沈拓寻了个脚夫, 给了钱，指了方向，令他一担挑了送去家里。
何栖又道：“阿翎这些时日着实辛苦，早出晚归，累得两眼黑青。我往日拘着不让他吃酒，怕他吃醉了误事, 他肚中的酒虫怕是已爬到了喉咙口。去脚店买一小坛好酒，让他好生解馋。”
沈拓想着阿翎心中不畅快, 不如敞开让他吃酒，吃得醉了, 一觉醒来，万事皆消。
街角见卢继在那支了摊子算命，不知又哪寻了膏药售卖。他舌灿莲花，言谈风趣, 算命的听得溜圆了眼，看热闹的张了嘴称奇。
在他旁边拿着艾条与人治病的占了便宜, 乐得手抖，显些将人烫了燎泡出来。又见修面的眼红，高声道：“你这修面的, 只管往这边歪脖，仔细割了人脸，不与你干休。”
修面的绞了粗布挂在颈上，一口唾沫啐在他的脚边。
卢继推着命盘还要多管闲事，道：“巡街的都头在呢，你们倒要生事。岁节将近，和气方能生财，消气消气。”
沈拓见他生意忙碌，远远拱了拱手：“卢大哥后日晚边收了摊来家吃酒。”
卢继一抚长须，摆出世外高人模样，只一挥手表示知晓，并不答他。
那算命的却是惊得掉了下巴：“卢相师高人，怎算得今日有人请吃酒。”
卢继微微一笑：“伯温能推百年，我微末伎俩 ，只推得日升月落。”
沈拓与何栖见他装神弄鬼，也不戳穿。何栖低声问道：“卢叔怎知晓你要请他吃酒？先时并告知了他？”
沈拓答道：“我与他相识起，他便与我说道，撞见他出摊算命要高声请他吃酒。”
何栖笑了，又问：“此次卢叔可知道真个要请他？”
沈拓无奈苦笑：“回头另支人告诉一声。”
三人归家已是未时，连中饭都在街市买了馄饨打发。何栖内疚 ：“也不知阿翎午间吃的什么。”
沈拓心中也挂念，结果到家一看，何秀才竟从千桃寺归来，拉了施翎坐在草亭里要与他下棋。
施翎拱肩缩背窝在那，连脸都皱成了一团，小心问道：“何公，千桃寺的秃……和尚不得空？”
何秀才甚是遗憾道：“主持却是不在寺中。”又敲了石桌，道：“怎得这副模样？坐卧有姿，如此惫懒不堪入目。”
施翎哂笑一声，连忙挺直了背，挠了挠脸，道：“何公，我一介武夫，下不来棋。”
何秀才笑道：“阿翎敏慧，于弈棋一道，定有天赋。来来来，我不好为师，倒也勉强能领你入门。”
施翎急得恨不能挠地，一张俏脸愁得缸里酸菜似得，见了沈拓与何栖简直喜从天降，弃了棋子迎上来，道：“哥哥嫂嫂可算回来了，有肉铺伙计、脚夫送了东西，一并收在厨下。”
何栖见他如离了五指山的猢狲 ，何秀才却是神色可惜 。她阿爹这臭棋篓子，善弈者不愿与他对弈 ，不擅的，他不愿与之对坐。也只卢继半调子，二人半斤对八两，臭味相投。
出声解围道：“阿爹改日再教阿翎下棋，我有事吩咐阿翎呢。”
施翎忙接话道：“嫂嫂有事尽管吩咐 。”
何栖道：“家中熏了鱼肉，我分了分，你与大郎送了亲戚家去。”
施翎跟在沈拓屁股后面 ，见还有季蔚琇的份，小声道：“明府高门贵子，他跟前的长随高傲得紧，这些贱物怕是入不得他那贵眼。”
何栖笑道：“他不入眼是他之事，我们却不能失了礼数。”
又将两条鱼肉串在一起用麻绳系作一挂给沈拓：“大郎去婆母那一趟。”
施翎不愿见季蔚琇，沈拓不愿见亲娘，二人对视一眼，双双都没伸手。
施翎一转眼珠，笑道：“不如明府那哥哥走一趟，伯母由我去送。”
何栖看着他们二人：“那是龙潭还是虎穴？你们二人倒做出这种形容来。”
施翎展开一个讨好的笑来，他生得好看，这一笑眉目舒展，恨不得奉上世间奇珍博他欢心，更遑论拒绝二字。便是何栖一时也不忍他受委屈，强迫他做违心之事。
施翎见她神色松动，拎了熏鱼熏肉，生怕她反悔，一道烟似得走了。沈拓轻咳一声，也是大松一口气。
何栖斜睨一眼，又觉好笑，道：“大致面上总不好太僵，孝字当头，休让人说嘴。”
