他们在船下对坐饮酒，季长随在岸上急得跳脚，嚷道：“明府，都头，天冷，怎好吃冷酒？放小的上船，与你们温酒。”
施翎见了哈哈大笑，转脸道：“长随大惊小怪，冷酒吃进肚中，早成了暖酒。”
季蔚琇也笑：“他虽絮叨，却是一心为我。”
沈拓到底沉稳些，道：“不如让长随上船，免他着急。”
季蔚琇道：“不用理会，我们自在饮酒。”
沈拓接盏，一饮而尽度季蔚琇形容，料他心中有事，但他不是多事之人，也不动问，不过舍命陪君子与他饮酒。施翎却是不识趣的，吃了几盏酒，疑惑问道：“明府怎不在家中陪兄长？”
季蔚琇执壶的手微顿，轻笑道：“兄长舟车劳顿，在家中将养，哪能拉来陪我胡闹。”
施翎呆了一呆，心想：明府怎答非所问。正要再问，沈拓拿盏敬他：“阿翎与我吃一杯，冬夜寒冷，却陪哥哥出来捕虾。”
施翎顿时转了念头，笑道：“左右夜长，又没什么消遣，再者，也是为嫂嫂与侄儿的康健。”
沈拓道：“无论如何，还是谢阿翎一盏酒。”
施翎吃尽碗盏中的酒，仍显不足，笑道：“酒不嫌多，哥哥谢我就不必，多与我些酒却是使得。”
季蔚琇看他们亲密，不由想到了自己与季蔚明，他幼时资质不佳，别人背个几遍便能记下的文章，他背个十遍仍旧磕磕绊绊，同窗先生未免轻视。季蔚明嘴上刻薄，等他下学，又每每拉他手去书房与他讲解释义。对家学先生又多鄙薄，与侯夫人抱怨道：“一介酸儒，不知变通，又不识因材施教，族中子弟多有耽误，我教阿弟，比他还好。”
侯夫人戏谑：“才教得几篇文章，便这般自鸣得意。”
季蔚明一挑秀丽的长眉，道：“他当弟弟朽木，我却当弟弟良材，旁杂不论，只这点，我便胜他多矣。”
侯夫人道：“你也说二郎是你弟弟，弟弟与寻常学生如何相提并论？”
季蔚明道：“师为父，心有轻慢，岂配为尊？”
侯夫人掩袖笑道：“晏清，虽道一日为师终身为父，为父者尚有不慈，何况为师？良师与益友，二者兼可遇而不可求，你苛责了。你既不满族中夫子，等你弟弟下学，你另行教导，言不如行，行不如动，贪图愤愤之语，于事何补？”
自此，无论风霜雨雪，暑夏寒冬，季蔚明都领他另行讲文念书，一日不怠。
他阿姨极为感念，盛妆跪谢侯夫人。
侯夫人将他阿姨扶起摁在身畔，笑道：“这是他们兄弟的情谊，你做什么这般郑重其事？”
他阿姨私下道：“以心换心，哪日二郎负了世子，阿姨也不敢认你为子，身死也必以发覆面，无颜再见夫人。”
他大后学有所成，身负功名，季蔚明很是得意，宴客执盏，装模作样道：“家弟平庸，不及诸学子多矣，侥幸三试皆过，博一个进士出身。”
直呕得各家勋贵几欲吐血，那些擎鹰牵狗的纨绔心里更是暗暗叫苦。天子门生都称平庸，他们岂不是泥猪癞狗？
季蔚明一宴过后，引得众人侧目，季侯爷听了几句闲话，斥责长子张狂太，季蔚明浑不以为意，还道：“他们教得好儿孙，哪及二郎风华？不过眼红罢了。”
季蔚琇思及此，满盛清酒，月入盏中，似有夜空在底，他笑：“敬手足情深，纵是风凉雪雱，亦携手同行同归。”
施翎与沈拓同举盏尽饮。
施翎几杯酒下肚，他又视深拓为亲，视季蔚琇为敬，言行放诞，道：“季世子神仙人物，周身都像绕着寒气，只敢远观，不敢靠近。”
沈拓心中赞同，嘴上斥道：“阿翎，不要胡言乱语。”
季蔚琇失笑：“阿兄也只看得冷淡，实则亲切和善。”
沈拓与施翎听了这话，双双静默，施翎动嘴唇，还是住了嘴，心道：我亲近哥哥，也觉得哥哥样样皆好，明府亲近兄长，自也觉得季世子是一等一的好人。
沈拓心中却想：阿圆常道近则不明，一样事物，离得越近，凑到眼前，反看不分明。明府看世子，也是这般。
季蔚琇抛开心头浮躁，问起船队的事来，道：“都头看似不显，水运一事却做得有声有色。”
