龙归海笑了笑：“我就在附近。”
长青也没多想，哦了声。起身道：“走！这半个月在海上嘴都淡出鸟来了！”
龙归海道：“要不要帮你多招集些人手——”
“不用了。”关长青头也不回的往前直走，“在海上我讨不着他们的便宜。以后我不出海了。”
龙归海面微喜：“真的？”
“还是你说的话有理。我得好好想想，怎么讨好那个月明珠。”关长青自言自语，“她现在最缺什么？”
龙归海想了想才道：“莫急。珠宝行会的会展就在眼前，那时，你再借机试探不迟。”
第118章 来而不往非礼也
北海王宫，兰萱殿外长廊上的翠小鸟已经换成了一只毛雪白的鹦鹉。而琳琅郡主的发间，多了一支莹蓝欲滴的点翠蝶钗。
“找不到？找不到是什么意思？”琳琅第一次对零一的行动成果表示极度的不满。“难道穆子秋还会飞了不成？”
零一垂着头：“梅岭花市所有的货物全在码头卸货。整个越州城我都查遍了，没有找到他家的工坊。”
琳琅微怔：“这怎么可能？”
零一看了眼郡主：“只有一个可能。北海岛屿林立，他们的作坊，就藏在这诸多的岛屿之中。”
琳琅失声道：“那可就麻烦了！”
她虽然是郡主，是北海王的千金。但父王不会将权力交到一个女儿的手上！她能有现在的情报网络，全靠零一和几个暗卫多年的经营所至。
码头的事，她完全插不上手！
琳琅烦躁的拈了一朵廊下开得鲜艳的红花。金黄的花蕊，红玉般的花瓣，美艳得竟令她一下子想起了月明珠姣好妩媚的容颜。手掌刹时紧握，娇嫩的花朵登时斑驳零落。失去了原有的华美光泽。
“办法，都是人想出来的。”她厌恶的扔了残败的红花，眼中闪过一抹冰冷的寒芒。
十天后，当穆九的船返航靠岸时，船老大惊讶的发现，码头怎么突然变得风声鹤唳起来了？
“忠哥，你是不知道。最近城内盛传有批倭人乔装打扮成我朝汉人企图登陆抢掠！这边的驻军得到消息，立马加强了来往船只的排查。所以大家不得不小心行事。”
码头的老大崔宇与阿忠关系极铁。他四处瞄了眼，低声道：“这传言一夜间就起来了。我觉得，有猫腻。还是有人想借机搞事，只是不知道这次是谁倒霉。你让家主当心些。有备无患嘛。”
阿忠裂嘴一笑：“晓得了！”
心里飞快的消化着老崔的话：“有人想搞事？目标会是谁？”想到自家家主这段日子又是调制香水，又是啥酸的提炼，还有最近琉璃的烧制。一拍大腿：不是瞅中咱们了！
穆九听了阿忠的禀报，清朗的面容掠过一丝了然的笑意：“通知行船的各位兄弟，最近码头卸货时严防死守。再让码头干活的兄弟们注意，千万不要和官兵起冲突，有情况，立即找老崔！”
阿忠领命，飞快的吩咐了下去。
穆九下意识的捏了捏姆指与食指：“琳琅郡主么？穆子秋恭候多时了！”
他略微上扬的眼睛微微眯起，犹如见到猎物的狐狸：“这么说来，我们在返航时，似乎的确远远的看看到过几艘形迹可疑的大船。”
阿忠一楞：有么？立即反应过来，拍掌道，“可不是！”
穆九含笑跃上码头备好的马匹，直接驰向真珠苑。
他这次匆匆归航，是因为琉璃的烧制遇到了问题：配料比例在经过千百次的试验后，大致可以确定。烧出来的琉璃瓶泽与硬度都达到了标准，但是些许琉璃竟然在成型后不久陌名碎裂。所以他带着几只成品与开裂的琉璃瓶再度造访月家。
巧的是，他在月家门前跃下马车时，一辆材质普通的青布幔帷的马车也停了下来，由丫鬟扶着，下来一名年纪与明珠相仿的少女。
穆九想她是女子，便让她先行。那女子容貌颇为秀美，见到他时微觉好奇的打量了他一眼，眼中闪过的自以为然的深意令穆九微微蹙眉。
门房的管家见了她，颇有几分讶异的道：“这不是明玉小姐么！”
明玉矜持的道：“姐妹们可在家？我今日得空，想来与她们耍耍。”
管家呵呵两声，这才看到了她身后的穆九，双眼一亮，忙道：“堂小姐请进！小青，先送堂小姐到内院的厅内歇一歇，请二小姐会客！”说完，便越过她走向穆九，抱拳道：“穆公子！多日不见，您越发玉树临风风度翩翩了！我家老爷和大小姐说了，您送的那些个年礼啊，即贴心又是时候。小姐欢喜得紧哪！”
