小姑娘们里也有天赋上佳的，在被乐师表扬过后，一直卯着一股劲拼命练习，就是想等碧烟来时，好向春妈妈证明自己并不比她差。
可越是有天赋的人，就越能看清彼此之间的差距。
当别人随手拨弄出的声音，比你苦练两个月用心弹奏出来的曲子还要好听时，再多的话只能是自欺欺人。
刘拂提起裙摆席地坐在琴前时，在场所有人的目光就都汇聚在她的身上。她恍若无觉一般熟悉着乐器，再抬头时已能看到小姑娘通红的眼眶。
自觉收敛许多的刘拂摸了摸鼻子，匆匆站起走到望日骄身边，低声教导起她指法上的不足。
人与人之间的差距大到无法追赶时，大多数人的嫉妒之情，都会转化成钦慕。
不过人无完人，便是聪慧如刘拂，也不可能事事精通。
今日的第一堂课，并不是备受刘拂期待的娇杏姐姐主讲。
教导她们礼仪姿态，甚至日后教授舞蹈床技的，是一位满头银丝的老嬷嬷。
据刘拂之前打探到的消息，该嬷嬷姓张，是在饶翠楼鼎盛时期讨日子的花娘，很是见过一番大世面，只因后来被小白脸骗了身家银子，才回来自卖自身，及至干不动了，又留下来当了教养嬷嬷。
别说是她们这帮小的，就算是当年的春海棠，也在张嬷嬷手下受过一番磨砺。
对于刘拂来说，张嬷嬷的存在，几乎将她无所不能的形象打破。她从未想过，这世间对女子竟是如此苛刻，行走坐卧，无一没有规矩。
而在花楼之中，本就严苛的规矩更是紧上一层，从摆臂的幅度到跨步的步幅，就连喝茶时小指要翘起的角度，都要经过精细的训练。
古诗有云“纤纤作细步，精妙世无双”，便是描述女子仪态之美。
不拘是大家闺秀还是青楼花魁，所有女人如此约束自己的原因，都是为了讨好男人。
刘拂心中叹息，有生以来第一次觉得，身为男子即便朝不保夕，也比做女人如蒲苇般依托他人来得好。
此时的她，即便心有不愿，但在腰杆还不够硬挺的时候，也不得不屈服于现实。
作为侯门嫡子，刘拂的仪态不可谓不好。
当年刘拂行走在外时，风流倜傥玉树临风一类的词常不要命似的往身上撒。可当她重归女儿身，曾经的文质彬彬就成了致命的缺点。更别说多年女扮男装遗留下的丁点“男子气概”，既让她身心俱疲，也让张嬷嬷生无可恋。
拎着小竹板的张嬷嬷巡视一周，又站回了刘拂面前。
“立容！坐容！行礼！”
张嬷嬷一句话，刘拂一个动作，一个动作之后接着的，往往是小竹板的破空之声。
***
一堂课艰难地挨了过去，张嬷嬷才黑着脸出门，望日骄就惨白着小脸奔出去，浸湿了身上的帕子赶回来给刘拂敷手。
“幸亏嬷嬷打的是左手。”望日骄拭泪，小心翼翼怕碰疼了刘拂，“不然一会课上，娇……”
刘拂用空着的右手捂住了望日骄的嘴：“张嬷嬷有分寸的，绝不是刻意为难人。”
她的仪态确实不达标准，受训也只能咬牙认下。
而她左手也写得一笔好字这件事，前世既已瞒了一世，今生也要继续瞒下去。
技多不压身，杀手锏这种东西，出其不意时总能派上用场。
望日骄抿唇：“可明早的练习……”
手上的胀痛让刘拂微微蹙眉，随口开导道：“以我的技艺，少练几天无所谓的。”
这下别说其余姑娘，就是满心担忧的望日骄都忍不住柳眉倒竖：“就你能耐！”
嘴上气恼，扎帕子的手还是轻了又轻。
见刘拂故意做出龇牙咧嘴模样，望日骄与小姑娘们也都笑了起来。
那十人中像是领头的一个站出来，笑望着刘拂道：“骄儿姐姐再不收手，碧烟姐姐就要疼哭了。”
她说着从腰带里掏出三枚铜子儿，蹲下身递给望日骄：“趁着还有些时间，骄儿姐姐快去让厨下煮枚鸡蛋，好给碧烟姐姐去肿。”
刘拂一愣：“怎好要你的钱。”
这姑娘与她同姓刘，花名还未另取，众人一贯叫她刘娘子。刘娘子的父亲是个赌徒，硬卖了她抵债，来楼中两月仍藏着的钱，十有八九是她那懦弱的母亲偷偷塞给她的。
对刘娘子来说，恐怕是当作念想的可能性更大。刘拂即便要接受小姑娘们的好意，也不能收这钱。
望日骄觑到刘拂神色，伸出去的手也收了回来。
刘拂冲她安抚一笑，摇头示意自己不疼。
