此句虽属《论语》，但也算得上生僻。徐思年先是目露惊讶，想起刘拂出身后，又觉得理所当然。
他愈发心疼，点头道：“阿拂果真博闻广记。”
“松风兄谬赞了。”刘拂见徐思年眼中满是困顿，犹豫片刻后道，“尺有所短寸有所长，以所长击所短，松风兄是否太过纠结了呢？”
几如顿悟，被嫉妒蒙住的眼前，突然清明起来。
徐思年微愣，还没反应过来时，已抬手握住刘拂的手腕：“阿拂……”
“嗯？”刘拂偏头一笑，春光灿烂。
见着这笑容，他又什么都说不出了。
青年的柔肠百转，全不在刘拂的预料之中。
她见徐思年凝望着自己却不说话，不觉疑惑道：“又魔怔了？说起来，你往日不是要先生喊着撵着，才肯好好读书？怎得突然如此刻苦。”
徐思年尴尬一笑：“原是以为自己天纵英才，现在才发现还不如你一个小小女子，岂能不再上进？”
哪里是与她比，该是送信时与那三人切磋，才明白了这个道理。
刘拂只当没猜到，撇嘴颇不屑地哼了声。抖抖手腕站起身来：“你既已寻了借口出来，还是睡会，我去为你铺床。”
“我这便回去了。”徐思年忙拦住她，他扳着刘拂肩头，将她推进内室，“花车的事你且放心。凭本公子阅尽百花的神目，才能看清你的原型；那帮凡夫俗子，绝看不透你的画皮。”
刘拂大笑，微微后倒，任由他推着自己前行。
关门更衣的刹那，徐思年望着那个即将消失在眼前的身影，手指紧握，留下方才隔着衣衫感受到的温暖。
他垂首轻声道：“阿拂，我从未有一刻如此后悔。”
刘拂并未听清，疑惑地“唔”了一声。
徐思年轻笑：“我没说话，是你听岔了。”
他是真的后悔，后悔去岁竟因一场大病，误了秋闱。
假使没有那一场耽误，他如今定已进士及第，若是拼上一拼，若是让父亲见识到阿拂的好，若是……
徐思年张开手掌，空空如也。
若是如此，他也无缘与阿拂相识。
***
除夕那天饶翠楼没有开门迎客，姑娘们难得早起，一起将楼中打扫得干净整齐。
到了晚上，则是不论仆妇龟奴，还是姑娘丫头，全都围坐一起，一人亲做一道菜品，不拘好坏，全都摆在桌上，连春海棠都不例外。
晚宴开始前，众人看着焕然一新的饶翠楼，脸上都满是喜色。哪怕是前一日还对刘拂横眉冷对的娇杏，此时脸上也和缓许多。
这样其乐融融的除夕宴，是刘拂自晓事以来就从未经历过的。
她幼时便失了父母，祖父身为忠信侯必得进宫领宴，家中孤冷清净，只有自己坐在饭桌前对着满满的菜色。到了进宫陪读时候，就是与从晚宴回来的圣上聚在一起，互相依靠，畅想着从未见过的父母。及至后来，她为人臣得天宠，自也逃不过那冷冰冰的宫宴。
待从□□畅的气氛中醒过神来，刘拂看着屋外渐亮的天色，轻轻挪开枕在自己腿上安睡的望日骄，从贵妃榻上起身，伸了个懒腰。
她环视四周，与春海棠相视一笑。
春日已来，日后自会更好。
上元佳节当天，刘拂早早就被望日骄强拉起来。
刘拂咕哝着往温暖的被子中缩去：“好骄儿，且让我再睡会儿……”
然后她赖床不起的行为，被望日骄与春海棠一同镇压。
对着已梳妆打扮妥当的刘拂，春海棠轻声道：“安危重要。”
刘拂心知，在春海棠心中，那些达官显贵都如猛虎般凶猛。她又是好笑又是熨帖，点头应是。
今晚最值得担忧的，一是蒙面的纱巾是否足够有效，二是她去赴约时，有没有将脸上的妆容洗净。
毕竟那三人，没有一个是好糊弄的。
***
如徐思年所料，观音的风头，全被刘拂抢去了。
迎着凛冽寒风，站在高高花车之上的刘拂颤了颤。这身衣服哪里都好，就是太单薄了些。
她接收着所有人的注视，或倾慕，或贪婪，或欣赏，或鄙夷，或嫉恨，百人百态各有各样。
不论旁人如何看待，刘拂都依然故我，高高在上立在花车之顶，带着仿佛睥睨终生的自信与骄傲。
现在以纱覆面的她，可以脱下名为“饶翠楼碧烟姑娘”的伪装，放纵一下久经束缚的心情。
她曾身居高位，哪怕沦落风尘在世为人，也依旧是那个少而不凡的刘云浮。
不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。