穆九暗想月向宁挑了个好管家。一张嘴说得人心花怒放。素来清冷的他也忍不住绽颜笑道：“您过奖了。”
自觉被随意打发的明玉不满的回头瞪视管家时，却被穆九这一笑笑得心头小兔乱跳：好个清俊脱俗的俏郎君！看着冷漠，笑起来却这般温柔可亲。管家称呼他穆公子，不知是城内哪家的公子？
她低下头，脚步移动得慢如蜗牛。等着穆九与她擦身而过时再寻机搭讪。不料，走了半天也不见身后有动静，急忙回头，若大的真珠苑，管家带着穆九走了另一条路，不由跺脚，心上泛起一股羞恼之意。
她望着带路的丫头，试探的问：“小青？那位穆公子，是什么人哪？”
小青微笑道：“穆公子是梅岭花市的管事。与我家有些生意往来。”
穆九首度登门拜访时只对管家道是“梅岭花市穆子秋求见大小姐”，明珠与向宁自不会跟下人解释他的身份。所以至今月家家仆都以为他是梅岭花市的一个大管事。
明玉微有些失望：只是个商户的管事。但想到他这般年轻又这般俊秀，将来前途必然不会止于一个管事。这么一想，她心情又好了不少。
小青送她到内宅，守院子的婆婆道：“堂小姐来了！”
那婆婆笑道：“大小姐刚被请去作坊了。二小姐知道堂小姐来了，很是高兴，正在里面候着您哪！”
明玉只在真珠苑开张时来过一次。今日见明珠姐妹的住处这般漂亮宽畅，仆从如云，不由咬了咬唇，心中愤愤然：竟比她这个官家小姐还会摆谱！
明岚可是一肚子的火：穆子秋上门，姐姐与他商量要事，却将个麻烦扔给她处理！可念在父亲的面子上，她又不得不笑意盈盈的与她应对。谁知没聊几句，明玉居然打听起了穆子秋的消息。
明岚心中警铃大作：明玉眼光倒是不差！可穆子秋是你能觊觎的么？小姐我还没下手呢，您就甭多情了！
“这位穆公子啊！”明岚心思飞转，将那日偷听到的消息挑出重点打击明玉。“那可是个能干的人！年纪轻轻便能掌管梅岭花市，人又生得俊俏风流。不瞒堂姐，我第一回 见到他，脸都红了呢！”
明玉忍不住掩唇笑道：“你才多大！”
明岚继续装天真，迟疑的道：“只是——”
“只是什么？”
是岚叹口气：“虽然他少年英才，只是我听说他家中情况十分复杂，以致于这么大了，还未曾娶亲。”
明玉立时有些退却：这般好的条件至今尚未成亲，可见其家中情形是何等的麻烦！
明玉暂时放下了穆九，又与她谈了会儿节里的趣事儿，呆了半个多时辰后，才准备告辞。
明岚早让人备了些礼物给老宅，明玉瞧了，很是满意的上了马车。
她却不知，有道冰冷的目光带着抹兴趣与算计在她进出月家时，盯着她久久不放。
第119章 琳琅受挫
真珠苑的作坊内，明珠一一上手验看穆九烧制成的琉璃瓶。
完好的瓶子，瓶身的厚薄还未吹制均匀，造型也不够规则好看。仅一个多月的时间，穆九能有这样的成绩已算可喜。至于那些破裂的失败品，明珠想了想后，沉吟道：“应该是残余应力的关系？”
穆九不耻下问：“什么是残余应力？”
“打个比方。例如水晶之类宝石，挖出后不可立即打磨佩戴，必须放在一定的环境下经过静置消磁后才能使用。用烈火烧制的琉璃身上也会残留些许火气。如果没有消除这些残留在琉璃制品中的火气，难免就会遇到这样无故破裂的情况。”明珠学珠宝设计时学过简单的金属方面的材料学知识。此时略微思索便找到了问题症结所在。
“但是这个静置环境的温度是多少，我也不清楚。”
穆九思付道：“这么说来，烧制瓷器也会有类似的情况发生？我寻人去问一问就是。你放心，定然会在会展前赶制一批上好的瓶子出来。”
明珠仿佛见到无数银子砸向自己的美景，不由笑咪咪的道：“有钱大家一起赚！”
穆九见她明明笑得一副猥琐财迷样竟也那般美貌可爱，心中大动。忙低下头喝了口茶道：“郡主对我出手了。”
明珠笑容陡收：“阴魂不散。”
“无事。我自有办法应对。”
明珠眼中露出一丝狡黠：“这次是我连累梅岭花市了。”天下没有白吃的午餐！若是连这些担待也没有，他们的合作，也就到此为止！
穆九笑意深深：“无防。你送了三件天大的好处给我，这些小麻烦算什么！”他顿了顿，“我手下能人异士不少。你若有需要，我可以借几个给你。”
