小丫鬟才走一半，就见那边率先走出水榭的几个书生察觉了她们，一时愣在当场。还是打头的男子最先反应过来，转头便招呼身边的人往水榭中退。
荀芷默默看了一会儿，见那弱冠男子，不过是简单的素衣布巾，却无法遮掩清俊的面容。他羞涩地背过身，朝着身边的好友作揖，也不知说了什么。那些青年举子寒门子弟纷纷往里头走。
那小丫鬟松了口气，又到退回来，对荀芷她们做了个“请”的手势。
荀芷遥遥望去，只能见到那人弱不胜衣的背影，被风吹得翻飞的衣襟，挡不住笔挺的脊背。
她不过多看几眼，唐婕已眼尖察觉出来，抿着唇，意有所指地提醒她，“芷妹妹，风大仔细迷了眼。”
荀芷惶然收回视线，对上唐婕已含笑的双眼，她默不作声地点了下头，“谢谢姐姐提点。”
菊花宴座位的安排，与宫宴大为不同。宫宴中，贵女们通常跟着自家长辈坐，这样往往交流很少，都是听长辈说话。前头说了，大长公主办的菊花宴，就是男女互相想看的目的，所以未议亲的贵女们按照根据出身，被安排在一处坐。而对面就坐的，就是今日来的世家少年们。
易欣怜好巧不巧地就跟孝仪郡主坐在一起，但她仗着半个东道主，硬是拉了荀萱坐在身边。往后便是唐凤已和甄从容，二者父亲各是位列大周最有权力的文武大臣，虽远在边关的武将比不上当朝宰相举足轻重，但甄从容怎么说也是个郡君。
汤汶诗和冯怡姜的位置与她们隔了几个座位，两人眼巴巴地望着甄从容。
“荀三姑娘是找不到座位吗？”另一头，孝仪郡主见荀萱落座，轻哼一声，抬着下巴倨傲地说：“不如让阿欣找个侍女带你去你的座位？”
荀萱脸色一白，却没有做声。易欣怜见孝仪郡主欺负自己朋友，立即反驳道：“不劳郡主关心了，阿萱是我请来的贵客，自然跟我坐。”
孝仪郡主讽刺一笑，“阿欣你倒是忘了，你坐在我身边，也不过是碍着大长公主的面子。”
易欣怜似乎没想到她竟敢当面说得如此直接，当即气得面红耳赤，反应之大，连坐在上头的大长公主都留意到了，远远地询问一声：“阿欣，你怎么了？”
“外祖母，孝仪她！”
易欣怜指着孝仪郡主，说不出话来。倒是惠荣长公主闻言，立即瞪着孝仪郡主，呵斥道：“孝仪，你又欺负阿欣了，娘不是与你说过，阿欣是你妹妹，你俩得多亲近亲近，怎么反倒吵起来了？”
大长公主淡淡一笑：“好了惠荣，她们小辈吵着玩，你也别只顾着说孝仪。”
孝仪郡主郡主一别头，大声道：“我才没欺负她呢，不过说了两句她朋友的不是，就帮着外人和我争，有这样的妹妹？”
这朋友，有眼睛的都知道说的是坐在易欣怜身边的荀萱。此话一出，荀萱的脸色更白了几分。她乍然一抬头，瞧见不但惠荣长公主面色复杂地看着自己，连上头的大长公主都投来视线，神色晦暗不明。
荀萱当即吓了一跳，低头不敢与二人对事，只心道要遭。
男客们都坐在对面，端木景桓见了这情况，少不得替自己亲表妹和熟悉的荀萱说两句话，便赶紧出来打圆场道“孝仪你这炮仗脾气还是没变哈哈哈，这是方才在园子里输了游戏吧，怎得脾气这般大？”
他以玩笑似得语气调侃，孝仪郡主反倒没有生气，撇撇嘴，反笑他：“我看输的是景桓哥哥才是，输给荀四公子的滋味，不好受吧？”
“司韶在这些方面可是一绝，我输了也是正常。”端木景桓想得开，随便她说，摆摆手一笑了之。
坐在甄从容身边的唐凤已从刚才冷眼旁观，见端木景桓调节了这处闹剧，随口便说：“这端木景桓倒是个趣人。”
因着两人身边没有旁人，甄从容便知她这一句是与自己说，出于礼貌，她也点点头，“端木公子性子很特别。”
唐凤已转头冲她一笑，“甄姑娘来金陵多久了？”
“不到三月，”甄从容从简回答。
“先前听我家弟弟说，你也在丙字班，”唐凤已扫了眼不远处的荀萱与易欣怜，道：“那两位，不好相与吧？”
她虽然之前帮自己说过话，但这几分主动凑上来莫名的熟络却让甄从容有些不知所措，更何况此时唐凤已用的还是她最不喜欢的试探口吻。
甄从容不置可否，只说：“我去书院不过是为了学点东西，好不好相与，尚且不知。”