沈拓笑道：“家中这些糟心事，早是饭后的笑谈闲话。她自安生过她的日子，休来啰嗦咱们家；她与李货郎之事，我为人子，也不好多说半字，只由她心意。本就生厌，不如少些往来，大家便宜。” 又对何栖道，“她要是上门，你不必委屈了自己。我在家中，使人来告诉我，我不在家中，使人告诉姑祖母。”
何栖抿嘴笑，齐氏来家的事却是没有特特告诉 ，问道：“阿翎提起明府神色有异，可是出了什么事？”
沈拓轻叹：“苟二昨晚死了，阿翎有些转不来念头。”
何栖先是一惊，一息过后却是松了口气，只觉这人这般死了再合适不过。沈拓应差在外，她长夜不眠 ，细思之下更是心惊，谁知底下躲了什么凶兽，埋伏暗处，一嘴血腥，散发着腐臭浊气。
何栖道：“该死之人既死了，算得公道。”
沈拓看着她，一时失了言。他对她从来自惭形秽 ，何栖所知所学，胜他良多，他于她微末之光，不堪匹配 。
何栖不解：“大郎？”
沈拓一把将她拥在怀里：“阿圆，我算不得良人，便是委屈了你，却也要拘了你在身边。”
何栖眨了眨眼，笑起来：“说得什么傻话，良人不良人，又不是你说了算。”又侧脸道：“若哪日我与大郎恩断义绝，定是大郎做了错事。”
沈拓急道：“什么错事？阿圆要与我恩断义绝？”他一急之下，鼻尖都冒了汗。
何栖拿手帕为他拭去冷汗：“不过说笑……”
沈拓却是不信，擒住她的手，道：“阿圆，我是粗笨之人，你不与我分说清楚，我不知错了哪惹你伤心失望，倒是比鬼还冤。”
何栖试着挣了挣，沈拓平素早怕伤了她，今日心急松了力道却是不肯放手。何栖笑道：“譬如瞒了我在外养娇娘知己，再譬如遇着生死攸关之事，却不与我言语。”
沈拓听了一颗心落回了原处，笑道：“这世间除了阿圆，我哪个也不要，至于生死……我怕死得紧，怎也要与你一同等得发白齿摇，走不动道。”
何栖轻点了点腮边，笑道：“却不好说，你只没见那些美姬好女，回头再看我，不过庸脂俗粉，既无趣又讨人嫌。”眼见沈拓要发火，提了裙摆躲出了门外，盼睇之间，浅笑盈盈。
外头有何秀才在，沈拓不敢胡闹，琢磨着晚上才好算白天的总账。理理衣摆，拎了鱼肉去县衙送礼。
何秀才还道：“此是正礼，虽是贱物，却是心意。”
季长随再没收过这样的礼，拎了鱼、肉一脸为难，交给厨下食手，回去对季蔚琇道：“都头娘子看似风光霁月，到底平民小户。”
季蔚琇却是大感兴趣，道：“你吩咐厨下，拿上好的金华酒蒸了。”又铺开纸墨要写信与季蔚明，“颇有桃源意味，说与阿兄添趣。”
季长随道：“郎君也不说都头拿鱼肉换了我的海物干贝。”
“你来桃溪，倒学得吝啬起来。”季蔚琇笑道。一时执笔千言，写了满满几页纸。
季长随偷了几眼笑道：“世子怕是不得闲看郎君啰嗦 ”
季蔚琇却道：“京中近来局势繁杂，阿兄烦恼忧心，不过是与他说笑，略为解忧。”
沈拓这边顺当，施翎那边却是出了差子。
李货郎被打了一顿，卧床不起，外敷内服不知用了多少的药，只不见好。李家上下急得慌了脚，知是曹二与陈据下的手，又不敢上门算账。
李家上下只把气全赖在齐氏头上，日日冷嘲热讽，灾星祸水一通乱骂。李货郎先时还帮着辩解几句，后来精神不济，昏昏欲睡，也只得让齐氏受些委屈 。
齐氏哪受过这些挫磨，脸都熬得黄了，倒像离水的鲜花，眼见发黄枯萎。大李氏见她涂粉，拍着腿哭开了，道：“自家郎君半只脚进了棺材，你倒还有心情妆扮？怕是要另勾了好的来。唉哟，好一个毒妇。”
她哭齐氏也哭，道：“李郎是婆母的亲子，何苦咒他来？”
小李氏又忧心忡忡，找齐氏道：“嫂嫂，阿兄伤重，家中银钱不趁手，嫂嫂贴补些体己，我们一家都念嫂嫂的恩情。”
李老翁万事不管，厨房炖给李货郎的好汤，他还要分去一半。
