“到底……怎么想的？”
“从前我没想过我们之间会走到如今这样的地步，所以我还需一些时日来缕清自己的心意，”叶凤歌顿了顿，歪头冲他眨眨眼，“不知傅五爷，肯不肯等等我？”
傅凛想了想，大掌翩跹一翻，长指扣进她的指缝间，温声道：“自然是肯的。”
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傅凛明白，在这份感情上，自己显然是走在了叶凤歌的前头。在他迈出第一步时，他已经很清楚自己的心意了。
可叶凤歌是在他乍然挑破窗户纸的那一刻，才在惊讶与混乱中开始慢慢试着用新的眼光看待他，这对她来说确实有些突然。
“给你时间慢慢想，可以，”傅凛抿了抿唇，扣紧她的手，“但在你想清楚之前，得待在我身边，一直看着我。”
看着我变成更好的人，看着我成为你心爱的模样。
“只要你不赶我走，我就会好好留在这里，”叶凤歌微笑颔首，如她所愿地给出定心丸，“一直看着你。”
“那，你需要想多久？总得给个期限吧。”傅凛掩落墨睫，拿脚尖有一下没一下地轻触她的。
模糊的夜色中，脚尖与脚尖轻轻碰到一处，又飞快分开。旋即又缠上去再轻轻碰一下，又再分开。
好像贪心的蜂蝶，一次次轻跃在花瓣边沿，明知采不到蜜，也要乐此不疲地靠近。
望梅止渴，闻蜜安心。
叶凤歌将自己的手抽回来背在身后，悠哉哉举步往回走。
傅凛赶忙跟上去，巴巴儿地追问：“多久？”
“唔，”叶凤歌状似认真地想了想，看着前路笑答，“不如，就等你身子大好到能背起我从宅子走到药圃吧？”
被踩中痛脚的傅凛简直要捂心喷血了：“能，换一个条件么？”
即便他从明日起就遵循妙逢时医嘱，勤勉不辍地跟着闵肃练拳脚强身，那也不知几时才能达到叶凤歌这要求。
她故意的！
叶凤歌乜他一眼，笑意奸诈：“不是说，别的姑娘有的，我也会有？那别人家很多姑娘都有人背的。”
“欺负人是吧？！”傅凛长臂一展，揽住她的肩，将她歪歪倒倒揉进自己怀里。
叶凤歌笑着挣扎半晌，终于从他的禁锢中奔逃而出，跑到前头离他四五步的距离，才站定回眸。
“若你不愿给我欺负，那我……”
“好吧，给你欺负就是，”傅凛认命地扁了扁嘴，跟上来重新与她并肩而行，“你的条件我应了，惯着你。”
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既放弃了妙手一脉的弟子身份决定留下，叶凤歌就不得不重新打算自己的生计问题。
她没有其他长才，自然只能在画画儿上打主意。
从前她给绣庄画图样，包括之前接下书坊那个画人像画片儿的活，她都没有当真将这些当做自己的生计，只是闲来无事画几笔，赚些零花钱罢了；如今既要以此谋生，自然就不能像从前那样随心随意。
翌日，她便向傅凛要一个小间做画室。
傅凛贼兮兮，直接命人在自己那间大书房中用屏风隔出一半，给叶凤歌做画室用。
书楼是傅凛的禁地，宅子里的人每次要进去洒扫整理，也必须先经过他的同意。
而底层这间大书房，是他素日里与裴沥文磋商要事、以及与账房们核账的地方，说来还算禁地中的禁地。
就这么大剌剌将叶凤歌安顿在此，与他隔着一个屏风，那毫无保留的信任，以及恨不能挂在人家凤姐儿身上当玉坠儿的架势，再加上他之前的种种言行，简直连北院的耗子都能看明白是怎么回事了。
好在北院的人从不多嘴多舌，只是个个满面堆笑，喜气洋洋地按照傅凛吩咐，不过一个上午就将书房打点停当。
叶凤歌倒没多说什么，随遇而安地与傅凛隔着屏风各行其是，左右她画画时总是心无旁骛的，便是傅凛与人在旁边说什么机密，她也未必听得进去。
两日后的清晨，叶凤歌正提笔在给《十香秘谱》重画的人想画片儿上涂涂改改，忽然手上一滞，侧耳听着屏风之外的动静。
方才她光顾着画画儿，只依稀觉得有人进来，全没注意那头在与傅凛说些什么。这会儿突然听见“表小姐”，她才想起之前因为尹华茂被傅凛罚去翻冻土最后病倒，尹笑萍对自己仿佛有些误会记恨。
去临川之前叶凤歌还特地找了傅凛，想让他帮忙澄清一下，这两日竟就忙忘记了。
“……表小姐与表少爷此刻就在书楼外候着，说什么都要求见五爷一面。”是顺子的声音。
