元峥看着面前灌木林中，一片伞盖泛白的山菌，回头问白乌，“阿白是西川人，想来认识菌子较多，可认得这个？”
“荞巴菌！”阿白蹲下来伸手采一棵，放到鼻端嗅嗅，“我们西川满山都是，这味道极鲜，拿烧开的水焯熟了，洒点盐巴拌上椒油就吃，能把舌头都一块儿吞下去！”
他对山菌看起来极有研究，渐渐这一路燕喃见着不认识的就问他。
元峥在西北西南都呆过，夏秋之际山野行军，采到山菌是士兵们最欢喜的事儿。
但野菌多毒，所以辨认山菌也成了行军必修课。
他一路冷眼看白乌，见他确实是对西南那边常见的菌种熟悉。
几人一路行到山边，林外一片峭壁，壁上爬满黑黑的蕨类植物。
“岩菇！”燕喃惊叹，“咱们运气可真好！”
岩菇极难寻，是山菌中极品，可这峭壁之上，采摘有一定难度。
钟永正要去崖边，元峥往前一步，装作不经意地朝阿白伸手，“我来吧，阿白用竹竿拉住我。”
第308章 吃空饷
那峭壁不高，却极陡，探头就能看见崖下幽绿的深潭，潭中怪石嶙峋。
燕喃侧过头去看着阿白。
以元峥的轻功来说，这样的山崖以藤绳上下并不难，但他偏偏要阿白来帮忙。
意图显而易见。
燕喃盯着阿白握竹竿的手，好几次她差点碰到那竹竿，都被阿白躲开。
这次看他还有什么借口。
阿白却没躲。
阿白坦然地伸出竹竿来，笑着道：“四爷可要抓紧了。”
钟永有些担忧，“四爷我去吧。”
元峥已抓住竹竿往崖边探出身去，“无妨，咱们采一些就够了。”
他腿长胳膊长，一只手探出就能摘到一大片岩菇，只是如此一来，身体的重心全在崖外，而身后的竹竿和阿白就成了唯一的安全保障。
燕喃即使对阿白有一定的信任度，心仍是掉起来。
只要阿白一松手，元峥毫无疑问会掉下去。
这样的考验，也太冒险了些。
元峥握着竹竿，很凉，很轻，竹身光滑而坚固，是上好的楠竹。
另一端阿白的手也牢牢握紧竹竿，很认真也很用力。
短短几息时间，燕喃像憋了一大口气，看元峥手边岩菇被一采而空，站直身来，方把心给放下。
竹竿没有异样，阿白也没有异样。
是他们想太多了？
如此一路停停走走，晚间宿在濮阳驿站。
濮阳乃开封东北路的军事重城，驿站似堡垒，箭塔哨楼一应俱全。
元峥等人进了大院安顿好已是日暮，命驿卫找几只鸡来，再和燕喃一起亲自捡菌，又打了井水来洗菌，忙得不亦乐乎。
不一会儿那驿丞带人拎了六只鸡来，堆着笑道：“大人，一只鸡三百文，都是外头村民自家养的，您是现结还是走时再付。”
跟在元峥身后帮忙的顾教头奇道：“朝廷命官到驿站吃饭，还得自己掏银子？”
那驿丞苦笑道，“官爷您是好久不出来走动了吧。不是小的不招待，实在是粮仓空空，难为无米之炊。”
元峥一听，觉得有意思，招招手示意驿丞过来跟他坐下，那头钟永带着几个护卫一块儿宰鸡拔毛去了。
元峥打量着驿丞，年岁颇大，头发胡子都已花白，“按大梁兵饷，驿卫年饷百贯，米粟各五十担，你这驿站里该三百人，再加上每季朝廷下拨的驿站贴补，该米粮满仓才是，怎么还会空空？”
刚好他负责的是北面房，又习惯性牢记各种数据，对濮阳禁卫分布数额了然于胸。
那驿丞苦笑着摇摇头，“大人是初次领差出来吧，这里头的因由，可说是人人皆知，人人不说。”
“不敢说？”金豆在一旁道。
“不是不敢说，而是说了没用。”
“那您不妨说来听听，我还真不知道。”元峥确实不知，他都是在边塞带兵，中原禁卫的情形并不十分清楚。
“您看的是这个数。”驿卫比了三个手指头，“但我这驿站里里外外加上耗子凑起来都凑不到这个数，您说的那些银子钱粮哪能轮得到我们拿呀？”
元峥立即明白过来，吃空饷！
他以前也曾听说过，大梁军中吃空饷的状况严重，但没想到严重到这种地步，就连朝廷命官在驿站吃只鸡都要找村民买。
“那这驿站实际有多少人？”元峥问。
“加上洒扫的，送柴火的，三十来个。”
燕喃在一旁听得暗叹，三百和三十，差距如此之大！
