭一行人从寒城主要的街道经过，绕了一大圈，最后来到北门城墙下。
辽军重点进攻北门，步将军在北门坐镇指挥，魏昭到时，震天动地的喊杀声停止了，军医正为受伤的将士包扎伤口，趁着辽军攻城的间歇，燕军抓紧吃饭。
步书同站在城墙上，神情凝重地望着远处辽军的营地，魏昭顺着他的目光望过去，辽军营地延绵数里。
步书同目视前方，说：“寒城是辽军和鲜卑通往中原的第一关，如果寒城失守，就打开了北地鲜卑通往中原的门户，寒城一直都驻有重兵，此次燕侯进兵，抽调走了寒城大半的军队，辽阳太守这关键时刻反戈倒向张俊和鲜卑，形势严峻，哪怕拼尽最后一兵一卒，也不能弃城。”
“两军对战，一城一池的争夺，足以影响战局，如果寒城失守，影响前方燕军的士气，寒城在，可以分散辽军兵力，牵制辽军，萱阳城有五万兵马驻守，城池坚固，易守难攻，只有保住北安州，前方将士后顾无忧，方可勇往直前，一心对敌。”魏昭道。
“夫人睿智，夫人能看出来寒城目前的处境，城里各官宦富豪乡绅家里护院家丁部分已经赶来守城，也不过两万多兵将，多说能守十日，城里人心惶惶，现在征兵困难。”
“步将军，夫人和子初安排妥了吗？”
步将军心里明镜似的城池难守住，步夫人和子初应该已经送走了。
“她们还在城里。”
魏昭颇为意外，“为何不安排夫人和子初离开寒城？”
“那么夫人又为何冒死也要回到寒城？”
若问魏昭为何回来，理由只有一个，为了那个人，她在寒城抛头露面，是要告诉城中的百姓燕侯夫人没有走，寒城就不会失守，她到前方城墙给浴血奋战的将士送饭，就要告诉将士，燕侯夫人跟他们一道守城，增强将士信心，燕侯不会至寒城与不顾，很快回师解救寒城之围。
她的举动还告诉辽军，燕侯夫人在寒城，吸引辽军重兵攻打寒城，保住萱阳城，拖住辽军，给徐曜争取时间，辽军定然认为燕侯夫人在城里，只要抓住燕侯夫人，便可胁迫燕侯，
其实，魏昭又何尝不明白，燕军在前方与朝廷大军鏖战，此一役，何其重要，决定朝廷生死存亡，徐曜夺取中原至关重要的一步，徐曜回师救援，无异于前功尽弃，失去夺取中原最佳时机。
徐曜能为她功亏一篑？辽军抓住了她，真的能胁迫燕侯吗？
其实，这些都是给所有人造成的一种错觉。
她这样做的目的只有一个，军民一心，苦守寒城，能多拖延一日，为徐曜减轻压力，赢得时间。
心都交了，命还不能给吗？
她能为他做的，只有这些，尽管微末，却是全部。
城墙上风吹过，步将军的声音传来，“我夫人不走，说一家子生死在一起。”
步将军的声音里带着几许柔情。
魏昭觉得眼眶**辣的，半晌道；“子初应该送走的。”
步将军没说话，他已做好了必死的准备。
魏昭突然凝眸注视辽军大营，身边的步将军道；“辽军又要攻城了，这是今日辽军最后一次攻城了，夫人下城吧！”
魏昭望着渐渐消去的晚霞，天很快黑了，今日寒城终于可以保住了。
日落日出，尽管阴云笼罩，寒城人头顶的太阳照样升起，寒城最集中的商业街，魏昭带着常安、萱草，老丁，沿着宽阔的官道巡视。
城池围了五日，辽军没攻下来，局势渐渐安定下来，城里百姓开始照常生活，城里大部分店铺已经开张，两军打仗，衣食住行少不了的。
魏昭看多家米铺门口挂起牌子，米已售完，老丁说；“今年北粮南运，造成北部粮食短缺，这样的状况已经有一段日子了，街上不少米店已经空了，剩下有少数存粮的米铺，借机哄抬米价，米价奇高，一般家买不起，只有靠家里存粮过活，现在辽军围城，这些商家更是变本加厉，从中获利。”
“投机奸商，这种时候还大发战争横财。”常安气愤地说。
魏昭沿途看见两家米店开门，门口牌子写着店里有米，却门可罗雀，很是奇怪，魏昭走进去一问，米价竟然是往年米价的十倍，常安忍不住道；“你这不是卖粮，抢钱一样。”
米铺掌柜的一副愿者上钩的态度，得意洋洋地说：“你看现在这条街上有几家有囤粮，现在不买，等过几日，拿银子都买不到粮食吃。”
常安忍不住跟他理论，“城上将士拼死流血牺牲，你们在这里重利盘剥，你们还有人心吗？”
掌柜的斜着眼睛，一副爱理不睬，“你们买不买，不买别耽误我在生意，过两日，这个价钱都不卖了。”
魏昭朝常安使了个眼色，制止他的冲动，常安忍住气，走出铺子，“这些人就该杀。”
老丁说；“犯不上跟这种人生气。”
几个人继续往浅走，沿途有不少官府张贴招兵的告示，有不少青壮年响应者，汉人的观念里，不许胡人进驻中原，占领汉人的领土，汉人不愿受胡人奴役。
魏昭对老丁说；“丁伯，我们现在收购粮食。”
老丁提醒说；“夫人，现在粮食紧缺，可就米铺囤积的粮食，价格太高，需要一大笔银子。”
“银子不是问题。”
魏昭瞬间有了个主意，对常安说；“你把关山叫回来，我有事分派他做。”
关山带领侯府五百侍卫帮助守城，听夫人叫他，赶紧赶回府。
老丁和关山恭恭敬敬地站在夫人面前，魏昭对关山说：“你带人跟丁伯到城里米店，收购粮食，记住，称量实数，按照平常市价，打下欠条，米店掌柜的找我算钱，还有把每一家米店的粮食的售价记下来，每一家都要记清楚了，到时起纷争，有理有据。”
老丁问：“夫人，现在米店粮食价高，如按照平常市价，怕米铺掌柜的不答应。”
魏昭道：“这种黑心奸商，不答应也别客气，杀鸡儆猴，不卖米，或者有米隐藏的店铺，家里青壮年充军守城，不想充军当炮灰，拿出米来换人。”
关山还有顾虑，支支吾吾地，“夫人这样做，传扬出去，外人说夫人……仗势欺人。”
魏昭不甚在意，“那我就仗一回势，”