将两人互动看在眼中，刘娘子心底羡慕非常，语气愈发软了。她又递了递钱，轻声道：“今日听到姐姐的话，我才知晓咱们日后能倚靠的仅有自己。春妈妈心善，打从进了饶翠楼的门起，我便再不需要惦念过去了。”
人在逆境当中，总会飞快地成长，抛去不切实际的幼稚。
刘拂心下微叹，到底接过了那三枚铜板。
见她将钱交给望日骄后，不止是刘娘子，连她身后的九个姑娘都松了口气。
***
及至蒙学课上，娇杏果真发难。
她望着刘拂被包扎严实的左手，发出响亮的嗤笑。
“怎得？才第一天就受了这么大的苦头？”娇杏啧啧道，“张嬷嬷也真是的，竟不知你是春妈妈的心肝宝贝儿么，就算做得不好，也该给你留点颜面。”
见刘拂垂眸不言，娇杏冷笑道：“先生问话，你闭口不答，是什么规矩！”
“先生？”刘拂先是抬眼看她，又望向身后的小姑娘们，眼中满是真情实感的疑惑，“娇杏姐姐可是一直如此自称？”
作者有话要说： 阿拂（大马金刀坐姿）：完人不是人，是神！
第七章 ·出身
不等娇杏阻拦，众人已点头称是。
法不责众，在众口一词且自己确实说过不少次的情况下，娇杏只冷笑以对：“怎得，碧烟姑娘又有指教了？”
她今日若压不下这小蹄子，要如何服众！
“即便说过，那又如何？这天下间，还有不许传道授业的人自称先生的道理么？”
“唔，道理是有的。”刘拂掰着指头细数，“毕竟批面风水相面者都称先生，他们虽不如咱们娼妓卑贱，到底也不是牌面上的人物。”
说罢又含羞带怯，红着脸抿唇笑道：“还有那些地主家的坐馆女先生，私下里的勾当不说，明面上也是教书育人的。想来姐姐当年在主家见的多了，才会这般自称。”
这娇杏，原是个大地主家的家生子，因爬了哥儿的床害他误了学业，以至惹恼太太被发卖出来。
她素日里红袖添香，自然识文断字。
被道破底细的娇杏面上阵青阵红，冷下脸怒斥道：“既如此，你还不快与我道歉，只跪下磕个响头，我便不拉你去妈妈处问责。”
“可惜这道理，是原先的。”刘拂抱拳，对着京都方向一拱手，正色道，“只是自建平五十一年腊月初八起，圣上亲封衍圣公之女为‘言信先生’，至此之后，寻常女子再不可用此称呼。”
她句句铿锵有力，让人不得不信服。
“你！”娇杏咬牙，几次张口想要驳斥又吞回话头，撑住身前的木桌，掩饰发颤的身体。
不知过了多久，她才憋出一句：“你是哪个牌位上的人物，从哪里道听途说来的消息！竟敢拿圣人胡说八道！”
“呵。”刘拂笑道，“姐姐忘了，腊月初八时，我还是个良民……有腿有眼，不需是哪个牌面上的人物，亦能去衙门口看朝廷敕发的榜文。”
刘拂道：“不知娇杏姐姐，可还要我叩头认错？想来春妈妈此时，已经起了。”
能在青楼中混得如鱼得水，甚至能挣得春海棠的性任，娇杏火爆的脾气之下，自不会是一颗看不清形势的榆木脑袋。
她很快冷静下来，用手中的竹板敲了敲桌案：“上课！”
这堂课，注定不会安生。
时下纸笔金贵，书本更是贵重。
相比起三个铜板一枚的鸡蛋，薄薄一本《千字文》也要五十文钱才能买到。
春海棠虽舍得买纸给她们练字，却不舍得一人配上一套教材。是以整个饶翠楼中，只有娇杏手上有书。平日上课，都由她将字句用木炭抄写在小木板上，供姑娘们识认。
两个月的时间，已够她们认上许多字，而接下来，则要用棍棒驱赶着背诵经典。
像花娘这样的身份，自不可能去考科举。头悬梁锥刺股地读书，不过是为了伺候贵客时，不会在对方文兴大发时扫兴。
而妓子们等级的划分，也从此刻正式开始。
以后的日子是否会好过一些，全看自己是否努力。
闲闲研墨的刘拂打量过所有姑娘的神情，心中莫名有些酸涩。这些女子，全都有姣好的容颜和聪明的脑袋，她们清楚地知道自己需要什么，也不断地为着这个目标而努力。
可不管如何拼搏，妓子的身份注定了她们一生坎坷。
“有空胡思乱想，不如为姐妹们做些实事，也好不负春妈妈对你的厚爱。”
刘拂抬头，有些无奈地看向锲而不舍针对自己，又从未讨到过便宜的娇杏：“姐姐是什么意思？”
娇杏纤手一指，冲着正中书桌上厚厚的一沓书卷努嘴：“书少人多，还要劳烦妹妹了。”