元峥更是听得心惊胆战，又问道：“您老人家在这儿呆多少年了？一直这样吗？”
“四十一个年头了，以前也差不多。您呐，这些事儿也就听听算了，年年销兵不销籍，逃兵也不销籍，还有这个员外那个大人家中子孙来挂编的，可不就滚雪球一样滚起了三百。”
“这事儿没人管吗？”金豆忍不住问。
“管，怎么没人管？”驿丞苦笑，“管得可带劲儿了。朝廷说冗员太多，下令裁兵，再按裁完的数发军饷。打个比方吧，原本发三万人的粮饷，朝廷扣住一半，只发一万五。这下好了，肉少了，裁的本就是空额，下头人哪儿肯啊，争着喝汤，轮到咱们这里，有点残羹剩饭就不错了！”
元峥听明白了。
大梁采募兵制，征召入伍的兵员皆由朝廷养活，长期下来，冗员沉重，以大梁之富庶也渐感吃力。
前年刘渭提出改制，裁撤冗员。
当时他林家军也被命裁撤三成，被他强硬顶了回去。
边塞本就吃紧，还要再裁，仗还怎么打？
如今才知道，朝廷那么多粮饷，养的不过是些蛀虫。
而这一裁冗，朝廷成了最大的吃空饷财主。
元峥神情凝重，“濮阳其他禁卫也都这样吗？”
驿丞晃一晃脑袋，似对元峥问出这样的问题感到好笑，“大人您随便去个卫所点点人数就知道了。”
元峥心底一动，点人数，倒是个不错的法子。
燕喃在一旁听得心惶惶，若其他地方都和这濮阳一样，三十人就能吃出三百的空饷来，大梁号称百万禁军，不过是个空壳子而已！
所以在梁湛那一世，大梁在东辽面前脆弱得如此不堪一击！
第二日一早，马车队又慢悠悠往开封启程。
午时过后到了开封城东门外，只见门内一人骑着匹大马，顶着日头老远就朝元峥等人跑来。
“师父！”
崔十一从马上跳下来，跑到坐在车辕上的元峥面前。
要不是有马车拦着，崔十一真得扑到元峥怀里去。
金豆下马凑过来哂笑，“哎哎，还有我呢？”
崔十一转头朝金豆一搂，“豆哥你咋又黑又壮了？”
金豆胸膛一挺，“你大师兄我本来就壮。”
元峥看他一身侍卫服，笑着道：“你这是偷跑出来的？”
“当然不是！”崔十一一挥手，得意洋洋道：“我是奉命来的，唐候知道你回来，特意让我来接你回宫。”
元峥回开封，自然要先去枢密院覆命。
唐候这时候派崔十一来接他是什么意思？
显然不会是照顾崔十一和他感情深厚。
入城的关防前排起长队，城卫另开启通道，让元峥等人通过。
元峥上了马，与崔十一并肩而行。
经过城门时特意数了数，算上城楼上的岗哨，城门处共有二十四个城卫。
“唐候怎么会让你来接我？”元峥问崔十一。
第309章 唐侯的好意
崔十一推一推挡眼的侍卫帽，凑近了元峥嘀咕着，“还不是相阔海那案子，那小子彻底趴了，放火烧船被逮个正着，殿选舞弊人证物证俱全，官家夺了他的榜眼，欺君问斩。
“刘渭啥事儿没有，撇得干干净净。唐侯说你今日回来，怕他撒火到你这儿，让我陪你去枢密院。”
元峥登时明白过来，唐侯怕是看出来什么动静，借此机会向他示好。
而唐侯向他示好的目的想来只有一个。
元峥微微一笑，看来七夕那晚的几句话起了作用。
崔十一的热情没在这上头，话题一转兴高采烈道：“晚上给你接风，文三也说等你回来咱们好好喝一杯庆祝一下，这几日城里有个新鲜的戏班子挺不错，专排演杂剧，我早约上了，就等你回来一块儿乐乐……”
元峥仍在琢磨唐侯的心意，打断他，“晚上就照你安排的来，我来做东。唐侯还有没有跟你说什么？”
崔十一见元峥心情不错，也跟着高兴，想想道：“还说你许久不在，让我跟你聊聊宫里的新鲜事儿。”
他满不在乎一笑，“宫里的事儿有什么好聊的，不过是中元那晚寿阳公主又被什么东西给冲撞了，癔症更严重了。嗨，左右是疯，能严重成什么样？反正你放心，她就算看中你也不怕，官家还敢强行让你娶个疯子不成？连我都不能答应……”
他一开口就夸夸停不下来，元峥是知道燕喃现身吓唬寿阳的事儿，唐侯这意思，显见是想借崔十一之口提点他注意寿阳。
