想起记忆中查无此人的‘周三公子’，刘拂叹了口气：“器者各周于用，至于君子无所不施，三哥你不先过五关斩六将，又如何救国救民呢？”
周行微愣，捏着笔的手紧了紧。
他二人交谈声极低，并未让旁人听见。众生只见刘拂三言两语劝服了那个冷面煞星，更觉对方果非常人。
经他们这么一闹，方才因刘拂早早答完题而深觉慌张的学子抿唇一笑，反倒淡定下来。
刘拂见屋中氛围渐好，很是满意地点了点头。
不拘乡试院试，多有答题快者提前交卷出场，谓之头牌。他们要是连她提前答完题都能乱了心绪，只怕在考场上更会乱了手脚。
要知举业一途比的不止是各人才学，还有心性与身躯。
将视线移向裹得厚实非常的谢显，刘拂叹了口气。
“今年冬天倒是暖和的紧。”
刘拂沉默一瞬，笑道：“暖冬怡人，倒省了不少炭钱。”
在场众人，无一发现她的忧心忡忡。
作者有话要说： 刘·搞事·拂蓄力中
第四十章 ·大礼
刘拂是乘方奇然的马车回的饶翠楼。
方奇然当先一步下车, 刘拂紧接而下。
迎客的小厮规矩整齐, 满口吉祥话，快手快脚地将两人迎了进去。
“春妈妈, 方公子与刘公子来了。”小厮声音清凉, 很是讨喜。躬身引着二人上楼，“公子们快请, 碧烟姑娘已等二位许久了。”
三人才走上二楼, 春海棠就从三楼迎了下来。
她甩着手绢娇笑道：“酒已温过两遍，二位再不来，姑娘都要等急了。”说着又踢了小厮一脚, “三楼也是你能上的，还不滚去迎客？”
小厮虚晃两步, 拍着并未被踢到的裤腿应了声诺, 眼巴巴瞅着方、刘二人。
余光划过堂下众人，刘拂从腰间摸出一粒碎银掷给小厮，笑道：“促狭鬼, 再不听妈妈的话，又要挨打。”
接过银子的小厮弯腰行了个礼，在春海棠的瞪视下连滚带爬地下了楼。
“这小子倒是机灵。”扭头看眼小厮的背影，顺带不动声色的观察过其余客人的神情, 刘拂向着身边的方奇然拱手道，“方兄先请。”
“拂弟不必客气。”
他们三人前后而行，登上四层走进最深处的绣房，将他人艳羡的目光抛在身后。
有生客满面疑惑：“这是哪里来的人物, 竟能上得顶楼？”
自天香宴摆起后，饶翠楼就改了格局。一楼大堂仅供席宴，二楼雅间可听小曲，三楼是姑娘们的住处只留熟客，而那顶层，向来不许旁人上去。
楼下登菜的老饕滋了口小酒，收回目光，向着头一次来此的朋友反问道：“国色姑娘点头的客人，怎么上不去？”
那生客瞠圆了眼睛：“看那两人也是书生模样，竟是好大胆子，敢别徐公子的苗头？”他回忆了下曾听过的坊间传闻，压低声音道，“不说那个湖州汪才子，谁不知这饶翠楼的碧烟是徐公子和于老板共同的座上客，这两人都是金陵城中拔尖的人物，居然还有人能从虎口夺食？”
“你这是哪年哪月的老消息。”老饕嗤笑道，“那位年长的公子，论起家世比徐家不知强了几许。不论这个……”
他咧嘴窃笑，带着点你知我知的意思：“他们读书人，是真会玩。不止徐公子方公子，大大小小五六位德邻书院的风流才子，全是国色姑娘的屋里人……有他们撑腰，莫说整个金陵上下，就算是江浙两省，都没谁会不长眼地去动她。”
“……头牌姑娘被包下来的，也只有这饶翠楼……”
在刘拂等人上楼后，整个大堂四处窃窃私语不断，小小的声音汇聚成嗡嗡的一片，直传上四楼，穿透门板，入了人耳。
这样的情境，每次刘拂从书院回来都会发生。所以即便完全听不清他们的话语，却也能猜出他们在议论什么。
坐在桌案两旁的两人神色各异，一个平淡无波，一个义愤填膺。
“云浮，不如为兄赎你出去。”方奇然咬牙道，“你毕竟是个女子，如何抵挡他们的污蔑。”
刘拂摇头：“还不是时候。”
便是老好人如方奇然，也被刘拂毫不在意的态度激得微怒：“你次次都如此搪塞，我初时也信你有什么谋算，但已过了大半年……今日若不说个三四五出来，为兄这便去找春妈妈。”
他回头示意已在楼中躲了整日的小厮，怒哼了声。
