刘拂满目惊奇地望向小宋先生，然后就引来一阵善意的轻笑。
她如今形容尚幼，又在春海棠的谆谆叮嘱下养回一身细嫩皮肉，当她瞪圆了亮晶晶的眼睛时，难得显出一团孩气。在场众人年岁都算不得很大，家中多有她这个年纪的兄弟子侄，见到这么个娇憨可爱的小公子，都难免心中生喜。
这大概算是个好的开端。
文人相轻，这样的善意可以避免很多针对。
实际年纪比所有人都大的刘拂微微叹气，先眯起眼睛，用满含控诉的目光瞪了眼看向她的众人，这才恭谨地回答小宋先生的问话：“回先生，学生祖籍湖州，确是在京中长大。”
这与前几日，徐思年交代她的说法完全不同。只是小宋先生已提及京城，也不好再拿“生长在滁州，家中长辈与徐家是早年故交”的话来搪塞。
她说的，是她真正的出身。
刘氏本就是湖州世家，在江南极有名望，更因辅佐太祖建国得封忠信侯。自此刘氏嫡系也走向武将之路，直到三代单传传给个女孩儿，才不得已重回士林。
果不其然，当刘拂提起湖州时，众人的目光都变了变。
这刘小公子谈吐大方举止得体，年纪虽幼却气度雍容，明显是受过极好的教养。都说君子之泽五世而斩，实际上若想养出这样风姿不俗的子弟，也非百年富贵不可。
不待众人多想，小宋先生已接着问道：“小公子与忠信侯刘家，可有什么亲缘关系？”
刘拂微顿，继而淡笑道：“说是旁支血脉，其实五百年前同是一家，不敢称亲缘。”
天知道，她有多想直言自己是刘氏嫡系，亲传子弟。
掩在袖下的手紧攥着，她的隐忍落在旁人眼中，就成了不卑不亢风骨极佳。
徐思年眸色微黯，趁人不备，用手掌拢住刘拂的拳头，在她反握了一下后，速速松开。而作为诗会主人的谢显，眼中则飞快闪过一抹疑惑。
想是之前徐思年已与他通过“底细”。虽说一事不烦二主，但刘拂从不是个爱麻烦别人的，更不想因自己的关系让人家小兄弟生了误会。
如何不留痕迹地妥善解释，还得看时机。
小宋先生抚掌笑道：“小公子有大志气。”
刘拂淡笑道：“但求兼济天下。”
她负手而立狂言无忌，明明还是小小的一个人，却像是已身居高位，一心庇佑苍生。
在场者莫说早有神童之名的宋和、谢显，徐思年与他身旁的王、李三人亦是才名在外，即便是方才与刘拂不对付的秀才们，也都在弱冠之龄考下功名。他们面对眼前白身布衣的少年，面对他的豪言壮志，无一人嘲笑他不自量力。
反倒有所思。
刘拂暗自点头，十分欣慰，另起话头道：“显二哥，风雪将至，还是早做准备。”
早前的小雪在不知觉间停止，如今云销雪止彩彻区明，是难得的好天气。
“是我疏忽，各位请随我来。”谢显微愣，抬头望了望天色，并没看出什么。只是站在门前说话毕竟不雅，便忙将众人引向园内。
见谢显未将自己的话听进心里，刘拂心知还是因着她前后冲突的身世一事。
她暗叹一声，趁大家不备招来谢府小厮，在对方极不合作的态度下交代一二。
也因此错后了许多步。
与全然忘了方才纷争的谢显不同，刘拂惊奇地发现，以张智为首的秀才们仍不尴不尬地跟着。不请自来的名声眼见要坐实，对于视清誉如命的读书人来说，可谓是难得一见。
刘拂心下生疑，对他们紧巴巴也要贴上来的举动很是不解。
要说是为了在小宋先生面前露脸，好在日后宋院长收弟子一事上占得先机，不是说不通。但宋院长还未出孝，本可徐徐图之，如此锲而不舍，定是有其他因由在里面。
而这因由，甚至是谢显、徐思年二人不知道的。
刘拂眼珠一转，在临近园门前时快走两步，拉住了谢显：“显二哥，小弟有个不情之请。”
谢显道：“你且说。”
“我与张兄等相谈甚欢意犹未尽。”刘拂甜笑道，“不知二哥可否卖我个面子，邀张兄等一同赴会？”
不论他们的目的是什么，早晚都要露馅。
且没有绿叶的陪衬，又如何能凸显出红花的美艳呢？
徐思年为她付出不少，她总要在力所能及的情况下，回他一份谢礼。
***
后面陆陆续续还有客来，两刻钟后，接到谢显帖子的一众书生都已到齐。
一同到来的，还有漫天飞雪。