叶凤歌轻轻将笔搁在砚台上，缓缓坐下，有些踌躇。
她想，若自己这会儿贸然现身，与傅凛一道出去向尹家姐弟解释澄清，仿佛很有点狐假虎威的意思。
“无妨，他们不来找我，我原也会让他们过来一趟的，”傅凛倒是很镇静，“见就见吧。”
“那，是请他们进来吗？”顺子道。
“不必，我出去就是了。”
傅凛从来不愿让不相干的人踏进书楼半步的。
叶凤歌听着傅凛与顺子一前一后出门的脚步声，笑着摇摇头，站起来重新拿了画笔。
既已委托傅凛帮忙澄清误会，她就不必多此一举再掺和，免得将原本三言两语就说得清的事越搅越乱。
因觉得不是太大的事，她便不再将之放在心上，重又专心地勾勾画画起来。
第四十二章
桐山此地是傅氏最早的起源，位于半山的这座别院自也是傅家传承久远的老宅，其建宅蓝图正是出自数百年前那位曾任临川匠作中郎的先祖高展之手。
在临川六城，这位在临川地方史、志上赫赫有名的人物可谓街知巷闻。
高展本出身京中煊赫侯门，却不远千里孤身来到临川，投奔领藩临川的昭王夫妇麾下，后与时任临川州府右丞傅颖结为连理，便在临川落地生了根。
高展以非凡的匠心巧思，勾勒、布局了屹立数百年的临川城，直到如今临川官府与民间的匠作行当，都还将他的画像与牌位供奉在祖师爷的位置。
这位出身侯门的矜贵公子是个心性多面的妙人儿，他将自己疏阔英朗的少年热血全融进了临川城，却将文雅清贵的世家风采放在了桐山这座别院。
在数百年的代代传承中，傅家后人最大限度保存了这位先祖的初心，各院屋院亭台、花草木石都无大的变化。
唯独北院——尤其北院的书楼——大大不同。
这是偌大宅子里唯一一处被大改过的地方，还是出自傅凛的手笔。
这还是尹华茂两个多月来第一次踏入北院书楼的范围，虽只是被拦在书楼前庭的迎客亭内就坐，并无机会窥得内里乾坤，可就此刻目之所及，竟已使他心中无端生出“矮了一头”的敬畏与拘束。
尹家本只算殷实小户，到尹华茂的舅舅尹嘉荣入赘临川傅家，成为定北将军傅雁回的第二任丈夫，尹家才算攀着这高枝小小起了一头。
大缙人常说，“贵气养成少则三代”，尹家的起势到尹华茂这里还没过第二代，是以在教养、家风上颇为不伦不类，“只见娇骄，不识分寸”，更莫提什么眼界、气度与襟怀。
以往尹华茂曾在临川的傅氏本家做过客，说来也不是没见过气派场面，但那毕竟是傅氏本家，在尹华茂心里那是理所应当该让人仰视的地方。
可今日得知眼前这书楼的种种布局竟出自五表哥傅凛，他也说不上来是为什么，心下大为震动。
这里并不似临川本家那般朱门绣户，甚至不似他们姐弟二人眼下借居的东院俊秀卓然。
因静而远、端肃朴雅，却又透着隐隐冷峻的气韵。
尹华茂与姐姐正坐在书楼前庭的“迎客亭”中，亭子三面是以约与人等腰齐高的竹、锦帷篱，内里有案有几，墙角暖炉烘着热气，叫人丝毫不觉冬寒。
角落花几上的盆景乃人工手作，整块墨玉为远山，小巧银剑作松柏，有小溪潺潺绕山，有孤舟翩跹回环。
尹华茂看不出那小溪中的水是什么，只知那绝不是寻常的清水。
他也看不破究竟是什么机关在催动，整个盆景明明不见接引任何活水，小溪却始终粼粼漾着波光，不知疲倦地绕山而行。
“这……还有人撑船！”尹华茂再坐不住了，站起身凑到几前，躬腰凑近去瞧那一直绕着小溪的孤舟，满目惊讶地探出手指去。
侯在亭中角落的小竹僮见状，忙惊声制止：“表少爷，碰不得的！”
尹华茂吓了一跳，站直回身：“怎么碰不得了？”
“碰了会死。”
清清冷冷的嗓音，沿着碎石小径幽幽漫进迎客亭。
尹华茂闻声望去，只见傅凛着一袭荼白浮云锦直裾袍，从容行过修竹掩映的碎石小径而来。
月姿霜韵，风华流光。
这样一个人，在这样的景致中，尹华茂脑中只浮起小时夫子教过的一句——
“喧阗神气散，一静百慧生”。
他自顾自得意地点点头，觉得这约莫是自己不学无术的少年生涯中，引经据典最准确的一回了。
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之前尹华茂对这位五表哥的印象就是：身子弱，不被傅家重视，常年在此无人问津，早早自立门户；少年从商，生意做得不错，听说是个日进斗金的厉害角色。