那小厮苦着脸对刘拂笑了笑，从袖中掏出个轻薄薄的荷包来：“刘姑娘好歹给句安心的话，我们公子为了您的事彻夜难眠，今个儿可是连银票都带来了。”
刘拂笑叹口气：“劳你辛苦一日，先下去休息吧。”
待小厮退出内室后，刘拂才正视方奇然：“大哥既问了，那我也就不再瞒了。”
抬手替徐思年斟了杯茶，双手交握放在腿上，刘拂敛去脸上笑容，轻声道：“大哥可知道，为何今日我独独是让大哥送我回来？”
方奇然微愣：“你且说。”
“我偶然听闻……方大人年后可能要从吏部迁任户部？”
那是数月前一次饮酒，她曾试着从醉酒的方奇然口中套话，然而什么都没有套到。
见方奇然犹豫，刘拂笑道：“大哥不必说是与不是，若我说的不对，只管反驳。”
自刘拂将身份说明白后，四人便有了个“再不相瞒”的默契，方奇然直直看入刘拂眼中，只见一片清澈坦然。他抿了抿唇，既没点头也没摇头。
刘拂静待片刻，见他不发一言，就又续道：“我有一份厚礼要送与方大人，不知大哥可否代为转达？”
半年的多的时间，终于让她为饶翠楼挑好了东家。
功高易盖主，才高易摧折，武威将军府与祁国公家分别是武将与世家两派的领军者，饶翠楼不求显贵只求安稳，还是选从本家出来独立门户的方家最好。
而且刘拂能献上的第一份大礼，也对即将去户部主事的方侍郎最有益处。
短暂的沉默后，方奇然才开口道：“无功不受禄，这事我需得与父亲商量。”
“财帛换美色，公平的很。”见方奇然神色发窘，刘拂拍桌大笑。
方奇然轻咳一声，无奈道：“你平日里戏耍那三人就罢了，何苦来戏弄为兄。”
“独乐乐不如众乐乐。”刘拂正了正神色，“云浮所求不过是饶翠楼上下平安度日，莫说方大人，便是以大哥一人之力也非难事。更何况……”
“更何况方大人迁任户部，确实需要有个耳目通灵的线人，打探江南到底是何等富庶。饶翠楼往来宾客如云，皆是达官显贵富户商贾，若能蒙大人庇佑，自当兢兢业业，不敢懈怠。”
话已至此，方奇然若不动心，就是个傻的。
而刘拂之所以直言不讳，也是因为早就料到他们几人已猜出自己的心思。
她从未刻意隐瞒，也就不惧他们去猜。
见他神情放松许多，刘拂笑道：“以大哥本事，恐我一生都没有雪中送炭的时候，那便只有锦上添花了。”
方奇然拦下她的话头，认真道：“父亲那边我会尽心游说。但在事成之前，不好先接你的‘大礼’，且我早知你本事，也将饶翠楼的本事看在眼中，并不需要你递什么投名状。”
真是人如其姓，方正的很。
也不知是什么原因，才会让忠厚仁义的方奇然成为那个巧言善辩的方御史。
“债多不压身，大哥欠我的救命之恩尚还未还，眼下的大礼收也就收了。”刘拂将茶盏向着方奇然推了推，“时不待我，机会稍纵即逝，云浮还盼大哥不要再纠结于小道。”
她话说到这个份上，方奇然犹豫再三，到底叹气道：“为兄洗耳恭听。”
“大哥先喝口茶，这般甘甜泉水，只怕不出几月，就喝不到了。”
方奇然端着茶杯的手颤了颤：“你的意思是……”
“大哥可还记得，我三个月前死磨活拽着，让海棠姐姐在院中打了个口井？”
“自然。”
因着男为阳女为阴、火为阳水为阴，阴盛阳衰不利于招揽恩客，若非秦淮河千年风雅，青楼楚馆这种女儿家聚集又是做皮肉生意的地方，只会远远离着水。不拘是饶翠楼还是另外十百三十七家勾栏院，都是买水洗漱买水吃。
而在今年夏天，刘拂不顾春海棠生气，整整缠了十数日才让春海棠勉强点头，同意在后院打井。
那个宜动土的好日子，还是刘拂特意托方奇然算出来的。
方奇然沉吟道：“莫不是你从那时，就预料到了来年大旱？”
刘拂先是颔首，又摇了摇头：“打从桃花汛雨水就极少，我那时心中只是奇怪，到夏天只下了十六七场雨，才有了隐忧。”
建平五十三年雨水虽然不丰，但也还在正常范围里，刘拂能预测出明年大旱，自然是因为史料有记——这场旱灾算不得长，却严重影响了来年春耕——她清楚的知道这场旱情的影响，可在面对方奇然时，只能迂回着来。
