刘拂正奇怪他语气为何如此时，视线刚好扫过信笺末尾。
“已在临清备好车马？”她勾起唇角，似笑非笑道，“还真是思虑周全。”
蒋存轻咳一声，颇不好意思地转开脸。
他一心为她，她又怎会不识好歹。
逗弄够了少将军，刘拂沉声道：“咱们还有多久到临清？”
蒋存立答道：“明日一早。”
“距京师九百里地，我恐要到五日后才能抵京，少将军且记得……”
刘拂在蒋存看过来时，见他一脸紧张，到底忍不住再逗他，失笑道：“且记得牵马坠蹬的承诺。”
蒋存眸光骤亮，忙应了下来：“宝马银鞍，只待君来。”
刘拂唇边笑意更浓。
看来少将军之前眼中那些小情小爱，只是一时迷障，与她相处时，也还是兄弟好友般更加自在。
***
是夜，月明星稀，微风若无。
刘拂裹着大氅，自上船后第一次独自出屋，倚栏吹吹江风。
她正远眺月色时，正巧望见了倚在不远处船头上桅杆旁的周行。
“三哥，怎得独自赏月？”
周行闻声回头，正见少女踏月而来。
他扶着桅杆的手指紧了紧，然后从船头一跃而下，快步走至刘拂身旁。
“他们去镇上寻些新鲜果蔬。”周行蹙眉道，“夜晚风硬，你不该出来。”
“千里江陵一日还的景象我无缘得见，这江风还是吹得的。”刘拂挑眉笑道，“总也不枉我这晕晕乎乎的一趟行程。”
她偏头看着月色下周行愈发俊俏的脸，想了想，还是问道：“三哥，我总觉得你最近有些变化。”
有时候对周行，也需得直来直去。
第八十一章 ·心事
周行倚着桅杆, 背向月光。
昏暗的夜色让刘拂看不清他的表情。
一阵江风袭来, 带着北地早春的冷冽，让一时兴起仅披了件大氅便出来望江景的刘拂打了个寒颤。
“你啊……”周行摇头, 无奈一笑。
当他脱下身上的披风想为少女披上时, 却因一个微弱到几不可查的动作阻住。
抖了抖披风，周行掩盖住自己的僵硬, 状似无意道：“最近总觉着……你与往日相比, 说不出哪里不大相同。”
他低垂着视线，正巧与低他近一头的少女目光相对。
对方眼神中的审视与疑惑，让周行浑身的筋肉崩紧, 心中说不出的忐忑难安。
他不知她是不是终于察觉了自己的心意，只知道此时他比面圣时还要紧张十倍。
在黯淡星光下, 当看到少女失了血色的唇瓣微启时, 周行不由自主地屏住了呼吸。
“三哥。”刘拂白他一眼，“你莫跑题。”
周行一口气险没上来。
见他表情不似作伪，刘拂这才确认, 周行并非是将自己的问题抛回来，以躲避自己的问询。
刘拂蹙眉，轻声缓缓问道：“贡院里到底发生了何事？竟让你神思不属到现在。”
尚未从叵测难安中解脱出来的周行，打从相识时, 头遭没能跟上刘拂的思路。
他僵硬接道：“什么？”
二人离得太近，近到哪怕星光再黯，周行也可以轻而易举地看见少女眼中浓郁的担忧。
见周行再不复往日机敏，刘拂眉心锁得更紧。
她再顾不得方才突然想起的男女大妨, 扯着周行的手腕向他所居的舱室走去。
“阿拂。”周行却站定了脚步，一动不动，“吹吹风吧，我心中纷乱错杂，需得静静。”
观刘拂眼中没有丝毫自己期盼的旖旎情思，周行轻叹口气，收回期盼，苦笑道：“连坐两回粪舍，于我来说已是自落草起从未有过的艰难，会有些变化也属正常。”
刘拂觑他一眼，并未撒手，亦未再往屋中走，而是带着人来到船头处的栏杆旁。
她松开周行，双手撑杆，稳稳地坐在上面：“可惜有月无酒，不过有三哥的心事佐景，也算不错。”
方才周行的话，她信。
她也曾是簪缨世家出来的公子哥儿，自然晓得那九日对周行来说，会是怎样的煎熬。
但刘拂却不信，这是他近来沉默许多的原因。
周行言行刻薄，平日里的作为可称得上放浪形骸，但以他心智之坚，绝不会仅因一个小小粪号便转了性子。
刘拂拍了拍手边的栏杆：“坐。”
一旁突地沉了沉，便是不回头去看，也可知道是周行翻身坐了上来。