刘拂的目光晃过花车下的周行，与他有了个短短的对视。
她突然觉得莫名的满足，像是自幼时起就隐秘埋下的理想，在这一刻以奇怪的方式实现。
周行……祁国公周家第三子，周默存的族兄。刘拂清楚的知道，她是把他当作了周默存。因此在短暂的满足之后，刘拂心中就升起一丝歉意。
不论周相做过什么，她都不该迁怒他人。可……刘拂顿了顿，细一思量突然发现，周默存似乎从未真的干过什么有损家国的恶事。
刘拂陷入思绪之中，与那三人交错而过。
花车过后，方奇然拍了拍周行的肩头：“阿行，怎么了？”
周行摇头：“那龙女，挺有意思的。”
“确实。”方奇然笑道，“听说方才那花车上的女子，都是今年的雏妓。除那龙女之外，都有些窘迫畏缩，只有她傲然独立，扮的极像。”
所谓雏妓，都是未经梳拢的女子，自也算不得猥亵神灵。但她们年龄都算不得极大，若在寻常人家中，尚是千娇百宠将要出阁的年纪，如今却只能立在那里，任人打量。
哪怕强自克制，或是经过调.教，惊慌失措也在所难免。
唯那龙女不同。
周行又摇头：“不止是扮的像。”他顿了顿，似找不到措辞，改口道，“说是个风尘女子，倒比京中那些世家贵女还多了十分气势，实在难得。便是大公——唔！”
方奇然冷笑道：“蒋兄好身手，就该如此。”
他压低声音，靠近周行：“连大公主都敢妄议？你这张嘴，早晚害死你！”
蒋存摇头不语，眼中滑过一丝不解。
而这一丝不解，则在一次又一次路过花车时，愈发浓厚。
这已是花车第四次与那三人交错而过了。她随意摆了个姿势，微微偏头，躲开左前方人群的注视。
当第五次相会时，刘拂心中已浮现出一种不好的预感。
她直面蒋存望过来的目光，确信自己从中看出了“好奇、疑惑”等等情态。
蒋少将军的直觉，一向很敏锐的可怕。刘拂抿唇，明显感觉到自己的心跳加快。
并非紧张，而是觉得有趣。
她骨子里，其实也有剑走偏锋的欲.望。
刘拂向着与她对视的蒋存弯了弯眼睛，在面纱下扯出个笑容，然后笑眯眯望着对方收回视线。
光明正大者，永远不惧窥探。
哪怕她的光明正大是强撑出来的。
是夜，人们口口称赞的，不是庆丰行的巨龙花灯，也不是清欢楼的免费元宵，而是花车上侍立于观音身后的红衣龙女。
刘拂藏于一处小屋内，用春海棠早就着人备好的热水与帕子，细细净面。
一杯热茶下肚，刘拂才长舒口气，觉得自己活了过来。看着龟公拿着衣服水盆离开，并确定全程无人发现后，才走出门去。
寒风扑面而来，将刘拂好不容易积攒下的热气全部卷走。她抬手摸摸自己净面时沾湿的额角，只觉得发丝要被冻成冰柱。
江南的风不同于京中，又冷又潮，是一种直刺骨髓的阴冷。
刘拂搓了搓手，向着秦淮河的方向快步而去。
她匆匆赴约的路上，耳边听到的，全是人们对龙女、对天香宴、对饶翠楼的讨论。刘拂置若罔闻，只当说得不是自己。
所幸并不是很远。
刘拂一路紧赶慢赶，抵达时，比约定的时间还要早上一会。
而那三人，比她到的还早。
秦淮河畔已点亮了无数花灯，将河面晕出一团团的光影。因着每个花灯下都有个灯谜，是以聚了不少猜谜的人。
在如此人潮涌动的地方，刘拂还是一眼就认出了三人。
他们本就长身玉立，皎皎如玉树般显眼，身边还跟着小厮与护卫，将他们与人群隔开。
世家大族的公子哥儿，逛个灯会都与旁人不同。
觑到周围少女的目光，都汇聚到三人身上，刘拂不由失笑。她却没发现，同样有不少小姑娘，正偷瞄着她。
方奇然茫然四顾，当目光锁定刘拂后，与其余两人一同迎上：“刘兄。”
“方兄，蒋兄，周兄。”
刘拂站定，与三人互相见礼。
方奇然忙去扶她，不小心捧到她的手指，皱眉道：“怎得这般凉？”
刘拂摸摸发痒的鼻子：“傍晚小睡了一场……出门太急，就忘了带斗篷。”
话音刚落，就被一件带着体温的厚实银鼠皮大氅盖了满脸。
“你那里连个下仆都无？姑、孤身一人，你冻死了都没人知道。”