“那眼下，是确定了？”
大旱毁民生，由不得方奇然不重视。
他信少女绝不会无的放矢，可打从心底里，方奇然只希望这份所谓的“大礼”，是云浮开的一个玩笑。
“云浮。”方奇然揉了揉额角，止住少女的话，“你让我缓缓。”
作者有话要说： 难得的方大专场√
方小公子此时还是少年啊，还有少年特有之怂
第四十一章 ·赎身
方奇然是家中嫡幼子, 方侍郎到三十五岁上才得了这么个小儿子, 是以比起前面几个兄长，方小公子自幼就没受过什么磋磨, 甚至可以说是在他老子膝头长大的。
前一日还在商量要如何给对方庆贺二十整寿, 后一日就将民生家族的大事压到他的肩头，两者间的落差确实有些大。
可刘拂相信, 对于下个月便要加冠的方奇然来说, 仅是需要一点点时间去消化。
毕竟他是方奇然，是未来的左都御史，大延的股肱之臣。
刘拂自然而然的起身, 去外间收拾昨夜散落的书稿，将这一方小天地留给方奇然。
不过片刻, 方小公子就掀帘出来, 走到书案前翻阅刘拂整理好的纸张。
“可惜你写了许久的食单，恐要到明后年才能刊印了。”
“左右明年才是大比之年，趁着今年有空, 先让你们几个一一为我作序，到时候可是四五位进士老爷为我的食单题字，再没谁有这样的人脉和气派。”刘拂笑着指挥方奇然的小厮，“方柳, 还不快给你家公子铺纸研墨？”
方柳愣了愣，见他家公子没做反应，便利索地布置起来。
方奇然摇头失笑：“我这小厮，早晚被你拢了去。”
方柳不好意思地挠挠脑袋：“刘姑娘救了公子和小的的性命, 小的没有旁的本事，只能替主子们端茶倒水洒扫磨墨了。”
“这嘴皮子，倒像是三哥的小厮。”刘拂笑道，“方柳是忠仆，一心为你报救命之恩哩。要不是他自愿替我憋在屋中，只怕我想出去玩耍还要挑拣时候，难以随心所欲。”
“他自报他的，我那份……”方奇然咽下话头，定定望着刘拂，“恐怕暂时要让家父代还了。”
果真是想通了。
“方柳，动作麻利些，你家公子有好些东西要写呢。”
“哎！”
方奇然放下手中书稿，轻叹口气：“云浮措辞质朴，光是看着就让人口舌生津。待事端过去，大哥帮你联络书商。”
“那便仰赖大哥了。”
刘拂想写菜谱子想了整十年，本以为要到告老还乡后才能有机会撰写，没想到重活一世，倒是给了她这个空档。
大旱将至，仅为了她好不容易创下的“刘小公子”的名声，这食单就不能印。
世人多爱迁怒，便是平常再如何爱美食，自家青黄不接时看到有人教授如何精细烹调，定会忍不住骂上两句。不论“朱门酒肉臭路有冻死骨”还是“何不食肉糜”，对立身以洁的文人来说，都是极大的摧残。
她早已做好了要等四五十年的准备，自然不会怕等上个三年五载。
见方柳已将东西准备妥当，刘拂拉着方奇然的袖子，将人引至书案前：“我说一句，大哥写一句。”
方奇然深深望她一眼，点头应下。
两人默契已成，只方柳傻乎乎的问道：“不是公子替姑娘作序？怎还要姑娘动脑子……”
***
待得一封长信写完，已是月上中天时候。
刘拂抬手揉了揉自己酸痛的脖子，不得不承认如今这副小身板还是虚弱的很。想她当年也曾三昼夜不睡，奋笔疾书抄录经史，天明时陪圣上读书依旧神采奕奕，让周相挑不出丝毫错漏。如今不过陪方奇然拟封家书，就累得不行。
她却不知道，刘小兰留下的亏损，其实早已被调理好了。而此时的困累，全是因为现在的生活，是前世从未有过的舒缓。
今生的刘拂，到底与过往不同了。
“成了，大哥再不回去，只怕我清誉难保。”
方奇然犹豫再三，到底旧事重提：“我们几个并不怕人口舌，可世人对女子多有偏见。若你回复良籍，便是男扮女装出去游历几年，再回来也不怕有人认得出你……便是此信不成，仅凭我们的本事，想要保住饶翠楼也算不得很难。”
如此处处为她着想，若非真的将她看作知己好友，恐怕说不出来。
刘拂知道，她此时完全可以闭口不言，那之前那套搪塞过去。只是对方情真意切，实在让她不忍忽略。