唐凤已嘴角一顿，似是没想到她是这性子般，转头意味深长地看了她一眼。随后也不多说，轻笑着自言自语道：“荀萱自作聪明，易欣怜蠢不自知，孝仪反倒不招人讨厌，直来直去。甄姑娘在白露书院，少不得和她们打交道，日后可要留心一二了。”
甄从容语气平静地回应：“多谢唐姑娘提点。”
见她不欲多说，对自己爱理不理，唐凤已也不生气，自顾自独饮菊花酒，看着场中跳舞的歌姬裙摆摇曳，旋转成一个又一个花朵。
“自从有你那绫罗舞，这些就没看头了。”
甄从容：“……”
她能感觉唐凤已并无恶意，但这个人给她的感觉实在有些奇怪……
歌舞退去后，也到了菊花宴的重头戏，更是才子佳人们可以间接交流的媒介——菊花令。这与普通的诗令并无差别，只是玩得有趣些。
又大长公主开始，往下传一六面骰子，分别六个点数从一到六。若是投中六，便传至下一任，若是投不中，便吟诗一首，需与菊相关，可引经据典，也可随性而发。
甄从容最怕的就是作诗，她的学问，也就停留在识字阶段。但这种场合，大长公主要玩的游戏，谁不敢做陪？
于是待身边的唐凤已每次做完一首新的菊花诗，骰子轮到甄从容丢，她都面无表情地接过，然后一丢骰子。
“六。”
那捧着投盘的下人便摸摸转到了下一个人。
一次两次也就算了，第三次她再次投了个六，连唐凤已都忍不住侧头，直勾勾地看着她目光发愣。倒是坐在她对面的荀司韶，从前面开始就默不作声观察半天，这会儿终于忍不住噗嗤笑了出来。
他这小姑姑，遇到作诗就跟如临大敌一样，好在功夫不错，这首骰子玩得得心应手啊。也不知带她去赌坊，会不会赚个盆满钵满……
不知道自己被表侄子盯上的甄从容，还默默地靠后方坐了坐，让自己在众贵女中更不显眼一些。做不出菊花诗，可是要罚酒的，偏偏她酒量也不好。
她此时心中无比庆幸，好在自己还有一技之长。虽没能力作诗，但至少有能力想投多少点，就投多少点骰子……
作者有话要说： 荀司韶：小姑姑我们以后就算私奔，也不怕没钱花了！
第49章 刺杀
寅时三刻, 雾浓露重。时至晚秋，清晨的寒气还没有散去，整个荀府笼罩在天色将亮未亮之时。
荀家四少爷的院子——秋凝院，被人重重的敲开了门……
“少爷, 少爷……”
秋词苦着一张脸, 小心翼翼地推了推床榻上的荀司韶，轻声唤醒他。
荀司韶迷迷糊糊中, 被人从睡梦里叫醒。他黑着一张脸坐起来, 侧眼看到窗外还未亮的天光，压着火气道：“秋词……你最好是有十万火急的事要说”
秋词浑身一颤, 差点没给他跪下。这位祖宗每次被叫醒脾气都大的吓人, 要不是外头还有个更吓人的在，是绝不敢进来叫醒他的。
秋词带着哭腔道：“四少爷, 十万火急啊，表姑娘在外头等着你……”
“……”荀司韶刚起床，差点没反应过来, 沉默了好一会儿，才楞楞地转头，问：“你说谁在外头，表姑娘？我那位表姑姑？”
“就是您表姑姑……”秋词怯怯地说：“表姑娘说奉老太太的命来教您功夫……让您现在立刻起来到外头见她。”
“……”
听完秋词说的话，荀司韶只觉得整个脑袋嗡嗡响。想起不久前荀老太太的确与他说过不久之后会让甄从容来教他功夫，他还当对方不过随口一提，没想到真说来就来？？
他黑着脸，准备无视这事儿, 躺下去继续睡。秋词心惊胆战地凑过来，提醒他：“少爷，夫人那边也派人说了，若是您今日不起身练功，要扣您的月例……”
“……”荀司韶气得把被子一掀，怒气冲冠，“一个个的，都帮她整我是不是？扣就扣！一个月2两银子的月例，还不如没有！”
半刻钟之后，他盯着一张阴沉地可以拧出水的脸，站在了院子里，抿着唇一言不发地盯着甄从容。
“早，”甄从容淡淡地说：“以后记得换身短打或者胡服，你这身袍子，不方便练功。”
这还真蹬鼻子上脸教训起他了？
荀司韶冷笑一声，“小姑姑倒是闲得很，大清早跑来对侄子我指手画脚的。”
“不闲，”被他一阵讽刺，甄从容依然平静地说，“我已经在自己院子里，走完一整套剑法。”
“所以？小姑姑真是听祖母的话啊，她让您来教，您就鞍前马后地来了，”荀司韶冷冷地看着她，“当初我想学的时候，祖母死活不肯教。现在她倒是省事儿直接派您来，但抱歉，我不想学了。”