梅花树下的赏梅宴，变成了观梅亭中的羊肉锅子。
谢显举杯，苦笑道：“多亏了拂弟。”
刘拂嘿笑一声，将杯中酒一饮而尽：“二哥何必跟我客套。”
见对方喝得干脆，谢显心中的纠结也淡了些。虽仍对刘拂的身世存疑，但自己方才误会了他的好意，也实在不该。
若非刘拂吩咐下人预备好眼前一切，这场赏梅宴恐会成笑柄。
见两人冰释前嫌，徐思年长舒口气，轻笑道：“这锅子倒是极好，阿拂点子独到。”
“这不是我……”
刘拂微愣，兀地想起暖锅一物，要在二十三年后征讨北蛮时才出现。她也终于意识到，为何自己突然会有了京城口音——时下读书人为了科举做官，都要学习官话，但真正由朝廷推行官话，是在几年之后的建平五十七年，由太孙主持的。
时移势迁，她得愈发谨慎。
明明身处江南水乡，离她故居湖州极近，刘拂心中的思乡之情仍不可抑制地升起。
她提起酒壶，自斟自饮了一杯，这才压下心事。
这时王书生问道：“刘兄是如何看出天色将变的？方才万里无云天色清朗，再看不出一点儿异样。”
谢显也应和道：“我经你提醒后也细细看过，确没看出什么来。”
刘拂指了指东北处有人家的方向，笑道：“炊烟直上抽屉风，显二哥人忙事多，注意不到这点小状况也是自然的。”
小宋先生饶有兴致：“小公子对农学一事颇有见地。”
“先生折煞我了，直称我名字就是。”刘拂摆手笑道，“粗粗翻看过《农政全书》，称不上熟悉。”
小宋先生点头而笑：“以你年纪，很是难得了。”
有小宋先生夸赞，且刘拂有真才实学，又是徐思年的好友，旁人自然用他起兴，一时言论纷纷。
“你小小年纪，竟对农学也有涉猎！可见博览群书！”
“还是举业为重，农政一事还是要等有了官身后再细细研究。”
“书中自有千钟粟，农学乃经世致用的学问，王兄过迂了。”
听着耳边千百种说法，大多数人并未瞧不起农事，刘拂唇边笑意越深，一时兴起又连饮两杯。
方才互相引荐时，刘拂就已记下了他们的名字。
谢显这一诗会起的水平极高，在场众人多是进士榜上有名的人物，虽大多数一生官位不显，但越是低品的县令、知州，就越是贴近百姓，要做越多的实事。
不论他们以后如何，好歹今时今日，是心存黎民的。
她正暗自心喜，就听远处对坐的张秀才叹道：“我出身农家，竟还不如你。”
这张智，却是个榜上无名的。
世上如他一般望龙门而兴叹者不知反几，他们虽泯然众人庸碌一生，但却不能因此否认他们为之奋进的抱负。
刘拂抬眼看他：“小弟幼时极爱与老农攀谈，也是因着曾与庄稼人来往，才对此事起了兴趣。”
张秀才举杯：“张某敬你。”
刘拂遂含笑回敬。她愈发兴起，待要再饮，就被徐思年压住了手。
“松风兄？”刘拂微愣，抬眼看他。
作者有话要说： 阿拂：兼济天下的前提是——达！！！
第十七章 ·道歉
徐思年没有应声。
从进门之后……不，应该说是从她向小宋先生自禀家世后，徐思年似乎就一直压抑着什么。
不明所以的刘拂蹙眉，再次问道：“松风兄？”
徐思年微微低头，凑近她耳旁，压低声音犹疑道：“阿拂，你将自己套了个湖州籍贯，可是因为……汪兄？”
少年不识愁滋味啊啧啧啧。
刘拂反压着徐思年的手，正要开口辩解，就被不知何时靠过来的谢显打断。
谢显惊呼道：“拂弟竟与汪兄相识？”
他明显只听到了最后几个字。
而在座只听到谢显惊呼的人，也全将视线聚集过来。
这是刘拂化解谢显对自己身世误解的好时机。她在想好措辞后摸了摸下巴，先望望徐思年，又看看谢显，脸上神色奇异，做足了气势。
不料还未等她开口，那边一副看好戏模样的王书生就已笑道：“松风兄素来与道涯兄水火不相容，没想到在刘兄这里竟是个意外。”
后到的书生李迅也笑着磕了磕徐思年僵硬的肩膀：“松风兄，你与道涯兄相争的那个花娘，可有谁得手了？”
徐思年大惊失色：“李兄慎言！”他牙关紧咬，只死死盯着李迅，看都不敢看向刘拂，“李兄，碧烟姑娘因故流落风尘，但洁身自爱仍是清白之身，女子名誉万不可随意玷污！”