她也不催促，只仰头看着并没什么好瞧的夜色，等着周行自己开口。
“我与奇然，也确实同你所说一般，早早就被圣上预定成了辅佐太孙的青年臣子。”周行扯出个笑来，“因着奇然是方家幼子，方大人素来疼惜他，只教他专心读书，日后忠君爱国。而我……”
“而我，则是从小就被教导着要为了家国天下，为了太孙尊位稳固，不计一切。”
“我自幼便知晓，祁国公府的荣耀，有大堂兄去抗。二哥是父亲的嫡长子，且与太孙年岁相差许多。”
“是以，我周行于周家、于父亲来说，唯一的意义，便是能将祁国公府紧紧地绑在‘孤臣’二字上。就如我叔祖为助圣上铲除外戚而获罪被斩，高叔祖因救驾多次英年早逝一般。”
“我的命，便是来拿使的。”
周行扯起嘴角，面上并不带丝毫悲凉，反轻笑道：“祁国公府世代忠心，只做天子臣。”
“从我懂事起，便知侍君如侍国，为了大延千年昌盛，可不计一切。”
可君王多疑，想要得到一个帝王全部的信任，又谈何容易。
方奇然之父脱出本家，一心侍君；武威大将军早早将独子拎上战场，为圣上执密事。
就算是她的祖父忠信侯，当年将自己送去无依无靠的小天子身边，除了护卫圣上之意外，亦是为了在她女儿身暴露时，能凭着幼年而起的情意从欺君大罪中抢出一条命来。
从龙之功无人不想得，但如祁国公府这般将子嗣当冷冰冰的工具使的，整个大延或许也仅此一家。
刘拂只静静望着他，也不出言劝慰。
她知晓，以周行的骄傲，不论何时都不需要旁人的安慰。
是因为信任，才能让周行对她展露心扉。他既缺个倾诉的人，那她就好好的听。
听进心里去，再不对外人吐出一个字。
“阿拂，你问我因何而变？”
刘拂侧目，看周行凭栏而坐，面容和煦如春阳。江风吹起他的鬓发袍角，却吹不走他眼中的坚定。
周行轻而缓地认真道：“我于粪舍旁，看着对过与左右无数考生，惨白着脸摇摇欲坠。我不知他们拼了命奋笔疾书，有多是为了天下苍生。但我知晓，一开始促他们读书的原因，多是因为想要挣破与生俱来的贫寒。”
“为君者治国，高位者献计，他们是为了天下不假，眼中却总没有天下人。”
“大庇天下寒士俱欢颜……谈何容易。”
周行将心事尽吐后，终于转过头来看向刘拂：“阿拂，若我.日后做了什么你觉得罪大恶极的事，只盼你记着今日情意，莫与天下人一同恨我。”
刘拂注视着面前的男子，他身形仍带着少年的单薄，可眼神中却带着让她动容的坚定。
她突然想起在周默存死后的第五年，翻看史官笔录时，惊讶得无法克制住手抖的自己。
世人皆道周相为了铲除异己不择手段，却只有她知晓，背尽骂名的背后，实是为了万千黎民。
可惜为了朝局稳固，真相注定了要在多年后才能见诸于人前。
是周家此代皆如此，还是仅有一人如是？
刘拂闭了闭眼，重新睁开后郑重道：“好，我一直信你。”
“阿拂，有月无酒毕竟不美，厨下有阿存早前在绍兴觅的枣子酒，味甘性淡养胃健脾，不如尝尝？”
刘拂可有可无的点了点头。
周行点头，眼中沧桑尽褪，含笑道：“你身子还未康复，便是有陈迟与侍卫们跟着也不够妥当，既然此次春闱咱们都不参加，不如我陪你弃舟换车好了。”
话中不带丝毫问询的意思，又因刘拂才说过信他，不好立时反驳，只得捏着鼻子认了。
今晚听周行剖白了一场心事不假，被他下了套也不假。
转身从栏杆上一跃而下，刘拂哼了一声：“陆路难免乏累，还是早点歇息吧。”
正欲取酒的周行：……
他立住脚，望着少女的背影慢慢远去，直到消失于门后时，周行的唇边才溢出一丝笑意。
前路多坎坷，他却不愿放手。
阿拂她，当可与共。
***
第二日一早，刘拂收拾妥当带着陈小晚出门时，周行已说服了众人。
他们与四人告别后，便下船于临清等候蒋家派来迎接“少将军的小先生”的下仆到来。
及至午时，品尽茶楼珍藏的几人没能等来车马，只等到了独自赶来禀报的将军府侍卫。
“路遇山崩？可有人伤着？”
