郑涸沉默了一会，不满却文绉绉的道：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”
木夫人恼道：“我是女子，不读四书五经！”
“这句话的意思是说，古时君子不轻易承诺，因若做不到，是以为耻。”
木夫人双手摊开：“瞧，我非君子，不过一小女子耳。”
郑涸摇头，诚挚的道：“但在郑某的心目中，姐姐无论是骨气才干皆远胜君子。试问世上又有几个男子能及得上姐姐的本事呢？”
穆九在门外忍不住别过头笑了起来：这位海盗先生，还真有趣。
木夫人笑也不是，怒也不是。哭笑不得的道：“你看，你和我年纪差了许多，并不合适。”
郑涸严肃的道：“年纪差得再多，姐姐的誓言也发了，我的信物也收了。这幢亲事已不容姐姐反悔！”
穆九挑眉大惊：姑姑竟然已经和他私定终身了？
他郑涸何德何能，妄想娶他姑姑？！
“难道姐姐嫌我一无所长？高攀不上？”郑涸似乎颇为伤感，“倒也是，我即无泼天的财富，也无鸿图大志。更无什么手段——”
“你还少手段？”木夫人冷哼一声，“你的手段，我甘拜下风！”
“原来在姐姐眼底我还有些优点。”郑涸欢喜的笑道，“郑某不胜感动。即如此，姐姐不用犹豫，等穆九回来，我就告诉他咱们的事！”
“——郑涸！”木夫人再好的脾性也被要被他逼疯。
“人无信而不立。”郑涸坚毅的道，“何况那日我发过誓言，此身非姐姐不娶。姐姐忍心看我违背誓言遭天打雷劈？”
穆九心道，说不定姑姑此时还真希望你被雷劈了！
木夫人无奈，知道此人看着斯文其实就是斯文败类，一肚子的坏水。被他粘上了，别想轻易扯开。只好行缓兵之计：“好。那你先容我办好阿九的亲事。那时，我再与你好好规划咱们的事。”
郑涸一时眉开眼笑：“有姐姐这句话，我就放心了。”
木夫人无奈低吟：这可怎么办啊？她若想成亲，早就嫁人了。更不提要嫁给一个比自己还小的男子。偏偏被他算计得脱不得身。麻烦，麻烦！
穆九想了想，还是转身避开了他们。
郑涸此人的来历，需好好彻查一番。
第246章 下聘
木夫人筹备聘礼，除了金银玉器茶果酒粮布匹外，将梅岭花市也一并送给了明珠。
穆九坚决不收。
“梅岭花市是祖母亲手所创，也是你一手经营。我和明珠不能要。”
木夫人笑道：“我一个女子，无儿无女。要这么多家业作什么？你莫忘记，在英格兰还有祖母的绣坊等我继承呢。”
穆九别有深意的道：“不论你将来有无子女。梅岭花市是你的，这一点勿庸置疑。我有长平滩码头足矣。”
木夫人摇头道：“这些年，梅岭花市都是你在掌管。而且明珠又给了你琉璃和香水的秘方。我看过近年的账薄，占了花市近半的收益。我又怎能厚着脸皮顺手牵羊？”
皇宫虽然也开始烧制琉璃，但还只是宫中御用，取悦皇帝后妃。民间琉璃的天下，还在梅岭花市的手上。
穆九蹙眉道：“这事也简单。今后每年分成，我和明珠拿一部分即可。”
木夫人知道穆九的性子，暗想，今后她在何处也不自知。穆九现在说怎样就怎样吧，不与他争执。便笑道：“好。”又道，“祖母好几年前就亲自绣了一匹嫁衣的料子，这回总算用上了。还有我这次带回来的宝石，明珠一定喜欢。”她欢喜不尽，“我早觉得你对她不一般。果然让我料中。”
穆九不好意思的笑了笑：“姑姑。我的亲事定下后，你和郑涸的事儿，怎么处置？”
木夫人面色微变：“你——他——”
“姑姑别紧张。”穆九笑着按抚她。“我只是觉得郑涸此人，并不简单。只怕姑姑被他欺骗。”
木夫人惊诧中带着羞愧，掩面道：“我知道。我会想办法摆脱他。”
“也不是这个意思。”穆九笑道，“如若对姑姑是一片真心，我和祖母也不会反对。年纪虽说小了些，也不是什么大不了的事。”
木夫人觉得脸都要烧起来了：怎好让侄儿替她操心这档子事？
“姑姑觉得，他真的是海盗？”
木夫人无奈的道：“不是海盗，怎会劫我的船？你休看他文质彬彬，一派读书人的迂腐样，实则黑心黑肺，心机深沉，可恶至极！”
