“卢大哥又不是不知我。”沈拓道，“我岂会在意这些？”
“那便好。”卢继心底着实松了口气。道，“阿圆身世坎坷，却能逢凶化吉，谁说不是好的命格。”
“灾年荒月，死的人千千万万，是天不公。”沈拓道，“阿圆能遇见何公，实是侥幸了。”
何秀才得了回信，拈须微笑，对沈拓又添了一分好感，对何栖道：“若他介意此事，阿爹是不愿将你定与他家的。”
“便是阿爹愿意，阿圆也是不愿的。”何栖添了清水给两只雁，许是有了伴，这两只扁毛畜生倒安份了一些。生辰八字对于看重之人，着实不是小事，若是放在高门大户、侯门显贵更是要命。
何秀才现在倒庆幸起沈家沈大郎自己就能当家作主，若是上面有父母爷奶，少不得又多生是非。这种心态很有小人之嫌，何秀才颇为自己感到不耻。
十六乃是问吉之日，一大早简氏将自己收拾妥当，备了鲜果清香，卢继怀里揣了何栖沈拓的生辰八字的描金红帖，又捧了一只雁。这次却是沈拓施翎一同去的，施翎差不多算在庙里长大，简氏供奉鲜果时，还正重地叩了头，惹得简氏一阵笑。
找了庙里卜卦僧，呈上男女八字：“沈家男，何家女，婚嫁之龄，卜问八字可合，姻缘可定？”
卜卦僧接了红帖供奉，合了二人八字：“极佳。”执笔将吉语写在线笺上“双双雁侣宿枝头，凭赖根茎枝叶牢，凄风寒雨相为顾，临老相扶不辞劳”。
卢继见果然上佳，简氏更是高兴。
“曹娘子只管在庙中随意，我却须去何公那报喜。”
“卢家大哥，我来送你。”施翎忙道，他是特地骑了马来的。
卢继知道沈拓作了安排，自是点头应允，结果一路差点没把肺给颠出来，下马时腿都差点软了。
“阿翎也无须赶得如此急，唉哟我的腰。”卢继抱怨，“你莫不是被烫了屁股？”
施翎扶住他，歉然道：“对不住，我实不知大哥身体弱，禁不得急奔。”
卢继看了看施翎这张如花似玉的脸，憋闷得狠，将手推开他的脸：“你只少说话，唉哟……”
带了施翎进了何家，将雁与卜得吉语交与何秀才，笑道：“何公，小娘子与大郎天作之合，当结两姓之好。”
何秀才也是满意，郑重收好，两家婚事就此敲定。
卢继道：“十八吉日，沈家来行纳征之礼，何公看可使得？”
“使得。”问吉后自要纳征，何秀才自是应允。见施翎陌生面孔，又生得极好，问道：“这位后生郎君不曾得见。”
“小子姓施，单名一个翎字，见过何公。”施翎过来揖礼，“我与大郎知交，因在原籍犯……”
卢继偷偷就踹了他一脚，心里直骂：你生得这样，怎一根肠子通到地？谁个问你打死了人？虽你情有可原，但平头百姓几个见过这等事的？你倒好，自个还在那巴巴地说。
施翎挨了一下，惊觉过来，硬生生转了话头：“在县里做个马快班头。”
何秀才眼尖得很，将二人的小动作看在眼里，他也不与施翎计较，只似笑非笑拿眼卢继，看得卢继汗都差点下来。吃了茶，推说要回转沈家回信，拉了施翎鬼撵似得走了。
等二人去后，何秀才对何栖疑惑道：“天生万物，不一而足，此子这等相貌说是祸水也不为过，也不知中间有什么原故。”
何栖早听沈拓说家中寄住的好友曾在原籍犯了事，判了流放，所犯之事肯定不小。沉吟道：“沈都头与他交厚，卢叔又与他亲密，品性应可信得过。”
“我看他目光清澈，言行耿直，不是什么宵小恶人。”何秀才点头，“比你那个鬼头鬼脑的卢叔还要好上几分，以前不知，竟是两面光的。”
何栖听何秀才讥讽卢继，噗得笑出声，卢继算命测卦，自是有些油滑狡狯。
“十八纳征礼毕，你便算是沈家之妇了。”何秀才伤感一会，心里倒有些急起来。何栖的嫁妆只备一小部分，其它的都还好，只是家具为难。箱笼定了樟木，有香防虫，放衣物书籍都很好，桌案几凳的木头却不好求，贱价者何秀才不愿用，高价者用不起。
“你阿娘原先陪嫁过来的一套家什，倒是用得好木头，只样式古朴了些。”何秀才道，“阿爹打算请人重新抛了光，新上漆与你陪嫁过去。”
“阿爹？”何栖皱眉，不赞同道，“哪有将底子都给掏空的？这不好。”