沈拓诚心道：“不敢居功，水运顺遂，实是借了明府的依仗，十桩生意，九桩因着明府的脸面。”
季蔚琇拿小指指尖一拨盏中酒，碎了一轮明月，抬首笑道：“也是都头用心之故，都头，再与你两年，桃溪水运可尽在掌中？”
沈拓道：“非是夸口，不用两年，桃溪水运也是我们独大。”
季蔚琇道：“既如此，我这阵风，再为你们吹一阵如何？”
施翎还不解其意，沈拓却回过了味，惊喜道：“明府要留任桃溪县令？”喜过之后，又皱眉，“明府在桃脂平冤案，通水路，比前几任县令强出百倍，他们任满高升，不进则退，明府有功，为何了还在桃溪留任？可是有人下绊子与明府？”
季蔚琇问道：“怎么？不愿我再做桃溪的父母官？”
沈拓往下手中杯盏，直身正色道：“明府是好官，只为己身着想，自是盼望明府长长留任才好，但以明府的才志，一直做县令未免屈才。明府曾道，能来信桃溪任官的，都是来捞资历，为青云路铺石垫砖的。轮到明府，怎生了变？”
季蔚琇举盏笑道：“敬都头直言。”一时心念电转，道，“另有缘由，只不好与都头言明。”
施翎听得一头雾水，自斟自饮嘀咕道：“怪道官场水深，大不易啊，大不易。”
沈拓又想起那个贼匪，季蔚琇不知为着什么留任桃溪，他虽不知里面究竟有什么瓜葛，却如林中野兽，鼻尖嗅到风凉，定了定神，忽问道：“明府，禹京可是生了乱子？”
他此一出，饶是季蔚琇也是大吃一惊，问道：“都头何出此言？可是听了什么风言风语？”
沈拓摇头：“我不过粗俗武夫，虽识得几个字，文章却不大通，长在郊野，也没大见识。船队有个积年的船手，打过鱼，跟过船，识事起便与江水交道，他曾与我道：江河再平，都有暗涌，人世也是如此。我想，再太平的年月，许也有不平之处。”
季蔚琇抬眸似要将他看透，半晌笑道：“智慧之语，江边老翁过桥如路，才有这般感慨。”
沈拓见他不愿言明，只得道：“明府多加小心。”
季蔚琇再斟酒，道：“敬都头之赤诚。”
沈拓看他已有了醉意，饮尽这盏酒，劝道：“明府醉酒，不如早归，季长随在岸边急得快要脱衣游水过来了。”
季蔚琇大笑，挥手道：“劳都头撑舟靠岸。”
一到岸边，沈拓将季蔚琇扶下船，季长随连忙来扶，随即暗处有两个侍卫转了出来。
沈拓见此，将季蔚琇交与季长随等人，微一揖礼，随后登舟拉了施翎仍旧去布虾笼。
第138章
何栖把玩着憨态可掬、油润油腻的玉青牛, 越看越是喜欢，只是, 物是好无物, 无功不受禄，接了反而坠手。
倒是卢娘子笑道：“许是娘子多思了，高门贵子, 手上哪有寻常的事物？”
何栖想了想笑道：“卢姨说得是，是我露怯小气了。”收起玉牛，道, “在屋中钻牛角尖也没甚趣味, 我与大郎又不曾犯事，惴惴不安不是自找罪受？”
卢娘子接口道：“娘子孕中, 将心胸放开, 免得腹中小郎君生下来皱眉挤眼老翁模样。”
阿娣正帮何栖拿篦子篦头发, 忍不住插嘴道：“我阿娘什么都不曾想, 生出来也皱巴巴的，跟烫了毛的猢狲一般。”
卢娘子又气又笑，捡起妆台的上一把了梳子打头：“只你这丫头舌头长, 仔细吓到娘子。”
何栖不以为意, 眼中含笑, 微有得意, 道：“这倒惊不到我，我听姑祖母说起过。”曹沈氏顺嘴还埋汰了曹二生得丑，又拍拍胸口道：别家的孩儿生下来越丑, 越大越是好看，只你二伯父，越长越丑，也是我没见识想岔，生下来是个歪扭的孬瓜，大后能变成了抱腰绿？
阿娣吐了吐舌头，又道：“家中翁翁还说，人死投胎，刚生时还是前世的模样，所以才像红猴老翁。”
卢娘子胆小，道：“快快住嘴，说得心里发毛。”
何栖笑起来：“卢姨还当真？乡野闲说，还当了真？”
卢娘子念声佛：“肚里有个小的，再不信神鬼，也避忌先可好？”