连脱口而出的“姑娘”都吞了回去，可见这近一个月的时间，周行都未与他的好友们挑明自己的身份。
倒是个君子。
刘拂心中好笑，再次确信这人刀子嘴下的豆腐心肠。
她不由又想起了周默存。
方才在花车上，刘拂回忆了许久，只想到周相刻薄的言行，脑中塞满了他寸步不让，将圣上逼到无路可退的模样。
但认真数数，除了手段太过狠辣之外，并不算错。
这或许也是圣上在周相去后，给他定谥号“鲁毅”的原因。
整好衣袍，刘拂拱手道：“多谢周兄了。”她系好束带，笑眯眯抬起头，望向一直不发一声的蒋存，抬手比了比二人的身高，“蒋兄，月余不见，似是大有不同。”
以袖掩唇打了个喷嚏，刘拂又奇怪的问道：“蒋兄，作何一直盯着我看？”
迎难直上，是极美好的品格。
作者有话要说： 阿拂：才想讲题就被一心谈恋爱的学生打断了，生气
第二十三章 ·文会
正巧一阵风起, 吹动延河岸悬挂的千百盏花灯, 被罩在灯笼中的烛火摇曳生姿，与波光粼粼的秦淮河水相和, 绚丽诡靡。
蒋存垂下眼帘, 道：“我是突然发现，刘兄与那龙公主, 身形甚像, 一时忍不住多看了两眼。”
“呵！”
他的探问，比她预料的早太多。可见少将军也不是天生的沉稳多思。
刘拂眉梢微动，冷笑一声：“蒋兄谬赞了。”
因着烛影斑驳, 刘拂的面容影影绰绰，神情更是看不分明。以蒋存百步穿杨的目力, 只能看清对方淡色的嘴唇、细白的牙齿, 还有沉若寒潭的目光。
蒋存其实有些后悔。就算事实真的如他所想，也不该这样直白的说出来。可心中的疑惑若不拔出，又要如何以真心相对？
只是应该再和缓些的……
他脊背微僵, 突然发现自己的态度很是不对。
周遭十分热闹，蒋存却能清晰的听到自己的心跳声。
以他素日的性子，若被寻常女子欺瞒，即便心中不喜, 也绝不会在没有完全确定时，就如此咄咄逼人。
当日见少年风姿，才起了结交之意，所以才会因对方隐瞒身份而动怒。期望越大, 失望越大，这话不错，却也不全对。
一个女子在外行走，隐瞒身份不是很正常。是妓子又怎样？她的才华并不会因此被抹灭。
就算是个妓子又怎样？她的才华并不会因此被抹灭。
寒风恰好在此时停歇。看着那双清明的眸子，蒋存垂在身侧的手颤了颤，布满阴霾的眼睛重新亮了起来，却又新添了一抹晦涩。
如果真如他猜测的一般，那徐家的小子与她……
感觉到身后的方奇然拽了拽自己的袖子，蒋存挺直了腰背，在刘拂启口欲言的瞬间，做好在对方拂袖而去时，将人拦下的准备。
不论刘拂如何应答，怀疑友人或唐突女子，都该致歉。
谁都未料到，先出声的会是周行。
推开侍卫递过来的披风，单穿着一身长衫的周行，迈前一步横插进刘拂与蒋存之间。
他宽阔的肩背将刘拂挡得严严实实，只露出因宽大不合身，而拖在地上的大氅下摆。
“蒋存，口无遮拦鲁莽冒失，这八个字，原路返还与你。”周行双手抱臂，冷笑道，“左近起码三千本地百姓，不远处更有金陵知府与守备，要毁掉一个人的名声，简单得很。”
若哪个人在大庭广众之下，被人讽其与妓子相像，只怕会一传三千里，因为一时笑谈，清誉尽丧。
对一个读书人来说，这是比科举落地还可怕的事。
蒋存微愣，面露愧色。他推开周行，双手抱拳，向着刘拂一揖到地：“还望刘兄恕罪。”
“蒋兄言重了。”刘拂神色淡淡，不偏不移，结结实实受了他这一礼。
其实以蒋存的谨慎，在开口前，四人早已走到一个偏僻的角落，又有众侍卫隔开人群，很不必担忧被人听去。
她又看向围绕在四周的侍卫小厮，见他们俱是一副眼观鼻鼻观心的模样，像是没看到自家少将军在对一介布衣赔罪般，面无异色。
武威大将军治军严谨，便是家中侍从，也规矩的很。
在上前扶他时，与蒋存对视一眼，用仅他们两人能听到的声音轻声道：“蒋兄，月色正好，佳节难逢。”
“有什么话，等欢度节日之后再说，莫扰了方兄周兄的兴致。”
所以，这少年到底是不是……蒋存只觉面上微烫，第一次摸不清自己在期待哪个答案。他轻咳一声，点头朗声道：“是某唐突，今夜的酒，都由我请。”