想及此，他打断崔十一的话道：“再说说寿阳如今的情况。”
崔十一吓一跳，瞪眼看着元峥，“师父！”
他到严肃时候才开口喊师父，师父会主动问起寿阳？管她干啥？
“越详细越好，包括官家对寿阳的态度。”元峥觑他一眼，这小子什么事儿都爱往八卦上想。
崔十一如今在宫里当差，本身又是个包打听，这些消息最灵通不过，张口就来，“寿阳中元节那日是被人抬回去的，听说又见鬼了，嚷嚷说你是鬼，连梁家三娘子都是鬼，非要皇后娘娘去请人做法抓你们。
“官家觉得是中元阴气太盛，冲撞了寿阳，怪皇后娘娘不该让寿阳出来，后来仍是禁足在昭应宫，找太医看遍都没用，只好真的四处找高人做法。”
崔十一探身凑近元峥，“听说请过大佛寺高僧，皇后娘娘亲自抄了一卷经，还请过不知哪儿找来的游方道士，都没用，现在让唐侯暗地里派人找能驱邪的高人呢！”
元峥默默记在心里，眼看进了内城，燕喃和钟永等人往榆林巷而去。
元峥亲自到马车上和燕喃告别，低声说了几句寿阳的情况，又道：“晚上看戏你也来，崔十一在玉馔阁包了台子，有文家从北地运来的羔羊，咱们吃全羊宴。”
燕喃正窝在马车里打盹，听说寿阳在找人做法，困意顿时消了，眼睛一亮，“寿阳的事儿我来想办法。”
上次中元节被寿阳逃了过去，这次解决了相阔海，轮到给寿阳找个好归宿了。
元峥送走燕喃，才想起她的化妆包还在自己身上，本想让人送去，又觉这东西不宜被人看见，反正晚上还要再见，便作罢。
燕喃回了府，顾不得路途劳累，着人送春妮回燕回阁，自己则先奔去小绿天看娘亲。
春妮似乎有什么心事，和她告别时神色有些奇怪，拉着她衣袖片刻才放。
燕喃正琢磨着，一进小绿天偏院，就见到一个小小身影从廊下扑出来。
“苒苒！”燕喃惊喜道，搂着苒苒在身前比比，揉揉她丫髻，“又长高了。”
说着往里看去，“你爷爷来了？”
苒苒乖巧答道：“这几日爷爷都来给夫人用针。”
燕喃忙抬脚往里走去。
鹿神医也正往外迎出来，燕喃喜着朝他福礼道：“您这几日辛苦了，可是我娘有什么进展？”
鹿神医自己不会来，所以肯定是梁湛派人请来的，而梁湛相请，定是因为娘有了什么反应。
鹿神医笑呵呵捋着胡须，“正好，你来看看。”
燕喃跟着鹿神医走到里间暖阁，见娘坐在榻前，手中握着一串佛珠，手指从佛珠上摩挲过，转动着一颗，再一颗……
燕喃红了眼眶，扑到燕眉跟前颤颤喊了声，“娘！”
燕眉仍是眼神没有焦点，手中转动佛珠的手却停下了。
“神智尚未恢复。”鹿神医的声音从燕喃身后传来，“但已能做抓握这类简单动作，你把手放到她手心试试。”
燕喃咬着唇，小心翼翼取出燕眉手中佛珠，再将手伸到她掌中。
果然，燕眉的手像婴儿条件反射般，温柔地握住她手指。
燕喃另一只手捂住嘴，忍不住轻轻吸了吸鼻子。
“这解药有作用！”
“是。”鹿神医也有些激动：“前两日少宰大人找到我，说夫人能握东西了，我便继续照着之前那药方熏针，换了刺激手上经络的移穴扎，又拿佛珠让夫人平日多动手指，只两日，夫人已能自己端茶盏了。”
“不过。”他话题一转，“始终还是差点什么东西，这药对刺激神智似乎没什么效用。”
燕喃擦拭一把泪，紧握着燕眉的手，“没事，我一定会找到还差的解药的。”
图鹰一定知道解药，还有那个南下的尊上，又是躲在开封府哪个角落的？
顾教头等人回了卫所。
崔十一送元峥回了枢密院，元峥准备先去向刘渭复命，刚走到刘渭院子外，就被人拦住了。
“枢密使大人今日去了兵部，元主事若有事，请明日再来。”
元峥微怔，刘渭定早知道了他派去衡水的人全军覆没的消息。
他还以为刘渭会给他个下马威，没想到竟是避而不见。
崔十一也有些意外，他还以为刘渭会为相阔海的事儿而迁怒元峥，当下也松一口气，直把元峥送到北面房再离开。
元峥进了北面房的小院，院内一切正常。