当听到除了马车被落石击中外，仅有十数人被惊了的马摔伤后，刘拂才轻舒口气，放下心来。
近来无雨，好端端的怎会山崩？
见那侍卫还要请罪，刘拂忙让陈迟拦着：“无妨的，少将军留足了人手与我。”她将目光移向周行，在桌下轻踹了他一脚，“且有周公子相伴，暂缓几日进京也无妨。”
黑着脸的周行终于不再施压，他轻哼一声，冷冷道：“请了大夫回吧，刘公子这里自有我护他进京。待回去后，只让你家少将军来赔罪就是。”
将军府的人早将周行的脾气摸得通透，听到这话反倒安了心，再三致歉后行礼退下。
在那侍卫走后，刘拂用指尖沾了些茶水，于桌上胡乱划着。
周行也不扰她，只边品茶边看窗外江景。
不过几息后，刘拂眸子突地一亮，便挥手抹去桌上茶水，笑望周行。
第八十二章 ·当涂
“三哥。”
周行收回远眺的视线, 含笑望着一身书生打扮的少女。
不知为何, 对着周行说不出是什么味道的笑意，刘拂下意识揉了揉小臂, 连将出口的话也咽了回去。
周行深吸口气, 险险压住将要喷薄而出的郁气。
他早就知道，从书院同窗处讨来的主意, 在刘拂的身上完全没有作用。
“你说。”
刘拂双手抱臂横在桌上, 认真建议道：“既不赶着入国子监，又不赶着赴春闱，咱们不如……”
周行闻弦歌而知雅意, 皱眉接道：“但临清附近并无什么好景……”
这话却无法影响心中已有成算的刘拂。
就是没什么好景才是好事，不然她想走得远些, 还要多费许多口舌。
刘拂用余光扫过坐在一旁乖乖吃点心的望日骄, 回忆着她往昔对自己使赖撒娇的模样，睁大眼睛冲着周行眨了眨眼。
正巧察觉到刘拂望她的望日骄看过来，一口点心噎在了嗓子里。
刘拂大惊, 再顾不得周行。忙倒了杯水递给望日骄，与陈小晚一个拍背，一个顺气。
见三姝乱成一团，周行不觉失笑。
当想起刘拂方才兴致勃勃的神色的同时, 周行也忆想起她身世。
即便知晓她不需要旁人的怜惜，周行还是忍不住心疼。
他轻叹口气，压下不能说出口的话，搜肠刮肚地想着周边可有值得一观的景色。
临清本地只有个凤凰岭, 只是冬日刚过草木凋零，小小一个山岭又能有什么看头。
倒是不远处，有处泉城。
周行轻咳一声：“东行约莫三百里，即可到济南府，趵突泉四季同温，初春时虽算不上盛极，但也堪一赏。”
刘拂目光灼灼，直视周行：“三哥，我有另一处想去。”
她紧抓着周行手腕，从眉梢到指尖，都满含着祈盼。
蒋存留下的护卫时，指明了是护她上京，若想使动他们去别的地方，以武威将军府训人的本事，说不得会闹出一场“为了刘公子安危，还请稍作忍耐”的劝谏。
之后还有事需得他们相助，可不能在一开始就将人得罪了去。
也亏得周行在此，才能有个在蒋存不在时，亦可指挥他家护卫的人。
不过刘拂准备了一肚子的劝说之词，没一句派上用场。
“好。”
“我——”刘拂吞回未出口的话，干笑道：“我包三哥，不虚此行。”
想起可能有极大可能在那处见到的人，刘拂连心跳都快了三分。
若她猜的没错，那以后的路，就要好走许多了。
不止是她，还有周行。
刘拂含笑回头，吩咐陈迟出去置办东西。
周行只笑望着她，从头到尾都未插话。只是他的笑容，随着刘拂的话越来越僵。
待陈迟领着陈小晚下了茶楼后，周行才低声道：“阿拂，你置办得这许多东西，只怕不大好拿。”
因本想着不过三五日便能抵京，且将军府来接人也不可能什么都不带，是以他们下船时并未拿太多什么行礼。
刚才刘拂嘱咐陈迟时，周行本以为是稍稍置办点路上的用品，没想到筹备的东西，几乎可用半月。
若是弃车登船，这些东西已够他们回金陵。
想到此处，周行心中一惊，莫名有些忐忑。
她会不会……是后悔了赴京？
毕竟自幼长在江南，又有宋院长撑腰，以阿拂在金陵士子中的名声，她若想在德邻书院教书育人，想来也容易得很……