自己瞧人的眼光还是那般准！明珠毫不客气的道：“若有身手上佳的，不防给我几个看门护院。”
穆九正往嘴边送的茶杯微微一顿，惊诧的抬眼看她：“贵府的护卫武艺不凡，何须还要我资助？”
明珠楞了楞，将信将疑的地：“父亲新雇的护院功夫一般啊，只能吓唬一下鸡鸣狗盗之徒——他们这么厉害？”
穆九神情微僵的骨碌咽下一口茶水。摇头笑道：“你——真不知这府中至少有三名藏在暗中的护卫？”
明珠刹时惊震，大脑轰的声呜鸣不止。手中把玩的琉璃瓶砰的声落在了地上，碎成几瓣。
穆九修长的眉毛紧蹙：“怎么了？”
明珠摇摇头，闭着眼睛道：“别说话，让我好好想想！”
家中竟然有传说中的暗卫守护！
明珠想笑，又想哭！
穆九哦了声，静等她片刻。见她神情忽喜忽悲忽而迷茫。冷不防听她问：“你能看出他们的功夫如何么？”
穆九想了想，诚实的回答：“暗卫中的精锐。有他们在，月府虽不能说是固若金汤，普通人绝无机可乘。”
明珠又问：“这样的精锐，通常谁有资格使唤？”
穆九瞧着明珠难掩一丝慌乱的黑亮水眸道：“富不足以，贵尤尚可。”
明珠按耐不住苦笑连连：月向宁，我的好爹爹，你和北海王到底什么关系！
穆九见明珠神情苦恼，知她遇上了些许麻烦。而这麻烦，他是心有余而力不足：人家的家事，他还没资格插手，于是识趣的起身告辞。
说来也巧，穆九出门时，又碰上了明玉。
明玉虽对他的家世颇多不满，但一见到他的朗朗风姿，不由又是一阵心律不齐。鬼使神差的，她竟开口喊了句：“穆公子！”
穆九微微一楞，面上便露出一点冷淡疏离的笑：“月小姐。”
明玉心下大为欢喜：“他竟认得自己！”顿时面红如霞，全然忘记来时管家曾唤自己堂小姐，穆九不用猜也知她姓月啊！明玉含羞低头瞬间决定了话题：“多谢穆公子对我大伯家生意上的照顾——”说完话一抬头，眼前哪还有穆九的影子？再一瞧，他正一跃上马，奔驰而去。身姿矫健，潇洒无比！
明玉的羞恼又瞬间消无：这般出的男子，丝毫不逊于沈安和啊！她满怀心事的回到家中，正遇母亲教训父亲的几个妾侍。
“这阵子家中稍微宽松了些，你们就开始怂恿老爷花钱如流水！这才几日？就用掉了一百多两银子！”大伯家送的年礼足够丰厚，大伯的舅子梅家也补了份厚礼感谢老爷在钟家之事上的协助。虞氏原以为今年可以轻松过个丰足年，没想一转眼，一百两银子就没了！
五房妾侍中，倩娘最为得宠，又刚生了个儿子。娇滴滴的笑道：“夫人误会了，老爷是看姐妹们上一年过得辛苦，所以才稍作花费略作弥补——”
“怎么，觉得月家的日子不好过？那你大可和老爷说清楚，打发两个小妾还可多余点家用呢！”
倩娘面微变，委屈的道：“卑妾不是这个意思——”
“别怪我没提醒你们，最近都乖乖在家窝着，别老想着使唤老爷外边玩乐！合浦最近倭寇猖獗。若是随意出门被他们虏了去，月家可不要失贞的妇人！”虞氏连恐带吓，暂时唬住了几个小妾。见到女儿的影子在门外闪过，挥手道，“去！这些子花费，我会从你们的月俸里扣！”
几个女子一脸愁苦的告退，倩娘犹为不平，恨道：晚上再与老爷多吹枕头风！这妇人太过抠索！
“明玉，回来啦。玩得如何？”
明玉无趣的道：“就那样呗。娘，你刚才说倭寇，是怎么回事？”
虞氏神情立时郑重起来。
“可不是娘在吓唬她们。最近这消息传得沸沸扬扬。人人都道有大批倭寇将举兵上岸杀人劫财！你也是，这两日别再出门了！”
明玉从小就听长辈说道倭寇的残忍凶恶，忙应声道：“知道了。可是，元宵节怎么办哪？”
虞氏叹道：“出了这档子事，今年的元宵注定要冷清了。唉！”
流言传播的速度惊人，同时，传播的内容也愈加完整翔实。从零星倭寇乔装上岸发展到大批倭寇意图奇袭合浦，逐渐闹得人心惶惶，连熙熙攘攘的长平滩等各大码头的生意都清冷起来。
北海王军下自然早就有所耳闻。一方面，派谴军船、组织渔船轮流出海主动搜寻倭寇的踪影，另一方面加强紧戒安抚民心。谁知多日巡航下来，半艘倭船也没看到，一个倭人的影子也无。