说得何栖与阿娣偷笑着住了嘴，卢娘子瞪了二人一眼，又说起沈家新买的个仆役，道：“王牙郎用了心，这二个签活契的，却是手脚利索，勤快吃苦的。”
何栖道：“私下问了小郎，也说身边的小厮老实。”
卢娘子忍不住道：“小郎身边的人，品性最要紧，他们一般年纪，一同长大，情份不同，有些恶仆歪了心肠，反带坏了主家小郎。”
何栖知她未尽之言，道：“卢姨，小郎看着岁小，心志坚韧，岂能听了恶仆之言浮了心性？”
卢娘子笑起来：“娘子心里知晓就好。年底宴请，娘子心里可有主意？你有孕，不好太过劳心费神。”
何栖答道：“我托了方家阿姊，阿姊在船队领事，比我还知晓哪个该请，哪个不该请；食手托与何家，连酒都定与他家。”她笑道，“阿姊识得我，摊了一身的事。”
卢娘子暖暖她的指间，笑：“方之娘子舒爽大方，又热心。你们合缘，娘子不要辜负了你们之间的情意。”
沈拓恰好收了虾回来，听到这话，心中腹诽：阿圆与方家娘子好得恨不得同榻同眠，辜负几分才好呢。
沈拓的虾笼布下三四日这才去收网，得了满满一陶罐的鲜虾，全养在檐下的缸中。
何栖拿篾勺捞了捞，笑道：“挨冷受冻才得的虾，只怕养不住，晚间酥炸了一盘与你们下酒。”
沈拓想着吃尽了再去网，笑着应下，又道：“明日明府与世子去千桃寺郊游，我们也去凑个热闹。”
何栖好奇：“明府不近僧道，怎想起去千桃寺？若是阳春三月，桃花盛开，倒有难得的景致，这大冬天的去千桃寺做什么？”
沈拓道：“明府不近僧道，世子却随性，说要找主持论佛。”
何栖问道：“世子要去，可要清寺？我们跟着去，可有不妥之处。”
沈拓笑道：“他们素衣出行，为得散心，没有这些讲究。”
何栖闷在家中无处可去，很是意动，歪头看着沈拓，笑着道：“那我也见见世子风姿？也不知如何令人心折。”
沈拓哈哈一笑，道：“世子这般人物，世间少有，只少些人味。”
何栖问道：“怎样才算没有人味？”
沈拓答道：“似不吃五谷菜蔬。”
何栖伸指捏着虾须，提起一尾小虾来，笑道：“大郎竟浑说，不吃五谷荤蔬，饮清露的，我没见过人，只见过蝉虫，饮露而鸣。人不吃五谷，怕是只能成仙了。”
沈拓道：“我不过一说，世子清疏，不似明府亲切。”
何栖将虾放回缸中，低声道：“明府留任桃溪，于桃溪于我们大有裨益，于明府……远离是非之地，亦是上策。只不知星火，可有燎原之势，只盼万事顺遂平安。”
沈拓心中微沉，道：“早些遇了不平，暗恨身贱势微，不能为所欲为，如今再，他们生而富贵，同福祸难料。”
何栖本垂首逗虾，有些惊疑，沈拓是豁达的人，忽发这般感慨，里面定还有些她不知晓的事。欲待问，又住了念头，自己何时变得这般咄咄逼人？面目可憎。纵然事无不可对人言，莫非桩桩件件都要说个一清二楚？好似不曾挖心剖肺便辜负了夫妻情意一般。
又捏起一尾虾，提到眼前，笑起来：如这尾虾，看穿壳肉青肠，又有什么趣味。
沈拓不知她思绪几翻，只担心道：“阿圆，低头弯腰，当心脖颈酸痛。我与你捞几尾活灵的，养在瓷盆里逗玩。”
何栖甩甩手，道：“我又不是三岁稚童，哪有闲情逸致逗玩。”
沈拓拿衣袖擦干她的手，又放在了掌中搓了搓，皱眉：“手指冰冷，先回屋烤火。”
何栖任由他牵着自己进屋，快行一步，搂了沈拓的腰：“大郎，我们夫妻一处，再没怕的。”
沈拓握牢她的纤手，心中却道：阿圆，我们一处，我才事事担心。
千桃寺香火旺盛，又逢年底，富户也好，贫家也罢，有得偿所求携家还愿的，亦有备了清香许愿求佛的。
求生子，求生财，求正房娘子早死，求小妾早日毙命，求自身长寿，再求他人命短，求自家合睦，又求别家生隙，求了自己升官，又求对手倒台，求亡者早日投胎，求生者早登极乐。