姑姑越说越有切齿之恨的模样，穆九不住点头：“姑姑船上的老大跟我说过你们被劫船的经过。他到现在都没弄明白，是怎么着的他的道。”
木夫人一时为难，若告诉穆九郑涸劫船的经过，以他的聪明必能猜出郑涸冲她而来的目的。更不好隐瞒她如何解困回家之事。是以她也没有应话。又将话题扯了回去：“不提他了。提了他我就生气。”
穆九暗道：姑姑不肯说，他只好想办法套郑涸的话。
穆家与月家早有默契，又是皇帝亲口赞过的好亲事，木夫人出面，一套纳采、问名、纳吉、纳征、请期的流程顺顺当当。尤其是纳征那日，浩浩荡荡的送聘队伍令本地百姓大开眼界。
“是三大族的子女要定亲么？”
“非也，我刚才听送聘的人说了，是给月大小姐送聘礼去的！”
“啊哟！那这份排场可是应该的——男方是谁？”
“据说是梅岭花市的少主穆子秋。人生得俊俏好看，还家财万贯！”
“啧！长见识了。”
一抬抬一箱箱挂着红绸大花的聘礼在主干道上绕了一圈。依次从衣食往行之物开始，各色精美常用布帛、昂贵华丽的绸缎，到成色上佳的毛皮。还有各种腌肉、虎骨、酒水、香炉、林林种种无一不全。最后轮到压轴的金银玉器，每一抬聘礼上都放着一件款式漂亮闪闪发亮的黄金器物，最后由四个男子抬着的镶宝石琉璃大屏风震得众人瞠目结舌。
明华特意请假赶到家中，与明岚一同打趣明珠：“你见穆九多用心！恨不得把所有的家当都送给你。”
“啊呀呀，看得我都为未来姐夫心痛。”明岚捂着胸口。“姐夫对你这般好，姐姐将来可不能欺负姐夫！”
明珠见明岚还要借题发挥，挑眉似笑非笑的道：“嗯。你们俩人记着。你们也有定亲的那一日！”
向宁忍不住大笑：“好了好了。明岚你别再取笑明珠了。等你定亲那日，小心你姐姐羞得你不敢出门见人！”
虽然笑着，向宁的眼中到底泛出泪光。他的宝贝明珠，终于定亲了呢。唉，只是定亲就这般难过，到她出嫁之日，可怎么办？
几家欢喜几家愁。
欧阳敏痴痴的躺在床上，忍着喉咙口的灼痛，泪水打湿了枕头。
“子秋哥哥。”她喃喃的念他的名字。
房门半开，欧阳博挥去屋内伺候她的丫鬟，静静的立在她的床头，神色似是怜悯似是埋怨。
“知道你会伤心。”他心中不忍，却又残酷的提醒她。“但你别忘记。当初是你觉得他连谢家的族谱也不能上，见不到他有任何前途可言，这才决定放弃穆九另寻良人。所以，你现在再怎么后悔心痛，也只能证明你自己有眼无珠，错失良人！更别怪明珠夺你所爱——你又何曾真爱过穆九？”不过是左右衡量百般算计，心动敌不过现实的残忍，于是选择离开。
欧阳敏瞪大眼睛，面孔泛上一层血红！
“哥？！”她重重地咳了几声，心痛如纠！就连欧阳博，也这般说她！
“你是我的亲妹子。我一直觉得你聪明才智不下与萧谢两家的姑娘，”欧阳博神色惘然，“我现在才发觉，我大错特错。”他声音虽低，却陡然冷厉，“你竟敢逼王晟退婚！”
欧阳敏大惊：哥哥怎么知道？！
欧阳博恨不得狠狠的打醒她：“我虽不知你是如何办到的，爷爷也被你的苦肉计所骗。但你迟早有一天，会后悔当日的所作所为。”
欧阳敏喘了口气，幸好，哥哥只是猜出来的！
“人有失手马有失蹄，但像你这般一再失手，错过了穆子秋又错过王晟。不是机缘未到，而是你蠢。”欧阳博抹了把脸，“你的亲事，自求多福吧。”
欧阳敏眼睁睁的瞧着兄长失望离去的背影，心中恨恼欲狂：我的亲事，我必要自己作主！
谢府。
谢晓轩的面色，自从明珠回乡后，就没舒展过，终于在穆九下聘之日熬不住了。
“老天不公！”他揉碎一只瓷杯，“让那家子野种飞黄腾达！”
谢逸云愀然不悦的道：“穆九虽姓穆，毕竟还是谢家的血脉。父亲，这种话切莫再说。”
“哼。你倒心善。等他扑过来咬我们的时候——”
“不会！”谢逸云不耐已极。“这么多年您还看不透？穆九他们根本不在乎谢家的家业。您这是在自寻烦恼。”
谢晓轩目光阴冷：“他可以不在乎谢家的家业，但我却不能不在乎他们踩在谢家的头上逍遥快活。”母亲惨死家庙的那一幕，他这辈子也不会忘记！