在被傅凛狠狠收拾过两回后，他对五表哥的印象又添一点：脾气坏，下手狠，没人情。
而今时今日，在他得知了傅凛的某个秘密，又见到北院内种种奇巧之后，再看到这位五表哥，他的心中不由自主地生出了一种崇敬。
打从骨子里拼命往外冒的崇敬。
以这位五表哥的种种遭遇，他原有许多可以堕落、变坏的理由，可他却偏长成了心有恣意天地的儿郎。
与姐姐一道向傅凛行过礼后，尹华茂清了清嗓子，难得恭顺地半垂眼帘，好奇轻询：“方才五表哥说，这盆景碰了，会死？”
许是觉得他态度与以往相比显得古怪，傅凛淡淡瞥了他一眼，才缓声答道：“那小舟是个机括，乱动会惹来足以将你扎成刺猬的冷箭。”
尹华茂倏地抬头，双目圆睁，张了张嘴，又不知该说什么，最后只能点点头。
见弟弟没再说话，尹笑萍垂脸，对傅凛道：“冒昧打扰五表哥……”
说话间，小竹僮已在桌案主座的椅子上摆好锦垫，又伶俐地转到角落的红泥小炉上，将煨了多时的铜壶拎起。
傅凛落座，颔首示意姐弟二人也坐下说话：“不算打扰，你们若不来找我，近两日我也会找你们。”
小竹僮拎着铜壶过来，将壶中之物斟进傅凛面前的梅子青瓷杯中，又回去换了另一个小炉上的壶来，替尹家姐弟面前的茶杯续了水。
傅凛端起杯子捂在掌心，转头直视着尹华茂，目光虽冷冷淡淡，却是平和专注的。
没有因他之前的胡作非为而不耐烦，也没有因他年纪小而敷衍宽纵。
尹华茂说不上来其中的门道，只是很清楚，那不是大人看着一个无理取闹熊孩子的眼神。
他的眼眶无端微烫，神色紧张地开了口：“五表哥，有什么训示？”
“并无训示，是道歉，”傅凛坦然直白，“先前罚你翻冻土，是听说了一些事，气急之下未经核实，算是错罚。你若不服，尽可提出你的要求，倘是合理的，我可以照办。”
尹华茂愣住了，好半晌后才转过头，呆呆地看向自家姐姐。
奈何他姐姐也是一脸的愣怔，姐弟俩相顾无言。
静默片刻后，傅凛捧着手中的瓷杯，浅浅抿了一口杯中的“茶”，俊秀冷脸绷得更紧。
“凤歌什么都没说过，是我误会了，”傅凛缓了缓，又道，“你们若觉委屈有气，算在我这儿就是。”
言下之意就是：爷在这儿坐着，任你们有冤报冤、有仇报仇，只要你们别算错账找我的姑娘不痛快，万事好说。
尹笑萍惊讶地瞥了他一眼，很快收回了目光，讷讷轻声道：“五表哥言重了。”
尹华茂则是一张嘴开开合合，却半个字没挤出来。
姐弟俩万没料到，傅凛竟会如此坦然主动地认下错处致歉，虽态度并不低声下气，诚意却还是很分明的。
这反倒叫他俩不知该怎么接这茬了。
对他们二人的反应，傅凛并不太在意，只轻转着掌心的杯子，淡声道：“需要什么补偿，想好了再让人来告诉我也行。好了，我要说的话说完了，你们找我何事？”
尹笑萍踌躇地微启朱唇，却被对座的弟弟喝住：“姐！你喝茶，我来说！”
尹笑萍是习惯了对自家弟弟有求必应的，当即便收了口，默默低头喝茶。
尹华茂倏地站起身来，右手握拳放在桌案上，周身轻轻颤着：“我、我之前在临川，惹了大麻烦，家是回不去了。多谢五表哥收留！”
傅凛轻挑眉梢，对他这番话很是意外。
“以往的事……多谢五表哥担待，”尹华茂咽了咽口水后，接着道，“我听说，五表哥这几年陆续安排宅子里一些人，跟着裴大哥去学商事，之后就、就会有出路生计，今日来就想请、请五表哥也给我个机会。”
傅凛不置可否地“哦”了一声，再度抿了一口杯中之物。
“我先前说过，我错罚了你一回，只要你要求合理，我可以应下作为补偿，”傅凛靠向椅背，似笑非笑地看着他，“这就是你的要求？”
尹华茂使劲地摇了摇头，束在脑后的发被摇得左右摆荡：“跟那个无关，是、是请求。”
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之前尹笑萍看叶凤歌紧张兮兮地到处去找那蓝皮册子，心想其中必定有鬼，便上了心。
等傅凛与叶凤歌一道去临川的那日，这姐弟俩便来了北院。
趁阿娆与尹笑萍闲聊没防备时，尹华茂偷偷溜进了叶凤歌房中，找到了那蓝皮册子，打算看看那册子中能不能找出叶凤歌什么把柄，以替尹华茂报“一箭之仇”。