施翎送年礼上门，被齐氏扯住袖子，哭诉委屈 ，直把施翎臊得浑身冒烟，夺袖欲走，偏偏齐氏上气不接下接，身子一歪栽倒在地。
施翎瞪直了眼，立那跟截木头似的，只恨自己生了得耳聪目明。
第62章
齐氏咣叽倒了, 大李氏等人唬了一跳，小李氏和方山相好, 听了满耳朵施翎的闲话, 知道他不是好言语的脾性, 在原籍几拳打死了人，一个下大狱的杀胚。
她生怕施翎要为齐氏出头, 心里直打鼓，怕将起来抖着手来扶齐氏, 口内道：“嫂嫂……嫂嫂 ……为着服侍哥哥, 自己倒熬油似得成了枯架子，里头躺着一个，你倒了可如何是好？”
施翎定了定心神, 想着到底是哥哥的亲娘，不好扔下就走，问道：“不如请个郎中来？”
李货郎平白挨一顿老拳, 大李氏恨得咬碎了牙，不说沈家，便是与齐氏亲近的猫狗都讨她的嫌，只东西是好的, 趁着兵慌马乱将熏鱼、熏肉拿进去晾在了厨下。
出来后眼尾风都没给地上的齐氏，由她软在地上, 心里还骂：贱妇装样子, 地凉冻她个对穿心。
她不识施翎，后生郎君生得俊俏, 倒把美貌的女娘都给比了下去，道：“家里倒了门柱，锅都揭不开来，哪来银钱与她请郎中？”
施翎见这个婆子无礼，又看小李氏戴着一副金耳挖，色衣鲜艳，十指养得水葱一般，道：“我看货郎家不似请不起郎中的模样。”
大李氏道：“我家大郎被黑心肝的打坏了，也只比死人多出一口气。我倒想问问，大家也算亲戚，何苦下这毒手？”
小李氏听她老娘算糊涂账，忙道：“阿娘与施都头说这些不相干的做什么，哥哥在外走动，哪知惹了谁的眼？侄儿与施都头就算有心为哥哥作主，又上哪拿凶手？”李货郎说是被曹二打的，口说无凭，大李氏后牙槽一痒，瞪了眼睛，她深信女儿能干，不甘不愿把涌到唇边的话和血吞进了肚子。
施翎确实不知李货郎尝了一顿饱拳，皱眉道：“货郎挨了打，怎不去报官？你们说话躲躲闪闪，藏着掩着，显是心中有鬼。”又后退一步，道，“伯母好好晕厥过去，你这个老妪做人婆母，半点也不见焦急，怕不是什么良善的。”
大李氏一拍大腿叫起撞天屈来，往地上一坐，拍着地哭道：“唉哟，可是冤死了人。老婆子将将活了一辈子，死了都是喜丧，左邻右舍哪个不夸和气，家里娶了不贤的妇人，成日拿腔拿调，我是连个手指头不敢动弹她。
她背后立着灌口二郎，骑得马，耍得刀，哪个敢得罪她。”
施翎又退后一步，探头道：“你休要啰嗦，只先将伯母救醒？”自己却是背了手，连片衣角都不敢沾。
小李氏拿指甲去掐齐氏人中，齐氏这次却不是装的，连日辛劳又受了一肚子气，三餐也没了胃口，跟前又有小囡囡缠着她，再者为了医治李货郎，箱子里又少一截钱财，不免又添焦心。
如此这般铁打的人都要受不住，更何况齐氏娇弱。猛得见了施翎倒似见了沈拓，只拿他当了靠山，指望他能相帮一二，心绪不平竟厥了过去。
小李氏力小，掐得又不对路，齐氏双目紧闭，牙关紧咬，只不见醒：“嫂嫂……嫂嫂？”小李氏急了，她原只当齐氏做戏，谁知真倒了。
大李氏本来爬在地上哭，收了声，过来翻了桌上针线箩，抽了缝鞋针往齐氏人中一戳，齐氏一抖，醒了过来。
大李氏又拿袖子揩了她鼻子下的血珠，还心虚偷了眼施翎。道：“可不醒了，哪门子的贵人还要郎中上门。”
施翎再退一步，被门槛一绊住了脚，伸了脖子看，齐氏果然醒了，被小李氏揉搓了一阵，脸色都比先前红润了先，道：“伯母好好将养着，我让哥哥改日来看你。”
齐氏挣扎起身，哭道：“侄儿让大郎千万来看我，我……我……”
大李氏小李氏齐齐撇了嘴，小李氏眼看施翎都快退出屋外去，不像会为齐氏撑腰，顿时安心不少，笑着扶了齐氏，道：“嫂嫂，岁节临近，衙门家中事多忙碌，我们为长不要给他们晚辈添事。”一把将齐氏摁倒在椅中，“嫂嫂也真是，忧心哥哥也不仔细自己的康健，全家老小，可指着哥哥嫂嫂呢。”