他满脸的不屑，让甄从容皱了下眉，却依然耐心与他解释：“姑母有她的考虑，既然她现在让你学，自然有她的理由。”
“你倒是对她惟命是从！”荀司韶嘲讽地说：“当我不知道吗？我早就过了学功夫的年纪，以现在的根骨，就是学一辈子，都学不成你这样。你赶紧回去跟他老人家说，我不学，爱传谁传谁去，小爷我要出去遛弯儿了！”
甄从容难得沉默了一瞬，他只当自己不配合的态度让她有些措手不及。冷笑一声，荀司韶摆摆手，掉头就要绕开她往外头走。
待他将有走出门口的时候，后头传来甄从容轻飘飘的一句话：“我比较特别，你就是从小开始学，也学不成我这样。”
一个踉跄，荀司韶差点被门槛绊倒。他挣扎着爬起来，回头瞪了面无表情的甄从容一眼，拂袖而去。
前几日范十一献宝似的与荀司韶谢昶之聊起，金陵城西南角的飨食楼，找来个西域厨子。据说那手烤羊背一绝，范十一眼馋了许久。金陵人大多嗜甜口味清淡，范家祖上却是川蜀那带搬来的，以至于家中都是川菜厨子。他吃惯了重口味，在外头下馆子总嫌不够味儿。难得发现家口味独特的，便拉着同样爱吃辣味的荀司韶和谢昶之，闹着要去尝尝鲜。
只是他没想到当时荀司韶一副没啥兴趣的模样，今日居然大清早的把他给喊出来下馆子？
范十一打着呵欠，看着身边同样被叫出来，但却神采奕奕的谢昶之，一猜就想到对方肯定早起练完功就来了。
“七哥，你这是日日练功从不间断吗？”
“嗯，”谢昶之点点头，他只觉得这是理所当然的事情，见他满脸感叹，不解道：“习武之人，都是如此，有什么奇怪的？”
说起这个，荀司韶脸就拉下来几分，难免想起早上的不快。他不耐烦地抱着手，盯着两个好友，“别唧唧歪歪墨迹了，一句话，去不去飨食楼吃烤羊背？”
“吃吃吃！”一听要吃烤羊背，范十一就兴起，拍手道：“赶紧去，他家最近势头可火了，还得提前预定。不过我有法子叫他立马烤出来！”
谢昶之却是比他多想了一层，见荀司韶情绪不对劲，便问道：“四哥，你怎么了？”
“家里头的事，”荀司韶皱着眉，不欲多说，“在家闷得慌，出来放个风跟你们找点乐子玩。”
既然是家里事，谢昶之也不再多问，他虽然嘴笨话少，但这一路有范十一七嘴八舌，胡天胡地地吹，一路上倒是气氛不错，荀司韶也渐渐恢复了常态。
等到到了飨食楼，三人坐在包厢里，等着得烤上一个多时辰的羊背，范十一也打开了话匣子，絮絮叨叨说个不停。
“那刘召安是个厉害的，这才来金陵多久，就跟端木景桓混在了一起，还有刘召年，也常带着他出去打猎游湖什么的。”
范十一对刘召安的厌恶，来源于他和太皇太后一块刁难荀太后。荀太后又是荀司韶的姑母，对他们这些小辈也宽容和蔼，总体来说是个值得敬重的长辈。那么刘召安既然是太皇太后那一边的，自然跟他们不对头了。
尤其是菊花宴园子里他那副嬉皮笑脸却藏了一手的模样，让范十一讨厌的不行。
“四哥，我也觉得他不简单，”谢昶之说道：“他一个质子，能做到让端木景桓与刘召年同时认可，说明在金陵已经站住了一半跟脚。”
“刘召安的确没有他表面上看到的那样玩世不恭不谙世事，”荀司韶托着腮，漫不经心的说：“不过他手段使得再多，目的不还是那么一个？司马昭之心，人尽皆知。”
此话意有所指，谢昶之和范十一齐齐沉默。在外头，有些话不必明说，点到即止便可。
聊了许久，羊背也差不多上来了。
看着食楼的小二，利落地抬架子，上工具，最后两人齐力把烤得金黄喷香的羊背搬到餐桌上。范十一忍不住猛吸了口气，“这西域厨子烤出来的羊肉，就是香！半点儿羊膻味都闻不出来，这是放了什么东西？”
“回范少爷话，”店小二陪着笑道：“厨子说撒了他们那边的特质香料，具体是什么，小的就不知道了。”
“还保密？”范十一小声嘀咕了句，等不及想享用大餐，他也不多问，摆摆手让他们下去：“行了行了下去吧，别在这碍爷的事儿了。”
吃烤羊用的是小金刀，自个儿切自个儿吃，才够味。范十一切一块儿，沾着面前小碟里的胡椒盐，丢进嘴里，细嚼片刻，忍不住喟叹一声：“这满口肉感，真叫人畅快！”