“你将那小皮娘捧得这般高。”李迅醺醺然，完全没看出徐思年的不对，“也难怪久久不能入帐中——嘿！”
在小宋先生起身准备打断时，刘拂已一杯清酒直泼过去。
李迅抹去脸上酒水，怒道：“你这小子！我是哪句话戳了你的肺管子？”
刘拂挑挑唇角，安坐于位，自下而上地蔑视他：“我素来敬仰平康女弯弓一羽落残阳，见不到人空口玷污那些可怜女子。”
她用指尖敲敲桌子，眼中寒光一晃而过：“你若生在宋时，与护国夫人易地而处，恐怕不等你出言讥讽金兵，就被人一刀抹了脖子。”
“你！竖子无礼！”
小宋先生轻咳一声：“李迅，谨言慎行！”
声音不高，但立时阻住了欲要上前扯刘拂领子的李迅。
从醉酒轻狂中惊醒，惊觉自己说了什么。
眼见徐思年神色不对，又有与他相熟的同伴嘀咕什么“当今最是崇敬先护国大长公主，万不可对女子如此无礼”。李迅左思右想，到底抹下脸面，对着徐思年拱手致歉：“松风兄，我有口无心，还望勿怪。”
却是依旧对刘拂怒目而视。
刘拂两指捻起酒杯，轻轻啜了一口，以冷笑回敬。
徐思年满心恼火，却也知道此时不是发散的时候。他冷着脸点头：“还望李兄日后，说话时多开个心窍。”
然后紧张兮兮望着刘拂，早前眼中的压抑，早就变成了惊慌无措。
徐思年紧紧拉着刘拂的手，想要自辨，又因场合不对强自压了下来：“阿拂，阿拂，你且信我。”
原来她真不是粉头，而是彩头。
刘拂摸了摸鼻子，有些好奇知抢到她“芳心”的人，能否讨得个好吉利。
眼见气氛因着自己方才那杯酒变得生硬起来，刘拂暗自记下李迅一笔，到底不好毁了谢显的诗会。
她清清嗓子，突地升起些玩闹心思，先是对着徐思年安抚一笑，又在对方慌乱地注视下将握着酒壶的手抽出来，顺道给王书生斟满：“王兄有所不知，正是表兄将我嘱托给松风兄的。”
众人：？？？
“我出门游历时正巧碰到表兄回家定亲，是以表兄才将我交托松风兄。”她倒满一碗酒，推到徐思年面前，挑了挑眉，“我那汪表兄与松风兄哪里是水火不容，明明是风流水性志趣相投。只不过碍于面子，才总是相争不休。”
想起汪然与徐思年一般无二的风流性子，众人静默。
她说着又向众人笑道：“因怕你们笑话，才将我身世秘而不宣——却没告诉小弟要保守秘密，这才露了馅。”
“这事虽不是我的过错，但我这作为弟弟的，总得替兄长们向大家配个不是。”刘拂抿唇一笑，被酒气染红的脸颊看着分外娇艳，“小弟斟酒赔罪，接下来的，就看松风兄的了。”
徐思年方才狂跳不止的心，在这一笑间先是安生许多，又愈发狂乱的跳动起来。
他举起酒碗，干脆利落地仰脖，喝得涓滴不剩。徐思年倒转酒碗，深深望向刘拂：“情非得已，各位有怪莫怪。”
刘拂愉快的发现，谢显看向她的神情，又恢复了初见时的亲和。
***
酒足饭饱后风雪也渐消，围在亭外的厚重帘幔被仆役们慢慢卷起，簌簌白雪映红梅的景象逐渐展现在人们眼前。
金陵最好的梅园，与难得一见的大雪，融合得恰到好处。
天地造化，非人力可媲美。对于在场的一众江南士子来说，这已是平生仅见的美景。
有人轻声问道：“刘兄，不知在京城，是否能常常见到如此景色？”
措辞极不婉转，但语气中的向往绝不会让人误会。
刘拂扭头看向发问人，脑中滑过对方生平，似是终其一生，都在闽南做着父母官。
她深吸口气，冰雪的清凉深入肺腑，驱走昏昏然的醉意。
“我虽在京中多年，但今日也是头遭得见。”刘拂大袖一挥，指向被远处被白雪半掩着的红梅，轻声道，“有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人……各位仁兄，莫不是惊叹莫名无法自拔，准备要小弟拔得今日头筹？”
在一片哂笑声中，众人的目光，都似有似无的看向了小宋先生。
仅有刘拂留意到，张秀才等人，却是第一反应远远望向了梅园进口处。
还有旁人要来？是谁让他们如此紧张？
刘拂心下盘算，再想不出有哪位达官显贵，是在建平五十二年的腊月初七抵达金陵的。