“碧烟的手还伤……”望日骄惊了一跳，正准备替刘拂说话，就被她拉住了手。
刘拂眸光一闪，苦着脸点头：“只是我手中纸墨不够，姐姐既好心为我们着想，不如再发发善心，去妈妈处求些纸笔回来。”
买个鸡蛋敷手都要借钱的日子，刘拂实在是不想再过。
不就是抄书么，她是行家。
当年周默存使她抄录的经典，足可填充侯府大半个书库了。
以海棠姐姐如今吝啬的程度，恐怕骑虎难下的娇杏会受尽黑脸。
***
七八日后，娇杏的文房四宝还未送来，春海棠就已被张嬷嬷烦的不行。
三十余年的习惯想要一朝改掉，难度实在太大。即便刘拂有心改善，进展也极是缓慢。
好在除了第一日立规矩，之后张嬷嬷再没动过板子，这才保全了刘拂的一双玉手。
恨铁不成钢的春海棠甚至翻出人脉，将刘拂与望日骄一同拎出楼去，带到金陵城郊的一处偏僻院落中，进行了为期一天的实地观察。
那院子里住着的，都是从小教养大的扬州瘦马。
之后有一日，刘拂觑着一个好时机，装模作样的将望日骄拉进自己房中讲私房话。
“骄儿，你可知自己的卖身银子有多少？”
望日骄微愣，有些不明所以：“记得清清的，拢共三两四钱银子。”
她神色黯然，扯起嘴角打趣道：“比你少许多哩。”
被当做货物般待价而沽的感觉，刘拂虽未感受过，却也能猜到一二。
跟被继母卖掉的刘拂不同，望日骄是父母双亡后，被不愿养她的寡婶卖了换钱的，虽然遗憾身入风尘，到底没有之前的刘小兰那么伤心。
刘拂叹了口气，偷眼看了看门缝里露出的裙角，略微放大了声音：“你还记得昨日的穿堂过巷的那群瘦马么？样貌身段没有一处比得过你我，能赚回的银子却是咱们的千八百倍……”
似想起什么，望日骄脸颊通红，斥道：“好不要脸的丫头。”
“人不为己天诛地灭，我与你投缘，再不说虚的。”刘拂也不废话，直接下一剂狠药，“我想从风尘里脱身，你难道不想早日上岸？”
门后，春海棠摇扇的手僵在原处。
谁不想呢。
但是身入贱籍，命不由己，又如何脱身？
时已近夏，午时的阳光明媚非常，透过窗上的薄绢照进屋内，印出一地鸳鸯戏水的格纹。
“你当瘦马是好养的？从四五岁起，要花费多少精力钱财，才能捧出那么个娇滴滴不输大家闺秀的风尘女。”春海棠推门而入，冷冷望着惊慌站起的两个姑娘，“今日的话，我只当没听过。”
不料春海棠才转身欲走，就被快步上前的刘拂拉住手腕，生生拖回屋中，压着肩膀坐下。
“死丫头！吃饱了在我这撒野？”春海棠惊呼一声，柳眉倒竖，怒瞪刘拂。
“姐姐息怒。”刘拂也不惧她，含笑倒了杯水，塞进春海棠手里。
“今日的话，姐姐不止听过，还得听下去。”
刘拂背光而立，微微弯腰，摆出昔日哄劝红颜知己的姿态，不经意便带出三分英气。
男儿的风流与少女的天真完美融合，让那张还未长开的漂亮脸蛋，多了些说不清道不明的韵味。
被刘拂含笑的目光注视着，春海棠只觉如春风拂面，心头微弱的怒气立时消散。她摸摸微烫的耳廓，装腔作势地哼了一声。
向望日骄使了个眼色，示意她去关门。
“多谢姐姐。”在春海棠气闷的目光下，刘拂笑嘻嘻地坐下，“以咱们如今的处境，死马当活马医，说不得就医好了呢？”
话音刚落，就被团扇扑了满脸。
透过薄如蝉翼的扇面，可以看到春海棠圆睁的杏目。
“死丫头！什么话都敢浑说！我看你是真的皮痒了！”
狠掐了一把刘拂的脸蛋，春海棠嘴上骂个不停，手上却没使力。
刘拂知道，她是动了心的。
毕竟她说的没错，饶翠楼确实是个半死不活的样子。
抬手将额前的碎发抚至脑后，刘拂垂眸坐在那里，满脸委屈。
看刘拂低眉顺眼楚楚可怜的样子，方才如沐春风的感觉荡然无存，春海棠翻了个白眼，接过望日骄奉上的茶盏：“说吧，你想怎么个医法？”
刘拂摸了摸鼻子：“我听楼中姐姐们说，怡红、万花二楼的姑娘，向来高人一等。”
春海棠也不瞒她，直言其中关窍：“他们两家的姑娘，都是从四五岁上养起，选人尖子读书习字，能做红袖添香的活计，自然比你们这些只会弹唱小曲的讨喜。”