正当他愤恨之际，管家来报，岑参将造访。
岑参将无事不登三宝殿。他对明珠的丫鬟白芷，至今还在图谋。
谢晓轩与他单独谈了一会儿，送走岑参将后，愁眉舒展，神情气爽。岑参将此来，告诉了他一个大秘密。
“你说真的？他们不是一起出海？月明珠是被倭人掳走的？”
“这是我无意间听火枪营的两个士兵说漏的嘴。”
“那可就——人是不是清白的都难说啊！”
“可不是。不过，人家穆子秋不介意，我们也犯不着为他操这份心。”
谢晓轩心中有了主意。现在他的手上，可握着月家两份把柄呢！
第247章 柔福明心意
北海王宫，兰萱殿的花园。
柔福捧着束花，呆滞伤感的拔弄着花瓣，凋红一地。
琳琅也不劝她，只笑道：“柔福，你今日可要迫害完我这一园子的花草？”
柔福这才回过神，不好意思的道：“对不住。”
琳琅摇头，小姑娘看样子还是没想明白：“你呀。不过定个亲而已，就算成亲了，又算什么？”
柔福猛地抬头注视她：“那么，姐姐和飞白表哥成亲后，也会找其他的男人？”
琳琅刹时面色一变，眼中似有冷电闪过，只见柔福一脸的倔强、不解与疑惑，她微微松了口气，正色道：“我与表哥情投意合，自然不会做这种事情。”
“但明珠与穆九也是情投意合呀！”
琳琅噎了下，没想到小公主还不太好忽悠。立即换了策略，笑道：“我是不是该恭喜公主，终于想通放下了穆九？”
柔福侧过脸，踢了踢脚边的石子：“不管有没有想通，总之，我是绝对不会做那种不要脸的事情。”她是喜欢穆九，可自小受到的教育，让她无法放下公主的骄傲与尊严，强抢或勾引别人的夫婿。她反复思量了十多日，甚至还偷偷试探了雪雁。雪雁大惊之下，正色道：“奴婢不知长公主之事，也不敢妄论皇族贵人。但是公主殿下，若穆九在婚后不顾妻子的感受与其她女子偷情，公主您还会喜欢他么？”
柔福刹时汗毛倒立，仿佛吞了只苍蝇般恶心。她长长的舒了口气，虽未言语，但雪雁也看出她有所触动。心中自问：长公主那些破事儿是谁告诉柔福的？简直是其心可诛！
穆九对柔福而言，就像他当日带进宫内的琉璃龙壁，是宫外最绮丽的一抹色彩，惊奇、漂亮又充满神秘。柔福情怀初动，为之钟意也是人之常情。但当穆九一再的表明心迹，视她如无物，又定了亲——柔福难过的揉了揉胸口，她和穆九本来就是两个世界的人，根本不可能在一起。
琳琅面色一时青白，柔福那句“不要脸”，可是连她与长公主一起骂进去了。她勉强笑道：“个人有个人有活法。你情我愿的，旁人也没资格置喙。”
柔福不以为然的道：“父皇经常教导我们，身为皇子公主，虽然富贵荣华，但也不能任性妄为。我时刻谨记着父皇的教导。”
琳琅惊讶的挑了挑眉毛：小公主的性子还真执拗。也罢，反正她另有计划。
“郡主。”宝娟笑咪咪的来报，“元公子又给您送了些珍奇的小玩意儿来。”
琳琅面容微红，柔福拉了她的手笑道：“飞白哥哥对你真好。三天两头的给你送东西。姐姐，大婚将近，你可紧张？”
琳琅嗔道：“凭你个小丫头也来打趣我！”心中毕竟高兴。表哥对她，实在是用心了。
皇族中人的规矩大，新人成亲前不得见面，元飞白与琳琅亲呢惯了，一时百般不习惯，只好凭物寄相思。这次送来的是一套江南的泥娃娃，大娃套中娃，中娃套小娃。每个小娃娃也各有特色，相貌全不相同。而且怎么拔弄，它们摇摇晃晃就是不倒。
柔福忍不住偷笑道：“还没成亲呢，飞白哥哥就想着多子多福了！”
琳琅娇羞得说不出话来，拔玩了泥娃娃一会儿，小心的放回柔的盒子内。与自己的几只木偶娃娃放在一块儿。
柔福眼尖，叫道：“这两只娃娃好漂亮！是木偶么？”
琳琅心肝微颤，急忙关上盖子，道：“那是我小时候的玩意。可不好意思现在还拿出来摆弄。”
宝娟听了，忍不住暗笑：哟？郡主现在知道不好意思啦！
柔福也不勉强，只嘟着嘴道：“这么精致漂亮的木偶，换我永远也玩不腻。”
琳琅笑了笑：“我看你是闷得慌了。连个木偶娃娃都要埋汰我。这样吧，端午将至，两广的龙舟大赛也要开场，我带你好好玩玩。”