“你莫非嫌弃是以旧做新？”何秀才这么多年多少摸清了女儿的脾气，内疚道，“也是阿爹无能，嫁女连上好的家具都嫁不起。”
“阿爹明知我并非此意。”何栖无奈。
“你听我说。“何秀才道，“这里原本就窄小，那些家具好些个都没用上，只堆在西屋中积灰。再者说句厚颜的，你要带着阿爹去沈家，又不再住这，这般放着也是可惜。你阿娘的这套家具还是请巧手打的，纹理大方优美。”
何栖心中不是滋味，道：“阿爹这是要将整个家当都给女儿陪嫁过去吗？”低首一会，索性说道，“我也不瞒阿爹，阿爹是个实诚人，女儿却是小人心思。嫁与沈家，现在说得团花锦簇的，以后又知是如何？若有不好，我们总要留条后路。家中有屋，虽小也是遮风挡雨之处，手中有财，再少也可得个温饱不乞怜他人。”
“阿圆。”何秀才微愣。
“阿爹，我不欺人，却也不想任人所欺，总要未雨绸缪方得安稳。”何栖轻声道。
何秀才问道：“你信不过沈家？”
“人之善恶好坏又岂是一朝一夕能知的？”何栖摇头，“今日好，他日幸许还会生变。女儿不愿以最大恶意度人，却也不愿剖心抛肝。”
“阿圆，难得糊涂啊。”何秀才摇了摇头，道，“也罢，只是与家俱倒不相干，家中用的其余粗笨的家什谁个会带过去？”
何栖想了下，伸手道：“既如此，阿爹便将原本打家具的银钱另留出来，女儿用匣子装了上锁，阿爹自留着当自家的体己。”真遇上事，反正家具笨重还要典卖，还不如银钱便利。
何秀才瞪了她一眼，拍开她的手：“你倒比前头杂货铺的陈娘子算得还精。”
“她岂能算过我的？”何栖笑起来。
何秀才怒道：“你去裁新衣，不要来啰嗦，阿爹心中自有成算。”
何栖笑嘻嘻的，反正她是存了这打算，为后路计。
第15章
自李货郎的那个当妾的阿姊归家后，沈母齐氏的日子便难过起来。齐氏生得极好，又温柔体贴，李货郎对她百依百顺，无有不应。自古婆媳都为仇，李母嫌弃这个续娶的媳妇横草不拿，竖草不拈，别说煮饭，连个洗脚水都不烧，成日只知涂脂抹粉打扮得跟个西施模样得与儿子调笑。李母哪忍得了，东摔西打指桑骂槐。
齐氏也不争辩，等李货郎归家，就坐在窗前抹眼泪，眼见他进门，忙拿袖子掩了泪痕，装出强颜欢笑的模样来。
美人含泪，唉哟，李货郎那叫一个心疼，细细地询问是不是两个前头留下的儿子给她委屈。
齐氏只拉着李货郎的说，急道：“不不不，李郎误会，阿大阿二很是懂事，没有半分不好的。”
“那你怎么背人抹泪？”李货郎不信，“三娘有什么委屈只管跟我说，我自为你作主。”
齐氏摇头，泪水湿了睫毛，笑道：“有李郎这句话，叫我立时死了也心甘情愿。李郎也别问，得与李郎共度此生，我受再多的苦又算得什么。”
齐氏死不死不知道，李货郎倒能立时去死，一家人这么点事又哪里瞒得住，得知自己亲娘找了妻子的麻烦，李货郎跑去和李母道：“阿娘又好好的生什么事？三娘嫁给我已经是委屈了。”
李母一拍大腿，哭骂：“她委屈个屁啊！她一个贱妇，心又毒，前头的夫君死了都没凉透，她就勾搭上了你。你倒好，还将这个灾货娶进了门，你瞅瞅，哪家做媳妇得像她这般，睡得日上三竿，只等了饭熟上桌，连个碗筷都不摆。你倒好，还护起她骂起老娘来。”
李货郎动动嘴唇，道：“左右阿娘你也做惯了，三娘会做什么饭食？她养那手指都拿脂膏养着的，又留了好长的指甲。”纤纤素手，轻轻往那床帐边一搁，万种的风情无以言说，李货郎微眯了眼。
李母被气得一个倒仰，坐在地上就欲嚎哭，李父躲那吃了一个煎梨，出来怒道：“你哭个甚。儿子前头那个媳妇就因你和离，你又要作没这个？再离一个，还从哪再讨一个来？她不做事就不做事，伺候得大郎高兴，比什么都强，就你个婆子要生事。”
李母怕极了李父，不敢再吱声，只包着眼泪去做饭，边做饭边咒着齐氏。
齐氏此战大获全胜，她也绷得住，不露丝毫的得意，晚间躺在帐中还柔声道：“不怪阿娘的，阿娘也是辛苦，为了全家人操劳。”
李货郎更觉齐氏良善，道：“三娘你好心，不与阿娘计较。时日久了，阿娘自会看到你的好。”
齐氏温温一笑。
李货郎的前妻方氏生得粗壮，手脚倒勤快，一个人顶得两个郎君来。李货郎嫌她生得粗，心中不满意，李母嫌她笨，也不喜欢，再者方氏娘家精穷，家中兄弟姊妹又小，吃了上顿没了下顿，衣裙补丁打补丁，还短上一大截。
方氏心疼娘家，偷偷摸摸从李家拿了东西回去，她也的确不机敏，这事做得不隐蔽。李母头两次见了，忍了，方氏还以为李家没发现呢，胆子越发大了，搬了米面油盐回家。
李母气得爆跳如雷，直说家中养了好大硕鼠，怪道米缸空了又空。她上前欲撕打方氏，方氏呆了呆，拿手挡了一下，她那一身牛劲，李氏一个不防，往后就倒在了地上，就势往地上一躺只嚷着说是被方氏推的。
李货郎也当母亲被打，抽了挑货担的扁担，劈头盖脑就朝方氏一通打。
方氏也是个傻，她既以为自己推了婆母，又不敢反抗丈夫，只被打得有出的气，没进的气，倒在地上跟个血葫芦似的。一对儿子扑在母亲身上哭得差点没断了气，大的那个已经知事，又机灵，偷偷出门直奔舅家。
他见母亲一身血，只当自己阿娘被阿父打死了，冲到舅家抱着大舅的腿直哭阿娘死了。
方大舅如遭雷击，好好的人怎几日不见就没了？又听外甥说是被李货郎打死的，纠结了兄弟邻舍，拿了竹条扁担杀将了过去。
方氏还浑身是血躺在那，李货郎和李母也以为打死了人，二人一时全没了主意，李货郎吓得将染血的扁担扔了出去。
方大舅赶到李家，惊见此等惨状，眼泪忍不住直往下掉，那些邻舍也是吃惊，没想到李货郎长得白俊，看着斯文，下手竟如此狠毒。
方大舅抡圆了胳膊一巴掌就把李货郎打倒在地，说要要打死姓李的给自己妹妹偿命，打死一个也是死，打死两个也是死，干脆将李家通通打死，大家都不用活。
一时李家鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎的，还是一个邻舍仔细些，看了看方氏，虽然眼看着不中用了，到底有一口气在。
方氏在床上足足躺了两个月，李货郎在床上躺了一个月，李母哼哼叽叽躺了半年多。方家捡回一条命，在李家却呆不下去了，李家还要写休书，被方大舅一瞪眼，只得改了和离。
李货郎因有这一出，续娶时，知些底细的，哪个肯与他家做亲的？直至遇上了齐氏，夫死寂寞，又见李货郎生得俊俏，能疼人，两个眉来眼去生出情意来，不消多时打得火热，直把廉耻德行丢个精光。
齐氏嫁进李家，她带着好些金银，手头阔绰，李家自是收着些，不太敢支使她，李母也是个欺软怕硬的，对方氏非打即骂，对着齐氏不满归不满，到底不敢动手，只敢碎着嘴骂。饶是如此，还被齐氏给讨了回去。
李母吃了几次亏，再不敢找齐氏的麻烦，只心中越加不满，倒念起前头方氏的好来。
等得小李氏死了丈夫归家，李母便私下拉了女儿的手哭诉了半晌，数了齐氏一堆的不是。
小李氏生得好，在苏老家又过了富贵日子，行动气派，一推头上的蝴蝶银钗，道：“阿娘真是的，碰到了软钉子就把往日的威风给丢了。她是做媳妇的，你是她婆母，天生她便比你矮三分，你怕她什么？”
李母凑近女儿，压低声音说：“你不知，这妇人心毒，从死了的夫君家里带了好些银钱出来，白的黄的都有。一时高兴了就拿银出来买些肥鸡肥鹅、布匹吃食，一时恼了一个子都不从指缝里漏出来，只管拉长着脸儿，要你阿兄哄逗她。”
小李氏最知银钱的好处，问：“她手头竟有这么多的银？”
“怎不真？”李母道，“我为何说她心毒？沈家能有多富贵，少不得被她掏个精光。她先前还有两个儿子呢，竟是两手一摊，半分没放心上。”
“阿兄真是糊涂了，守着这么条毒蛇，他倒能睡得安生。”小李氏也有些吃惊。
“唉哟，那贱妇手段好生了得，你阿兄只听她的使唤，叫往东不敢往西，叫打狗不敢骂鸡，比孙子都听话。”李母恨道，又哭道，“往常你阿兄也是孝顺的，自打娶了这个毒妇，眼里哪还有我这个阿娘啊。”
